Нинель Нуар "Дракон и ее библиотекарь"

Бред тот еще.

Что-то зашуршало, знакомо брякнуло. Таннис копался в моем рюкзаке, но у меня не было сил даже на то, чтобы возмутится.

– Превратись пожалуйста обратно. – попросил он крайне вежливо. – Обещаю, что не буду смотреть.

Я не шелохнулась.

– Будь благоразумна! – продолжал увещевать меня эльф, как маленькую, чем раздражал еще больше. – Ты без сил, а как сама утверждала, нам необходимо все время двигаться вперед. Мы и так задержались.

Будто в подтверждение его слов, издалека донесся угрожающий рокот.

По моей спине от макушки до кончика хвоста прокатилась дрожь. Стоило представить, что сейчас мне придется встать, мало того, напялить одежду, становилось дурно. Была бы одна, побрела бы так, голой, но в компании эльфа это было просто невозможно.

Отчего-то я его отчаянно стеснялась.

Незнакомое ранее чувство.

– Я могу попробовать понести тебя и в этой форме, но боюсь мы так далеко не уйдем. – помолчав, предложил наконец Таннис. – Не знаю, как ты умудряешься превращаться, не сохраняя массу, – мне лично всегда казалось, что оборотни в обеих ипостасях весят примерно одинаково…

Знал, подлюга, на какие точки давить!

– Драконы – это не оборотни! – я от возмущения аж приподнялась. Откуда только силы взялись! – Мы не блохастые и мохнатые, чтобы задействовать только плоть. Дракон это в первую очередь магический потенциал, энергетическая составляющая!

– Вижу, она у тебя внушительная. – вздохнул эльф. То ли похвалил, то ли оскорбил, так сразу и не разберешь. – Но давай ты ее подберешь и станешь покомпактнее?

Он встряхнул выуженный из рюкзака плащ. Я и забыла, что он у меня есть, поскольку чаще использовала как палатку или одеяло, чем в качестве одежды. Куртка в дороге куда удобнее – не путается в ногах и за кусты не цепляется.

Облизнувшись пересохшим языком – лучше не стало, наоборот – я приняла человеческую форму. Меня тут же укутала мягкая ткань, завернула как в кокон, после чего сильные руки подхватили как пушинку и прижали к широкой мускулистой груди. Стало уютно и спокойно, прямо-таки ненормально спокойно. Мы вообще-то в опасном лабиринте, полном ловушек, я почти без сил, а вместо того чтобы сконцентрироваться меня тянет свернуться поудобнее и замурлыкать, как кошка-переросток.

Дракон, превратившийся в чернильный рисунок на коже, переполз на щеку, туда, где под ухом мерно и мощно бился эльфийский пульс, и удовлетворенно затих.

Будь у меня хоть немного больше сил, я бы непременно заинтересовалась этим феноменом. Но даже глаза с трудом удавалось держать открытыми.

«Я только минуточку передохну» – пообещала самой себе и провалилась в полуобморок-полусон.

Очнулась от того, что мерное покачивание прекратилось.

Таннис остановился.

С трудом разлепив глаза, я огляделась. Вроде бы непосредственной опасности нет. Стены, стены, потолок.

Тупик.

Замечательно.

– Возвращаемся? – спросил у меня Хранитель, заметив, что я пришла в себя.

– А ты куда-то сворачивал? – уточнила, спрыгивая с его рук и плотно заворачиваясь в плащ. Неплохо было бы и одеться. Природная регенерация делала свое дело, и кожа уже не ощущалась будто ее содрали и сверху присыпали солью. Зато желудок сжался и жалобно урчал, требуя забросить в него хоть что-нибудь – на восстановление уходило немало резервов. Не удивлюсь, если потом в зеркале себя не узнаю. Щечки и прочие округлости в таких ситуациях буквально испаряются. Думаю, сейчас я похожа больше на скелетик, чем на пышущую здоровьем девушку.

– Нет, шел по коридору прямо. – покачал головой Таннис.

– Значит, ищем замок. – обрадовала я его. Пришлось потратить еще пару минут на облачение, после чего я с облегченным вздохом запихнула плащ обратно в мешок и начала ощупывать камни. Заветная игла могла прятаться в любой расщелине. – Будь осторожен, не напорись. Скорее всего там яд.

– Отлично. – хмыкнул эльф. Кажется, он уже ничему не удивлялся. За сегодняшний бесконечный день на него свалилось больше открытий, чем за все предыдущие годы в роли Хранителя.

И что-то мне подсказывало, что основные сюрпризы еще впереди.

Эльф первым обнаружил иглу, к счастью, не задев острие.

Я влезла в расщелину носом, потянула им застоялый воздух.

– Драконье лыко. – с некоторой ностальгией констатировала я и без дальнейших сомнений ткнула пальцем в кончик.

– С ума сошла?! – возмутился Таннис, пытаясь перехватить мою руку, но я увернулась и отступила от стены. Та со скрипом и скрежетом, медленно и неторопливо отъезжала в сторону.

– Не переживай, для меня это не страшнее укуса комара. – отмахнулась от встревоженного эльфа, хотя внутри накатило необъяснимое тепло. Я поняла, что мне приятно что он за меня переживает. Значит, ему не все равно!

Какая мне разница вообще, все ему равно или не все?

