Дэм уверенно вел катер к одной из планет во фронтире Территории Хаоса. Дая, сказав родным о прислуге, что хочет навестить отца, с каким-то безразличным выражением смотрела в иллюминатор. Машина уже вышла в реальность из затяжного гиперпрыжка и взяла курс к единственной обитаемой планете в этой системе.
– А ты уверен, что твой брат согласится помогать нам? – Спросила супруга Люцифера.
– Через три дня у него встреча с людишками из одной военной корпорации, – пилот ненадолго оторвался от панели управления. – Он торгует с этими федералами по черным каналам. И как сказал, те не против поучаствовать в грязных, но хорошо оплачиваемых делах.
– Что за корпорация? – Дая прекрасно понимала, что ничего не смыслит в таких делах.
– Могу сказать только то, что это боковой заработок одного из человеческих ресурсников, – Дэм запросил полетный коридор через оборонные крепости на высокой орбите и посадку в одном из немногочисленных поселков на северном континенте.
Катер успешно прошел идентификацию, и его пропустили к планете. Машина приземлилась на потрепанном покрытии какого-то захудалого космопорта. Дэм заглушил двигатели и вальяжно откинулся на спинку кресла:
– Расслабляемся и ждем. Нас должны встретить.
Вскоре к катеру подъехал неимоверно старый и чудом находившийся на ходу квадрацикл. Дэм открыл входной люк, и гость вошел внутрь. Перед Даей предстал рослый, крепко-сложенный пират-эргизи в просторном комбинезоне грязно-серого цвета. Гость поклонился жене Люцифера:
– Приветствую госпожу в своем скромном поселке. Чем обязан столь высокому визиту?
– Это мой брат Зэй, – представил того пилот. – Вы тут обсудите, а я снаружи подожду.
После этого он, хитро подмигнув гостю, покинул салон катера, оставив Даю и брата наедине.
– Я слышала, что ты можешь найти тех, кто за два пиката «слез дьявола» готов провернуть грязное дело на территории Федерации, – Дая смотрела прямо в круглые желтые глаза эргизи.
– Брат сообщил, что в обмен за это я получу пикат того же самого, – Зэй несколько не смущался того, что перед ним находится сама супруга Повелителя Территории Хаоса.
Дая кивнула в знак согласия и показала пирату фото в коммуникаторе:
– Этот человечишка испоганил жизнь мне и моему мужу. Я хочу, чтобы он, наконец-то, перестал топтать этот свет. По какому-то решению Высших Светлых Энергий Люцифер не может в открытую противостоять ему. То, что не в силах сделать мой муж, сделаю я сама.
Зэй внимательно смотрел на поседевшую Первую Леди Территории Хаоса. В конце концов, алчность и жадность взяли верх.
– Этот человечишка слишком высокого полета, – недовольно проговорил пират. – Боюсь, что на той стороне могут попросить повысить цену.
– Хорошо, – не думая, согласилась Дая. – Прибавляю по одному пикату за поиск исполнителя и за выполнение работы. Но в таком случае, хочу присутствовать при всем этом.
Зэй церемониально откланялся:
– Госпожа, все скажу по возвращению со встречи. Как мне передать информацию.
Дая схватила его коммуникатор и длинным наманикюренным когтем вбила данные канала связи:
– Вот так и сообщишь.
После этого катер вернулся на Орнитос.
ГЛАВА 6
Сон слетел оттого, что в комнате кто-то возился и недовольно брюзжал. Фернандо пробурчал сквозь сон нечто нецензурное и, повернувшись на бок, пробудился. Оказалось, что в комнате хозяйничает синьора Тереза, собирая разбросанный камуфляж и белье.
– Ба, ты что?! – Капитан «Дьявола» потянулся, зевнул и потер руками лицо. – Что случилось?!
– Да ничего не случилось, – синьора Тереза присела на край кровати. – Время пять утра, ты почти сутки дрыхнешь. Все нормально?! Я за тебя волнуюсь!
Капитан «Дьявола» снова потянулся, приводя мышцы в надлежащий тонус, и сел на кровати, бросив под спину подушку:
– Я просто несколько дней толком не спал. Надо было сюрпризы и подарки купить. Все нормально.
– Как же, нормально?! – Синьора Тереза показала выпавшую из кармана упаковку, которую Рамон дал другу в клинике. – А это тогда зачем?!
– Для профилактики, – недовольно буркнул в ответ Фернандо и бросил таблетки в ящик прикроватной тумбочки. – Мне до отпуска еще долго. Силы понадобятся.
