Я слышу голоса из гостиной. Разве Адам обычно не в своём кабинете сидит? И с кем он разговаривает?
Аккуратно, на цыпочках подошла к приоткрытой двери в гостиную, прислушиваясь к мужским голосам. Разговор был для меня едва уловим, так как говорили весьма тихо, к счастью, увидеть мне удалось многое.
В просторной комнате сидел Адам, напротив – другой молодой мужчина со светло-русыми волосами. На первый взгляд, ровесник герцога. Из-за чего я решила, что они друзья. Одет неброско. Скорее даже обычно. Никакой аристократ так бы никогда не оделся. Однако для простолюдина эта одежда была чересчур чистой и аккуратной.
К тому же Адам явно осторожничал. Плечи напряжены, зубы стиснуты, а губы растянуты в нарочитой улыбке. Он явно не рад этому гостю, но выгнать его не может. В то время как сам гость нагло улыбался, раскинув руки вдоль спинки дивана, а ногу запрокинул на ногу. Весь его вид буквально кричал, что он чувствует себя хозяином этого помещения, если не больше.
Но кто ещё может так влиять на Адама? По социальному статусу мало кто способен вести себя так в присутствии герцога. А если кто и посмеет, то, пожалуй, это будет последнее, что сделает смельчак.
Однако тут другая ситуация. Ведь выше герцога только королевская семья, а значит…
Да ладно! Я могу ошибаться, так как не вижу ни одного выдающего личность знака, но… Похоже, Адам сейчас разговаривает с наследным принцем.
В этом мире я никогда не видела принца. Я слышала о нём. Читала о нём. Видела его портреты. Но одно дело, видеть сотню портретов от сотни художников и совершенно другое – видеть оригинал.
Что там происходит? Когда приближалась к поместью, не видела никаких чужих карет. Особенно от королевской семьи, которые и из космоса можно увидеть. Какие они массивные и сияющие знает каждый житель королевства.
Но кареты нет.
И слуги, которых я встретила по пути, ничего кроме пожелания доброго здравия мне не сказали. Значит, о нём никто не знает.
Он здесь с неофициальным визитом.
И Адам такому визиту, разумеется, особенно «рад».
– Так где же она? – прозвучал голос принца Диаса. Наконец-то мне удалось услышать хотя бы часть их разговора. – Или ты придумаешь ещё что-то? Год прошёл, а ты так и не познакомил меня со своей женой. Даже как-то обидно.
– Ваше Высочество… – постарался откашляться Адам, не желая говорить на эту тему. – Я ведь объяснил вам, что она навещает свою семью. Да и к чему вам моя супруга?
– «Дела в поместье семьи Мун», «Занимается своим здоровьем на юге», «Отправилась отдыхать на запад», «Проверка работ на винодельне»… Теперь же «Навещает свою семью». Каждый раз новая отговорка. Я даже уже стал сомневаться, что ты действительно женат и эта леди действительно существует. Может быть, она есть только на бумаге, м?
– Если бы так оно и было, то Его Величество Король вряд ли одобрил бы этот брак, согласны? – парировал Адам, у которого все жилы на шее напряглись.
Он на грани. Ещё немного и может произойти беда.
Не-не-не! Не в мою смену. Так… Нужно срочно что-то делать.
Тихонько отошла от дверей гостиной и уже более громко, стуча каблуками по полу, направилась в помещение, где сидели Адам и наследный принц Диас Скай.
– Милый, ты здесь? – громко произнесла я, открывая дверь и устало потирая лоб. – Должна признать, что академия в столице само совершенство. Сёстры радуются каждому дню, – расслабленным тоном продолжала говорить, намеренно делая вид, словно не заметила присутствие принца. Сразу направилась к столику с кувшином лимонада и несколькими чистыми стаканами. – Я бы с ними и дальше проводила время, да только на улице так жарко… Кстати, передавали тебе тёплый «привет», а также благодарность за платья.
