Хм-м-м-м… мне одной кажется, что меня решили в наглую поэксплуатировать? Вот нахал!
Наверху раздались шум и крики. Плюнув на недовольство кота, вбежала в кухню, схватила со стола широкий нож для резки мяса и помчалась на выход. Пусть на меня и надет браслет-блокиратор, но я не нежная барышня! В конце-то концов, у меня старший брат есть, а он от скуки в свое время учил меня ратному делу. Ну как ратному… ножи кидать, да кулаком рукоятью в челюсть давать.
– Ярослава, одумайся, ты же царевна! – кошак и не думал отставать, а потому все путался под ногами.
– Тимофей, боишься, так и скажи, – произнесла, уже вылетая на палубу корабля.
М-да-а-а… Конек-Горбунок был… необычным. Уши огромные, похожие на ослиные, шкура серого цвета, в белых пятнах, копыта, два горба, морда… Вот морда была знатная. Огромный нос, торчащие из пасти клыки, с которых капала слюна. Взгляд светится алым. Жуть.
– Трубочист! – позвала я капитана корабля, который пытался достать кружащего над палубой Горбунка мечом. – Почему не свистишь?
– Ему мой свист по барабану! – выкрикнул парень.
– Иа-а-а-а!!! – произнесло то ли лошадь, то ли осел и ринулось в бой.
Стоит отметить, что крыльев у этого чуда-юда не было. Как летал – непонятно.
– Ярослава, отойди! – прокричал Бородач и задвинул меня к себе за спину. – Если он тебя клыками достанет, прощайте сто золотых.
– Вот все бы вам, разбойникам, о деньках думать! – выпалила я и, отпихнув мужика, помчалась на помощь к Трубочисту.
Встала рядом с ним и стала прицеливаться в Конька-Горбунка.
– Иа-а-а-а-а!!! – двугорбый помчался в нашу сторону, открывая зубастую пасть.
Я бросила нож и попала напавшему на летучий корабль чуду прямо в грудь. Тот взвыл, попятился в воздухе, потом резко замер и упал на палубу.
– Ну, ты даешь, Ярослава, – присвистнув, сказал Трубочист. – Страшная женщина.
– Сама не ожидала, – честно призналась я. – Свистун, ты же говорил, что он травоядный!
– Он был травоядным, когда я прилетал сюда в последний раз.
– А я говорил! – к нам подбежал кот. – Говорил!
– Успокойся, усатый, – отмахнулся от него капитал летучего корабля. – Кто ж знал, что Конек-Горбунок за старое возьмется.
– Я знал! – гордо выпятил грудь рыжий.
– Мальчики, вы… – договорить я не успела, так как над палубой раздалось громкое:
– И-и-ироды! – произнес Конек-Горбунок и зубами вытащил из груди нож. Рана стала сразу же затягиваться. – Совсем офонарели!
Вот те раз…
– Сволочи-и-и-и! – продолжал возмущаться Конек-Горбунок.
Он неуклюже поднялся на ноги и зло посмотрел на меня.
– Ч-что? – спросила и спряталась за спину Трубочиста.
– Уби-и-ив-и-ица! – выпалил этот… осел и топнул копытом.
– Я тебя не убила, – пискнула из своего укрытия.
– За что в меня ки-и-инжал ки-и-инула? – на манер ослиной речи продолжал возмущаться Горбунок.
– Ты напал на корабль!
– Не нападал я!
– Так, хватит! – встрял в нашу перепалку Трубочист. – Ты зачем сюда сунулся Горбун?
– Я по старой дружбе, а вы…
– Не водили мы с тобой дружбу, – покачал головой Ясноокий.
– Это вы не води-и-или-и-и, а я води-и-ил, – по щеке конька потекла крупая слеза.
– А нападать с чего удумал? – свистун сложил руки на груди и тяжело вздохнул. Меч уже успел в ножны убрать.
– Надо больно, мне на вас нападать, – фыркнул двугорбый. – Просто у вас так вкусно пахнет, что мой широкий нос учуял аромат, и я полетел на него…
– Как пчела к густому сиропу, – хихикнула я.
– Ну да, – энергично закивал зубастый конь.
