– Да, месье Поль сейчас придет, мой друг уже побежал за ним.
«Вот и поговорили», – вздохнул Серёга.
Но тут из проулка вылетел профессор, бодро размахивая своей тростью. Он и какой-то парнишка практически бежали к месту, где они стояли.
Увидев его, профессор радостно замахал рукой и закричал:
– Добрый вечер, Серж! Я так рад, что вы снова нас посетили! Надеюсь, вы один? Без своей коварной спутницы?
– Конечно, один, если бы она знала, где я, у нее наверняка уже истерика бы случилась.
Пока профессор приближался, Серёга внимательно разглядывал его наряд, вчера было не до этого, а сегодня можно и поглазеть. Выглядел профессор забавно. Его штаны и рубашка были сотканы из льна серого цвета грубой выделки и сшиты вручную, а вот черная куртка и яркая бейсболка с надписью «Найк» явно были из прошлой жизни и созданы на фабричном производстве.
Посмотрев на всех окружающих, он понял, что тут практически все одеты таким чудаковатым образом. Видимо, донашивали вещи из прошлой жизни и постепенно переодевались в то, что делают сами.
«И в чем секрет, зачем они себя на такую жизнь обрекли?» – думал Серёга, смотря на эту нелепую кучку собравшихся вокруг него людей.
Вообще, он предполагал, что отрешенные должны быть все пожилого возраста, приблизительно как профессор. Но на самом деле большей частью это были молодые мужчины и женщины, чуть старше или младше него самого, стариков оказалось от силы человек пять, и полтора десятка разновозрастных детей, рожденных уже, видимо, в резервации.
– Я смотрю, вам с каждым днем все лучше и лучше, – произнес профессор, пожимая Серёгину руку.
– Ну, это как сказать, вообще, мне очень много о чем хочется у вас спросить.
– О, так это прекрасно! Значит, вы уже можете самостоятельно мыслить! Но что мы с вами все стоим на дороге, пойдемте ко мне в гости, там и поговорим, я, конечно, понимаю, что многим из нас тоже хочется о вас узнать больше и о многом расспросить, но это мое упущение. Я не преподаю в школе русский язык, мои ученики прекрасно знают английский, немецкий, итальянский, но никогда бы не подумал, что у нас еще будет возможность с кем-то пообщаться на русском. Так что, если вы не против, мы поговорим тет-а-тет, но я потом перескажу наш разговор живущим тут людям. Прошу вас, пойдемте, я живу тут совсем недалеко.
Он перекинулся парой фраз со стоящими кружочком зеваками, прихватил Серёгу под руку, и они отправились в сторону проулка, из которого вылетел профессор. Пройдя пару домов, он открыл деревянную дверь и пригласил зайти.
Поль Моро жил в старинном каменном доме, в гостиной горел камин, который и являлся обогревателем, и хоть немного давал света в помещении.
– Прошу вас, присаживайтесь, – профессор показал на дощатую скамейку, стоящую около деревянного тисового стола. – Сейчас я поставлю чайник, и мы с вами поболтаем.
После этих слов профессор схватил огромный, тяжелый чугунный чайник и подвесил его на крюк над камином.
«Да, – подумал Серёга, – греться он будет точно не три секунды. Пока дождешься, чтобы эта штука закипела, уже все сто раз обсудишь».
Профессор поставил на стол две простые глиняные чашки, такой же заварник и тарелку с румяными пирожками. Последние так подло распространяли свой аромат, что очень захотелось сожрать хоть один. Но Инесса еще неделю назад показала ему на весах два лишних килограмма и порекомендовала месяц придерживаться правильного питания с ограничениями сладкого. Хотя, наверное, хрен с ней и ее диетой, все равно сейчас не увидит, можно будет один пирожок и съесть.
– Прошу вас, Серж, угощайтесь, – предложил Пьер.
– Мерси, – бухнул Серёга и засунул целый пирожок себе в рот. Было охренеть как вкусно, и он понял, что одним пирожком тут не обойдешься. Пусть завтра Инесса удивляется, откуда у него еще два лишних килограмма нарисовались, злорадно подумал он и схватил следующий пирожок.
– Кушайте, кушайте, не стесняйтесь, Софи будет счастлива, что вам понравились ее пирожки!
– Кто такая Софи? – поинтересовался Серёга. Заглатывая третий пирожок с каким-то невероятно вкусным кисло-сладким повидлом.
