Однажды после совещания у лейтенанта Юрова Андрей встретил троицу в метро. Парень крутил на пальце брелок с ключами.
– Теперь я вас буду встречать на машине! – проворчал он.
– Что стряслось? – нахмурился Данила.
– Горелые чучела совсем разошлись. Уже в открытую бушуют: днём стало намного опаснее, чем раньше.
– Какая им разница?
Андрей вздохнул и объяснил, что у гремлинов свои цели и понятия. Возможно, разносить Землю в клочья они не будут, но всех людей уничтожат раз и навсегда.
– Может, речь идёт о ядерном взрыве? – спросил Данила.
– Чего?! – проворчал двойник брата. – Что за ядерный? Так! Я вам всё сказал! И вообще: ты точно будешь сидеть дома до штурма базы гремлинов. Лариска с мальцом без тебя походят на собрания!
Несколько дней спустя у хулигана…
Ближе к полудню пацаны направились к гаражам недалеко от электродепо. Данила планировал встретиться с главарём другой банды. Ольхов надеялся, что тот поможет разыскать Алёну, которую, как и остальных обитателей больницы, перевели неизвестно куда. Лучшего решения он не нашёл, кроме как обратиться к молодому головорезу.
– Со мной расплачиваются в основном натурой… – издевательским тоном произнёс длинноволосый двадцатипятилетний бандит с серьгой в ухе и с татуировкой на всю правую руку.
Стоявшие рядом с ним парни дружно засмеялись.
– Глашатай, ты о чём? – нахмурился Данила.
– Деваха мне нужна… чтобы обслужила по высшему классу.
До Ольхова дошло, но условия ему не понравились. Надеясь на то, что Глашатай возьмёт плату деньгами, спросил:
– Сколько ты хочешь?
– Красоток? – не понял Глашатай. – Одной пока хватит.
– Рублей.
– Сейчас для меня предпочтительнее очаровательная натура. Думаю, тебе не составит труда обольстить грациозную тигрицу и привести ко мне.
Данила дважды поднял брови. Он не думал, что встреча будет непростой: главари банд не смогли ни о чём договориться.
– Я могу идти за деньгами для тебя?
– Нет. Я своё решение никогда не меняю, – покачал головой Глашатай. – На данный момент мне деваха намного интереснее денег.
– Тогда до свидания.
Данилу, который пожалел, что обратился к Глашатаю, окружили четверо парней.
– Бросай жребий, – один из бандюганов подошёл к нему ближе и протянул ладонь с пятирублёвой монетой.
– У тебя нет выбора, – медленно и угрожающе произнёс главарь. – Орёл – деньги; решка – натура.
Данила не на шутку разозлился: он знал внутренний «устав» московских банд. Если старший продиктовал условия, отвертеться не получится. Ольхов взял монету и со злостью бросил на асфальт, та звонко отскочила и окончательно упала. Данила не сводил глаз с Глашатая. Тот медленно нагнулся, а Сокол вытянул шею.
– Решка, Вожак, – прошептал он другу.
– В течение суток жду от тебя деваху, – бросил напоследок Глашатай. – Можешь даже малолетку привести, я возражать не буду.
Данила развернулся, чтобы уйти. Между двумя гаражами он увидел знакомую девчонку с длинной косой, которая плелась вдоль бетонного забора, незнамо зачем. Это была та самая, которую он видел на лоджии родительской квартиры. «Только этого ещё не хватало», – подумал расстроенный парень и увёл своих ребят в сторону. Он положил Соколу, Маркизу и одному младшему пацану свои руки на спины. Парень заметил укоризненный взгляд Глашатая. Тот стоял со своими дружками возле одного гаража и наблюдал на расстоянии около десяти метров. Данила объяснил своим, что надо делать, затем перебрался по крыше в конец гаражного кооператива. Он незаметно подбежал к девчонке и встал за её спиной.
Представления Ясиной о «страшной» банде…
– О, какая девочка! – хихикнул круглолицый темноволосый мальчишка. – Иди сюда!
Лариса сделала шаг назад, мальчишки стали приближаться к ней, хищно скалясь и потирая руки. Девушка спиной почувствовала, что сзади кто-то стоит. Обернувшись, она увидела двойника Данилы. Лариса заметила в его руках автомат «Этполон».
– Ты? – вымолвила она и развернулась на сто восемьдесят градусов.
Данила обошёл вокруг неё и встал вплотную, пацаны продолжали смеяться.
– Сейчас тебя Вожак обслужит по высшему классу!
Ясина смотрела то на двойника, то на пацанов; Данила продолжал глядеть испуганной девчонке в глаза.
– Ты чего здесь шатаешься, подруга? – спросил он злобно.
– Заблудилась. Свернула, наверное, не на ту улицу.
– Не боишься быть изнасилованной? – серьёзно спросил Данила и посмотрел поверх её головы.
