Наталья Солдатова "Юнга с «Чектурана»"

По отношению к Синему эделгиец с давних пор демонстрировал особое расположение и держал тон доброго заботливого дядюшки. Синий находился у зубастого в «белой зоне»: не ходил в должниках, берег «борта» (то есть – судно), расплачивался чистыми. Своим нынешним контрактом и новёхоньким модернизированным ролкером Амега тоже был обязан Калагано. Потому и примчался по первому зову на ненавистную Землю.

Разговор между Синим и судовладельцем проходил в маленькой гостиной. Белая мебель, белые ковры, дурацкие циновки под ногами, окна завешаны какими-то красными ветками. Со стены на Синего как всегда пялилась уродливая, похожая на полураздавленную паучиху, эделгийская богиня Маташати.

– Амега, душа моя! – Огайло, разливая по бокалам вино, обнажил кончики маленьких белых клыков. По своей природе эделгийцы были стопроцентными вегетарианцами, но атавизм – постоянно растущие клыки верхней челюсти – говорил, что их древние предки принадлежали к хищникам. Амега как никто другой знал, что по характеру эделгийцы таковыми и остались.

– Каждый раз, когда я прихожу к убеждению, что знаю о тебе все, ты тут же преподносишь мне какой-нибудь сюрприз, – Калагано с лёгкой укоризной развёл в стороны маленькие белые ладони.

Начало разговора Амега очень не понравилось. Интерес полиции к его персоне давно перестал быть неожиданностью, так что если речь о сюрпризах – значит, дело дрянь. Чёртов эделгиец всегда начинает издалека, зато потом припечатывает так, что не дёрнешься.

Синий демонстративно щёлкнул зажигалкой, закурил:

– Зачем ты меня звал?

Не озвучивать же, из какой части вселенной пришлось гнать ролкер по первому зову хитрого эделгишки.

– Да так, по мелочи… – Калагано мирно прищурился, словно они с Амега были приятелями, живущими по соседству, и частенько собирались вместе "поболтать о мелочах". – Только хотел спросить: тебе говорит что-нибудь название «Радужный дом»?

"Ну да. Именно за этим ты меня и звал", – подумал Амега. Пожал плечами и честно ответил:

– Первый раз слышу.

– Понимаю, – эделгиец сочувственно покивал и снова поинтересовался: – А про Олега Арефьева по кличке Скунс, тебе что-нибудь известно?

– Калагано, – Амега выпустил изо рта серый дымок. – Я капитан, а не твой осведомитель. Ближе к телу.

– Хороший капитан, заметь, один из лучших, – акцентировал Калагано. – А потому последний вопрос, почти риторический… Что ты намерен делать со своим мальчишкой?

Синий на мгновение замер с сигаретой в руках, но переспросил равнодушно:

– С каким ещё мальчишкой?

– А вот с таким, – эделгиеец нажал на кнопку, и над столом замерцало трёхмерное изображение пацанёнка в белом комбезе. – Сказать тебе, кто это? Или сам знаешь? Между прочим, вы похожи…

Амега не надо было долго думать, чтобы понять, кому принадлежит портрет.

– Допустим. И что дальше?

Чего добивается этот зубастый? Намекает, что Синий не надёжен? Хочет отжать больше процентов в свою долю? Сдать нанимателю? Разорвать контракт?

– Видишь ли, Амега, – эделгиец медленно покачивал в бокале вино, – с некоторого времени твоя скромная персона вдруг стала невероятно востребована. Когда ко мне приходили люди из полиции и задавали разные вопросы – это было привычно, и это было понятно. Но сейчас…

– Хочешь сказать, что сейчас мной интересуются люди не из полиции? – мрачно закончил за него Синий.

– Они интересуются не тобой, – Огайло сделал глоток, пошевелил губами, предоставляя Синему самому додумать продолжение. – Они интересуются им.

А вот это впрямь новость. Кому сдался этот заморыш? Родственнички, что ли, отыскались? Или…

Наверное, возникшая пауза была более чем красноречива, потому что Огайло продолжил:

– Знаешь, сначала это все было вполне невинно, даже забавно. Представь себе, я получил письмо из службы соцзащиты какого-то Кведленбурга, в котором меня уведомили, что счастливый отец Амега Синий объявлен в розыск! Я не слишком удивился, зная твоё бурное прошлое. Думал, речь идёт об алиментах или долговых обязательствах перед какой-нибудь недовольной бабёнкой. Готов был рассматривать это как забавный курьёзный случай. Но когда мои ребята обнаружили, что пацаном интересуются либкиндеры из "Радужного дома", решил навести справки…

