– Малод, вот и ты, – заговорил старик.
– Давно не виделись. Ты знаешь, зачем я здесь, верно?
– Даже не представляю.
– Отдай мне часть печати, тогда я может убью тебя быстро. Оглянись вокруг, ты проиграл, твоя гильдия в огне, твои подчинённые гибнут.
– Ты безумец, тебе не совладать с силой, которую ты хочешь выпустить.
– Я уже совладал, с помощью маленькой части, которая просочилась через небольшую трещину сундука, я смог обрести огромную силу. Я могу создавать одержимых, которые будут служить мне и только мне.
– Трещина, но как?
– Да, не всё вечно, даже такие сильные артефакты. Теперь отдай мне то, за чем я пришёл, – высший некромант протянул свою руку.
Икдриан подмигнул Эмтрит, а после протянул поддельный свёрток перед собой:
– Значит тебе надо часть печати, тогда возьми.
Глава Гильдии произнёс заклятие и ударил рукой по земле. Вокруг героев образовался защитный барьер.
– Боюсь, до башни нам всем не добраться, я попробую вас телепортировать. Не знаю куда вас занесёт, но найдите Миленос, королеву Элиума.
– Нет, стойте, вы погибните! – Эмтрит попыталась схватить за руку старика.
Было поздно, Икдриан произнёс заклятие, героев в этот же миг переместило в другое место.
– Глупо, тебе надо было телепортироваться вместе с ними. Я их найду, а после уничтожу, не оставив даже костей, – на ладони некроманта загорелось зелёное пламя.
– Нет, я тебе не дам этого сделать! – старик снял защитный барьер и пошёл в атаку.
Икдриан создал ледяные копья, которые полетели в сторону Малода. Копья тут же рассыпались, в ответ уже было выпущено пламя смерти. С помощью печати света главе Гильдии удалось сдержать натиск, нанеся контрудар магией водяного дракона. Водяной змей устремился к некроманту. Магия была блокирована стеной тьмы.
– Неплохо старик, посмотрим, как тебе это, – книга некроманта раскрылась.
Над головой Икдриана нависла магическая печать. Глава Гильдии отпрыгнул в сторону, на том месте, где он недавно стоял из земли вырвался огромный демон. Исчадия ада дыхнуло из пасти пламенем, маг успел создать защитный барьер, скрестил руки, после чего произнёс заклинание. Из земли вокруг демона появились цепи, которые его окутали, и затянули обратно в бездну. Глава Гильдии отдышался.
– Ты стар, твоя хвалёная магия не настолько и могущественная. Хотя меня уверяли в обратном, – Малод злорадствовал, на его лице была горделивая улыбка.
Крики на территории Гильдии почти затихли, остатки героев отбивались из последних сил. Здания рушились, даже река вскипела, окрасившись в алый цвет. Старик встал в стойку, чтобы провести последнею, самую мощную свою атаку.
– Ого, ты настроен серьёзно, я думаю это будет заклятие восьмого уровня, – некромант приготовился к атаке.
– Крах семи печатей! – закричал Икдриан.
Над некромантом появились магические круги. Они соединились линиями и с неба хлынул синий свет, он поразил Малода, выжигая всё вокруг на десятки метров. Когда заклятие прекратило своё действие и пыль рассеялась, на своём месте всё ещё стоял некромант. Его доспехи дымились, наручи на одной руке были сломаны, а капюшон выгорел, открыв лицо, на котором красовался ожог.
– Неплохо, если бы не сила первородной тьмы, я бы мог и не выдержать заклинания такой силы, – Некромант наставил свой меч на старика.
Икдриан выдохнул и упал на одно колено, магия забрала много сил, он был истощён, чтобы использовать магическую энергию. Малод сделал вперёд выпад и ударил в грудь главу Гильдии. Икдриан сделал свой последний вздох. Высший некромант вынул свой меч из тела старика, оно тут же упало на землю. Злодей подошёл к трупу мага и взял свёрток, который был у него в мантии. Развернув его, там оказался лишь обычный камень.
– Нет, ты меня обманул старик! – истошно закричал Малод. Найти тех героев, которых он телепортировал, – армии Моргуласа был отдан приказ.
Глава 7. Мёртвые топи
– Где это мы? Не похоже на город эльфов – у Джона раскалывалась голова.
– Тут ты прав на все сто, Икдриан переместил нас с помощью заклинания, а не при помощи портала, поэтому нас могло закинуть куда угодно. Что скажешь Эверст? – Эмтрит осмотрелась по сторонам, кругом было одно болото.
– Карта, которую вам давал глава Гильдии при вас? – маг обращался к эльфийке.
– Да.
– Можете дать её мне?
Эмтрит протянула свиток Эверсту. Тот взял в руки карту и произнёс над ней заклинание. На свитке отобразились надписи с местом положения компании.