В следующий миг парень медленно опустил ствол автомата горизонтально и прижал Ларису к себе. Он положил свою руку ей на спину, а правую ногу согнул в колене.
– У-у, – смеялись мальчишки, отвернувшись. – Всё, мы закрыли глазки и не подглядываем, Вожак!
«Неужели он изнасилует? Он, действительно, извращенец, как заявляют эти малолетние хулиганы?» – думала Ясина про двойника Данилы. Девочка почувствовала, как он направил ствол оружия ей за спину – раздалась серия выстрелов. «Что же он делает? Так начинает развратный ритуал? Мне не убежать – всё…» – продолжала она размышлять, а сердце стучало так, что было, наверное, слышно во всей округе. Вскоре образовалась тишина. Данила выпустил девчонку из объятий.
– Иди отсюда! – прошипел он, отступив на несколько шагов. – Пошла уже!
«Это такой способ „обслуживания по высшему классу“?» – подумала Лариса, но вспомнила о грозной команде главаря банды. Она развернулась и увидела несколько серых балахонов на асфальте, в десяти метрах от того места, где они стояли. Она сообразила: если бы не двойник Данилы, её бы прикончили или забрали в плен гремлины. Девочка обернулась, чтобы посмотреть на своего спасителя, но никого уже не было. Пройдя по тротуару несколько метров, Лариса поняла, что свернула раньше, чем было нужно – а всё из-за мечтаний о лейтенанте Юрове, в которого она умудрилась влюбиться… Сергей, довольный, шёл ей навстречу с мороженым в руках. Девочка разозлилась на кавалера Белкиной, стонавшего полпути до метро: ему очень хотелось купить себе мороженое. Махнув тогда рукой, Ясина психанула и быстро зашагала вперёд – так и получилась интересная ситуация. Отныне Лариса думала о двойнике Данилы – лейтенант Юров выветрился из её головы.
Тем временем в банде…
Ольхов намеревался отвлечь злодея, если тот слышал разговор.
– Ты уже нашёл мне развлечение? – поднял брови Глашатай, стоявший на прежнем месте.
Данила молча смотрел тому в глаза. «Не отвертеться», – мысленно сам себе ответил он и подошёл чуть ближе. Маркиз и Сокол шли за ним по пятам, готовые помочь, если понадобится. Глашатай сложил руки на груди. Достав две пятирублёвые монеты из кармана брюк, Ольхов показал парням и бросил к ногам противника.
– Aliter, – твёрдо сказал Данила, слегка улыбнувшись.
Глашатай медленно убрал руки от груди и разинул рот. Другие два хулигана переглянулись между собой и уставились на Данилу. Тот дважды приподнял брови, выражая свою готовность к действиям. Маркиз и Сокол вопросительно смотрели на своего главаря.
– Сорок пять тысяч, – произнёс Глашатай.
Данила буркнул своим, чтобы они шли к метро. Пацаны остановились между забором и торговым павильоном.
– Вожак, что ты ему сказал? – уставился на парня Маркиз.
– Предложил другие условия.
– Одним непонятным словом?! – воскликнул Сокол.
– Aliter с латинского языка переводится как «иначе», «по-другому». Знакомо вам слово «альтернатива»? В бандах редко предлагают его.
– Почему? – поинтересовался Сокол.
– Сколько он запросил?
– Ты сглупил, Вожак. Где ты такие деньжища возьмёшь? – Сокол, психанув, прислонился спиной к забору и надул губы. – Надо было тебе ту девку с косой ему сдать. Развлечётся Глашатай и отпустит её. Обслужит она его по высшему классу. Ножки ему умоет, вина принесёт.
– Ничего ты не понимаешь. Он просто использует девчонку так, что она на всю жизнь запомнит унижения.
– Ты бандюган или кто? – проворчал Сокол. – Мы думаем о том, как выжить, а ты церемонишься с девками! Слабак… да?!
Ребята, разинув рты, смотрели на главаря и Сокола. Они ожидали ссоры и даже были готовы наблюдать драку, но Данила сказал тихо, посмотрев на всех по очереди:
– Не берите пример с Глашатая, который может легко разделаться с вами хлеще, чем с девками. Вы не в том настроении будете, если он с вами обойдётся жестоко. Чего не желаете себе, того не делайте другим. Это ясно? А с деньгами я без вас разберусь. Это дело вас не касается.
