Мария Быстрова "Водители дирижаблей. Похищенная ученица"

– Она вас боится, милорд.

Гарс некоторое время сверлил меня взглядом, а потом громко засмеялся. Не к добру это, не к добру! На душе скребли кошки, ладони вспотели.

Отсмеявшись, маг резко посерьезнел:

– Как забавно. Брайл, сейчас ты приведешь ее сюда. Меня не волнует, как. Хоть за волосы притащи. И поторопись. Пока мисс Далин не явится, весь курс будет делать утреннюю зарядку! Не вернешься через десять минут, лично вытащу обеих из общежития!

Я все же взглянула на него – лорд не шутил. Сорвавшись с места, помчалась в общагу.

– Упор на руки, – неслось вслед. – Начали отжиматься. Раз, два! Раз, два! Кто прекратит, будет сдавать нормативы по физкультуре не Киделике, а мне!

На третий этаж я взлетела, как вихрь. Ингрид так и сидела на кровати и смотрела в одну точку.

– Вставай! – запыхавшись, выпалила я. – Он придет за тобой сам, если сейчас же не спустишься! И там все отжимаются – нас дожидаются!

Мой крик вывел ее из прострации, девушка отмерла, медленно встала и подошла к окну.

– Идем же! Ингрид! Не выйдешь, он сделает так, что вся школа тебя возненавидит! Боишься его? Лучше бы беспокоилась, что после такого никто не захочет помогать тебе! Не подставляй всех!

Блондинка словно очнулась, взгляд сделался более-менее осмысленным.

– Что я наделала…

– Он не тот, кого надо бояться! Спроси меня как-нибудь, я расскажу тебе настоящие страшилки! Давай! Бегом!

Схватив баронессу, потащила ее в коридор, затем на лестницу и кое-как вытолкнула на улицу. Благодарение богам, она не сопротивлялась. Магистр наблюдал за нами с ленивой усмешкой. Дотянув до него баронессу, я выпихнула ее вперед. Рядом пыхтели парни и обессиленно стонали девчонки.

– Закончили отжиматься, – милостиво разрешил маг и развернулся к Ингрид.

Студенты повалились прямо на траву. Послышался тихий ропот.

– Мисс Брайл сообщила, что вы опоздали из-за панической атаки, – слишком ласково улыбался Гарс.

Ингрид от страха язык проглотила и затряслась.

– У меня есть для вас лекарство – первый штрафной наряд. Поздравляю. Встать в строй!

Мы заняли свои места. Этот изверг уже собрался идти в начало шеренги, но внезапно передумал и, хищно прищурившись, уставился на меня:

– Брайл, тоже наряд!

А?! От удивления я едва не задохнулась. Мне наряд? С какого? Ну и… ну и наглость!

– Э-это за что, позвольте узнать?

Гарс выразительно оглядел меня с ног до головы и снисходительно изрек:

– Долго возилась!

Оставив меня с открытым ртом, этот гад удалился. Вот тебе и раз. Это я-то долго возилась? Сволочь бородатая! Да как так можно?! И тут меня осенило. Магистр, разумеется, не забыл, кто совсем недавно порезал его ножичком… О боги! Вот вляпалась так вляпалась! Ну, Ингрид! Мелкая дрянь! Вот устрою я ей!!!

Все занятие я тупо глядела в темноту, пытаясь справиться с бушующими внутри эмоциями. Несправедливость распаляла гнев, и я без устали проклинала этого лорда-самодура.

Ну ранила его немножко, так ведь за инквизитора приняла! Хоть бы представился, что ли! Вежливость проявил! Нельзя просто так сваливаться с неба на доведенную до отчаяния девушку! Вот и получил что заслужил! Какие теперь могут быть претензии? Но нет, его мстительная натура жаждет реванша и не упустит шанса поиздеваться надо мной! У-у-у! Ненавижу!!!

Тренировка закончилась, однокурсники начали расходиться, громко обсуждая поступок нашей баронессы. Некоторые не стеснялись грубо ругаться. Джон притормозил около Ингрид и попросил впредь так не шутить. Малышка сидела на траве красная как помидор. Сейчас тебе достанется, белоручка ты наша!

Я рванула вперед:

– Ингрид! Молодец! Всегда мечтала огребать за тебя!