Синьора Тереза укоризненно покачала головой:
– Друг твой приходил, поскольку не смог дозвониться. Принес какие-то документы и просил передать, что к двум часам привезет Софью и Франческу. Велел на «Дьяволе» встречать.
Женщина кивнула в сторону столика, на котором лежала папка из турагентства. Это означало одно: Ник выкупил тур на один их островов Иллюзиона, как друзья и планировали.
– Ба, я все понял, – кивнул капитан. – К этому времени буду на корабле.
– Скажи, пожалуйста, мой хитрожопый и скрытый внучок, – синьора Тереза смотрела прямо в карие глаза. – Когда ты перестанешь вот так пропадать из дома?
– Ба, я сначала деньжат подзаработал на подарки, а потом эти самые подарки купил, – засмеялся Фернандо и, устроившись поудобнее, протянул женщине коммуникатор. – Вот смотри. Это все для тебя, Мирэллы, Соньки и пацанов. Сейчас приведу себя в порядок и принесу твои.
Синьора Тереза прослезилась и крепко обняла приемного внука:
– Вырос здоровенный, а как был балбес, так балбесом и остался. Самый главный для меня подарок – знать, что у тебя все в порядке.
Фернандо, поняв, что на душе у приютившего его человека очень плохо, нахмурился:
– Ба, ты опять из-за паразита Марио расстроилась?!
Синьора Тереза поспешила вытереть выступившие на глазах слезы и разлохматила черные волосы капитана:
– Ты хоть и балбес, он очень догадливый!
– Ба, наплюй ты на него, – Фернандо придвинулся к приютившей его женщине и заключил ее в тренированные объятия. – Скоро мы уедем в одно классное место, и ты отвлечешься от этих мыслей. Нет, если ты хочешь, я могу набить ему морду.
Синьора Тереза окончательно успокоилась:
– Сколько времени прошло, а ты так и остался все тем же мальчишкой. Все так же драться любишь, одежду разбрасываешь и голышом спишь. Ну, побьешь ты его. Что от этого изменится?! В тюрьму захотел за покушение на мэра столицы?
– Да не станет он на меня заяву писать, – отмахнулся Фернандо. – Кишка у него тонка стала после всего, что пережил. Кого-то горе и трудности закаляют, а кого-то слюнтяем делают. А тюрьмы я не боюсь! Прекрасно знаю, как там выживать.
Синьора Тереза смотрела на своего приемыша и понимала, что этот полусонный, разлохмаченный, небритый мужик сейчас прав. Только в этот момент женщина осознала, кто из двоих ее внуков не притворяется по отношению к ней. Марио с детства старался плыть по течению, ища спокойной жизни. А Фернандо всегда добивался того, чего хотел, даже не смотря на выставляемую за это жизнью цену.
Капитан понял, что женщина снова готова расплакаться:
– Ба, я жрать хочу, если честно.
Синьора Тереза улыбнулась сквозь подступившие слезы:
– Ты и правда, все тот же мальчишка. Что тебе приготовить?
– На твое усмотрение, – хмыкнул капитан. – Лишь бы побольше и повкуснее. А я себя пока в порядок приведу.
Через сорок минут они сидели на уютной кухне и обсуждали предстоящий отдых, выпускной вечер Коррадо и Жанлуиджи и возможный в следующем году рейс «Дьявола» в глубокий космос, откуда одна из автоматических станций дальней разведки принесла явно техногенные сигналы в старых кодировках. К сожалению, на выходе из гиперпространства машина попала в астероидное поле и из-за поломок пришлось довольствоваться лишь сохранившейся аудиозаписью. Судя по ее расшифровке, автоматический сигнал был от «Одиссея» – корабля Колониальной службы, пропавшего очень давно в глубинах космоса. Все понимали, что за прошедшие с того момента века, которые Федерация пережила под компрессией времени как несколько часов, в реальном времени на корабле никто не выжил. Даже современные материалы не могли прослужить столь длительный срок под воздействием агрессивных космических излучений. Поэтому и приняли решение отправить на разведку «Дьявол», чтобы привезти оттуда все записи и показания борттроники. В общем, ожидался скучноватый рейс к давно погибшему кораблю, который, видимо, стал жертвой какой-то пространственно-временной аномалии.
ГЛАВА 7
Ник запросил посадку в космопорте столицы далекого Тринидада еще поздно вечером. Он специально прилетел заранее, поскольку хотел достать жене в подарок семена цветов, культивируемых только на этой планете Федерации. Нина давно мечтала засадить ими пару альпийских горок в саду, а в свободной продаже они, к сожалению, отсутствовали. Тринидадцы не экспортировали эти растения, считая их редкими и охраняемыми. На самом же деле, пыльца этих цветов, раскрывающихся в сумерках и ночью, содержала в себе несколько лекарственных компонентов, и жители Тринидада хотели владеть этим секретом единолично.
