– Я, высший дух Харо. Меня называют пожирателем снов. Жрицы зверолюдей давно заточили меня в этой пещере, сковав цепями, которые мне не порвать. Теперь они пользуются моей силой, чтобы усилить свои врождённые способности. Их разум очень силён, во много раз превосходит человеческий или эльфийский. Даже гномы со своим иммунитетом к магии не могут выдержать того, что происходит тут со жрицами, – лицо женщины стало похоже на осьминога.
Вместо рта появились щупальца, уши удлинились, кожа побледнела, а глаза пожелтели. Дверь, которая была за Джоном не открывалась. Парень рванул с места и побежал в зал.
– Куда ты собрался, от меня здесь ты не скроешься, – дух резко появился перед лицом Джона ударив его рукой.
Джон врезался спиной в стену, завалившись на пол. Боль была такой реалистичной, что было сложно осознать, что это всё происходит во сне.
– Мне всего лишь надо проснуться, – парень начал колотить себя по щекам.
– Это не сработает, здесь мой мир! – голос чудовища становился всё громче и противней. Джона на секунду охватил ужас.
Джон встал на ноги, а после побежал на второй этаж. Открыл окно, но за ним была лишь чёрная пустота и ничего более. Дух схватил парня щупальцами за ноги, а после поволок по всей лестнице вниз.
– Как это больно, чёрт, что мне делать? – это был единственный вопрос, который крутился на языке у Джона.
– Доверься своей силе, ты сильней, чем кажешься, – голос в голове наставлял парня.
Злобный дух появился перед лицом Джона, схватил его за шею и поднял над собой. Джон начал задыхаться. По всему телу пробежала судорога, мышцы ослабели, в глазах помутнело.
– Мой разум крепче стали, моя воля нерушима, – прохрипел, задыхаясь Джон, схватив обеими руками руки монстра.
– И это всё, я пожру твой разум, твои мысли, твоё тело! – прорычало чудовище.
Ладони парня вспыхнули пламенем, а глаза засветились красным.
Дух закричал от боли и выпустил Джона:
– Что происходит?
– Происходит то, что ты в моём разуме, это не твой мир, а мой. Теперь ты за это поплатишься, – парень направил свои руки сторону врага, из них тут же изверглось пламя багрового цвета.
Дух закричал:
– Кто ты? Я помню это пламя, неужели ты его сын.
Джон очнулся от сна. Он лежал в озерке, что было в пещере. Парень вылез на берег и побрёл обратно к выходу, к своим друзьям.
– О господи, с тобой всё в порядке! – Эмтрит обняла Джона, который вышел целым из пещеры.
– Да, я почти цел, – на лице парня была улыбка.
– Не верю своим глазам, – произнесла Эфтри, вернувшиеся обратно к компании героев.
– Почему? – поинтересовался Джон.
– Ни один человек не способен совладать с духом пещеры, даже Икдриану не удалось бы это с его сильной магией.
– Извините, я поджёг его, вариантов не много было.
– Не беспокойся, с ним ничего не будет. Он бессмертен, пока заточён в этой пещере.
– Как я и говорила, ты болван! – Моган дала подзатыльник парню.
– Я готова провести обряд, ждите здесь, – жрица взяла колбу с рунами и проследовала в пещеру.
Минут через десять Эфтри вышла наружу, держа в руках какой-то запечатанный воском конверт. Она присела на траву облокотившись рукой и тяжело дыша. Взгляд жрицы был поникший, чувствовалось, что она чем-то обеспокоена.
– С вами всё хорошо? —поинтересовалась у женщины Эмтрит.
– Да, срочно передайте этот конверт Икдриану в Гильдию. И поспешите, у нас мало времени, – Эфтри протянула конверт.
– Конечно, мы это сделаем, – Эмтрит взяла конверт в руки и спрятала в свой подсумок.
Глава 6. Возрождение тьмы
Эфтри проводила друзей в храм, в глубине которого располагалась арка с порталом. Вся компания телепортировалась в Гильдию, сразу направившись в кабинет главы.
– Что тебя так беспокоит? – Гахрат начал разговор с Джоном.
– С чего ты решил, что меня что-то беспокоит?
– По тебе видно, молчишь, взгляд опущен под ноги, постоянно сглатываешь слюну, как будто злишься. Что ты увидел там в пещере? Расскажи, не ломайся.
– Я сам не знаю, что увидел, но это было странно. Кто-то явился ко мне и помог.
– Кто, как? – Гахрат навострил свои уши.
