Доминион Рейн "Арднер 2 – Земля Вампиров"

– Боятся чеснока? – надо бы узнать миф или, правда, это.

– Серьёзно? – рассмеялся он. – Первый раз слышу такую ересь. Раз есть такая теория, то могу огорчить тебя. Чеснок для вампиров не является губительным средством.

– Серебро? – серебряные пули заставили Ивана сгореть без солнечного света. Тут трудно спорить.

– Серебро? – Дрейк призадумался. – Серебро действительно является самым эффективным средством для умерщвления вампиров. Если судить по работам старого эльфа, то серебро расщепляет межмолекулярные связи и вызывает реакцию, подобную реакции на ультрафиолет. Но это не означает, что одного выстрела хватит, чтобы убить кровососа, – как-то странно слышать от высшего вампира то, как он называет свой вид. Хотя люди друг друга называют намного обиднее, нежели это делает Дрейк. – Арднер, ты же знаешь, что сердце и головной мозг являются самыми важными органами, как у вампиров, так и у оборотней?

– Выстрел в сердце не гарантирует стопроцентную смерть. Было два претендента на билет в волчий рай через ключик, под названием выстрел в сердце. Регенеративный фактор и инстинкт самосохранения никто не отменял. Один оборотень вырвал серебряное ядро из своей груди вместе с несколькими рёбрами и самим сердцем. Ускакал быстро. Примерно через год его убили окончательно…

– А второй как пережил выстрел? – вампир посмотрел на меня озабоченным взглядом.

– Серебряное ядро пробило сердце навылет. Просто повезло, что от этого выстрела ядро пролетело между рёбрами, не встретив значительного сопротивления, – это всё я достал из воспоминаний Арднера.

– Удивительно, – похлопал он в ладоши. – Тогда стреляй только в голову, чтобы точно встретить сопротивление в виде стенок черепной коробки. Ещё способы?

– Крест? – если не крест, то все фильмы про вампиров коту в одно место.

– Крест? – привычно повторил он. – Крест, если честно, никак не влияет на кровососа. Вообще никак. Это церковники вам навязали эту мысль. Вы же никогда не видели, как они уничтожают упырей. Атрибут в виде креста у них всегда есть, но он так, для красоты. Они больше полагаются на серебро. Из-за это в вашем королевстве не так много серебряной посуды. Всё забрала церковь.

– И как они уничтожают тебе подобных? – интересно же знать тактику столь богатой и развитой структуры.

– Есть у них боевые монахи. Есть у них броня с напылением из серебра. Есть у них оружие, способное убить вампира чуть ли не с одного удара. И есть у них бабах-горшки с опилками серебра. На монахов работают все горожане и королевская стража. Они не выслеживают днями, неделями и даже месяцами упырей. За них всё делает разведка. Они просто приходят и всех убивают, – так просто об этом рассказывал Дрейк, что казалось, что ему церковники неровня.

– Даже высших вампиров?

– Даже высших вампиров. Церковники в этом случае могут натравить на высшего вампира стаю оборотней и сами могут вступить в бой. Они прекрасно знают, что высшие слишком гордые, чтобы убегать с поля боя. Это играет им на руку. За последние тридцать лет они смогли убить, как мне известно, не менее двух сотен высших вампиров.

– Церковники могут приручать оборотней? – надеюсь, это не они стоят за созданием и выведением высших оборотней?

– Насколько я знаю, то нет. Просто у них в катакомбах содержится много оборотней. И пока нет полнолуния, это обычные люди. Как ты понял, церковники охотятся на высших вампиров исключительно в период полнолуния. Иначе нет смысла. Перебьют их в считанные минуты.

– На тебя охотились?

– Нет. Я, в отличие от других, знаю, когда будет облава. Возможно, мне стоило побороться с ними и принять свою смерть, но подсказывает мне моя чуйка, что высших вампиров они не убивают.

– Отпал вопрос, почему люди до сих пор не захватили Земли Вампиров, – я уже составил целый стратегический план по нападению и захвату целого государства, но оказалось, что всё упирается в полнолуние. И то не факт, что кровососы не смогут защитить свои земли. – Кстати, почему именно «Вампиры», а не как-нибудь по-другому вас называют?

