Иван Шмелев "Метагенет NG. Том 1: Камень преткновения"

– Твой интерес… Души? – Догадалась Луиза. – Это как-то связано с тем Демоном, что сидит под куполом?

Я решил немного «закрутить» интригу:

– Этот Демон, он… в какой-то мере – мой брат… – И немного мотивации не помешает. – Он зовет себя «Аллен», но им не является. Хотя мы его… знаем, как Родича… Лилит. А еще – Виктории, Княжны… на которую я и работаю.

– У нее, случаем, не фамилия – Петрова?

– Я слышал, как ее так звали.

– Где она, ты знаешь? Помимо того, что хочет забрать себе этот мир? – Навис надо мной Джон.

– Нет, я пока в автономном походе. Но мы пересекались в Яслях, если вы знаете, что это за место…

– Теоретически, так как еще «не доросли». – Сказал Луиза. Подумала, и приоткрыла карты:

– У нас дома все есть для Развития до уровня Богов, и Боги есть, хоть Основатель Пантеона нас и покинул, сто двадцать лет назад. Сами мы еще не можем осуществить Исход по-настоящему, но с помощью технологий, и изученной магии, из его Наследия – смогли хоть так, как сейчас – начать готовиться, и… искать его.

– И он скоро придет, судя по тому, что пишут из Дома. – Продолжил за ней уже Генри. – Но там… все плохо. Как видим это мы. Правители, им оставленные, как Наместники… зажрались. Не, ну мир Развивается семимильными шагами, население растет, но… за сто с лишним лет можно было достичь большего. Просто…

– Вам не за кем идти. – Понял я. – Не на кого равняться… дальше. Вы переросли своих Учителей. Но – и зависли в силе… Знакомо. Но! – Я поднял руку, указывая в сторону, где уже вовсю шли бои Демонов с… Демонами. Ведь Ллос четко следует указаниям и Плану. – Там есть возможность получить и это. Силу. Я помогу. А когда эта планета перейдет под руку Виктории – вы узнаете остальное.

– Она же дочь Лилит? – Вспомнила Луиза. – У них появились какие-то разногласия там, в Яслях?

– Что-то в этом роде, но не там, а тут. Та Лилит, насколько мне известно от знакомых – тоже Копия. Все они – Копии Первой, не Истинной, Лилит. И они все почти независимы. Этому учат в Яслях, так, вам на будущее. Как и тому, что «цифровые» миры, при некоторой помощи Богов со стороны, или сами – могут «проявиться» в реальности. Верой в Богов и Силы смертных, или «пришлых», кто в нем обитает. И они за них борются, подчиняя миры полностью себе, и так – Пантеону, а потом Хаосу, и стороне Сил.

– Местная «Лилит», значит, решила отколоться? Демон, что с нее взять… – Сказал Джон.

– Она красивая. Смертельно. – Лохид.

– Опять ты за свое. Но почему тут Ллос со своей армией?

– Ее позвал тот Демон, что сидит под куполом. Такие Договоры часто заключаются в среде Богов. И если Демонам нужны мана Хаоса, что тут в изобилии, и Души, то вот Ллос нужна в первую очередь биомасса и… Боль. – Провел я небольшую лекцию. – Я Бог, но Серый, и мне проще просто к кому-то примкнуть. Я выбрал вас в попутчики, и как… инструмент, если честно. Отдавать это мир ни лилит, ни Ллос я не намерен, но Правила Системы, кроме как «игровыми» методами – не изменить. И потому мы закончим Ивент… с выгодой для себя. Доверьтесь мне, и я расскажу, что надо делать.

– Обычно мы сами по себе, и не «продаемся»… – Начал Лохид, но Джон его заткнул жестом:

– Не в этот раз. Тут твориться что-то странное, и не извлечь пользу из всего этого – кощунство. Тем более, что мы, в какой-то мере, тоже и вовлечены, и представляем «сторону», как раз относящуюся к Пантеону Виктории Петровой, что тоже Демон… вроде Призыватель…

Проверку я сразу раскусил:

– Суккуба. Высшая. Отличительная ее черта – кристаллические, рубиновые, рога. Я для вас не Враг – не стоит меня проверять.