– Не знаю, я не видел его лица. Но дух произнёс, что моё пламя ему знакомо, и что он знает моего отца.
– Ты не помнишь своего отца?
– Нет. Я даже фотографии его никогда не видел. Как я только начинал о нём разговор, мама любыми способами уходила от ответов, – Джон был заинтригован встречей с незнакомцем.
– Я думаю, всё скоро разрешиться, – мужчина приободряющее похлопал Джона по плечу.
Герои оказались в кабинете Икдриана, который их уже ждал за свои столом тихо размышляя. При этом он судорожно хрустел пальцами и клацал челюстью.
– Какие у вас вести из Валонода? – поинтересовался старик.
– Это для вас, – Эмтрит протянула конверт главе Гильдии.
Икдриан взял в руки послание, открыл его и начал читать:
– Я так и знал!
Икдриан со всей силы ударил кулаком по столу. Сила была такая, что чашка с фруктами подпрыгнула и перевернулась. Одно из яблок подкатилось к ноге Гахрата, который поднял его, потёр, а после откусил кусок. Вся компания осуждающе посмотрела на разбойника.
– Что там пишет жрица? – поинтересовался Эверст, которая была явно обеспокоена происходящим.
– Всё плохо. Наши разведчики сообщили, что в Моргуласе началось движение, заработали кузни, туда стекаются различные тёмные твари. Великий некромант Малод начал действовать и скоро он будет готов к войне. Самое плохое, в колбе оказалась частичка первозданной тьмы, – проговорил старик, кинув письмо на свой стол.
– Первозданная тьма, что это? – Джону было интересно, о чём идёт речь.
– Не перебивай старших, – Моган цокнула на парня.
– Всё в порядке, я расcкажу тебе. Давным-давно все миры гармонично существовали, но где есть свет там есть и тьма. В 2036 году, эры старых богов, тёмная сила вырвалась из глубин ужаса. Тьма начала пожирать разумы существ, превращая их в своих рабов и неся разрушения. Она поглощала один мир за другим, окутывая все своими сетями зла. Великие герои объединились в альянс, создав в кузнице печать с сундуком бездны. Это были могущественные артефакты, в которые вложили свои силы все расы. Много союзников погибло тогда и было забыто в пучине битв. Первородная тьма была остановлена, но уничтожить её полностью невозможно. Тьму запечатали в сундуке, из которой ей не было суждено выбраться наружу. Печать, которая могла освободить зло, была разбита на три части, а после спрятана в этом мире в недоступных местах. О месте хранения сундука знал лишь верховный маг золотого города и несколько приближённых. Скорее всего Малоду удалось его как-то найти, но без целой печати сундук не открыть. Но все же, он смог получить частичку первозданной тьмы, с помощью которой заражает существ, подчиняя их своей воле. Он не должен найти части ключа и собрать их, – Икдриан встал из-за стола и сразу поспешил из своего кабинета.
– Мне кажется, всё очень серьёзно. Кто этот Малод? – Джон был немного напуган.
Эмтрит резко встала и выбежала из кабинета. Все в комнате были напряжены, никто не проронил не слова. Джон поспешил за девушкой.
– Вот ты где, всё хорошо у тебя? – Джон обращался к Эмтрит, которая сидела у речки.
– Как сказать.
– Я готов тебя выслушать и поддержать в любой ситуации. Ты замечательная девушка.
– Замечательная? – эльфийка удивлённо взглянула на парня.
– Да, ты хороший воин и герой. Расскажи, в чём дело. Я могу хранить тайны.
– Дело в Малоде.
– Тебя так беспокоит этот некромант? – Джон был удивлён ответу.
– Да, ведь он мой сводный брат, – Эмтрит была опечалена.
– Сводный брат? Как произошло то, что он стал на сторону тьмы?