Глава 7. Каков же ты, двойник
На следующее утро Данила-Маг с рассветом собирался покинуть дом, чтобы поговорить с лейтенантом Юровым. Ему пришла в голову идея срезать между гаражами. Пробравшись на цыпочках к шкафу в прихожей, он открыл дверцу и вытащил огнестрельное оружие – больше защищаться от гремлинов ему нечем. Пока он шёл, почти рассвело. По дороге встречались люди, спешившие, кто домой, кто на работу. Между гаражами – никого. Кругом стояла тишина – ни души, словно здесь всё вымерло. В торце одного гаража росло высокое дерево с густой кроной. Данила прислонился к стволу, чтобы отдохнуть и подумать, стоит ли идти на базу или всё же вернуться домой. Неожиданно дерево слегка задрожало, сверху послышался шорох. Данила не успел поднять голову, как перед ним спрыгнул и встал в полный рост голубоглазый юноша очень похожий на него самого: высокий, с карими волосами и мелкой родинкой над верхней губой справа. Только выглядел он как металлист: на его чёрной футболке без рукавов был нарисован краской странный символ, а пальцы украшали широкие серебристые кольца. Парни долго смотрели друг на друга и хлопали глазами.
– Так вот ты какой… – Данила первым нарушил тишину.
– Какой? – жёстким тоном спросил хулиган.
Ольхов пожал плечами, не зная, о чём говорить с двойником.
– Окуклился, Великий Маг? – спросил тот, обойдя Данилу вокруг.
– Пока нет… Может, ты мне поможешь?
Двойник недоверчиво окинул его взглядом, после чего задал вопрос строго:
– Ты чего здесь ошиваешься?
– Я тебе мешаю?
– Да, проваливай.
– Ты знаешь, что твоего отца забрали в плен гремлины? Андрей об этом нам сказал на днях, – Ольхов надеялся наладить контакт с хулиганом, но…
Двойник резко схватил с Данилиного плеча автомат и повернул прикладом к его голове, затем прошипел угрожающе:
– Убирайся, пока я не треснул по твоему мохнатому чердаку!
Данила не на шутку испугался своего двойника: похоже, тот, действительно, способен ударить по голове. Зайдя за ближайшую линию гаражей, он решил подсмотреть, что будет дальше: двойник продолжал стоять под деревом и кого-то высматривать, автомат он повесил себе на плечо. Через какое-то время к нему подошли четверо подростков. Двойник им что-то объяснил, и пацаны разбежались в разные стороны – сам тоже куда-то делся. Кругом снова было тихо и безлюдно. Данила вышел из-за гаражей и вернулся на то место, где встретился с хулиганом. Парень осмотрел кору дерева и всё вокруг; что пытался найти или увидеть, он сам не знал. Его взгляд упал на предмет, привязанный к толстому суку на высоте около трёх метров от земли. Ольхов полез наверх. Верёвками к суку был привязан небольшой бумажный свёрток. Данила развязал его и посмотрел вниз, чтобы убедиться в отсутствии посторонних. На его ладони очутился большой медальон с цепочкой. Открыв, он увидел два фото: матери своего двойника и светловолосой девочки. Вдруг ему стало совестно, он завернул находку обратно в бумагу и привязал к дереву. Его мысли о том, что двойник – бессердечный дебошир, улетучились без следа: у него есть те, кого он любит по-настоящему.
Спустившись вниз, Данила поначалу никого не увидел, но очень скоро он услышал шаги: кто-то подходил к дереву. Он обернулся и увидел двойника. Тот посмотрел наверх, где был привязан дорогой его сердцу предмет.
– Ты всё ещё здесь? – угрожающим тоном задал вопрос двойник и приготовился к стрельбе. – Я повторять не буду.
Данила вытаращенными глазами смотрел на него и медленно делал шаги назад. Двойник поднял автомат и направил дуло в его сторону, но целился под уклоном вниз. «Ещё ногу прострелит!» – испугался Данила.
– Сделал два широких шага влево! Быстро! – тихо скомандовал двойник, держа палец на спусковом крючке.
Когда Ольхов резко отшагнул влево, двойник дважды выстрелил с интервалом две-три секунды – раздался сильный грохот. Данила от неожиданности закрыл уши ладонями и вжал голову в плечи, двойник продолжил стрелять. Закончив, он подбежал к Даниле.
– Мотай отсюда, бестолочь! – проорал он Магу в ухо и увёл за гаражи.
Парни убежали к дому и спрятались сбоку, за лоджией первого этажа. Двойник продолжал наблюдать из укрытия, держа оружие наготове.
На миг он повернулся лицом к Даниле:
– Иди домой, без тебя забот хватает!
– Зачем ты пули впустую спускаешь? – разозлился Данила. – Тебе заняться нечем?
Хулиган повернул в его сторону голову и посмотрел грустными глазами; сглотнув, протянул автомат.
– На! Стреляй ему в правую ногу, в область голеностопного сустава, иначе его не убьёшь. Если правильно выстрелишь в него, я тебе поаплодирую.
Ольхов обратил внимание на то место, куда указал взглядом двойник: к ним приближался один гремлин в сером балахоне. Данила прицелился, но выстрелить не смог.
– Да быстрее же! Или он нас, или ты его! – поняв, что Данила никак не соберётся с духом, двойник хотел выхватить из его рук оружие.