– Вампир – это имя первого кровососа, запечатленного в истории. Отсюда и пошло это название. Странно, но все болезни берут свои названия от заболевшего или открывшего эту болезнь учёного. Мне не нравится это название, но оно уже прочно вошло в обиход. Почему бы и нет? Вампир звучит лучше, чем кровосос или упырь, – хмуро улыбнулся он.

– И всё же вас называют упырями и кровососами, – поддел его я.

– Оторвать бы тебе голову и запихнуть коню в… – он покашлял, чтобы не продолжать фразу. – Что-то ещё?

– Вроде бы всё. Расскажи всё про анатомию вампиров. Чем вы отличаетесь от людей? В чём ваши преимущества? И как убить, если не будет под рукой спасительного серебра? Как распознать вас? И всё в этом духе… – будто я, будучи маленьким, задаю вопросы учителю, а именно – профессиональному охотнику на вампиров. Жаль, что фильмы в моём мире вампиров немного приукрашивают. А может просто тут кровососы другого сорта.

– Как много вопросов. Странно раскрывать все секреты о вампирах простому смертному, но раз на кону жизнь наших с тобою видов, то почему бы и нет. К тому же Артикон не простой упырь. Далеко не простой. С чего конкретно начать?

– Какие бывают вампиры? Знаю про низших, обычных и высших. Может у вас есть эпичные, редкие и легендарные вампиры? – надо завязывать играть в компьютерные игры.

– Если брать за основу положение вампиров в вампирском обществе, то стоит начать с самого низа, – Дрейк подобрал камень с земли, начал подбрасывать его и ловить. – На самом дне находятся Кроны. Это полузомби-полувампиры. Получаются в следствие практически полного обескровливания человека, каким-то образом выживают. При таком переходе в мозг перестаёт подаваться кислород и, соответственно, он умирает. Они бесконтрольны, никак и никому не могут подчиняться. Кроны могут действовать только инстинктивно и в поиске еды могут нападать на всех подряд. Убить их легко. Отрубание головы и повреждение позвоночника, вот самые эффективные способы. Убивать их можно любыми подручными средствами.

– И как много таких кронов появляется на свет? – считаю их расходным материалом. Так можно мертвецов воскрешать. Главное, чтобы они окончательно остыть не успели.

– Тут трудно сказать. Это зависит от местности и насколько эта местность близка к военным лагерям. Кроны появляются не специально, а из-за неопытности низших вампиров. Кстати, теперь о них. Низшие вампиры – это обычные вампиры, но они лишены силы воли, поэтому являются лишь наполовину вампирами. Считай их прислугой вампиров. Также боятся солнечного света, но, в отличие от вампиров, не сгорают практически мгновенно. Сильные ожоги и сильная боль, вот что их ждёт. Их делают специально. И чтобы сделать одного низшего вампира, нужно не только уметь, но и иметь специальные ферменты в вирусе.

– Получается, обычный молодой вампир не сможет создать низшего вампира?

– Может, но не всегда получается. Может получиться новый крон. Кстати, в большинстве случаев кроны так и появляются. Молодые вампиры хотят свою прислугу. Низшие вампиры не так опасны в одиночку, как толпой. Убивать их можно также, как и кронов. Охотники на вампиров почему-то тратят на них серебро, но советую просто отрубать головы. Тратить серебро на низших вампиров? Это себя не уважать. Ты же не тратишь выстрел на убийство крысы? Вот и я не стал бы.

– Крайт был низшим вампиром? Ну, тот молодой охотник на вампиров? – на всякий случай уточнил я.

– Его пытался сделать тот, который был с часами на руке. Получилось. Только низший вампир оказался туповат. Плавно переходим к обычным вампирам. Здесь как у оборотней. Достаточно только укуса. Вирус может перестроить весь организм за часы, а в некоторых случаях за час. Как, например, с тобой. С обычными вампирами не справиться в одиночку. Даже толпой не факт. Есть яркие отличия между вампиром и человеком. Вампиры имеют повышенную реакцию, скорость и силу. Могу смело предположить, что один кровосос с навыками охотника может спокойно противостоять целому отряду обученных солдат из двадцати человек…

– Пока у солдат не появится серебро? – с издёвкой предположил я.

