– Зачем ему весь этот ужас? Отец до сих пор не может прийти в себя, а тут ещё неугомонный серафим со своими вопросами. Может ты зря ему разрешил отправиться в Райский Сад?
– Люцифер, ты же прекрасно осведомлён о вселенском упрямстве Няшки?
– Ну, ещё бы.
– Крылатая и орущая на всех углах благим матом, обкуренная проблема, коей и является серафим… кажется уже вечность, прекрасно понял, что нужен нам, как глоток спасительного воздуха утопающему. Вот и решил включить режим: «Дашь на дашь».
– Вот же ж, падла! – не сдержался нынешний повелитель Рая.
– Но без него мы не получим доступа к Дестино, – урезонил брата Михаил
– Ладно. Пусть поболтает с Отцом. Возможно, настырность Няшки подействует на старика, подобно живительному эликсиру. Как говорится: «Клин клином вышибают».
– Спорная и весьма рискованная терапия. Но других вариантов у нас всё равно нет.
– Есть новости от Гавриила после того, как он преодолел Зеркальный Барьер?
– Пока, нет. Но подпространственный канал всё ещё работает в устойчивом режиме. Наверное, наш брат осматривается. Принюхивается, так сказать, к местным особенностям.
– Лишь бы только местные особенности не пронюхали о его появлении раньше времени. Я почему-то уверен, что цепным псам Пустоты не слишком понравится тот факт, что на их территорию забрался какой-то крылатый хиппи из затрапезной третьеразрядной Вселенной.
– Да уж. А ты помнишь те времена, Люцифер, когда мы, ангелы, находились на вершине властной пирамиды, повелевая судьбами всего человечества?
– Уже и забыл. И тебе, Михаил, советую выбросить эту дурь поскорее из головы! Наше место – на самом дне цивилизованных миров. И основная задача – ни в коем случае не отсвечивать понапрасну своей благодатью, а то сожгут вместе с крыльями к чёртовой матери и поминай как звали. Даже Смерть поглотили, ни разу не поперхнувшись.
– Не переживай ты так за него, Люцифер! Мастер всегда находил выход из любого тупика.
– Да, но сейчас Смерть оказался не в тупике, а в бесконечных лабиринтах вечного безмолвия Пустоты, мать её в… невесомость! А у нас на хвосте поехавшие крышами Рыцари Его Дома, непонятно по какой такой причине решившие перевернуть вверх дном половину Мироздания.
– Выберемся мы из этой жопы, как и всегда выбирались! Тем более, сейчас мы не одни. Когда кстати прибудут Высшие?
– Сет и Абсолют сейчас на Найяне. Ожидают там прибытия Лорда Тени и Леди Саламии. Задерживаться не станут, ибо Пустота наступает стремительно. Затем, всей дружной толпой завалятся к нам.
– Я надеюсь, за ними следом не прибудут монстры Пустоты?
– У них сейчас дела поважнее. Новая Реальность не стремится расширяться так, как хотелось бы Пустоте, – задумчиво ответил брату Люцифер.
– Видимо Мастер Смерти так и не открыл для неё Сознание, где хранил все секреты сотворения своего детища, которое в итоге его же и предало!
– Будем на это надеяться и молиться так горячо, как ещё никогда не молились, Михаил! Ибо, если падёт Смерть, конец нашей реальности будет неизбежен.
– Аминь!
– Аминь, брат мой!
– Ох! Как раз успели обсудить все наши почти безнадёжные дела.
– Няшка?
– Да. Летит Серафим Господень, а за ним такой столб дыма, как будто он вставил в свою божественную задницу двигатель внутреннего сгорания, в который залил мазут вместо бензина.
– Курит, гад? На лету? – переспросил Люцифер.
– А ты знаешь другие причины, столь откровенно несущего коноплёй, задымления?
– Нет.
– Вот и я нет. Надеюсь, что он всё-таки сможет адекватно себя вести при переговорах с Дестино.
– Ну, если тот его сожрёт сгоряча, не беда! На одного говорливого нарика в Раю станет меньше.
– И то правда, Люцифер.
– Готовимся к приземлению Няшки?
– Да.
– И пусть нам помогут все реальные и вымышленные боги!
– Так-то уж зачем, брат мой? Отчаяние – не лучшее подспорье тому, кто правит Раем в столь непростые времена.
– Ладно, не будем раньше времени впадать в него, в это самое отчаянье, ибо, когда оно придёт, впадать уже будет некому и не во что, так как вся нынешняя реальность накроется медным тазом под громкие звуки смеющегося серафима, который, я уверен, переживёт всех нас, хоть и конопля скоро уже зацветёт буйным цветом в его безумном разуме.
– Эх, ну что за жизнь пошла?! – воскликнул Михаил.
– Дерьмовая жизнь, Михаил! Но нам как-то придётся к ней приспосабливаться.
– Тогда начнём прямо сейчас, брат мой?
– Начнём, а там и посмотрим, как карта ляжет. Может ещё и выплывем из этого болота, теперь уже зовущегося мерзкой Пустотой.
Часть Третья
Над планетой пылали океаны чудовищно разогретой плазмы, пожирая её экзосферу, словно обозлённые долгим голодом хищники. Они вгрызались в свою жертву, всё глубже и глубже погружаясь в тело, обезумевшие от крови и вседозволенности, дарованной коварным провидением. Планете оставалось жить считанные часы.
Цивилизация разумных существ, так упорно и самозабвенно идущая к вершинам прогресса, была безусловно обречена на муки страданий, жутких и неистовых, как и смерть, пришедшая к ним из глубин такого загадочного и, увы, такого коварного и жестокого Космоса.