– Хитрый и умный… полудемон, полуангел… – Засмеялась Луиза. – Не сочти за дерзость, Боже, но кто с кем так согрешил, что родился ты?

– За такое я могу вас аннигилировать, если бы вы спросили такое в Яслях, к примеру… но тут… не стоит в это лезть. А так… легенды читать все же надо – часто они не совсем то имеют в виду, что в них написано… – Я приободрился. – О, началось! Можно вписаться в замес…

– Игроман, как мы? – Спросила Луиза.

– Да во многих Системах один принцип, и сленг с языками – тоже схожи. Ну, а выучить парочку все же полезно, особенно для таких, как я и вы – скитальцах. Даже без перевода от Системы чтоб знать, о чем кто говорит. Ведь от Системы тоже можно, а иногда – и нужно, прятаться. Особенно таким, как я, и особенно – в Яслях. Вы бы видели, сколько там Богов всех мастей… Играет.

***

– Ни хрена себе толпа. – Сказал Лохид, бодро отстреливая миньонов Ллос всех мастей, что «как бы случайно», а так – под моим руководством – прорывались через мои же «тотемы».

Большая часть которых, на самом деле не сдерживала, а руководила направлением нападения орды, и была «платой» за помощь Ллос. Энергии я не жалел. Как и Души. Пока только «слабенькие».

«Убить Лилит и остальных четверых Правителей – я могу и сам, но тогда Система не зачтет переход Власти, по Правилам. – Объяснял я тонкости Оси, что тоже еще только училась, в отличие от меня. – Мы не будем совсем уж перекраивать все сотворенное Верой, а только подтолкнем мир, через Веру, под руку Вики. Дальше все устаканиться само.»

Основная ударная сила Ллос, Чемпионы и жрицы Дроу – уже сражались и с толпами демонов, что не могли отойти от купола, все так же блокированного их же телами, не пуская и Правителей, и Ллос, и ее орду.

Там такая каша творилась, что парочку десятков «стыренных» прихвостнями Ллос, Душ – я просто решил не замечать. Так как на что-то такое и рассчитывал.

– Не могла не попытаться. Предсказуемо, че. – Проговорил я себе под нос.

– Нам туда? – Махнул рукой Джон в ту же сторону. – Там Пекло…

– Это Лилит «жжет». Я прикрою. Наша задача – помочь «вынести боссов», а потом свести Ллос и Лилит в поединке. И – добить оставшуюся. Так закроем и Ивент, и награды получите, и может, кое-что еще… но это сюрприз. Демона, что под куполом – не трогайте. Он мой! – Я чуть не заржал про себя, но смог сдержаться.

«Такою постанову замутили… Вика бы оценила…»

Джон же, раздав указания еще кучке таких же «пришлых» как они, что пошли за ними «просто так» – достал меч, активировал его, и понесся в толпу. Луиза, Лохид, и остальная толпа, буквально унося и меня – за ними.

«Начинаем третий, последний Акт, Ось. Пора…»

***

– Ты! – Прорычала Лилит сразу после того, как пал последний из пришедших ей на помощь, Правителей, а толпа ее подопечных поредела настолько, что она, через редкую уже толпу миньонов Ллос – смогла ту заметить. – Этот мир – мой!

– Меня призвал Хаос. И его энергия – принадлежит мне по Праву Рождения. И я пришла за ней…

Но тут Лилит чуть все не поломала:

– Аллен за это заплатит! Мне нет дела до их отношений с Первыми! – Она посмотрела на мою Копию, дремлющую под куполом. – Пусть эта кукла вернет Души, что переподчинил себе, и мы разойдемся… миром.

– Но ты не забыла, почему мы враждуем, ведь так? – Спросила Ллос. – Сестра… Ты предала Род, я предала Род… но энергии Тьмы на всех уже не хватает…

– У тебя и так тысячи миров, зачем тебе еще один?