– То есть ты не мясоед? – спросил молчавший до этого Тимофей.
– Я больше не ем этот и-и-изысканный деликатес.
– Прекращай букву «и» растягивать, – капитан летучего корабля подошел к Коньку-Горбунку и потрепал того по макушке. – И прости нас. Но слухи разные ходят. Вон, – кивок в сторону рыжего, – этот вообще всю дорогу утверждал, что ты человечинку ешь.
– Йи-и-иа-а-а? – удивленно произнесла помесь осла и лошади. – Не, ну грешил по молодости, но с тех пор столько лет прошло…
– Три года, – хмыкнул Трубочист.
– Да я только слегка прикусил!
– Чуть ногу не отхватил у бедного охотника.
– А чего это он в мою нору полез?
– Думал, там лиса живет.
– В том-то и дело, что этот олух не думал! Груда мышц и ноль интеллекту.
– Долго еще спорить будем? – спросила у брата Соловья Разбойника.
– А ты завтрак уже приготовила? – ответил вопросом на вопрос молодой мужчина.
– Ой, – пискнула и побежала на нижний этаж.
Кот помчался за мной и еще долго причитал, что я совсем жизнь не берегу. А то, что я сил не жалею и наготавливаю стою, его мало волновало.
– Эх, Ярослава, повезло тебе с женихом, – Тим восседал на широкой скамье у стола и продолжал трепать мне нервы. – Красив, умен, силен, богат…
– И по бабам ходить горазд, – добавила свою ложку дегтя в бочку меда.
Не могла поспорить с Тимом, но и соглашаться не хотелось. Да красив, да умен и так далее по длинному берестяному списку, но… Нет между нами любви. И даже если бы он был маленьким, щупленьким, лысым мужчиной средних лет, но мы бы любили друг друга – это одно. А так… Красота не главное. И вообще, может он в душе поганка прошлогодняя. Эх, конфетки-бараночки, не везет мне в последнее время.
Конька-Горбунка пригласили за стол, и тот не стал отказываться. В обеденную он вошел сжимая в клыках нож для резки мяса. Торжественно вручил его мне и устроился с краю стола, ожидая свою порцию пищи.
Я, держа нож двумя пальцами за рукоять, направилась в кухню. С лезвия стекала зловонная слюна, вызывая во мне рвотные позывы. Уф-ф-ф… когда Горбун в последний раз чистил зубы?
Как только все расселись за столом, стала выставлять приготовленную еду. Омлет, блинчики со сметаной и сыр. Должно хватить на пятнадцать мужиков, одного кота, длинноухого коня и меня любимую.
– А скажи-ка мне, конь-огонь, – нарушила я тишину за столом. Все были поглощены завтраком. – Как у тебя так быстро рана затянулась?
– Я существо магическое, меня не так-то просто убить, – гордо произнес Горбун и сунул морду в широкую миску, которая стояла на полу.
– Живунчик, – мурлыкнул Тим. – Аж любопытно, каким способом тебя все же можно отправить к богам.
– Не скажу. Я себе не враг. Иа-а-а-а-а!!! – последнее прозвучало так неожиданно, что я дернулась. – Простите, – смущенно пролепетал Конек-Горбунок.
Позавтракав, мужики стали расходиться по свои местам, а Горбун изъявил желание прилечь после сытного завтрака на солнышке и погреть бока. Кот решил составить ему компанию. Мне же лучше. Не будет этот прохвост хоть какое-то время под ногами путаться.
Только вечером чудо-юдо решило с нами распрощаться. Уж очень ему мои изыски понравились. Даже пожаловался, что на одной травушке-муравушке он худеть начал. А тут столько веса набрал, что ему до зимы хватит.
Летучий корабль застыл над кронами высоких деревьев и более не двигался вперед. Мы прибыли в Прекрасное далеко и теперь оставалось лишь ждать решения моего отца.
– А как мы узнаем, что он надумал? – спросила после ужина у Трубочиста.
– Голубя направит. А это птица умная, везде своего получателя найдет.
Ответ от батюшки пришел на следующий день. Новость, что царь Тричетвертого государства таки решился ограбить на сотню золотых казну, меня не очень обрадовала. Но и Трубочиста было жалко. Быть связанным душой с кораблем – это страшно.