После того как налила себе немного лимонада, направилась к Адаму, кладя ладонь к нему на плечо и слегка наклоняясь, словно хотела приветственно поцеловать в щёку. Муж, кажется, окаменел. Похоже, не то, что принц, а сам Адам в шоке от моего поведения.
Что поделать? Я стараюсь ради него.
И когда почти коснулась губами лица Адама, резко остановилась, обращая внимание на принца. И тут самое главное…
– Ой! Так ты не один! – думаю, что моему актерскому мастерству позавидует любой актёр. Можно сказать, десять Оскаров из десяти. – Простите, я не сразу заметила.
– Ничего-ничего, – тут же отозвался принц, поднимаясь с дивана, взял меня за руку для поцелуя тыльной стороны ладони. – Позвольте представиться, Диас Скай.
– А? – удивлённо округлила глаза. – Наследный принц? О Боже! Вы… Вы выглядите так… просто. Никогда бы не догадалась.
Ну, конечно. Я же блондинка… По мне не видно? А если подойду ближе? В любом случае, мой ответ убедил принца, от чего он лишь шире улыбнулся.
Что ж… Вблизи он тот ещё красавец. Должна признать, что внешностью он ничуть не уступает Адаму. Аккуратная причёска из русых коротких волос, яркие светлые глаза и его улыбка, которая заставляет собеседников подсознательно доверять принцу, желая стать ему другом.
То, что главная героиня безумно в него влюблена имеет место быть. Но и без неё у Диаса было множество любовниц, чего он никогда и не скрывал. До официальной женитьбы принц ни в чём себе не отказывал. Ко всему прочему он был чертовски умён. В основном это и послужило причиной, по которой большинство закрывало глаза на периодическую смену любовниц.
– По правде сказать, миледи, мы только что говорили с вашим супругом о вас, – подметил Скай, переводя взгляд на герцога. – Всегда хотелось познакомиться с той, что смогла завоевать сердце нашего ледяного и невозмутимого Адама де Мун. После вашей свадьбы о вас были только слухи, а встретиться удалось только сейчас. И должен признать, я приятно удивлён. Никогда бы не подумал, что моему старому другу так повезло и он женится на столь ослепительной леди.
Вы только гляньте на этого льстеца! Сладко говорит. Любая бы на моём месте уже давно растаяла, смотря на эти яркие глаза и ослепительную улыбку. Сердце бы затрепетало, а дыхание сбилось бы с ритма. Но!.. Я не тот случай.
Извините, но в течении этого года я таких красавчиков успела увидеть, что всякие там принцы и рядом не стояли.
Чёрт подери, да общение с красавчиками на любой вкус – моя основная работа. Так что извини, Диас, но сегодня не твой день.
– Вот как! – ахнула я, удивлённо приложив ладонь к щеке. – Надеюсь, что Адам рассказал вам, что я путешествовала по миру, периодически осматривая владения семьи Мун. По правде сказать, я ещё с детства мечтала отправиться куда-нибудь и посмотреть на мир. Да вот только всегда что-то мешало. К тому же отец бы не позволил. Адам осуществил мою мечту. Конечно, хотелось бы с ним поехать, но мой драгоценный и ответственный муж не мог бросить свою работу. Всё во имя Короны и благосостояния нашего королевства, не так ли? Вот даже сейчас, вроде бы выходной, а и минуты не может себе уделить.
– Кхм!.. – откашлялся принц, понимая, что я быстро перевела стрелки на него.
Иными словами, он спросил: «Где ты шастала всё это время? Больно подозрительно».
В ответ получил: «Я бы шастала не одна, а с законным мужем, да вот только ты и твой папаша удерживают моего мужа, загружая его работой».
Мне не хватило и я решила продолжить:
– Всегда то неотложные дела, то незваные гости, то проблемы среди знати… Трудно представить, что бы было в королевстве без моего Адама!