– Для моих Детей. – Обвела Ллос остатки своего воинства. – Лучших из лучших. Тех, кто доказал, что Достоин передать мою Волю дальше во времени. Их было вровень с твоими, до последнего жучка… но вы проиграли. Уйди с дороги, или сражайся, и умри. Все строго по Правилам. Я бросаю тебе Вызов, Лилит, с Именем «Отвергнутая Похотью».

– Принимаю. Но нам будут мешать… – Сказал она, и поверх моего купола повесила еще и свой Барьер, едва обратив на нас, в стороне, каплю внимания.

Они начали сближаться в центр Арены, огороженной и охраняемой с двух сторон остатками Демонов и миньонов с жрицами Ллос.

Мы же, просто так совпало (почти) – остались в одном из двух просветов между Врагами. Не только не давая им снова кинуться резать друг-друга, но и все прекрасно видя.

– Ля какие «шоколадки». – Кивнул в сторону Дроу Лохид. – Вот бы мне…

– Тебе еще на Тартон пялиться не надоело? – Заржал Джон, а Луиза покачала недовольно головой. – Она ближе, и доступнее, что только и делает ее для тебя «объектом» фотоохоты, хотя и сама «охотница» еще та, хоть и старше нас… А эти… Они же не по твоей части «спецы». Жрицы же Ллос, сам понимаешь, что они с тобой сделают, если пленят…

«Подгоним им парочку потом, в компанию, как все кончится? – Спросила вдруг Си. – Они же не знают, что в Атласе все и так наперекосяк с Верой и Сутью Богов, так еще и Ллос уже свои догмы сменила, а ее последователи – уже адаптировались? Даже эти дамы, пройдя новый конкурс „на выживание“ – уже больше заинтересованы в „обычном“ продолжении рода, с сопутствующими этому процессу „приятностями“, а не в банальном жертвоприношении во Имя своей Богини».

– Идея хорошая, но пока еще рановато… они еще даже драться не начали… А не, все, понеслась… Ставки?

– Не делала я – до меня постарались. Мы ведем, что и так понятно. Я под шумок выкупила у Системы много чего полезного, и чисто теоретически – мы уже и так владельцы Ямина. Осталось лишь соблюсти формальности…

– Ога. Я и так вижу «счетчики». Вера в Лилит и так уже на дне, страха перед Ллос – тоже мало, и простые рядовые Демоны – все больше надеются на себя. Но им надо «путеводитель» – они по-другому пока не привыкли жить. И мой адепт, в лице Джона, с его гипертрофированным чувством справедливости – хватит вполне, чтобы заключить Новый Договор. Даже если Последний Удар – тайное условие – нанесу я, или еще кто либо – это уже ничего не изменит. Так как фактически, что сама Лилит, поз воздействием собственного Проклятия – подчинена мне; так и с Ллос мы заключили Договор, и он не нарушен, так как позвал ее тоже я. А Охотники и так мои.

– А если он использует Право Пощады? – Спросила Ось.

– Может. – Ответила ей уже Виола, а Си закивала. – Но и это ничего не изменит глобально, только ту сторону, с которой Система составит, и закрепит, Договор. Если только вон та мелочь не вмешается.

Я увидел, как к нам на всех парах летит забытый мелкий фактор – Аватара Системы, Делепитора.

– Вызов брошен, и Дуэль – священна. Она может выступить только как Судья, и не более. – Сказала Ось. – Я могу готовиться к передаче Прав?

– Давно пора, но только готовиться. Договор составим позже, как дамы разберутся. Красивое…

***

Лилит была в Ярости. Чистой, незамутненной. И она давала ей сил.

А работающая, как по часам, аура, что волнами неги исходила, от все сидящей под практически непробиваемым куполом, куклы – не только ее еще больше бесила, но и вполне неиллюзорно исправно снабжала ее маной Хаоса. Давая надежду снова попытаться отвоевать свои идеи. И вернуть так глупо погибшую в самом начале этого кошмара, Кармен. Ее… дочь.