Самоэкскурсию по обители разбойников я устроила ночью. Бандиты ко мне уже более-менее привыкли, и я могла спокойно ходить, где мне вздумается.
– Поскорее бы Гвидон явился, – причитал неугомонный кот.
– Тебе не надоело? – разражено спросила, открывая очередную дверь. Снова пустующее помещение. Только ящики какие-то лежат.
– Нет, не надоело, – мурлыкнул котик. – Как там мой государь… Нашел ли Горыныча?
– Навряд ли.
Еще одна комната и ящики-ящики-ящики… и пыль.
– Почему это? – удивился Тим.
– Потому что это Змей Горыныч! Монстр, который ворует девиц и тащит их к себе в пещеру.
– Сие не доказано.
– Да-да, – пробормотала и закрыла за собой дверь. – И Горбунок мясоед и Горыныч нежное чешуйчатое существо. Тоже мне, кот ученый.
– Прошу на личности не переходить! – Тимофей нервно задергал хвостом. – Это Трубочист думает, что до него добраться невозможно. А вот как явится Гвидоша…
– Один? Против пятнадцати здоровых мужиков?
– Это ты моего царя не знаешь, – довольно сказал рыжик. – Он быстро разбойников в капусту порежет.
– Бр-р-р, – меня передернуло от представшей перед глазами картины.
Закончив с исследованием корабля, я пошла спать. Ничего интересного таки не нашла. Лишь время зря потратила.
День, когда над палубой летучего корабля завис огромных размеров ящер, я не забуду никогда. Фиолетовый цвет его чешуи вогнал меня в ступор. Такого же цвета крылья быстро махали, гоняя ветер и чуть не сбивая разбойников с ног. У Змея были розовые глаза, перепончатые лапы и… хвост-обрубок. Мне даже жалко его стало. Горыныча в смысле.
Громкий свист, и вот я уже падаю на колени, закрывая уши руками. Ну, Трубочист… получишь ты у меня… блинчики с травой-слабинкой!
С трудом смогла подняться на ноги и отойти в сторону. Мои пирожки, которые я так долго готовила для своих разбойников, рассыпались по палубе, и их сейчас в наглую топтали сапогами все те же мужики.
Свистун достал из ножен меч и приготовился защищаться от неведомого врага, которого пока не было видно. И это неудивительно:, Горыныч обладал такой колоритной фигурой…
– Р-р-р-ра-а-а-а!!! – зарычал ящер. – Отдавай царевну, свистелка!
– Еще чего! – выкрикнул Трубочист. Ему почти удалось полоснуть змея по лапе. – Моя добыча!
– А я говорю, отдай, пока худо не стало!
Столб пламени ударил в небо.
Пока я пыталась успокоить команду, а Тимофей лопал пироги, со спины Горыныча спрыгнул светловолосый мужчина. Он зацепился руками за одну из прочных веревок, которая болталась у мачты и, держась за нее, ловко приземлился у самого руля. Вынул свой меч, как это еще недавно проделал Трубочист и приготовился отбивать атаку.
– О, – воскликнул свистун, – сам царь Гвидон к нам пожаловал!
Гвидоша-а-а ничего не ответил. Заметив меня, он стал сверлить мою персону в брюках нехорошим взглядом. Щеки запылали, и я с большим усилием но смогла таки отвернуться.
– Государюшка-а-а! – возликовал Тим и ломанулся к своему хозяину. – Как я ждал, как я надеялся! Ух, и зарубим мы сейчас вражин летучих!
– Пушистый предатель, – буркнул Трубочист.
Но кот будто и не слышал его. Держа хвост трубой, рыжий помчался к царю при этом довольно мяукая.
– Готов ли ты, царь Краснограда, при свидетелях, – свистун обвел рукой своих бравых товарищей, – выйти на бой честный и силой помериться? Коли победишь меня, отпущу с тобой царевну Ярославу, слово даю!
Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Ой-ей… что сейчас будет-то. А драться они как собираются? До первой крови? Или так… просто мечами помашут и разойдутся? О том, что итогом боя будет чья-то смерть, думать не хотелось.
