– Ты, наверное, хочешь, чтобы с нашей дочерью приключилась такая же история, как с тобой?! – он еще крепче стиснул мои плечи и слегка встряхнул. – Чтобы она так же как, и ее мать, превратилась в поломойку-борщеварку?
Он замолчал, видать, понял, что сказал, но было поздно. Не знаю, откуда буря поднялась внутри – я оттолкнула Стаса и со всего маху ударила его по щеке. И сжалась в ожидании ответного удара. Его не последовало. Стас глухо выругался и ушел в спальню.
Слёзы покатились по щекам. Поломойка-борщеварка? Это я, которая из кожи вон лезет, чтоб ему и нашей дочери комфортно жилось?! Чтобы, приходя уставшим с работы, муж мог расслабиться и почувствовать себя, как у Христа за пазухой?! Не я ли не спала ночами и писала ему диссертацию, помогала окончить университет, засунув свои собственные амбиции куда подальше?!
Всхлипывая, я нещадно тёрла жесткой мочалкой раковину, пытаясь отскрести засохшее пельменное тесто, выброшенное Люськой. А, к чёрту! Пусть сам скребёт, если хочет!
Опустилась на табуретку и горько заплакала. Не сразу заметила, что не одна.
– Мам, – раздался тихий шёпот дочери. Натка отняла мои ладони от лица. – Не плачь. – От ее неожиданных слов стало ещё горше. – Вы что, с папой поссорились?
Я упрямо замотала головой, утирая слёзы рукавом.
– Нет, ну что ты, все нормально, малыш.
– Не ври, я слышала, как он на тебя кричал.
Кричал? Только не это. Еще не хватало, чтобы дочь слышала наш спор и эти гадкие слова Стаса.
– Мам, не плачь, ну пожалуйста… – она обняла меня, прижалась. – Ты у меня самая красивая, самая умная, правда…
– Ага, конечно, – всхлипнула я. – Куда ж еще красивее? Полотерка. Табуретка я кухонная, вот кто.
Ната хихикнула:
– Никакая ты не табуретка. Ты моя самая красивая и милая мамочка, и я тебя очень люблю. И папа тебя любит, только он сам этого не знает.
– Иди спать, Натусь, – глухо проговорила я, поднимаясь.
Уж если и до ребёнка дошло, что между родителями отношения не айс, то куда же может быть хуже?
– Мам, а давай завтра со мной на танцы? У нас родители тоже приходят.
– Когда мне, Нат? Завтра и за продуктами надо заехать, и ужин приготовить… Иди спать, а то в школу не проснёшься.
***
Я так и не уснула. Лежала, сдерживаясь, чтобы больше не плакать. Стены в доме не такие уж и толстые, а мне не хотелось, чтобы из-за меня не спала дочь, да и вызывать унизительную жалость мужа тоже не хотелось. Пусть он не думает, что сделал мне больно, назвав… вещи своими именами.
Впервые за многие годы я не встала утром готовить завтрак, варить кофе, провожать мужа на работу. Не могла представить, как буду смотреть им в глаза. И Стасу, и Натке.
Затаившись в своей комнате, прислушивалась к звяканью посуды, звукам льющейся воды, голосам. Меня никто не тревожил, словно для них было обыденным делом обходиться без моей помощи, и от этого в душе еще больше разрасталась обида.
Глава 7
Вышла из супермаркета с многочисленными пакетами, которые еле поместила в багажник моей букашки. Вечерело. Надо было торопиться готовить ужин, но впервые в жизни мне не хотелось возвращаться домой.
Забравшись в машину, я некоторое время неподвижно сидела, глядя перед собой, пытаясь разобраться в своих эмоциях. Что со мной не так? Почему именно сегодня мне хочется сопротивляться привычной обыденности? Неужели из-за тех слов о себе, что я услышала от своего мужа? А может, увиденное пару дней назад – Стас и прилипшая к нему девица? То, что у Стаса были другие женщины, не стало для меня новостью. Я это воспринимала как само собой разумеющееся, как что-то неопределённое. Да и как могло быть иначе? Отношения с мужем у нас практически платонические, не считая нескольких раз, как правило, когда Стас приходил домой под утро в нетрезвом состоянии. Пятнадцать лет мы спали в разных спальнях и старались избегать интимных прикосновений. Он меня не хотел, а я просто боялась. Боялась быть отвергнутой, использованной. Как в тот первый раз, когда явно видела на лице Стаса ужас и отвращение. И никто никогда не должен знать, что я любила его тогда и люблю до сих пор. Своим маленьким секретом я не поделюсь ни с кем, даже с лучшей подругой.
Вырулив с парковки, выехала на бульварное кольцо. Сама не поняла зачем припарковалась напротив бутика, за стеклянными витринами которого красовались манекены, одетые в яркие летние нарядах. Вздохнув, повернула ключ в замке зажигания и, пока не передумала, направилась к входу.
