– Уйди! – зло прошипела Ясина. – Аня сказала же: девочки – я – спят здесь, мальчики – вы с Сергеем – в большой комнате!
– Я об этом помню. Но ты шумишь так, что уснуть теперь вряд ли получится. В чём дело?
Лариса сообразила, что Данила с балкона не возвращался – как он оказался здесь? Девушка ринулась к лоджии, но там никого не было. Подняв руку, она заулыбалась растерянно.
– Что? – нахмурился Данила, подойдя ближе.
– Ты запах чуешь?
– Фу! – помахал он рукой перед носом, когда высунулся на балкон. – Соседи так адски надымили или Андрей?
– «Фу»? – удивилась Лариса. – Ведь ты только что курил!
– С ума сошла?
Друзья смотрели друг на друга непонимающе. В комнату заглянули Андрей и Аня.
– Лариса, ты чего такая испуганная? – спросила Аня.
Но вместо ответа Лариса плюхнулась на диван и обхватила голову руками; Данила сел рядом.
– Успокоительное принести?! – гаркнул Андрей.
– Не надо, – твёрдым тоном сказала Лариса и подняла голову. – Сейчас успокоюсь.
Аня спросила, что с ней случилось. Лариса поведала о странном поведении одноклассника – Андрей прорычал:
– Явился…
– Ты о ком? – не понял Данила.
– О моём братце.
О приключениях двойника…
Данила думал о том, как на родительской квартире очутилась незнакомая девчонка, которая про какую-то «свою» Землю говорила. Неужели тридцатилетний брат нашёл себе малолетнюю подружку с неадекватным мышлением, да ещё велел ей нянчиться с ним, пятнадцатилетним криминальным авторитетом района как с младенцем? С ночи пребывая в шоке, Данила едва не позабыл о личной безопасности.
– Вожак! – послышался шёпот сзади.
Данила обернулся. Его манил в заброшенную «газель» тринадцатилетний мальчик с добродушным лицом.
– Маркиз, вы чего здесь делаете? – удивлённый, Данила залез в салон следом за другом. – Мы так не договаривались!
– Знаю, – округлил глаза тот. – Мы видели, как твоего отца гремлины тащили куда-то. Военные шли за ними!
– Только не это… – расстроился Ольхов. – Исчезли, да?
– Да, – кивнул белобрысый четырнадцатилетний Сокол.
– Понятно. Его в плен отправили… Одной беды мало… Бате уже не помочь. Есть у меня кое-какое важное дело.
Спустя сутки банда заночевала в заброшенном двухэтажном здании в центре Москвы. Разместились пацаны в фойе. Данила, сев на мешок с зерном, прислонился спиной к стене и задремал. Ему снилось, будто он очутился в параллельном мире, в котором нет гремлинов, а люди почему-то воюют между собой. Парню это показалось странным. Он хотел спросить, почему они так поступают, но кто-то выстрелил в него – появился странный запах, и Данила резко открыл глаза наяву. Благодаря освещению с улицы Ольхов заметил, что на крыльце кто-то стоит. Кажется, незнакомец курил. Осторожно, чтобы не наделать шуму, парень взял стоявший рядом толстый железный прут и двинулся к выходу.
– Не вздумай бежать – догоню, – тихо прошипел Данила и поднял прут над головой человека.
Тот испуганно, но медленно обернулся, убрав сигарету ото рта.
– Маркиз…
Некоторое время главарь банды и пацан смотрели друг на друга словно инопланетяне.
– Ты что делаешь? – шёпотом спросил Ольхов, когда к нему вернулся дар речи.
– А-а-а… э-э-м-м… я… – промямлил тот.
– Я вопрос повторять не буду, – угрожающе произнёс Данила.
– Только тебе одному всё можно? – возмутился подросток.
– Так заговорил? – Ольхов выхватил у Маркиза сигарету, потом схватил его за плечо и потащил внутрь.
– Ай, больно, Вожак! – звонко заголосил пацан.
Когда ребята, сонные, сели по команде главаря, началась воспитательная беседа. Ольхов поднял сигарету и посмотрел на каждого.
– Все видят, что это?
– Смотреть даже не надо, Вожак, – проворчал Сокол. – Воняет на весь зал. Зачем ты это сюда принёс?
– А это чтобы вы знали, как я с вами поступлю, если ещё кого-нибудь застукаю с куревом. По возвращению домой мои слова передайте остальным, если я сам это не сделаю, – ответил Данила. – Сейчас ровно час ночи. Маркиз заступает в караул до рассвета. Как солнце покажется на горизонте, он нас будит – мы все выдвигаем отсюда. И только пусть попробует сесть или зевнуть.