Ярость бурлила в крови. Оттаскать бы ее за белые кудри! Хельга не отставала.

– Мы тебе помогаем, а ты? – процедила она. – Никому не понравилось ползать на пузе перед магистром! Я бы после такого не смогла смотреть ребятам в глаза!

Малышка отвела взгляд и поджала губки.

– Я… я правда не могла! Как подумаю о нем, внутри все замирает, мысли путаются, все из рук валится! Я говорила – старшая из меня не получится! – Она подняла блестящие глаза. – Яна, прости, ты пострадала из-за меня… Это было какое-то наваждение. Я не смогла, слышите, не смогла…

Ингрид зашмыгала носиком, стерла слезки. Мы с Хельгой недоуменно переглянулись. Что, правда паническая атака?

– Ладно, – холодно отозвалась я. – Проехали. Идемте в замок, пока не опоздали на историю империи.

Джениз уже ожидала всех в аудитории, завидев нас, она мило улыбнулась:

– Мисс Далин, мисс Брайл, поздравляю, вы установили новый рекорд у магистра Гарса – наказание во второй учебный день.

Как быстро тут разносятся слухи…

– Сегодня мы поговорим о взаимоотношениях империи с соседями. – Преподавательница вывела на экран большую карту Регестора.

Главным партнером и союзником являлось, разумеется, царство Воленстир. Морское и воздушное сообщение связывало страны уже более четырехсот лет. За всю историю дипломатических отношений государства никогда не воевали – наверное, потому, что находились слишком далеко друг от друга, да и Рор играл роль общего врага. Темнокожие считались хорошими воинами и даже участвовали в нескольких походах против колдунов во время прошлой войны, но одаренных среди них было мало, магической наукой никто не занимался, что сказалось на уровне развития всего Воленстира, превратившегося в аграрный придаток империи. Неформальный, конечно.

Между тем в Роре продолжали нарождаться колдуны, практиковавшие кровную магию. Преступники всех мастей бежали туда от правосудия Регестора, лет сто назад даже установили барьер на границе, но негодяи все равно умудрялись просачиваться в Рорское царство через единственный пограничный переход. А еще там процветали работорговля и изготовление запрещенных наркотических смесей, а охочие до чужой силы колдуны до сих пор пытались похищать регесторских магов. Что они с ними делали, Джениз не разъяснила, только брезгливо поморщилась.

В том числе и по этой причине инженеры института Артефактологии разработали амулет связи – специальный браслет, обязательный для ношения одаренными и некоторыми высокопоставленными неодаренными. Он создавал устойчивую мысленную связь с магом, на чью сигнатуру настраивался, либо с сотрудником ближайшего отделения правопорядка. С помощью него можно было не только общаться, но и передавать собеседнику картинку, наблюдаемую вызывающим.

Про индейцев, населявших Орабатские земли, Джениз поведала совсем немного. Оказывается, не все они кровожадные, с некоторыми племенами налажены торговые отношения, вот только корабли туда плавают крайне редко. Но интереснее всего было послушать про Альдестон. Горный хребет действительно оказался неприступным. Пешком не перейдешь – слишком много отвесных скал и опаснейших расщелин. Вершины его находились на невиданной высоте, недоступной для дирижаблей империи, и только ящеры летали достаточно быстро, чтобы контролирующий маг и попутчики могли перетерпеть неблагоприятные условия сверхвысотного полета.

Всего существовало три разновидности крылатых рептилий: ордоки, мидоки и арцедоки. Последние были уничтожены рорцами много столетий назад.

В исследованном мире в настоящее время обитал только один управляемый ордок. И летал на нем, разумеется, вездесущий лорд Гарс, никого другого рептилия к себе не подпускала.

В конце лекции Ева Лират поинтересовалась:

– Почему женщины с даром рождаются у нас в Лорании, а мужчины – только в Регесторе?

– Не только. С вами учатся леди Шармер и Орига. А в Диких землях порой рождаются и мужчины с даром. Но вы правы, соотношение – пугающее для всех. Регестор не желает вымирания одаренных Заоблачной земли. Пилоты – сильнейшие маги империи. Возможно, такое разделение как-то связано с энергетикой места рождения. В любом случае, пока существуют ящеры и маги, способные их контролировать, вам ничто не угрожает.