Но и ее оппонентка тоже была с ней вровень по Силе, и вполне законно оспаривала Право заиметь себе очередной ресурсный мирок.

Только вот сама Ллос, даже не став особо перечить Аллену, которого сразу узнала, и пришла – так же сразу и поняла, что если он сказал этот мир не трогать, а ей отдадут другой, более подходящий «метрически» – то так и будет.

«Не каждый самец не то что захватить, а даже попытаться это сделать, просто потому, что попросила близкая ему Душа – редко способен. Аллен – может. Что уже доказал дважды». – Подумала Ллос, и атаковала. – Да, нас использовали. Но и дивиденды от такого Договора – более, чем сиюминутная выгода. Я это поняла, и выиграла. Лилит, эта ее Копия, не желая подчиниться – нет.»

Питаясь Болью утраты прихвостней, и дочери, о которой тоже знала, от самой Лилит, и тоже черпая ману из, казалось, бездонного Резерва «копии» Аллена – Ллос выбрала не ритуальный кинжал для Дуэли, а свое альтернативное оружие. Коим владела вполне на уровне той, кто часто с ним и ассоциировался, но немного для другого «применения».

Достав свой Кнут Боли, она изменила Облик на Дроу. И, сравнявшись в росте с высокой и мощной Демоницей – изменила и стиль атак, и картину самого боя на Кнутах. Искусство которого редко когда поддается логике, и руке, мужчин. Так как веревка с ручкой – это как Меч. Тоже символ Власти. Только гибкий, хлесткий и… громкий. Как Женщины. Властные Женщины – Богини, что ими владеют…

– Желание против Ненависти. Похоть – против Боли. Хаос на Хаос, Тьма против Тьмы. – Начала вдруг скандировать Копия Аллена, вставая со стула под щитом. – Личная Алчность, и Благополучие Детей… Королева против Королевы. Этот список можно продолжать долго… но не бесконечно.

– Ты еще и тут нам помешать решил? Дуэль священна! – Заорала Лилит.

Отвлеклась, и получила обидную царапину на лице. Поделившись еще капелькой Боли с Ллос. Что может принести ей поражение, и она это ясно понимала.

– Так я и не мешаю. Система видит, я – вижу. Но все дело в том, что живой покинет Круг только одна. И если Ллос просто сбежит… Тебя, Лилит, уже «списали». Жители этого мира уже выбрали нового Правителя. И это… Человек. – Сказала Копия, и села назад, прикрыв глаза.

После этого Аура от этого… Существа – начала сшибать все чаще… словно вела отсчет.

Лилит решила все же попробовать договориться с Ллос, но бой не остановила:

– Ты продалась. Я знаю. Ему. – Щелк! – Что он тебе предложил? – Щелк! – Я дам больше!

Щелк! Щелк!

– Плоть, Души. – Щелк! – Мир. – Щелк! – Но не этот. Лучше. И много, много Боли, Моей Силы. А еще… Прощение. От Самой. Я больше не люблю… Смерть.

Лилит хотела крикнуть знаменитое «не верю!», но Ллос, что тоже Копия – полностью открыла для всех свой Статус. И Слова о Смерти в нем…

– Его нет… – Осознала Лилит. – Я никак не могу дать большего…

– Теперь каждая моя дочь, каждое создание, будь на то причина… Или моя, и его собственная, Воля – может вернуться с Той стороны… не потеряв ничего. Великая Бездна, по просьбе Первой Ллос Атласа, переданной мной – услышала нас через него… и – простила. А надо было лишь спросить… Но ты отказалась от поддержки Рода, возжелав своей независимости… не в том месте, и не в то Время. Тебя казнили, Лилит-1021. Но и я не стану марать рук новой Смертью. Все решит… он.

И элегантный такой жест в сторону… Лохида?