– Ты же сам охотник, и тебе приходилось иметь дело с несколькими нападавшими. Не думаю, что ты подставлялся под удары или, тем более, под выстрелы. Серебро может сыграть решающую роль, но не гарантирует стопроцентного успеха, – чувствовался в вампире многолетний опыт. Интересно, как он стал тем, кем является?

– Как убить этих обычных вампиров? – в публичном доме у меня не вышло. Если бы не помощь в виде четырёх охотников на вампиров, то к вампирам присоединился бы ещё один упырь. Надеюсь, я бы не стал кроном, а то вообще было бы обидно.

– Выстрел в сердце и в голову серебряными ядрами или обезглавливание. Поджигание, утопление и сбрасывание с большой высоты не гарантирует смерть, так как, как ты уже успел заметить, регенеративный фактор у них высокий, как и у оборотней. Советую не выходить одному против двух и более вампиров. Если, конечно, у тебя нет гениального плана, как не оказаться в их рядах или стать кроном.

– Бывало так, что вампиры полностью высушивали людей? Кронами становятся, когда есть хоть что-то в кровеносных сосудах.

– Редкость. В человеке почти пять литров крови, и чтобы высушить его, нужно постараться. По крайней мере, я не слышал о полностью высушенных людях…

– Уверен? Просто при первой встрече с высшим оборотнем были массовые убийства с полным обескровливанием людей. Говорили, что таких обескровленных людей было больше десятка. Учитывая, что ты убил того высшего оборотня, то не твоих ли рук дело все эти жертвы? – сложить дважды два для меня не было проблемой. По математике у меня всегда была пятёрка. Шутки в сторону.

– Ты не знаешь всей истории. Тебе случайно не рассказали, что все тела были обезглавлены? Или то, что они так и не нашли голов? Знаешь, чему меня научили все эти прожитые года? – Дрейк обратился ко мне так строго, что я невольно почувствовал себя школьником возле школьной доски. – Никогда не оставляй ни малейшего шанса на создание ситуации, которая сведёт тебя в могилу.

– Получается, что ты не оставляешь врагов в живых? А как же Иван и его компания? Они разве не должны были после моей смерти начать искать тебя? Охотники на вампиров, которые убивали кровососов пачками могли бы доставить тебе много проблем. Это нелогично – создавать тех, кто с большой вероятностью может убить своего создателя.

– Риск был, но он оправдан. Мне больше было интересно узнать, справятся ли четыре вампира с боевым магом, целителем, охотником на оборотней и, парадокс, с высшим оборотнем. Узнать, являешься ли ты тем самым пресловутым отпрыском самого Артикона. При любом исходе события Иван и его шайка были бы убитыми мною или вами. Отвлеклись от темы. Теперь плавно переходим к высшим вампирам. Высшими вампирами можно стать только в трёх случаях…

– Даже есть варианты? Неплохо, – поставил бы лайк за креативность к подходу создания неубиваемых существ.

– Первый и самый простой, это испить кровь высшего вампира при его одобрении. Заметь, что нужно испить кровь, а не быть укушенным. Такой вариант самый простой, но выживаемость примерно около десяти процентов. Рассказать процесс?

– Будет не лишним, – не стал опираться я.

– Когда кровь высшего вампира попадает в горло, то она активно начинает впитываться в стенки на своём пути. Этот процесс не самый приятный. Будто внутри тебя растекается жидкий металл. После расщепления стенок, происходит просачивание крови в кровеносные сосуды. Забыл сказать, что при таком методе человек умирает практически всегда, так как при разрушении стенок кровь начинает попадать в лёгкие и в пищевод. Человек захлёбывается собственной кровью. Есть примерно две минуты, пока сердце может качать кровь и есть давление, чтобы доставить вампирскую кровь в головной мозг. И тут есть свои неприятности. Если человек слаб, то у него происходит разрыв сосудов в голове…

– Инсульт, если кратко говоря, – добавил я свои знания, хотя меня, естественно, никто не просил.