– Вожак, – возмутился Маркиз. – Знаешь пословицу: с кем поведёшься, от того и наберёшься?
– Знаю, – твёрдо ответил Данила. – Затянешься – не остановишься. А как отвязаться от сигарет, я ответа пока не нашёл.
В помещении повисла абсолютная тишина, из-за которой становилось страшновато. Данила первым нарушил молчание:
– Сигарету потуши на улице: здесь дышать нечем.
Данила последовал за Маркизом, чтобы защитить его в случае необходимости. В свете уличных фонарей он разглядел стаю бродяжек неподалёку. Пацаны чудом успели забежать в здание и закрыть двери. Собаки погнались к крыльцу, но внутрь не попали.
– Объяснишь, зачем мы с «Варшавской» пешком на Старый Арбат идём?! – выпалил Маркиз, который не отошёл от двойного испуга. – Что за тайна?!
– У близкого мне человека тяжёлая ситуация – надо помочь. Я вас взял с собой, чтобы вы научились чему-то кроме махания палкой и воровства, даже среди своих.
Утром пацаны выбрались из здания. Все кроме Маркиза выглядели бодрыми, отдохнувшими.
Данила улучил момент и тихо заговорил с Маркизом:
– Чего плетёшься как подстреленная утка?
– М-м-м, – простонал Маркиз, моргая сонными глазами. – Да так…
– Первый раз курил? – Данила знал, в чём дело.
– Первый… и последний.
Добравшись до Старого Арбата, ребята остановились, чтобы убедиться в отсутствии милиции. Данила достал из кармана брюк сложенный лист бумаги, на котором было написано: «Ул. Арбат, аптека №2 напротив красного кирпичного дома». Ребята пошли вдоль улицы, оглядываясь по сторонам.
– Смотри! – отвлёк его Сокол. – Улица Старый Арбат. На доме краской написано!
Вскоре они нашли то, что искали. Приложив ладони на генетический считыватель, каждый по очереди, они зашли в задние. Данила велел ребятам оставаться в коридоре. На первом этаже было несколько кабинетов, в первом из них – аптека. Данила зашёл в светлое помещение со стеклянными витринами. Фармацевт, увидев высокого юношу, одетого в бандитском стиле, растерялась.
– Что вам? – спросила она трясущимся голосом.
Парень протянул рецепт. Фармацевт, прочитав название лекарства, потребовала у Данилы паспорт. Тот протянул документ без лишних вопросов. Женщина сверила нужную для неё информацию и посмотрела в глаза юноши: в них не было никакого обмана. Через пару минут Ольхов вышел в коридор с кульком лекарств, и банда покинула здание.
В больнице по какой-то причине не было охраны; дверь с защитой от гремлинов была открыта настежь, что очень удивило Ольхова. Забежав в холл, он увидел регистратора в окошке. Но и та не подала вида, что заинтересована посетителями. Данила поднялся на третий этаж. В светлой палате, находящейся в конце коридора, стояли четыре койки. Заняты были только две. В углу, под клетчатым одеялом, спала шестнадцатилетняя светловолосая девушка. Данила опустился перед ней на колени и слегка потормошил за плечо.
– Алён, – шепнул он. – Я принёс лекарство.
Девушка проснулась и тяжело задышала. Она перевернулась на спину и поморщилась.
– Неудобно? – спросил Данила.
– Просто… спина немного странно не то болит, не то… И дышать больно… – грустно ответила она. – Как ты? Выглядишь очень уставшим.
– Ничего страшного. Сейчас главное, чтобы ты поправилась.
– Спасибо тебе, – улыбнулась Алёна. – Врач скоро должен прийти. Ты побудешь со мной ещё немного? Так страшно в последнее время стало… Не знаю, от чего умру: не то от воспаления лёгких, не то из-за гремлинов. Вот все кругом твердят: «всё будет хорошо», «да никакого конца света не будет»… После смерти родителей я не знаю, что лучше… Единственная надежда для меня – ты… и тётя Нина…
Данила сел на краешек кровати. Алёна схватила парня за руку и пристально посмотрела ему в глаза.
– Несмотря на то, что я давно потерял матушку, а теперь ещё и батю забрали в плен, я верю в лучшее, – подмигнул тот, слегка улыбнувшись, и крепко сжал ладонь Алёны. – Чудеса в жизни на самом деле случаются. Надо только верить и идти к цели. Вера без дел мертва.
– Данила… – Алёна улыбнулась. – Откуда в тебе столько оптимизма?