Но пилоту «Дьявола» было плевать на это. Раз жена хочет эту прелесть в их сад, значит, так и будет. Да и самому Нику нравился аромат этих цветов. Когда-то давно супруги несколько дней жили в одном из отелей столицы Тринидада и каждый вечер ходили любоваться огромными темно-бордовыми бутонами в парк неподалеку. От их аромата в душах поселялись умиротворение и спокойствие. Еще тогда Бекет заметил, что если он приходил сюда с головной болью, то ее как рукой снимало. И вот теперь Ник решил преподнести любимой женщине сюрприз. Захватив пару минимизированных стазис-камер и надев «Корсар», Бекет включил режим маскировки и покинул салон катера. До нужного парка пришлось идти почти три часа, но Нику было плевать. Рассматривая по пути местные достопримечательности и будучи невидимым для местных жителей и камер, он благополучно добрался до нужного места. Набрав несколько десятков коробочек с семенами с уже отцветших экземпляров и, пилот «Дьявола» все также благополучно вернулся в космопорт. Теперь можно было до утра расслабляться перед видеоэкраном, или даже завалиться спать. Но вот последним Ник не захотел пока заниматься. А выудив из термостата несколько баночек медицинского энергетика, решил посмеяться над местными комедиями, которых в сети было огромное количество.
ГЛАВА 8
На следующий день, пока получившая в подарок от отца новый набор скалолазного снаряжения, модные роликовые коньки и игровую приставку последнего поколения Мирэлла хвасталась перед подружками своими подарками, Фернандо поспешил на стоянку «Дьявола» встречать жену и сестру. Уже у корабля он столкнулся с Хиксом, который тоже успел соскучиться по супруге и примчался сюда как только позвонил Ник и сообщил, что вышел из моментального перехода и запросил посадочный коридор, поскольку на орбите было полным-полно разноплановых кораблей. Ведь уже начался сезон отпусков, и транспортный трафик в центральных мирах резко увеличился. И вот теперь двое друзей курили на выпущенном трапе в ожидании катера.
– Ты как себя чувствуешь?! – Поинтересовался Дейв, выпуская ароматный дымок тонизирующей сигареты. – А то Ник перед вылетом сказал, что ты никакой. Нажрался таблеток и спишь беспробудным сном.
– Это ему, похоже, баба Тереза напела, – отмахнулся капитан. – Поскольку он приходил, документы заносил. Вот неймется же бабуле! Нормально все со мной. Хоть сейчас в рейс готов.
Хикс докурил и потушил окурок в подошву ботинка:
– Не хочешь вечером на чисто семейный ужин в новом ресторане? Тебе же послезавтра на работу?
– Что за ужин? – Хитро прищурился Фернандо.
– Да подруга Ирэн замутила новый ресторан. Жена нашего радиста вызвалась в день открытия живой музыкой там поработать. Алексу особо не хочется там торчать. Вот он и предложил, – Хикс растянулся во весть рост на трапе, нежась на солнышке. – Ирэн там забронировала нам шикарный кабинет. Позвали Дика с твоей тещей, меня. Франческу, тебя, Соньку, бабу Терезу, ну и ребятишек возьмем. Не будем только допоздна засиживаться.
– Спрошу у жены, – кивнул капитан. – Если она пойдет, то и я не откажусь.
Они еще минут двадцать болтали о жизни. И вот в небе показалась маленькая точка, которая при приближении оказалась мощным межпланетным катером, которому пришлось довольно долго ждать посадочного коридора. Машина приземлилась рядом с трансформером. Вслед за замолкшими двигателями открылся входной люк и выдвинулся трап. На нем показались Софья и Франческа в сопровождении бессменного пилота, несшего их дорожные сумки. Дамы, увидев своих мужей, поблагодарили Бекета и поспешили к «Дьяволу». И только сейчас Фернандо и Дейв поняли, насколько нелепо смотрятся на фоне элегантно одетых в деловые костюмы женщин. Ведь Хикс примчался прямо со смены в автомастерской в рабочем комбинезоне, а Салинос притопал из дома в простой футболке и спортивных шортах.
Ник коротко поприветствовал друзей и, оставив багаж спутниц их мужьям, поспешил в Долину, торопясь преподнести Нине долгожданный подарок. Капитан и механик долго наслаждались компанией жен, по которым успели соскучиться за неделю.