– Пусть будет инсульт. Если честно, то я не знаю, что это. Если произойдет разрыв сосудов в голове, то человек не сможет стать высшим вампиром. Станет чем-то наподобие крона, но с высокой живучестью. При таком раскладе человеку сразу отрубают голову. Если всё пройдёт гладко, то человек станет высшем вампиром. И новоиспечённый высший вампир полностью подконтролен своему хозяину.

– Если убить хозяина, то его подопечный сойдёт с ума?

– Возможно, но пока не было такого в истории, – Дрейк будто не обращал на меня внимания. – Второй вариант – через укус. Тут уже шанс стать высшим вампиром выше, но тоже всё зависит от здоровья человека.

– Чем отличается питьё крови от укуса, если процесс превращения на биологическом уровне практически одинаковый?

– Думаю, что всё дело в человеческой слюне. Она каким-то образом преображает вампирскую кровь, и химический состав становится иным. Через укус кровь остаётся неизменной.

– Жаль, что у вас нет профессиональной лаборатории.

– Третий вариант, – высший вампир выдохнул и стал смотреть вперёд. – Вампир просто проживает больше трёх веков и в процессе эволюции становится высшим вампиром. Самый долгий путь, но зато действенный. За такой маленький период у него происходят все метаморфозы, и он становится невосприимчивым к солнечному свету и серебру, в частности.

– И как убить высшего вампира? – на Дрейке всё перепробовали, но вот он идёт рядом со мной, как будто ничего такого и не было.

– Высшего вампира может убить только высший вампир, – кратко ответил он.

– Надеюсь, Артикон не является высшим вампиром? – как будто невзначай спросил я.

– Я не знаю, – честно, как мне показалось, ответил он.

– Это меняет дело. Как давно ты его покусал? Год, два или десять лет назад?

– Больше двухсот лет назад, – Дрейк опустил голову.

Глава 5

«Ни любви, ни жалости»

В Предгорную решили не заезжать, так как Дрейк категорически не соглашался. Хотя в моих приоритетах было возвращение моего снаряжения, которое так заботливо оставил у себя Костнер. Высший вампир парировал тем, что подождём их на другой стороне. Не знаю, что это на него нашло, но в свою защиту он указал на потайную тропу через леса. По этой самой тропе прошли сотни эльфов по мою душу и остались в горизонтальном положении удобрять почву. Вот так забавно и опасно вышло. Самое интересно в этой тропе было то, что она проходила внутри горы. Искусственная пещера, созданная контрабандистами во время войны между эльфами и людьми. Могу смело предположить, что два брата могли использовать эту тропу, как альтернативу во избежание королевских патрулей. Каждый раз вступать в бой не каждому захочется.

Первые два дня пути не было никаких приключений, так что мне стало даже немного скучно. Палящее летнее солнце не придавало оптимизма. Очень хотелось обычного дождя. Хорошо, что был одет в простую одежду. В броне моё тело точно бы сварилось в собственном соку. Два дня в седле оказались не такими уж и радужными, как могло показаться на первый взгляд. Санта не возражал. Конь оказался выносливым оптимистом. Во время небольших привалов мне приходилось рубить мечом свежую траву и давать другу. Дорога нам попадалась каменистая. Перерывы были небольшие, так как высшему вампиру не требовался отдых. По нему было видно, что все эти остановки его немного нервируют, но он этого не показывал. Сдержанный тип.

И вот на третий день, когда нам посчастливилось выйти из эльфийских лесов на тракт, про который я узнал из таблички на выходе, мы нарвались на банду разбойников, которые грабили караван. Картина следующая: примерно двадцать разбойников разных возрастов, начиная от шестнадцати лет и заканчивая пятьюдесятью, окружили караван из четырёх повозок. Мужчин, женщин и детей поставили на колени, а некоторых мужчин уже успели зарезать, и их тела остывали на обочине. Ситуация привычная.