Эльфийка поднялась с травы и присела на лавочку:
Он не всегда был таким. Первый раз я его повстречала триста два года назад, тогда отец отправился в людское поселение помочь разобраться с набегами нарлогов. Отвратные существа, пожирающие все на своём пути. По одному они не опасны, но, когда сбиваются в стаю, это уже чревато последствиями. Одна из таких стай напала на деревню, но отряд эльфов прибыл слишком поздно. В живых не было никого, кроме одного мальца, которому удалось спрятаться в колодце. Отец достал его оттуда. Мальчишке было лет одиннадцать, красивые черты лица, золотистые волосы. Его глаза закрыли повязкой, чтобы он не видел ужаса, который воцарился в деревне после нашествия стаи монстров. Отец забрал мальчика к нам домой в страну Элиум, так я его и повстречала в первый раз. Он был добрым, заботливым, отзывчивым и хорошим помощником. Шли года, мальчишка превратился в юнца. Он смог освоить магию, военное дело, мастерски обращался с любым видом оружия, его меткости мог позавидовать любой эльф. После одного задания, он начал меняться. Малод стал более скрытным, молчаливым, внешним вид изменился. Ему было мало того, что он имел. Начал завидовать бессмертию эльфов, их врождённой способности к магии. Брат начал изучать тёмные искусства, некромантию с демонологией, ставить страшные эксперименты и тайком собирать армию. Мечта о безграничной власти затуманила его разум. Малод обрёл подобие извращённого бессмертия, силу, что могла проклинать и забирать жизни. Он возвёл тёмную крепость в проклятых землях, где было сосредоточение его империи. Союзы людей и эльфов бросил ему вызов. Разразилась война. Союз смог победить высшего некроманта, отправив его обратно в проклятые земли, но мой отец был проклят. Ни один целитель не смог снять эту сильную магию, лишь только замедлить процесс. Отец умер через тридцать лет.
– Захватывающая история. Сколько тебе сейчас лет? – парень был заинтригован возрастом девушки.
– Мне триста тридцать один год, – Эмтрит немного смутилась от такого вопроса.
– А так и не дашь тебе столько.
– Мы бессмертные существа, но наш разум может устать. Когда это происходит, мы отправляемся в священный сад, где засыпаем, наше тело становиться энергией, чтобы отправиться в далёкие земли.
– Этот мир поразителен. Я так мало о нём ещё знаю, – проговорил Джон, в какой раз испытав восторг.
– Да, расскажи, что-нибудь о своём, – эльфийка смотрела парню в глаза.
– Без проблем.
На всю территорию Гильдии начал разноситься звук колокола, который предупреждал о нападении. Все вокруг засуетились.
– Что происходит? – Джон недоумевал.
– Не может быть, на нас кто-то напал, – Эмтрит резко подскочила с места.
– Если напали на Гильдию, значит и на город тоже?
– Да, бежим в Икдриану!
– На полпути вся компания была снова вместе и продолжила путь к главе Гильдии.
– Что происходит? – поинтересовалась компания у старика ввалившись в его кабинет.
– Это Малод, его войска в городе. Портал пока держится, но это ненадолго.
– Что за дерзкое нападение, почему сейчас? – Моган сжимала свой молот.
– Скорее всего из-за этого, – Икдриан протянул свёрток Эмтрит.
– Что это? – эльфийка взяла в руки предмет, завёрнутый в ткань.
– Это одна часть ключа, что способна открыть сундук с первородной тьмой.
– Она всё время хранилась тут? – Эверст чесал свой подбородок.
– Да. Мне её доверил один из хранителей. Вы должны найти остальные части, собрать печать и не дать сундуку открыться ни в коем случае, – глава Гильдии вздохнул.
– Где нам искать остальные части? – эльфийка переглянулась со своей компанией.
– Твоя мать Меленос знает, где одна из частей печати. В Гильдии есть портал, который телепортирует вас прямо в Элиум. Идите за мной, – приказал Икдриан.
Все пошли к выходу на улицу. Когда они выбрались из кабинета, то перед глазами компании открылась магическая брешь. На территорию начали проникать крылатые твари и войска Моргуласа. Это были орки, тёмные колдуны, нежить с наёмниками. Гильдия погрузилась в хаос. Везде вспыхивал огонь, герои сражались против захватчиков. Заклятия летели во все стороны, улицы заливало кровью, тела погибших были везде.
– Нам надо спешить, за мной! – глава Гильдии бежал к порталу, который вывел бы компанию из оккупированной гильдии.
– Мы должны помочь людям, они погибнут! – крикнул Джон старику.
– Им не помочь, делайте, что я вам говорю, на кону слишком много.
Навстречу героям летела пара горгулий, но Гахрат тут же сбил их одним выстрелом из лука.
– Нам нельзя останавливаться, – Моган разбила пару черепов скелетам, которые напали.
– Вперёд к той башне, – глава Гильдии указал пальцем на каменную постройку.
Компания почти добралась до места, как неожиданно перед ними из тени кто-то появился. Он был одет в чёрные доспехи, голову закрывал капюшон, на поясе висела книга с черепом, глаза светились зелёным.