– Что там!? – Моган не могла уже ждать.
– Мы в мёртвых топях в Валоноде.
– Это плохо, я слышал плохие рассказы про это место, – Гахрат схватил свой лук.
– Чем эти топи так опасны? – Джону было интересно, почему все так бояться этих болот.
– Ты не понимаешь. Здесь были раньше леса, луга, была жизнь. Малод осквернил это место смертью, ужасная магия пропитала землю. Помимо того, что эти топи бескрайни, так ещё здесь постоянно таится опасность, – проговорила Эмтрит стиснув свои зубы.
– Какая опасность? – спросил парень.
– Болотные твари, я с ними сталкивалась один раз, мерзкие существа, не говоря ещё о нежите, – Моган была настороже.
– Джон, извини, что мы втянули тебя в такую передрягу! Мы можем найти место, где ты переждёшь эту войну, пока мы с этим разберёмся, в этот раз всё очень серьёзно, – вымолвила эльфийка.
– Нет уж, вместе так до конца, я не бегу от проблем при первом их появлении. Я уверен, что смогу вам помочь, я верю в это! – парень дал понять, что не будет отсиживаться на месте.
– Я рада слышать такое от тебя, тогда всё решено. Эверст, в какую нам сторону держать путь? – Эмтрит поинтересовалась у мага, как им выбраться из топей.
– Нам надо двигаться на север. Доберёмся до границы, через пару дней в обед уже будем в городе Грана, что в Элиуме.
– Тогда вперёд!
Герои отправились в путь. Дорога была не простой, быстро двигаться было невозможно, ноги проваливались в рыхлой почве, насекомые каждый раз пытались сожрать всё живое, что было в топях. В скором времени начало темнеть. На небе было уже видно луну. Найдя более сухое место с твёрдой землёй, компания решила сделать привал, чтобы восстановить свои силы.
– Дров нам здесь явно не найти? – Джон пытался придумать, что делать с костром, чтобы все могли согреться и высушить свои вещи.
– Ты вроде с магией огня неплохо обращаешься, создай согревающие пламя, – Эверст обращался к парню.
– Как это сделать?
– Очень даже просто. Есть боевая магия, а есть та, что помогает в быту. Ты лишь придаёшь магии форму. Пламя будет потихоньку питаться твоей манной, и дров не надо. Попробуй.
Джон направил свои руки на землю, пытаясь использовать магию. Огненный шар был выпущен в землю, при столкновении с почвой тут же развеялся. Парень вздохнул.
– Всё нормально, попробуй ещё. Просто сосредоточься, придай форму огню, он должен быть создан, а не выпущен с целью поразить, – опытный маг пытался обучить Джона магии нового типа.
Джон в этот раз просто смотрел на место, представляя огонь, что делиться своим теплом, после чего произнёс заклятие. На месте появился маленький огонёк, через пару секунд он вырос в размере осветив всё вокруг на метров пять.
– Молодец!
– У меня странное чувство.
– Огонь такого типа будет высасывать твою манну, для своего поддержания. Не бойся, такое заклятие много сил не заберёт, переживать не о чем, – Эверст был рад прогрессу парня.
Компания расположилась у костра. Гахрат уже во всю дремал на траве, Моган о чём-то болтала с Эмтрит, а Эверст пил припрятанный в подсумке эль, который был у него в фляжке. Джон лёг на землю. Дорога его утомила, поэтому почти сразу его разум погрузился в сон.
– Кто здесь? – парень проснулся, услышав какой-то шорох на болоте.
Джон встал с земли и осмотрелся во круг. Все из его компании спали вокруг магического огонька. Снова какой-то шорох, ещё и всплеск воды. Джон отошёл на пять метров от света, встав у края болота. Всматриваясь в темноту, рассмотреть ничего не удавалась.
– Плохое предчувствие у меня, – Джон схватился за свой меч на поясе.
Перед парнем выпрыгнуло нечто, сразу завопив. Существо было не больше метра, с кожей зелёного цвета с наростами на всём теле. Широкая пасть с большим количеством мелких зубов, наростом на лбу, а также с большим количеством маленьких чёрных глазиков на морде. Джон вытянул свой меч из ножен и выставил его перед собой. Монстр прыгнул на него, но сразу напоролся на холодное оружие. Хлынула кровь светло-зелёного цвета, забрызгав лицо.
– Всем подъём, на нас напали! – Джон отхаркивал кровь, что попала в рот.
Все герои проснулись, похватав своё оружие.
– Что происходит, кто напал? – Эмтрит уже была готова к бою.
– Не знаю, но они мерзкие, куча глаз, ещё огромная челюсть.
– Всё плохо, это болотные твари. Обычно они нападают группами от десяти до двадцати особей, будьте наготове, – произнесла Моган.