Я был готов ринуться в бой, но было много «Но». Со мной нет спасительного высшего оборотня в лице Костнера. Я без своей брони. Нет огнестрельного оружия. И самый главный фактор – это заложники. Даже если я смогу как-то одолеть двадцать разбойников, то какова вероятность, что они не начнут резать обычных жителей. Я прекрасно понимаю, что в эти времена навряд ли известно о таком понятии, как заложники, и что с их помощью можно манипулировать атакующими солдатами, но вероятность не равна нулю.

– Я как раз голоден, – прошептал Дрейк.

Я смотрел на разбойников и обдумывал свои дальнейшие действия, а высший вампир всех их за считанные секунды убил. Просто вырвал всем кадыки. Фонтаны крови практически одновременно начали заливать всё вокруг. Заложники завизжали от страха и всего увиденного так, что мне пришлось закрыть уши. Негодяи хватались за горло, но им точно уже ничем не помочь. Искажённые лица от боли и страха, вот что я видел. Высший вампир схватил самого молодого и впился клыками в шею. На глазах юнец бледнел и истощался. Через пару минут Дрейк появился возле второго юнца и повторил процедуру. Четыре юнца были высушены до конца.

Я ничего не мог поделать. Кровосос сделал всё за меня. С одной стороны, какая разница, кто убьёт всех разбойников, оборотень или вампир. С другой стороны – это слишком жестоко для меня. Понять их природу было для меня за гранью, хоть Арднер и изучал оборотней чуть ли ни с детства. Я слез с коня. Достал меч. Смотрел на вампира и ждал от него действий. Если учитывать, что при испытываемом страхе в крови может содержаться адреналин, а для вампиров этот адреналин вроде наркотика, то наркотический трип неубиваемого существа не хотелось бы наблюдать. А что, собственно, я смогу противопоставить Дрейку? Массаж на сердце метким уколом меча? Или внести новый виток моды в его одежду? Ничего не могу. Это надо признать.

– Кронами не станут? – указал я на мёртвых юнцов.

– Нет, – ответил Дрейк и размозжил каждому голову. – Ты точно хочешь пройти через Земли Вампиров? – он смотрел на заложников с огоньком в глазах.

– Если у тебя нет другого способа… То вариантов нет.

– Тогда ты должен быть готов к следующему, – Дрейк подошёл к мужику и перерезал ему горло ногтем. Резал долго, при этом держа за волосы мужика, показывая мне его лицо. Захлёбываясь кровью, кряхтя, мужчина хотел схватиться за горло, но кровосос сломал ему руки в области локтя, сначала левую, а затем правую. – Смотри, – грозно приказал он мне.

– Отпусти их, – пригрозил я ему и в знак своих слов направил меч в его сторону.

– Отпустить? – рассмеялся он. – Этого? – вырвал нижнюю челюсть у второго заложника. Ловким движением руки вырвал позвоночник у пострадавшего. Демонстративно показал мне кровавый позвоночник, с которого обильно стекала кровь на землю. Тело обмякло и упало на землю. Мужиков оставалось не так много. Всего четыре мужика. – Или этого? – нанёс проникающий удар в грудную клетку следующему заложнику и вырвал сердце. Правда, сердце не билось, и вообще оно лопнуло. От такого удара любой орган сразу придёт в негодность.

– Хватит, – я сделал пару шагов вперёд, но высший вампир остановил меня поднятой рукой.

– Этих людей не спасти, Арднер, – как только они услышали моё имя, то отставшие люди опустили головы и просто молились. До этого хоть какие-то были надежды, но точно не сейчас.

– Зачем? Ты же удалил голод, – меня переполняла злость и в тоже время страх. Если честно, то я боялся Дрейка. Видел его в деле.

– Голод? Голод, как раз тут не причём. Ты хочешь пройти мои земли, и я должен знать, что ты морально и физически готов к тому, что тебя там ожидает, – вампир одним взмахом снёс голову женщине. – Эти людишки там, как скот, которые только ждут своего часа для утоления голода всей верхушки. Ты не должен испытывать к людям любви. Не должен их жалеть. Это главный залог успеха на землях вампиров.

– И всё же я готов спасти тех, кого смогу, – я говорил то, во что с трудом верил.