Теперь же буквально спросила: «Ты зачем припёрся? Раз решил навестить, то делай официальный запрос, как того подобает этикет, не вламывайся в чужой дом как к себе».
От этого улыбка принца дрогнула, а лицо слегка побледнело.
– Да, – откашлявшись произнёс принц. – Герцог Мун довольно важен для нас. И я уже решил все вопросы, которые хотел. Так что пойду… – бросил он, накидывая на голову плотный капюшон.
– Правда? – удивлённо наклонила голову в бок. – Может, всё же останетесь на ужин? Попросим слуг приготовить ещё один набор столовых приборов.
– Не стоит, – тут же отказался он. – Миледи, не знаю в курсе ли вы, так как тольконедавно приехали в столицу… В конце месяца будет бал в честь моего дня рождения. Я отправлю официальное приглашение. Буду рад, если вы посетите данное мероприятие. Это сделает меня счастливым.
– Ваше Высочество, она… – начал Адам, пытаясь вставить фразу, но я перебила его.
– Мне очень жаль, Ваше Высочество, но нет.
– Что? – удивился принц. – Почему?
– К сожалению, так случилось, что на этот день у меня запланировано другое мероприятие.
– Другое мероприятие? – нахмурился Диас. К отказам он точно не привык.
– Да, – согласно кивнула, мягко улыбаясь.
– Позвольте полюбопытствовать, – тихо и как-то предупреждающе начал Диас. – Что же это за событие такое, раз оно важнее дня рождения наследного принца?
О! Так ты о себе большого мнения… Хотя иначе никак. Жаль, меня этим не напугать.
– Так уж сложились обстоятельства, в этот день я представляю свою новую книгу. И перенести встречу с читателями невозможно.
– Неужели? – с вызовом спросил он, но не дождался моего ответа. Молча покинул комнату, отказывая слугам в предложении проводить его до выхода.
***
Стоило принцу покинуть поместье, оставив нас с герцогом одних, Адам словно взорвался.
– Леди Мэган, – тихим и каким-то утробным голосом начал мужчина. – Ответьте, пожалуйста, какой демон в вас вселился, раз вы позволяете себе подобное?
– А? – растерялась. Оу, должно быть он задет тем, что я так фривольно себя вела. – Прошу прощение, Ваша Светлость. Я считала, что фраза «милый» и лёгкая ненавязчивая беседа, не вызовет подозрений у наследного принца. В его глазах, как я поняла, мы должны быть идеальной парой, так?
– Что? – опешил Адам. – Да, всё верно, но я не об этом.
– Не об этом?
– Как вы могли отказать принцу? Отказ королевской семье на приглашение приравнивается к изгнанию из аристократического мира. На бумагах вы будете аристократкой, но неофициально вас будут избегать и сторониться. Желаете себе такой жизни? Желаете быть пустым местом?
– Хм… – призадумалась. – Неужели наследный принц настолько мелочен?
– Может быть и нет, но я бы не советовал рисковать, – подметил Адам. – Лучше написать письмо о том, что вы непременно придёте на бал.
– Говорю же, я не могу.
– Вы ведь понимаете, что если он захочет, то вообще никакой презентации новой книги не будет? – устало вздохнул Адам.
– Конечно, – улыбнулась в ответ. – Но он ничего не сделает.
– И откуда такая уверенность? – спросил он, предпочитая со мной больше не спорить, понимая бессмысленность.
– Потому что ему любопытно, – кратко ответила.
– Любопытно? – очередной вопрос.
– Любопытно узнать кто я такая, – решила пояснить. – Он начнёт собирать информацию обо мне. А когда поймёт, решит лишний раз не провоцировать.
– Ха-ха-ха! – в голос засмеялся Адам. – Как смело! Дело ваше. Я предупредил.
– Разумеется, – отозвалась я, наблюдая за тем, как муж покидает комнату.