Темнота мешала обзору, Эверст сразу призвал духа света, который осветил местность в круг.
– Вот чёрт, у нас проблемы, – Гахрат опешил от увиденного.
– В топях вокруг компании было около сотни или даже больше болотных тварей. Разом они направились к героям. Послышался громкий истошный визг.
– Моган, берегись! – крикнул Гахрат, убив стрелой монстра, который прыгнул на гномиху со спины.
Эмтрит успела снести своим мечом пару голов двум тварям, но третья успела её немного поцарапать своими когтями. Эверст смог заморозить небольшое болотце, на котором было с десяток болотных тварей. Те примёрзли к воде. Маг призвал каменные шипы и направил их на монстров. Моган во всю колотила свои здоровым молотом по головам нападавших. Брызги крови летели во все стороны. Одна болотная тварь напрыгнула сзади на гномиху и попыталась укусить её, но женщина схватила чудовище за шею и переломила её на части. Джон комбинировал магию с оружием ближнего боя. Ему удалось заколоть своим мечом пару болотных тварей, а пару поджечь.
– А-а-а, будь ты проклят! – вскрикнула Моган, когда монстр прокусил одну из её ног.
Гномиха откинула болотную тварь в сторону, размозжив ударом своего молота его грудную клетку об землю. От давления маленькие глазики убитого выпали из глазниц.
– С тобой всё в порядке? – Эверст был обеспокоен.
– Да, сосредоточься на этих тварях.
Гахрат выпускал свои стрелы одну за другой, попадая прямо в цель. Когда они закончились, он выхватил два своих кинжала и пошёл в ближний бой.
– Эверст, может ты призовёшь магию? Чудо бы нам сейчас не помешало, – Эмтрит окружали болотные твари, а одна сильно ранила её в левую руку.
Маг произнёс заклинание, которое усилило дух света, что сильней осветило топи. Но то, что увидели друзья, привело их в ужас. Болото было усеяно монстрами, и конца им не было видно.
– Господи! – крикнул Джон, когда его с ног сбила мерзость.
Меч выпал из рук, а чудовище прыгнуло на парня. Джон создал огненный шар и поджёг монстра.
– Нам надо срочно что-то придумать! – из плеча Моган торчал шип.
Эмтрит подбежала к Гномихе, но её кто-то схватил за ногу и потянул назад.
Джон пытался найти свой меч, но на него напрыгнула пара монстров и прижала к земле.
– Что делать? – одна мысль была в голове парня.
Джон смотрел на огненный шар, созданный им. В его разуме он представил как пламя растёт, а свет от него сжигает врагов. Парень что-то произнёс на неизвестном ему языке. Огонь начал пульсировать, а после стал меняться. Цвет шара стал тёмно-багровым, а жар обжигал даже на расстоянии. Кожа болотных тварей начала плавиться и дымиться. Это пламя жгло только их, не трогая героев. По всему болоту слышался визг и стоны. Монстры со всех лап рванули от огня. Кто был слишком близко, сгорел в считанные секунды, превратившись в обугленные трупы.
– Что сейчас произошло? Я не видел такую магию никогда! – спросил удивлённо Эверст, оттирая с лица зелёную кровь.
– Сам не знаю, я не могу сказать, что сейчас было, – Джон был удивлён не меньше других.
– Это уже не важно, ты нас спас, – Эмтрит, хромая на одну ногу, подошла к парню и обняла его.
– В этот раз можно обойтись без подзатыльника, – засмеялась Моган, пытаясь вылезти из болота, куда упала, сражаясь с чудовищем.
– Садитесь сюда, я вас подлечу, – Эверст применил магию исцеления.
Через десять минут раны героев были полностью затянуты и заживлены.
– Раны пока ещё будут болеть, но дня через два всё пройдёт. Вам нужен отдых.
– Нет уж, я хочу свалить отсюда поскорей, – Моган была недовольной и злой.
– Придётся двигаться в темноте, а это проблемно, а также очень опасно. Подождём утра, после сразу выдвинемся. Я не думаю, что болотные твари решатся ещё раз сюда сунуться, – эльфийка пыталась успокоить гномиху.
– Эмтрит права, до рассвета не так долго ждать, выдвинемся сразу, как рассветёт, – Эверст был за здравый смысл.
Начало светать, герои отправились в путь. Ближе к границе государства эльфов, топи меняли свой окрас. Зловонных болот становилось меньше, а земля уже не уходила из-под ног. Да и запах был более свеж. Картина сильно изменилась, когда герои добрались до границы между страной Валонод и Элиум. Топи резко сменялись густым и высоким лесом. Было сразу видно, где граница между странами.
– Вот мы и прибыли! – Эмтрит давно не была у себя на родине.