– И каким образом? – Дрейк специально проверял меня на прочность, и это я трезво осознавал, но вот так стоять и смотреть, как убивают людей, не в моих силах.

Я набросился на вампира и при приближении на расстояние в пару метров, совершил прыжок с одновременным вертикальным ударом мечом сверху вниз. В этот удар я вложил все свои силы. И только уже в прыжке понял свою главную ошибку. Я не учёл скорость высшего вампира. Дрейк молниеносно схватил ребёнка и выставил перед собой. Рыжеволосый мальчик лет восьми даже не успел понять происходящего, как клинок вонзился в его левую ключицу и разрубил тело до бедра. Я повалил его на землю. Кровавый шлейф прошёлся по земле и окатил меня.

Отпустил рукоять меча, так как остриё клинка упиралось в землю и частично продолжало прорезать плоть ребёнка при любом движении. Поняв, что натворил, схватил его на руки. Почувствовал прерывистое дыхание и то, как он кашлял, когда кровь попадала в лёгкие. Его бледное лицо заставило меня чуть ли не впасть в самый дикий ужас. Меня бросало то в жар, то в холод. Дыхание участилось. Сердце билось бешено. Руки дрожали. Сконцентрироваться ни на чём не мог. Сознание затуманено. Что со мной? Надо приводить себя в чувство. Ударил по щеке свободной рукой. Услышал громкий плач других заложников. Или мне это казалось?

Мальчишка, отойдя от болевого шока, завизжал от боли. При каждом вздохе боль усиливалась, и визг становился громче. Я смотрел на его гримасу агонии и понимал, что ничем помочь ему не могу. Положил руку на левое плечо и прижимал его к телу. Остановить кровотечение при таком ранении невозможно. Красные от слёз глаза смотрели то на меня, то на улыбающегося вампира. Ребёнок перестал кричать. Просто тихо всхлипывал. Он терял сознание от кровопотери. Ещё полминуты, и на руках я держал уже мёртвого мальчишку. Аккуратно положил ребёнка на землю. Закрыл глаза рыжему мальчишке. Посмотрел последний раз на его лицо. «Мне жаль» – прошептал я. Прислонился лбом к нему и поцеловал в лобик. Как можно аккуратнее вынул меч.

Стиснул зубы от злости и утраты и без лишних слов набросился на высшего вампира. В развороте вскочил на ноги и двумя диагональными ударами выбил Дрейка из равновесия. Ударил в колено, оттолкнувшись от колеса повозки, и точным уколом пронзил его сердце. На этом не остановился. Сократил расстояние до него и нанёс точный удар в нос. Схватил за ворот, потянул на себя и ударил с локтя в челюсть. Головой нанёс точный удар в переносицу. Схватил меч за рукоять и потянул вниз. Меч не подался ни на сантиметр. Лезвие упёрлось в ребро и не могло его прорезать. Нанёс удар в кадык, так как Дрейк начал приходить в себя, и в считанные секунды от меня ничего не останется. Вытащил меч и нанёс горизонтальный удар на уровне шеи.

Моё оружие остановилось возле шеи вампира. Я сначала не понял, что произошло, но только потом увидел, как он держит меч двумя пальцами. Хищно улыбнулся. Моментальная боль в области груди. Я закашлял кровью и сделал пару шагов назад. Подсечка, и я упал на пятую точку. Ударился обо что-то мягкое. Перевалился через это, и только повернув голову, увидел тело рыжеволосого мальчишки. Дрейк схватил меня за рубаху и откинул подальше от повозки. Моё тело подбросили в воздух метра на четыре, словно мешок с сеном. Я приземлился на поваленное дерево, сильно ударившись грудью об него.

Кровосос схватил меня за шиворот. Поднял и ударил о землю. Повторил пару раз. Я не успел никак блокировать эти приземления, поэтому приходилось принимать удары на грудь. Ещё пара ударов по почкам. Почувствовал цепкий хват за ногу. Рывок, и вот я уже лечу куда-то. Ударился спиной об дерево так сильно, что хруст моей спины было слышно на пару десятков метров. Упал на землю лицом в траву. Перевернулся на спину и глубоко задышал. Без брони тяжело принимать удары. Надо вставать. Я смогу ещё спасти хоть кого-нибудь. Кровавые слюни вытер рукавом. Начал подниматься на ноги. Где мой меч?