Руку поднял Ройс:

– А где обитают ордоки?

– На пиках Альдестона. К сожалению, эти создания плохо изучены. Если вам интересна эта тема, то спросите лорда Гарса, он обладает наиболее полной информацией. Я же могу лишь отметить, что ордок – не птица, обычным контролем сознания его не подчинить, даже не пытайтесь, это опасно. Еще вопросы?

Вопросов не было. Джениз попрощалась и покинула аудиторию, а мы пошли на обед.

Лекцию по механике дирижаблей вела миловидная девушка – Дана Дризер. Я подозревала, что она лоранийка и сама недавно окончила школу.

Занятие посвящалось дирижаблям, аэростатам и воздушным шарам. В Регесторе все аппараты управлялись магически, а вот в далеком Воленстире, где, как мы уже знали, с одаренными напряженка, летали на механических машинах пугающего вида, пилотируемых обычными людьми. Дана Дризер показала нам их на картинках.

Регесторские внушали как-то побольше доверия – блестящие, обтекаемых форм, без тросов, аляповатых рычагов и дымящихся труб. Используя собственную энергию, пилот непосредственно включался в систему аппарата и прямо воздействовал на его органы управления.

Любой дирижабль состоял из баллона с газом, пассажирской гондолы и парусных крыльев. В остальном воздушные машины бывали самыми разными: большими и маленькими, гражданскими и военными, пассажирскими и грузовыми, с открытыми и закрытыми гондолами – всего насчитывалось более сотни типов.

В каждом воздушном порту находилась причальная мачта – высокая железная ферма, к которой швартовались воздушные машины, внутри имелись лестницы или подъемники, за процессом следили контролеры со своих вышек.

Полеты по воздуху – удовольствие недешевое, вот почему основными клиентами являлись маги-аристократы, мануфактурщики и успешные дельцы, которым требовалось быстро перемещаться по стране. Для них альтернативы дирижаблям не было, ведь, например, время в пути по воздуху из Фертрана в столицу составляло примерно восемь часов, тогда как по морю – более двух суток.

Большинство аппаратов принадлежало «Воздушной компании», осуществляющей коммерческие рейсы по всему Регестору и даже в Воленстир, остальными владели государственные учреждения и частные лица.

К концу второго часа моя голова гудела от избытка информации, и тему о механическом устройстве дирижабля «Воздушный кот» я уже не воспринимала. Машинально записывая в тетрадь объяснения преподавательницы, я с тоской осознала – чтобы пилотировать даже самый простой аппарат, придется вызубрить расположение всех этих поворотных механизмов, пружинных блоков, рулей высоты и направления… И это только физический аспект пилотирования.

Выжатые и измученные, мы покинули аудиторию, а впереди нас ждала лекция по основам управления энергией моего уже бесконечно «любимого» Гарса. Проклятие!

Злопамятный магистр поджидал нас, вальяжно развалившись за столом у кафедры.

– Концентрацию мы будем тренировать на улице, – не здороваясь, начал он. – Здесь же я расскажу вам об энергии – той самой силе, благодаря которой вас называют одаренными. Подчиняясь воле мага, эта субстанция питает заклинания, придает им нужные свойства. Чем больше силы вы генерируете, тем выше ваш потенциал. Выполняя специальные упражнения, его можно слегка увеличить, но не слишком. – Лорд сделал паузу, задумчиво оглядел студентов и продолжил: – Почувствовать энергию непросто, а для таких тугодумов, как вы, это почти невозможная задачка. Но вам придется с ней справиться, если не хотите быть отчисленными из нашей школы в конце года.

Щелчком пальцев магистр активировал экран, на нем появился схематический человечек, окруженный тонкими серыми линиями и стрелками.

– Перед вами визуализация магического действия. Эти схемы демонстрируют, каким образом, затрачивая минимум энергии, управлять самым простым дирижаблем типа «Воздушный кот».

Мы схватили ручки и принялись перерисовывать картинку. Часть линий исходила из головы человечка, часть – из ладоней и глаз. Каждая стрелка подходила к определенной детали дирижабля и оказывала какое-то воздействие.

– На этом слайде изображены линии контроля воздушного судна. А вот это, – Гарс переключился на похожую картинку, но с большим количеством черточек и стрелок, – сам процесс в действии.