Принц, как узнает кто я такая и ознакомится с моими работами, вряд ли захочет портить со мной отношения. Ведь в следующей истории я могу и о нём написать. И далеко не в лучшем свете. А в дальнейшем можно будет сказать что-то банальное. Мол, все персонажи выдуманы, а совпадения случайны. Но нужный осадок в умах читателей всё же останется.
Ах, люблю свою работу!
Хм… Что же у нас сегодня на ужин?
Глава 4. Прогулка в городе
В этом мире существовало одно очень удобное приспособление. Магическое пишущее перо. Ему не нужно постоянно подготавливать запас чернил, а самое главное – есть возможность писать мысленно.
Например, в моём случае – я могла ходить по комнате, рассуждать, обдумывать как лучше составить предложение, в то время как чудо-перышко записывало всё, что мне было нужно. Этакий личный секретарь, который особо ничего не требует, но при этом работает за двоих.
Я частенько прибегала к данному изобретению. Мне нравилось делать пометки неожиданно возникших мыслей во время поездок, покупок или просто прогулок по городским улицам. Как говорят творческие люди: никогда не знаешь, когда на тебя нахлынет вдохновение.
И всё же сейчас я предпочитала писать свои задумки сама. Своей рукой.
В кабинете, в котором я сейчас работала, было тихо. За окнами кромешная ночь. Как правило именно в этот момент, когда весь мир стихает, в сознании просыпаются идеи. Словно вместо того, чтобы прислушиваться ко всему окружающему, ты обращаешься к внутреннему. То есть к себе.
Из-за этого у меня часто возникают проблемы со сном. Но что поделать?
Искусство требует жертв.
Сейчас я не писала новую книгу. Скорее собирала материал для неё.А точнее варианты. Конечно, когда ты встречаешь свою музу, всё может измениться вплоть до неузнаваемости. Вот ты планируешь одно и готовишь материалы к этой истории, но смотришь в карие глаза жгучего красавца и… Привет, спонтанность!
В целом, не сказала бы, что это плохо. Просто к этому нужно адаптироваться.
К тому же у меня совсем не готова речь, которую необходимо произнести на презентации новой книги. Соберется множество людей, желающих услышать мои мысли и задать свои вопросы, а вступительной речи так и нет. Даже одной строчки.
Думала, что у меня для этого предостаточно времени. Но вы только гляньте, осталось всего ничего. А работы ещё, как говорится, поле непаханое. Идеальнее всего было бы присутствие той самой музы, которая вдохновила меня на написание книги. Это уже считается нормой.
Когда читатели видят вживую того, с кого списан образ, слышат его голос, видят его улыбку или он и вовсе соглашается прочесть часть романа, где история ведется от лица главного мужского персонажа… Ух! Книги улетают с прилавков, как горячие пирожки. Издательство не успевает печатать тиражи, как на большую часть уже стоит предзаказ.
К сожалению, моя предыдущая муза так и не ответила мне на письмо. Конечно, стоит учитывать расстояние. Всё же он проживает на юге королевства и у него своя личная жизнь. Мало ли проблемы какие? Но я бы не отказалась хотя бы от пары строк в ответ. В стиле: либо он будет на встрече с читателями, либо нет.
Эх, ладно! Придётся подготовить сразу несколько вариантов развития событий, чтобы гости не скучали. Одной приятной музыкой и вкусной едой тут не отделаешься.
Негромкий стук в дверь вырвал меня из мыслей.
Около входа стоял Адам и с удивлением смотрел на меня.
– Ваша Светлость? – удивлённо произнесла. – Почему вы ещё не спите? Уже довольно поздно.
– Этот же вопрос я хотел задать вам, леди Стар, – протянул он, украдкой смотря на настенные часы, на которых было уже давно за полночь. – Всегда предполагал, что такие леди как вы, ложатся спать как минимум до десяти вечера.
– Что? Хах! – усмехнулась. – Какая милая ерунда!