Либкиндерами называли киднеперов, которые специализировались на похищениях и торговле детьми. Они очень живо интересовались беспризорниками, особенно – смазливыми и мелкими. Выдавали себя за полицейских и социальных работников (а может, и были ими, черт их разберешь). В юности Амега кулаками вдалбливал сопливым соратникам прописные истины: не ходить по одному, быстро сваливать, ничего не брать в рот из чужих рук, не выходить за пределы космопорта. В космопорт либкиндеры обычно не совались. Он был местом для людей серьёзных. Чужих глаз и ушей там никогда не любили – ни копы, ни космолетчики, ни ребята с понятиями. А вот за его пределами… Байки о том, что либкиндеры шерстят приюты, были стойкими, как грязь под ногтями. И как оказалось – вполне правдивыми.

Не баловала Земля Амега хорошими воспоминаниями, ох, не баловала.

– Я сегодня увезу пацана из Кведленбурга. Спрячешь его по своим каналам.

Эделгиец молча провел пальцем по ободку бокала. Он еще ничего не сказал, но было ясно, что это – отказ. Синий потемнел лицом:

– В чем дело?

– Я же спрашивал тебя, знаешь ли ты Олега Арефьева по кличке Скунс…

– Я не знаю Скунса. Доволен?

– Да, есть тут у нас один местный уроженец. Ни больше ни меньше основной держатель акций ЦентроЗемли, наследник «продуктовых королей». Весьма богатенький мальчик, как понимаешь. А еще с недавнего времени новый фаворит Риана Пантеры. Улавливаешь связь?

Имя одного из самых страшных пиратов галактики – Риана Пантеры, давно стало в Гелиопее нарицательным. На него списывали все пропавшие когда-либо корабли, смерти высокопоставленных чиновников и крупных бизнесменов, а заодно половину социальных проблем, повышение цен и налогов. Силовые ведомства регулярно увеличивали уровень собственного бюджета и обещали «вот-вот разобраться»… Но как-то не особенно успешно.

Синий помрачнел:

– Не улавливаю. А он здесь каким боком?

– А это уже решать тебе, – без тени улыбки заметил Калагано. – Потому что это Скунс заказал твоего мальчишку у «Радужного дома». И если один Скунс сам по себе для тебя, возможно, не так уж страшен, то с возможностями Пантеры… Сам понимаешь.

Синий сумрачно выпустил изо рта струйку дыма, криво усмехнулся:

– Боишься связываться? Тогда зачем вызывал меня? Нет пацана – нет проблем.

Огайло прикрыл глаза, делая вид, что полностью погружен в смакование вина. Когда ответил, было не понятно иронизирует он или говорит серьёзно.

– Либкиндеры не похищают детей из семей, иначе сам понимаешь, так упрочить своё влияние им было бы довольно сложно. Общество любит поговорить о детях как величайшей ценности, но охотно избавляется от сирот, бродяжек и… ксеносов. Когда шли погромы эделгийских кварталов, "Радужный дом" уже выходил на меня, интересовался эделгийскими детишками. Еще бы! Творилось бог весь что, исчезали целые эделгийские семьи. Так вот, знаешь, я отказался. Меня бы не поддержали бы здесь, и не поняли бы там, свяжись я с такими, как "Радужный дом". А тут вдруг ты. Не отдаёшь мальчишку в семью, не забираешь и не платишь алименты на его содержание. Нужен он тебе или нет? Это уже не моё дело. Хочешь забрать его – забирай, хочешь продать – продай. Только, ради Маташати, – в голосе Калагано прорезались раздражённые, нетерпеливые нотки, – сделай это сегодня! И избавь меня от своих ничтожных проблем.

Он откинулся на спинку кресла в знак того, что разговор окончен.

Ветерок из окна качнул лёгкие занавески – по лицу эделгийской богини скользнули неприятные красные отблески. Амега машинально потёр правую ладонь – место, где притаилась татуировка со змеёнышем.

Никогда он не любил возвращаться на Землю. Вот, млять, почему?!.

Покинув офис Калагано, Амега сел в машину, велел «близнецам» остаться снаружи, а сам вынул из кармана одноразовую карту: один номер – один звонок, и задумался. Бывают такие номера, что дважды подумаешь прежде, чем наберешь.

Таким без сомнения являлся номер предводителя змееловов Хасана Калеченого.