Еще один щелчок, и перед нами возник слайд с огромным пассажирским дирижаблем. Что там было – кошмарное количество линий, тянувшихся от фигуры мага полета и перевязанных в жгуты.

Следующие несколько минут лорд только и делал, что переключал изображения, показывая различные варианты управления. На лицах ребят читался ужас, Хельга потерянно смотрела в одну точку, а Ингрид терла лоб. Гарс же ухмылялся, радуясь произведенному эффекту.

– Обратите внимание, это не простое воздействие чистой энергией, это воздействие магической структурой, придающей силе нужные свойства, – добил он всех.

У меня случился умственный коллапс, я вообще плохо соображала, что он там говорил. Аудитория не сдержала тяжкого стона, чем вызвала широкую улыбку лорда.

– Никто не обещал, что будет легко. Ваша удача, что эту дисциплину читаю не я, а леди Павс, но спуску она никому не даст. Моя же задача – научить вас основным методам взаимодействия и максимально раскрыть потенциал. Поэтому берем ручки и записываем.

И он вновь заговорил. Терминам и определениям не было конца. Гравитационные, тепловые, ментальные свойства. Стихии огня, воды, воздуха. Одноуровневые, двухуровневые, многоуровневые энергетические структуры.

Я не понимала ничего. Абсолютно. Два часа тянулись бесконечно, голова норовила взорваться от новых знаний.

– С лекцией закончили, – наконец осчастливил нас этот информационный агрессор. – Вопросы имеются?

Удивительно, но руку подняла Хельга.

– Мисс Холдар?

– Милорд, а как вы узнали, что у нас достаточно энергии для всего этого? – Девушка ткнула пальцем в экран.

– Тип дара легко определяется опытным магом того же типа. С возрастом мы начинаем чувствовать друг друга.

Повисла неловкая пауза.

– Раз вопросов больше нет, то все свободны. Далин, Брайл – остаться.

А, проклятие! У Ингрид задрожали колени и побледнело лицо. Наверное, лорд желает обсудить наш штрафной наряд – ничего страшного, но… почему-то мне жутко хотелось убежать отсюда. Усилием воли я подавила накатившее малодушие.

Лорд взглянул на нас в упор:

– Сегодня вечером явитесь на десятый этаж замка, там поступите в распоряжение моего адъютанта. Пока не выполните все задание, никуда не уходите. Ясно?

Мы с Ингрид переглянулись, баронесса, лоранийские демоны пожри ее, опять впадала в предобморочное состояние.

– Ясно.

– Все. Пошли вон, – повелительно махнул рукой этот гад.

Уговаривать не пришлось, мы рванули к выходу, а я до последнего ощущала спиной его тяжелый взгляд. Фу!

Всю дорогу наверх Ингрид тряслась от страха и пыталась ухватить меня за руку. Тоже мне, нашла подружку – за ручку ходить! Впрочем, дурное предчувствие не покидало и меня. Куда бы ни послал нас этот лорд, там обязательно будет паршиво.

– Как он мог? Наказать нас, девушек! Фу-у-у! Это немыслимо! Ты почувствовала, как вокруг него воздух вибрировал? Это его злоба! Он презирает всех нас! Считает грязью под своими сапогами!

Ее причитания раздражали.

– Заканчивай ныть. Высокомерный, злопамятный, грубый, ну и что с того? Все вы, аристократы, такие. Тебе ли не знать? Сидела бы ниже травы и делала, что он велел, ничего бы этого не произошло. А теперь еще и меня в это дерьмо втянула. Я не хотела к себе внимание привлекать. И так уже привлекла. Но нет. Вляпалась на свою голову!

– Я же уже извинилась, чего ты еще от меня хочешь? Может, в ножки поклониться?

– Какой толк от твоих поклонов? Вот увидишь, он нам какую-нибудь жуть припас.

Мы наконец поднялись на последний этаж и прошли по единственному коридору. Впереди у закрытых ворот стоял молодой невысокий парень.

– Приветствую, барышни. – Юноша шагнул навстречу, и я тут же признала в нем одного из наших похитителей – того самого, что схватил меня за пояс и повалил на землю.

Не красавец, но приятный внешне – брови вразлет, глаза темные, глубоко посаженные, лоб высокий, а улыбка широкая и открытая.