***

– А где Лохид? – Спросила вдруг Луиза, да и я только сейчас заметил нечто странное. А именно, что он каким-то неведомым даже мне, образом пробрался (НАСКВОЗЬ!!!) мимо толп защитников, к самому Барьеру, и, разложив, видимо, вечно имеющееся в Инвентаре, фото-видео оборудование – снимал… И даже рисовал! На мольберте, кистью!

И, естественно, что Ллос, что сама Лилит – не преминули обратить на настолько отрешенное состояние истинного ценителя Женской Красоты, свое Божественное Внимание.

– Или ему хана, или он настолько везуч, что может спать на краю пропасти, головой вниз, и не свалиться только тем самым чудом. – Сказал я. – Он никуда не пропадал недавно, на пару дней? – Спросил я у Джона.

– Да вроде нет… хотя, постой, было! Но не на пару дней, и не в реальности, а… сутки. Нам он сказал, что перепутал настройки капсулы, и попал… куда-то не туда. В какой-то мир-санаторий… А что?

– Атлас тесен, все же. – Пробурчал я. – Я догадываюсь, что в нем изменилось, а теперь это вижу. И я, и Богини. Он пока еще смертный, как и вы, но – Верующий. Даже больше скажу – на нем стоит Метка Богини… И по древнему Правилу – такой Мужчина вправе сам рассудить Дуэль Богинь. И даже остановить ее. Но… та, кого он выберет Победителем – может попасть под Власть той Богини, которой он присягнул в верности. А вторая… умрет.

Я посмотрел, на злорадно ржущую неподалеку, Делепитору. Та подлетела ко мне, не обращая внимания на остальных:

– Что, съел, манипулятор? Это я его провела в центр. Я сама решу, к кому мне идти в подчинение!

– Ты нарушаешь Правила, Делепитора. Ты, как Система, тут молода, и потому я не буду на тебя жаловаться. Но и помощи потом не проси, кто бы не победил в споре. Но и ты кое-что пропустила…

– Я знаю о нем все! Они тут давно, так что успела изучить. И немного подтолкнуть в нужную сторону…

– О чем вы? – Спросил Джон. – Я не совсем понимаю – слишком быстро говорите, аж ушам больно…

Я перешел на нормальную речь:

– Привычка, извини. – Я их подлечил. – У Аватары, и у меня есть некие разногласия, по поводу Правил. И она, применительно к вашему товарищу – их обошла, вмешавшись в протоколы Связи. А это, хоть и несерьезное нарушение Правил взаимодействия Систем между собой… Но если он пострадает… Тебя сотрут, Делепитора. – Сказал я. – А он пострадает. Это же Лилит и Ллос! Ты чем думала, когда пошла у него на поводу?

– Ой. И что делать?

– Нам – ждать. А тебе… молиться хоть кому-нибудь, чтобы они выбрали для него приемлемое Испытание…

***

– Итак, Смертный. – Генри и сам не заметил, как оказался в куполе. А говорила Лилит. – Осененный вниманием Богини – ты подходишь, и своим поведением, без нашего разрешения – рисуешь нас и наш спор, и тем самым – дерзишь, бросая тень на тот самый Спор. Согласно Правилам – это косвенная заявка стать Судьей Божьим, и она Делепиторой исполнена – ты тут.

– Наши Истинные Силы на тебя не сработают, не бойся. – Ллос. – Но ты и так не совсем… простой. Кому ты верен, смертный? Под чьим Светом ты Живешь?

– Я не совсем понимаю, о чем вы, дамы. – Галантно ответил Лохид. При этом прямо на глазах «раскрывая» свои обаяние и Аристократичность, с древностью его рода-племени. – Я знаю, и Верю в множество Богов и Богинь, как из нашего родного мира, Копии Земли, так и многих других, мной косвенно посещаемых. Я в Яслях не был, хотя про них знаю, и стремлюсь. Но мой Путь… Красота. Я – Художник, и не мог пропустить такой момент…

– Ценитель. Почти независимый. – Пробормотала Ллос. – Будет сложно, Лилит. Ты или я?