В системе гелиопейских секторов влияния, Дейса занимала нейтральное место. По неписанным правилам, здешние авторитеты не вмешивались в деловые отношения крупных воротил бизнеса и выступали кем-то вроде хранителей «порядка» – неписаного воровского закона и третейских судей в спорах «чести», если таковые возникали. Именно поэтому на Дейсе концентрировался самый крупный общак Гелиопеи. Чтоб получить «золотой кредит» из общака нужно было очень постараться и заслужить доверие авторитетных людей на Дейсе. Тогда, с одной стороны, заемщик до полного возвращения долга практически получал статус неприкосновенности, а с другой… Амега очень не хотелось, чтобы Хасан Калеченый усомнился в его платежеспособности.

Синий прижал карту к сканеру, по памяти набрал ряд знаков. Над панелью замерцало вирт-окно с золотым ромбом посередине – собеседник предпочитал не афишировать свое лицо. Однако голос Амега узнал бы из тысячи.

– А, дальнобойщик, – было слышно как на том конце Хасан Калеченый заухмылялся. – Ну, здравствуй, здравствуй. Дело есть, или так, соскучился по папке?

Калеченый заперхал-закашлял, смакуя шутку.

– Я по делу, Хасан. – Амега вынул сигарету, но по старой привычке курить «в присутствии» пахана воздержался, покрутил патрон в пальцах. – Тут на Земле какой-то «Радужный дом» объявился, из либкиндеров, и на щенка моего кровного виды имеет. Даже заказчика уже нашли. Заказчик – некто Олег Арефьев, кличка Скунс. Я бы не беспокоил, но, говорят, он не последняя шишка на Земле, бабла немеряно, да к тому же новый фаворит Риана. Как-то не хотелось бы мне из-за «Радужного дома» этого отмороженного пирата у себя на радарах увидеть.

– «Радужный дом», говоришь… – Хасан привычно тянул слова, раздумывая. – Значит, теперь у нас либкиндеры с Земли и Риана обслуживают… Ну что ж, хороший клиент – хороший доход, да…

Хасан долго и неприятно не то кашлял, не то смеялся. А потом оборвал холодно и равнодушно:

– С «Радужным домом» я разберусь. Щенка спрячь подальше. А лучше – убей.

И он снова заперхал-засмеялся – не то «пошутил», не то намекнул.

– И не подведи меня, змеёныш…

Ромб погас. Использованная карта потускнела и обсцветилась: благодаря ей ни один полицейский хакер не отследит откуда поступил звонок. Амега сунул её в утилизатор, провел рукой по рукой по лицу и, наконец, закурил – медленно и со вкусом.

Встреча

Ниско Хотен конечно съерничал, иначе зачем самым первым файлом в папке с документами оказалась справка о прививке от бешенства, но глаза у социальных куриц были такими, словно они искали доказательств о поедании Амега младенцев живьём.

По факту достало бы только удостоверения личности, но Амега предпочёл подстраховаться, а компаньон подошёл к делу в своей неповторимой манере клинического упыря. То есть раздобыл ходатайства, характеристики, подтверждение генкомиссии, справки из психдиспансера и нарколога (от последней сразу мучительно захотелось курить), благодарность от КосмТоргФедерации (охренеть!), ещё какую-то важную муть и даже, сука, сертификат «Школы молодого отца», от которого куриц аж повело. Ещё бы! Его б то ж повело от кучи разнообразной херни, про которую и так понятно, что это полная лажа. Ещё бы нимб туда завернул, упырёныш.

Но документ есть документ. Особенно, когда на нем регистрация юрфирмы не последнего порядка. В этом Хотену можно было верить. Если на бумажке печать и подпись самого, мать его, замглавконторы хрен-знает-чего, то значит, тот и посреди ночи подтвердит, что сам там был и Амега лично видел.

«Сиамских близнецов» Синий оставил гулять в машине. Его собственной рожи и так было вполне достаточно, чтоб социальных куриц хватил инфаркт. Та, что была с лицом отъявленной стервы, демонстративно отправила документы на проверку. Ну-ну. За двадцать лет их взаимодействия с Хотеном, в его электронных бумажках даже федералы не нашли к чему придраться.

Сам он постарался сделать рожу попроще и поприветливей. Даже пожал руку длинному хлыщу с глазами печальной псины – у-чи-те-лю… Был разговорчив, как диктофон. Да, капитан ролкера. Да, перевозка летающих домов, яхт и прочего. Да, он просит прощения, что не связался сразу – не знал, что таков порядок, но, конечно, готов оплатить все издержки, если надо.

Но когда клуши завели песню, что время позднее, детишки в кроватках, бла-бла-бла… Амега поставил вопрос ребром: у меня контракты и сроки, чтоб лишние сутки держать ролкер в порту. Тот, что был с пёсьими глазами, закивал и подтвердил. Да, бывает полезно вовремя подать или не подать руку нужному человечку.