Цены были заоблачные, но девушка-продавец, следовавшая мной и щебетавшая о последнем крике моды и новой коллекции, прекрасно выполнила свою работу – выбрав пару платьев и блузок, я нырнула в примерочную.
Минут через двадцать, старательно отводя взгляд от круглой суммы на кассовом аппарате, я расплатилась за покупки и выскочила из бутика. Всю дорогу ехала и ругала себя на чём свет стоит. На эти деньги можно было купить что-то для Натки, да даже для свекрови – у нее через две недели день рождения.
Ната была дома и, как только я открыла дверь, выскочила в коридор. Увидев в моих руках набитые пакеты, тут же подхватила и понесла в кухню.
– Ой, мамусик, могла бы позвонить снизу, я бы тебя встретила. У тебя еще что-то осталось в машине?
Я кивнула. Мои обновки, которые я постеснялась притащить. Дочь уже обувалась, собираясь на улицу. Я попыталась возразить, но было поздно.
Через несколько минут Натка уже вносила бумажные пакеты с крутыми дизайнерскими логотипами.
– Ну ни фига себе ты пошопилась! – она уже вытряхивала содержимое на диван. – Ух ты! Это ты себе?
– Ну если тебе нужно… – несмело промямлила я.
– Не, просто дашь как-нибудь погонять, – дочь с восторгом разглядывала шифоновое платье с кружевной отделкой.
– Ната, ну что у тебя за жаргон? Где тебя этому учили?
– Ой, мам, ну-ка прикинь на себя! – в руках у дочери было гипюровое чёрное платье, которое я слишком поторопилась купить. – Это просто абзац! Шик!
– Да ну тебя, – попробовала я отмахнуться, – завтра же отнесу обратно.
– Да ты чего?! Даже не выдумывай! Это просто офигительное платье! В таком только на свиданку!
– Угу, вот именно… Извини, но мне не с кем ходить на свидания, – и про себя добавила: «Если только с кухонным веником».
– А вот и не правда! Мы тебе быстренько жениха найдём! Давай-давай примерь…
Дочь было уже не остановить. Сдавшись ее напору, я надела платье.
– Погоди, я сейчас туфли принесу. На каблуке!
– Нат, в обувнице чёрные лодочки мои…
Дочь хмыкнула и исчезла в своей комнате. Спустя несколько минут вбежала, держа в руках обувную коробку.
– По-хорошему, мамусик, тебе надо купить несколько пар туфлей. Твои старомодные, в которых ты убивала порог института, никуда не годятся. Держи!..
– А это еще у тебя откуда? – ахнула я, беря в руки лабутен едва ли не на пятнадцатисантиметровом каблуке.
– …Иначе ни один порядочный мужик на тебя и не западёт, – закончила дочь.
– Это кто на кого собирается запасть? – от насмешливого и чуть хрипловатого голоса я вздрогнула и резко обернулась, едва не подвернув ногу.
– Ой, папусик! – воскликнула Натка, а я завороженно уставилась на Стаса.
Он улыбался, но глаза его были серьёзные, и в них было что-то такое, от чего мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Пап, – затараторила Ната, – посмотри, какое классное платье! Мама такая красотка в нём!
– Нат, иди к себе, – голос Стаса был таким холодным. Я поёжилась, будто мне за воротник сыпанули горсть снега. – И дверь, пожалуйста, закрой. – Я замерла, как тушканчик перед удавом. Муж сделал два шага ко мне, обошёл вокруг. – И куда ты в таком виде собралась?
– Стас, я просто примерила платье, которое купила сегодня. Случайно забежала в магазин.
Он кивнул на диван, где лежали бумажные пакеты с одеждой.
– Случайно?
Я кивнула.
– И на кого ты собралась открыть охоту в таком вот виде? – его губы презрительно изогнулись. – Сними немедленно и убери в шкаф, желательно подальше. – И уже будничным голосом спросил: – Что у нас на ужин?
Трясущимися руками я расстегнула застёжку-молнию, стянула с себя это злополучное платье. Какого чёрта я напялила его? Да еще Натка со своими комментариями.
От стыда раскрасило щёки красным и налило их жаром. Почему всё должно свалиться в одну кучу именно сегодня? Это дурацкое платье, все эти шмотки из дорогого бутика, а самое главное – ужин я так и не приготовила.
Сунув руки в вязанный мной джемпер и натянув джинсы, я бросилась в кухню. Надеялась, пока Стас переодевается после работы и моет руки, успею приготовить хоть что-то похожее на нормальный ужин.
Как назло, Стас был в кухне. Он разглядывал пакеты с продуктами, которые я так и не разобрала.
– Я так понимаю, ужина сегодня не ждать?
– Всё будет готово через пятнадцать-двадцать минут. Иди переодевайся…
– Нет уж, спасибо. Я поем в другом месте, – резко выдохнув, он скрылся за дверью, громко ею хлопнув.