Кажется, все-таки травмы наложились друг на друга и знатно пришибли мне психику. Мне вообще не должно быть дела до мнения каких-то лопоухих!

– Похоже пришли. – констатировала я вслух, первой перешагивая порог хранилища.

А это было именно оно.

Настоящее. Не склад безусловно ценных книг наверху, а систематизированный, тщательно оборудованный центр хранения опасных и уникальных артефактов. Каждый заключен в защитную сферу и покоился на отдельном постаменте, на порядочном расстоянии от прочих. Чтобы не фонило и не влияло взаимоисключающей магией.

Чего здесь только не было!

Зачарованные мечи и доспехи, как комплектами, так и по отдельности. Разнообразные амулеты и подвески, издали напоминавшие обыкновенные броши или заколки, но стоило подойти поближе, как даже сквозь защитный кокон прошибало волной чистой силы. Зеркала, шкатулки с секретом, и вовсе непонятные предметы, назначение и способ действия которых я даже вообразить не могла.

Древние знали толк в артефактах.

– Что мы ищем? – эльф кажется тоже слегка растерялся от обилия впечатлений.

Но не бросился вперед очертя голову и не стал трогать все подряд.

Небезнадежен.

– По описаниям это небольшой жезл длиной в ладонь с навершием в форме полумесяца. – отбарабанила я основные признаки объекта.

– Ну пойдем искать.

«Истинное пламя» не лежало у самого входа, к моему величайшему сожалению. Пришлось бродить по рядам, изучая артефакты один за другим. Залы плавно перетекали один в другой, тут уже можно было не беспокоиться о ловушках – спустя столько проверок вряд ли сюда добрались бы случайные грабители. А силу и ловкость драконы всегда уважали, потому сейчас нам оставалось лишь забрать приз и выбраться наружу.

Учитывая, что я сильно сомневалась в том, что эльф действительно Хранитель, задача слегка усложнялась. Но не критично.

– Кажется, нашел. – негромко сообщил Таннис. – В любом случае, вроде бы похоже.

Биение сердца спустя я уже стояла рядом и вглядывалась в полупрозрачный купол, закрывавший покоившийся на подушке предмет. Странная штуковина, больше всего напоминавшая корявую кость, покрытую позолотой, действительно заканчивалась с одной стороны раскорякой, которую с известной долей фантазии можно было принять за полумесяц.

– Наверное, это оно, да. – протянула я без особой уверенности.

– Там что-то написано. – эльф ткнул пальцем в постамент.

Чтобы прочитать, мне пришлось присесть и сунуться вплотную к каменной глыбе. Несмотря на стазис, выбитые закорючки почти стерлись от времени.

– Сила истинного пламени. – озвучила я древние символы по слогам. – Точно, оно! Берем!

На то, чтобы снять защиту, ушли остатки моих сил. К счастью, и она уцелела под пагубным влиянием пауков, и сам предмет с виду был в порядке. Проверить его в действии не получится – для этого нужна вампирья плесень или зараженный несчастный.

Подольше бы эту гадость не видеть.

Бесценный артефакт был завернут в плащ и отправлен на самое дно рюкзака.

Не обращая внимания на изумленного эльфа, я запустила руку в недра мешка, наугад выловила кусок ветчины, завернутый в промасленную бумагу и несколько слоев обычной, чтобы не пропитать остальные вещи, и с аппетитом принялась ее уплетать.

– Там еще хлеб есть. И вода. – гостеприимно предложила я, вспомнив что вроде бы леди и у меня где-то были манеры. – Перекусим и двинем наружу.

– А как? – удивился эльф. – Ты же переходы обрушила. Опять мимо пауков обходные пути искать?

– Нет, зачем? – не переставая жевать, пожала я плечами. – Тут недалеко Сердце библиотеки, а там и выход недалеко. Заодно уточним, что с твоим камешком.

– С ним что-то не так? – Таннис поднял осколок, висевший у него на груди, и повертел перед глазами. – Вроде все, как всегда.

– Я же тебе говорила, он неправильно ощущается. – я еще раз прислушалась к обломку «сердца» и поморщилась. От него по-прежнему исходил могильный холод. – Мне вообще кажется, что ты не настоящий Хранитель.

Глава 7

В зале наступила полнейшая тишина. Казалось, слышно было как скрипят шестеренки в эльфийской голове, переваривая новости.

– В смысле? – в глазах эльфа мелькнуло что-то хищное. Он подобрался, лицо закаменело. – По-твоему, я лгу?

– Был бы настоящим, потребовал бы, чтоб лабиринт тебя выпустил еще в самом начале. И он бы подчинился, – миролюбиво растолковала я. – Скажешь, не просил про себя? Не ругался «открой проклятую дверь» или что-то вроде?

– Было такое, – задумчиво кивнул Таннис.

Но расслабляться не спешил – просто теперь его настороженность не относилась ко мне. Он заново прокручивал моменты, когда мог бы приказать хранилищу повиноваться, и наверняка подсознательно пытался командовать. Но ничего не вышло.

Наверное, можно было этот разговор отложить на попозже, когда мы бы уже вышли из лабиринта, но раз пришлось к слову, разберемся с недоразумением.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/ninel-nuar/drakon-i-ee-bibliotekar-69841237/chitat-onlayn/?lfrom=174836202) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.