Наконец, та, что была посимпатичнее, куда-то сходила и привела заспанного мальчишку.

Хотя Амега примерно знал, что увидит, но все равно не удержался и открыто потянулся за сигаретами. Стервозная сразу зашипела, что у них детское учреждение и курить запрещено. Да, млять, это по одному внешнему виду пацана видно, что запрещено! Амега в его возрасте без ножа спать не ложился, а тут… Первая ассоциация, какая Синему пришла в голову – устрица. Поддеваешь ножом створку, а там внутри такое мяконькое, розоватое, беспомощное – бери да жри живьём, не пикнет. Что там один Скунс! Такого щенка на улицу выведи – из Скунсов очередь выстроится…

Глаза у пацана при этом были радостно-испуганные, круглые, как плошки.

Когда, наконец, Амега поставил свои оттиски на всех цифровых документах, у куриц был такой вид, словно он не своего мальчишку забирал, а как минимум кинул их на бабки.

– А как же мои вещи? – пацан растеряно топтался на месте.

– Ничего бери. – Амега решительно поднялся. Местечко уже стояло поперёк горла. – Все купим. А хранить казённое барахло – примета плохая…

И он напоследок одарил весь курятник дружелюбнейшей улыбкой.

«Близнецы» воззрились на мальчишку в молчаливом удивлении. Даже Ангел не успел придать своему лицу привычное бесстрастное выражение и, забыв про банку тоника, которую держал в руке, несколько секунд разглядывал мальчишку с искренним любопытством.

– Пацана зовут Джекканти Синий, – сухо представил мальчишку Амега. – Эти двое – Ангел и Коза-Ностра. И лицо сделай попроще, – осадил он мальчишку, который искренне заулыбался новым знакомым, – они просто на меня работают. Расшаркиваться необязательно.

Синий смерил наёмников взглядом, что-то про себя прикидывая. Напарники изо всех сил старались подавить ухмылки. Точнее старался один Коза-Ностра. Росси сделал вид, что его любопытство связано исключительно с надписью на банке.

– Ты, – Амега в упор посмотрел на Ангела и подтолкнул к нему мальчишку, – за пределами борта отвечаешь за него головой. Ты, – его взгляд переместился на Коза-Ностру, – на переднее сидение. Расклад понятен?

– А как же, – Коза-Ностра уже откровенно заухмылялся. Ржать над напарником было не зазорно.

Росси пару секунд помедлил, словно прокручивал в голове условия нового контракта и кивнул:

– Вполне, – он отправил пустую банку точно в урну, после чего дружелюбно подмигнул мальчишке и распахнул перед ним дверцу машины.

Амега как обычно занял место за рулем.

– В космопорт? – уточнил у него Коза-Ностра.

– В супермаркет, – Синий и не думал шутить. – Переодеть его надо.

Коза-Ностра обернулся на напарника с мальчишкой и снова заухмылялся.

Мальчишка восхищёнными глазами оглядывал сияющий салон.

– «Паттер-Джилл»…

– Что? – не расслышал Росси.

– «Паттер-Джилл». Крутая тачка… Как в кино.

Ангел в ответ только ухмыльнулся. Пацан его забавлял.

Они перелетели на парковку парой десятков этажей ниже, где располагался гипермаркет. На этот раз «близнецы» пошли вместе с Амега и мальчишкой.

На входе Росси и Коза-Ностра вынули оружие и пропустили его через сканер, подтверждая лицензию. Джекканти при виде лучемётов даже рот открыл от удивления. Ангел перехватил его взгляд, снова усмехнулся и подмигнул в ответ. Мальчишка невольно смутился и тут же сделал вид, что разглядывает ближайшую витрину.

Отделы детских товаров разделяла игровая зона, забитая игровыми автоматами. В это время суток народу здесь было сравнительно немного – тусили в основном молодёжь и подростки.

Амега свернул в отдел детской одежды и сразу остановился возле электронного каталога на входе.

– Вставай под рамку, – подсказал мальчишке Ангел.

– Я знаю, что делать. – Джекканти скинул обувь и встал на круглую площадку, на которой были изображены босые ступни. – Нас водили сюда на экскурсию.

«Близнецы» переглянулись и почему-то снова заухмылялись.

Зеленая полоска сканера скользнула по лицу мальчишки, по груди, опустилась до самых пяток, затем снова поднялась вверх и пропала. В электронном каталоге отобразились лишь те товары, которые подходили по размеру.

Но легче от этого не стало. Амега мрачно прокрутил список – леггинсы, джаггерты, соксы, валандайки, кардиганы… Тихо выругался.

– Это ещё что за хрень?