Глава 8
И какого чёрта я на неё взъелся? Подумаешь, шмотки себе купила – имеет право. И в том платье Славка действительно смотрелась классно. Может, из-за случайно подслушанных слов про мужика, который западёт на мою жену? Мою жену! Ишь, по бутикам таскалась, а в доме жрать нечего.
Или ещё была какая-то причина?
В задумчивости потрогав челюсть, покачал головой. Нет, за это я на неё не злился. Сам, идиот, виноват. Какого хрена ляпнул глупость? Что на меня нашло?
Решив не забивать голову поисками ответов на бестолковые вопросы, повернул ключ в замке зажигания. Первой мыслью было поехать в кафе на Садовом, где обычно обедал, но потом отбросил эту мысль – голода я не испытывал, сказывался стресс из-за контракта. Я жуть как устал с ним, меня выматывала одна мысль о том, что завтра, придя на работу, снова придётся вносить очередные поправки.
Финансовый директор здорово налажал. Хотелось устроить ему хорошую взбучку, но он свалил в отпуск на месяц и дозвониться до него как до Папы Римского. Олег Смородин работал у меня без году неделя и поначалу показал себя опытным руководителем. У него хорошие рекомендации, и то, что он окончил Гарвард, сыграло в его пользу. С его помощью мне удалось заключить несколько удачных, хоть и небольших, контрактов, а вот этот, самый сложный и нужный мне, застопорился. Через неделю тендер, и если контракт зависнет, то не видать мне победы в нем.
Рука сама потянулась к телефону. Марго. Она сможет утешить меня во всех смыслах. С ней я мог говорить о бизнесе, перемежая деловую беседу хорошим сексом, с ней я чувствовал себя комфортно.
Она ответила сразу, словно ждала, что я позвоню.
– Ты занята? – спросил, прислушиваясь к фоновым голосам в трубке.
– Смотря для чего.
– Не хочешь встретиться? – И поторопился пояснить: – Надо поговорить о контракте.
– И только? – она хохотнула. – Неужели ты не можешь подождать до утра?
– Боюсь, что не смогу заснуть. В голове полнейший сумбур.
– А что, твоя милая жёнушка отказалась спеть тебе колыбельную на ночь?
– Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что между нами ничего нет.
Она вздохнула.
– Подобные сказки я слышала не от одного тебя. Почему-то все женатые мужики рассказывают своим любовницам одно и то же – что у них на жён не стоит и они вот-вот разведутся. Хотя, признаюсь, будь я мужиком, у меня бы на твою жену тоже не стоял.
– Марго, черт побери! – она умела выбесить, и от этого хотелось ей вдуть по самые никуда, чтобы аж язык проглотила. – Я буду ждать тебя на обычном месте.
Отключился и в сердцах отшвырнул телефон.
Мы всегда встречались в небольшом, но уютном мотеле. Я знал, что Марго живёт одна где-то на юго-западе, но она никогда не приглашала меня к себе. Меня это устраивало. Таким образом наши отношения не выходили за рамки любовник и любовница. Этого мне было достаточно, и я надеялся, что Марго, потребовавшая моего развода с женой, одумается. Да и какая ей разница? Что её не устраивает? В офисе мы работаем плечо к плечу, достаточно времени проводим вместе, да и секс со мной её устраивал. Хочется ей стать моим полноправным партнёром – пожалуйста, я не возражаю, и, уверен, на Совете директоров эту идею поддержат.
К тому времени, когда заехал в подземную парковку мотеля, уже весь кипел от раздражения. Что же это за день такой?! Какой-то круговорот проблем! Контракт, жена с вечными домашними проблемами, Марго, снова контракт, и всё сначала…
Поднялся по лестнице на второй этаж. Пока шёл по плохо освещённому коридору, сделал несколько вздохов-выдохов, чтобы успокоиться. Постучался в дверь комнаты, хотя знал, что она открыта. Марго уже ждала меня – я видел ее машину на стоянке.
Она полулежала на кровати, глядя в экран телевизора. Едва я вошёл, щёлкнула дистанционным управлением и соскочила на пол.
– Что случилось? – проворковала она, обвивая мою шею руками.
– А что-то должно было случиться?
– Обычно в это время ты находишься в семейном кругу. Или… Или ты наконец сказал своей дражайшей половине…
Сняв ее руки с себя, я прошёл к бару и, достав бутылку с виски, плесканул немного янтарной жидкости в стакан
– Нет, я просто соскучился.
– Просто соскучился! – Марго всплеснула руками. – Но мы же договаривались, Стас!
– Я не договаривался, и давай оставим этот вопрос за пределами наших отношений.
Она деланно рассмеялась:
– Оставим? Ну хорошо. В таком случае и ты не жди от меня помощи.
– Сейчас мне от тебя нужна другая помощь. – Залпом выпив виски, я стянул с шеи надоевший за целый день галстук. – Иди ко мне, бэйб.
Марго не стала капризничать, вероятно, решив продолжить атаку на меня позже. Ее руки умело освободили меня сначала от пиджака, потом расстегнули пуговички на рубашке, пряжку ремня.