– Как все прошло? – Поинтересовался Хикс, перебирая черные густые волосы супруги.
– Много чего нового узнали и опытом поделились, – ответила Франческа, загадочно глядя в зеленые глаза механика. – А ты ничего мне сказать не хочешь?
– О чем?! – Не понял Дейв.
Мисс Хикс перевела не менее загадочный взгляд на брата:
– Да нам Ирэн звонила, сделала приглашение в одно интересное место. Вот ждем, когда вы нас позовете.
– Надо понимать, что вы обе согласны, – засмеялся Фернандо, оторвавшись от супруги.
– Согласны, – закивала Франческа.
– Ну, тогда встретимся в семь вечера прямо в ресторане, – ответил Хикс и потянул супругу за руку. – А теперь не будем мешать друг другу.
Капитан же не стал дожидаться, пока механик с супругой скроются на ведущей к домам тропинке, а снова потянулся к губам супруги. Софья, уловив слабые сбои в контуре фолиантской энергетики, недовольно нахмурилась:
– Что с тобой не так?!
– Ничего, – Фернандо сделал удивленное выражение лица. – С чего ты взяла?
– Энергетика Берегини подсказывает, – строгим тоном ответила супруга.
– Я просто сильно соскучился по тебе, – капитан подхватил жену на руки и понес в их семейную каюту.
ГЛАВА 9
Дая заметно нервничала. С тех пор, как она узнала о гибели сына, ее отношения с Люцифером стали напряженными. Материнское сердце подсказывало, что супруг врет. И это не давало покоя. Ведь мать есть мать, независимо от расы и народа. Теперь же, когда она решила сделать все, чтобы убрать так раздражающего ее мужа человека, волнение и напряжение лишь росли. Поздно ночью Дая стояла на широкой веранде замка и смотрела на тихо падавший за стеклом снег. Этот мир вечной зимы м привлекал, и отталкивал одновременно. Дая перевела взгляд на свой коммуникатор, который она вынула из кармана и положила на подоконник. Времяисчисление Территории Хаоса и Космической Федерации сильно отличались. И сейчас женщина раскаивалась, что не спросила, когда ждать звонка. Но словно в ответ на ее мысли и мольбы техника разразилась звуком входящего вызова по шифрованному каналу. Первая Леди Территории Хаоса подпрыгнула от неожиданности, но смогла взять себя в руки и ответила:
– Я слушаю!
– На вашу наживу клюнули, – прозвучал ответ. – Госпожа, будьте готовы отбыть на территорию Федерации, как только все подготовят.
– Я поняла, – коротко ответила Дая. – Буду ждать звонка.
После этого она спрятала коммуникатор в карман и вернулась внутрь жилища. Сон не шел, и женщина-эргизи решила просто побродить по его узким и длинным коридорам. Эти коридоры казались ей бесконечными. Хоть система контроля безошибочно реагировала на ее продвижение и включала освещение на всем пути. Дае было и радостно, и страшно одновременно. Радостно от того, что она наконец-то может отмстить за своего сына. И страшно от того, что может ошибаться, и эта ошибка разозлит мужа и испортит его отношения с федералами. Дая бесцельно бродила по коридорам, думая о своем плане.
Способный не спать неограниченное время Люцифер все же иногда давал отдых своей физической оболочке в виде красивого мужского тела. Для подобного отдыха было достаточно всего лишь три – четыре часа. Энергетика Древнего Темного подпитывала оболочку беспрестанно. Вот и теперь, пробудившись от короткого, но глубокого сна и не обнаружив рядом супругу, Повелитель Территории Хаоса накинул мягкий черный халат и поспешил на ее поиски. Казалось, он не должен знать, что такое любовь. Хотя нет, когда-то давно он любил, но все закончилось трагически. Да и не понимал, что испытывал на самом деле к Дае. Но она много сделала для него и всегда была рядом. По меньшей мере, он испытывал к ней чувство благодарности. Но иногда мечтал взять в жены человеческую женщину. Ведь официально на Территории Хаоса были разрешены гаремы. Но ведь подобное вряд ли воскресило погибшие вместе с той человечкой чувства.
Супруга обнаружилась в одном из коридоров первого этажа. Она стояла у большого окна и смотрела на засыпанный снегом двор. Люцифер подошел к ней и нежно обнял сзади за плечи. Дая вздрогнула и повернулась к мужу лицом:
– Прошу, не трогая меня!
– Что случилось?! – Повелитель Территории Хаоса пристально смотрел в круглые желтые глаза супруги.