Серафим вынырнул из подпространства буквально в нескольких сотнях тысяч километров от разыгравшейся драмы и был сражён, что называется, наповал от увиденной картины всеобщего апокалипсиса, накрывшего планету разъярённой плазмой весьма странного происхождения. Как он ни пытался, но так и не смог выяснить природу этой напасти, пришедшей из ужасающей по своей жестокости бездны пространства.
Да что, чёрт побери, прости Отец Небесный, здесь происходит! Откуда появилась вся эта раскалённая, разъярённая хрень? А ведь до Земли отсюда не так уж и далеко. Всего каких-то восемьдесят шесть световых лет. И планета-жертва – ближайшая к нам обитель, заселённая разумной жизнью! Так через сколько нас постигнет сия незавидная участь?
Серафим ещё около пяти минут терзался нехорошими предчувствиями, пока его не настиг ментальный призыв:
– Няшка, ты ли это, райский шалопай, столь же неугомонный в своём буйстве, как и миллионы лет назад?
– И я тебя категорически приветствую, Карающая Длань самого Мастера Смерти!
– Как ты?
– Да вот, медленно, но плотно офигеваю от увиденного.
– Впечатляет?
– Ещё бы! Но что, скажи мне на милость, здесь и сейчас происходит?
– К сожалению, серафим, абсолютно ничего хорошего.
– Ну, это-то я и так прекрасно вижу, а каковы причины данного апокалипсиса? Что-то я не слишком верю в его природное естественное происхождение.
– И правильно делаешь, Няшка, ибо мы с тобой присутствуем при заключительном акте локальной трагедии, развернувшейся по всем без исключения бесконечным просторам Космоса.
– Вообще или в частности?
– Если ты об этой планете, то… в частности. При условии, что можно так выразиться.
– Кто её пожирает, Дестино? Я, как не пытался, так и не смог понять причину бедствия, обрушившегося на беззащитный оазис жизни, так ненадолго расцветший на бескрайних безжизненных и холодных пустошах Вселенной.
– Не поминай всуе термин «пустоши», Няшка!
– Почему?
– Да потому, что Зло, поглощающее на наших глазах эту несчастную планету, родом как раз таки из пустошей Забвения, что стремительно и неукротимо распространяются губительными волнами из Места Покаяния, созданного совсем недавно нашим Хозяином!
– Пустота продолжает свою неотвратимую экспансию?
– Именно.
– Почему ты назначил местом нашей встречи окрестности этой планеты, Дестино?
– Я хотел, чтобы ты понял, что бывает с теми, к кому не успевают прийти на помощь Рыцари Дома Смерти.
– Так значит, те налёты, которые вы устраивали на многочисленные планеты-форпосты разумной жизни, разбросанные по Вселенной, имели под собой иную причину, нежели разрушения и гибель?
– Естественно! Как вы, в Рае, вообще умудрились поверить в то, что мы можем беспричинно крушить и уничтожать ростки жизни? Она для нас, Жнецов Дома Смерти, священна! И как ты прекрасно знаешь, мы призваны её защищать с самого сотворения Мироздания.
– Тогда, чем именно вы занимались?
– Мы, если можно так выразиться, сеяли семена Светоча Мироздания. Они надёжно оберегают планеты, являющиеся целью для Пустоты. От её убийственных атак.
– Светоч Мироздания – не он ли является вторым артефактом, сотворённым в огне «Будущего Вчера», что пылал негасимо в бездне Башни Смерти?
– Он.
– То есть, вы пытаетесь спасти разумные планеты, засеивая их семенами Светоча. И как, помогает?
– Абсолютно! Но, к огромному сожалению, наши возможности ограничены. Ведь Космос не имеет границ, как и разумная жизнь, разбросанная по его бескрайним просторам. Результат нашей частичной беспомощности ты, как раз сейчас, наблюдаешь, cерафим.
– Следующей мишенью Пустоты, как я понимаю, станет наша солнечная система?
– Да.
– Но разве вы нас не прикроете, Дестино? Насколько мне известно, Рай, Земля с Луной, как и все научно-производственные комплексы Ада, работающие на всех планетах нашей системы, находятся под полным протекторатом Дома Смерти.
– Мы этим вопросом уже давно и плотно занимаемся, cерафим.
– Но?
– Но, запасы семени Светоча Мироздания конечны. На всех не хватит.
– И что ты предлагаешь, Верховный Жнец?
– Срочную масштабную эвакуацию.
– И на сколько масштабную?
– С такой ни жителям Рая, ни демонам Ада, ни человечеству, ещё ни разу не приходилось сталкиваться.
– Успеем?
– Нет.
– Кто и что падёт?
– Все внешние планеты погибнут однозначно. Перевести с них заводы, фабрики и научно-производственные комплексы не удастся из-за, как ты понимаешь, слишком большого объёма оборудования и техники. Но персонал в полном составе должен гарантированно успеть убраться прочь.
– Что станет с внутренними планетами?
– Их мы спасём. Опасение лишь вызывает ваше центральное светило.
– Что с ним не так?
– Возможен неожиданный коллапс, с последующим схлопыванием в точку сингулярности. Плазма Пустоты так своеобразно действует практически на все сверхмассивные объекты, вблизи которых проводит зачистку.
– И?
– К вам прибудут Высшие. Они и займутся этой весьма взрывоопасной проблемой.
– Кто именно?
– Сет, Абсолют, Леди Саламия и Лорд Тень.
– Все выжившие в полном составе, – поделился своей мыслью с Дестино Серафим.
– Не все.