– Тебе не справиться со мной ни при каких условиях, – Дрейк клишировано начал вести монолог, так как знал, что победа будет непременно за ним. – Эти люди были изначально обречены на смерть, – вампир вытащил меч из своего сердца и одним взмахом разрубил двух детей, а остриём клинка распорол живот женщине. – Знаешь, почему они были изначально обречены на смерть?

– Нет, но их можно было спасти. Ты же убил всех разбойников. Так в чём же твоя проблема? Почему нельзя просто отпустить этих людей? – встав на ноги, посмотрел в сторону высшего кровососа. Оставалось три девушки не старше тридцати лет и два мужика среднего возраста. Дамы от страха тихо всхлипывали и даже не пытались бежать. Мужики просто сидели, молчали и смотрели на вампира. В их глазах не было страха, а только злость. Что-то с ними не так.

– В твоих словах есть доля логики и здравомыслия. Я действительно могу их отпустить. Вот только для чего? Чтобы ближайшие окрестности узнали про странный дуэт великого охотника на оборотней Арднера и высшего вампира? Тогда петля на твоей шее стянется ещё уже. Тебе это нужно? – не стал он дожидаться моего ответа. – Слышал про караван смерти? – Дрейк поднял девушку за шиворот. Притянул к себе. Посмотрел ей в глаза. Ухмыльнулся. – Караван смерти – это караван, который везёт людей в логово к вампирам. Сами люди зачастую настолько тупые, что не могут понять очевидного. Самое интересное не в том, что люди везут людей на корм к своим волкам. Нет, – расхохотался он. – Это делают оборотни.

Дрейк облизал сухие губы. Поцеловал девушку в засос и после впился клыками. Беспомощная девушка ничего не могла сделать, и ей оставалось только брыкаться и мычать. Вампир откусил ей язык и выплюнул на землю. Впился в шею. В руках вампир держал меч, который плавно начал вонзать в её бок. Дёргания девушки прекратились быстро. Спустя пару минут выкинул бездыханное тело прочь. В развороте размашистым ударом отрубил головы оставшимся двум дамам и воткнул меч в землю.

– Понимаешь всю суть иронии? – рассмеялся он. – Оборотни ведут на убой людей прямо в логово к своим злейшим и непримиримым врагам. И делают они так уже более трёх сотен лет. Хитрый ход, тебе не кажется? Вампирам тяжело контактировать с людьми и при этом не выпить их кровь, но не оборотням. Пока нет проклятого полнолуния, эти зверушки не подозревают, что они ещё те монстры.

– Эти два и есть оборотни? – догадался я. На это указывало многое. Особенно то, что они не шелохнулись при виде смерти детей.

– Да.

– До полнолуния ещё далеко, – я знал со слов Костнера, что оборотни могут трансформироваться в зверя по собственной воле в любое время суток и года. Полнолуние – это лишь триггер.

– Ты прав. До полнолуния действительно далеко. И сейчас день. Знаешь ли ты, Арднер, что полнолуние это лишь отраженный свет от солнца в определённое время относительно расположения нашей планеты? Ты же не думаешь, что наш мир плоский?

– Слишком много ты знаешь в таком непрогрессивном мире, – я нагнулся и выкашлял порцию крови. Выпрямился и заковылял к вампиру. До него было не меньше тридцати метров. Он оценил мой подвиг.

– И всё же ты не ответил на мой вопрос, – кровосос сел на корточки напротив заложников и посмотрел на них. – Арднер, ты же не глупый мальчишка. Я заметил по твоему взгляду, что ты знаешь больше, чем положено рядовому охотнику на оборотней. И ты точно знаешь, что наша планета не плоская. И знаешь про отражение солнечного света на луну, отчего молодые вампиры сгорают хоть и не так быстро, как при прямом попадании солнечных лучей, но всё же. Знаешь про оборотней многое и должен знать, что полнолуние не является щелчком для превращения в зверя.