Ольхов лишь пожал плечами, слегка улыбнувшись и глядя на девушку. Затем он встал и чмокнул её в лоб со словами:
– Прости, мне надо бежать к пацанам – без меня они не справятся.
– Это ты меня прости, – тяжело вздохнула Алёна.
– Скоро мы с тобой дома попьём чайку с мёдом… И, как обычно, поиграем в шахматы. В прошлый раз я ошибся кое в чём. Хочу это исправить, – Данила слегка улыбнулся и отпустил её руку, затем поспешил на улицу.
Глава 6. Лекция на тему «Великий Маг спасёт мир»
В один прекрасный день Андрей, довольный, пришёл домой и велел подросткам собираться к лейтенанту Юрову, который вернулся из командировки и удачно заполучил от родственника документы для Великого Мага. Через полчаса трое путешественников сидели за столом и слушали лейтенанта Юрова, который робко, словно новоиспечённый педагог, разъяснял, что происходит в их мире, и с кем они воюют. Только после этого он приступил непосредственно к секретным записям, сделанным сотрудниками главного корпуса Центральной Разведки.
– О том, что гремлинов можно убить при помощи электричества, мы уже слышали, – осторожно сказал Данила, чтобы не обидеть Юрова, который зачитал первый лист. – Что следует делать Великому Магу?
– Мой родственник обещал достать секретные инструкции на этой неделе – вот тогда мы обязательно изучим их. Гремлинские базы с источниками, в которые они сбрасывают пленников, расположены в любой точке мира, но в основном на суше. Ближайшая к нам база – в Домодедово. Надеюсь, что военные хорошо подготовятся к штурму базы гремлинов, потому что к разрушителю подобраться не так просто.
Ребята переглянулись и вопросительно уставились на Алексея. Тот понял, в чём дело и пояснил:
– Разрушитель и есть то, что уничтожит нас, если Великий Маг не сможет победить его.
– Такое ощущение, что мы пришли на курсы по… деградации сознания, – цокнул языком Данила. – Кто из нас точно Великий Маг – не знаем; куда идти и что делать с ра… разрушителем – не знаем; кто нас сюда послал – не знаем… Может, на самом деле никто из нас не Великий Маг, и никакого разрушителя нет? На нашей Земле кто только не предрекал конец света, который так и не наступил! Может, и вам пора прекратить верить в сказки?
– Увы, – растерялся Алексей и раскинул руки в стороны, – не я пророк, не я всё придумал… Но отрицать существование разрушителя, Великого Мага не буду, потому что об этом нам говорят две тысячи три года. С тех пор, как началась война с гремлинами.
– Война… две тысячи лет! – мальчик закатил глаза. – Бред какой-то. За такой срок вас бы уже всех уничтожили! Я в этом спектакле не участвую!
– Данил, успокойся, – раздражённо вздохнула Лариса, – пойми – твоё неверие может погубить всех раз и навсегда. Обратного пути не будет. Подумай об этом! Алексей… а-а… простите нас. Может, мы домой пойдём, а придём завтра с новыми силами?
Девочка медленно встала со стула, хватая приятеля за рукав. Лейтенант Юров согласился с ней и проводил ребят на платформу. А на следующий день Данила с Ларисой застали в кабинете Алексея низкорослого мужчину в синей форме, который пришёл для того, чтобы увидеть выходцев из параллельного мира.
– Ребятки, – обратился к троим подросткам Юров. – Григорий Иванович – специалист из отдела по гремлинам. Он поможет разобраться, кто из вас Великий Маг. Только не волнуйтесь.
– Господин Фалемфдарсинг из-за сложных обстоятельств не может нам передать информацию о Великом Маге, поэтому будем действовать так, как получится, – сказал мужчина. – Происходило ли с вами что-то необычное?
Подростки переглянулись между собой и пожали плечами, затем посмотрели на мужчину вопросительно.
Вдруг Лариса охнула и кивнула своему приятелю:
– Ты говорил, что на тебя служанки смотрели пристально!
– Точно, – почесал макушку Данила и усмехнулся. – Если бы Светка не заметила это, то я решил бы, что они на всех так пялятся.
– А голова у тебя больше не гудит?
– С тех пор, как пришли сюда с подвала усадьбы – нет.
– А у вас были какие-нибудь ощущения или необычные события? – обратился Григорий Иванович к Сергею.
– Нет, – пискнул тот, выпучив глаза так, будто его только что окатили водой – друзья едва сдержались, чтобы не прыснуть от смеха.
После недолгой паузы мужчина вынес вердикт:
– Данила, Великий Маг – ты. Прошу, отнесись к этой новости серьёзно. Девушка у нас не в счёт, так как по пророчествам Великий Маг – это юноша.