– Это моя дочь, мы с ней остались одни, к сожалению, мою супругу и сына поглотила программа, – произнес грустно профессор, опустив голову и постукивая своей тростью по каменному полу. – Я думал, что навсегда, но тут появляетесь вы, и во мне снова начал гореть лучик надежды, что, может, произойдет чудо и мы снова будем вместе. Все люди, которых вы видели на улице, пришли на вас посмотреть по той же причине, у всех там, в паутине этого монстра, остались близкие, друзья, дети, родители. Тут нет ни одной семьи, которая бы перебралась сюда полностью. Поэтому вы для нас всех невероятное чудо!
– Профессор, тогда объясните мне, почему вы все там не остались? Что плохого в совершенном современном мире? Ведь только благодаря Инессе остановлено глобальное потепление, люди перестали загрязнять планету, все правильно обучены, занимаются каждый своим делом?
– Ну, хотя бы то, что в вашем мире за вас все значимые решения принимает машина. А вы зависимы от нее и ее создателя на все сто процентов. Я тоже чуть не оказался в этой ловушке, меня так же, как и всех, еще в 2020-х годах начало плотно засасывать, забывая дома телефон, я начинал паниковать, как же прожить сегодняшний день! У меня же там вся моя жизнь. Готовясь к лекциям, постоянно использовал компьютер, ведь такая возможность взять информацию из любых библиотек мира! Я даже перестал выписывать газеты, зачем, с утра за завтраком, попивая кофе, я все мог узнать из телефона, казалось бы, не жизнь, а сказка!
Первым тревожным звоночком для меня послужил вот какой случай. Был у меня старинный приятель, профессор Жерар Порэ, мы с ним когда-то вместе работали в университете, он был уже пожилой человек, поэтому ушел на пенсию. Но у нас осталась одна неизменная традиция, каждый год в день его рождения я заявлялся к нему домой без всяких приглашений, и мы, распивая бутылочку красного вина, продолжали играть нашу многогодовую партию в шахматы. Так было и в тот год, я пришел к нему, позвонил, долго никто не открывал, но я настойчиво нажимал на звонок, мало ли что, человек в возрасте, вдруг не слышит.
Наконец Жерар приоткрыл дверь и начал мне что-то нескладно рассказывать, что он неважно сегодня себя чувствует. Не слушая никаких аргументов, я сказал, что мы сейчас все быстро поправим бокалом хорошего вина, и вошел внутрь. И вот тут я, конечно, остолбенел от увиденного. Его взрослый сын, которому на тот момент исполнилось уже сорок лет, сидел за компьютером, пялясь в него стеклянными глазами. Его вид был удручающим: нестриженные грязные волосы свисали колтунами, мертвецки прозрачное лицо с очень светлыми, практически прозрачными глазами не выражало никаких эмоций. Грязная одежда, длинные ногти на руках и ногах, было впечатление, что передо мной настоящий зомби. У него только что слюни на стол не капали.
Я попытался поздороваться с Кристофером, но он меня даже не заметил.
Глава 3
– Пойдем на кухню, – печально сказал Жерар, – я тебе там все расскажу.
Мы прошли на кухню, где он своими уже стариковскими руками готовил обед для Кристофера.
– Это началось шесть месяцев назад, да нет, – вздохнул Жерар, – конечно, намного раньше, но тогда Кристофер хоть ходил на работу, когда же появился этот чертов ChagGPT, он стал проводить там все свободное время, заявил, что работа мешает ему познавать и раскрывать свой внутренний мир, поэтому он уволился и начал сидеть за компьютером целыми днями и ночами. Ситуация с каждым днем только ухудшалась, он перестал выходить на улицу, самостоятельно есть, ухаживать за собой, сейчас мне даже иногда приходится убирать под ним. Это какой-то ад и кошмар. Когда я пытаюсь поговорить и образумить его, он не отвечает, полностью не замечая мое присутствие, но иногда он начинает слышать мои слова, тогда случается жесткая агрессия, и он, взбешенный, начинает кричать. В такие моменты его невозможно остановить и успокоить. Так что мне даже спокойнее, когда он меня не видит.
Этот старый, с истерзанным сердцем человек сел на табуретку и заплакал.
– Мне стыдно перед людьми, – продолжал плачущий Жерар, трясущимися руками вытирая слезы. – Соседям я рассказываю, что Кристофер уехал в командировку, с родственниками прекратил все общение, не хочу врать, а признаваться, что твой сын информационно зависимый наркоман, стыдно. Даже сегодня, в свой день рождения, я не хотел открывать дверь, понимая, что ты все это увидишь!
– Но Жерар! С этим надо что-то делать!
– Думаешь, я не пытался? Каких специалистов я только не приглашал! А ты знаешь, что мне сказал последний психолог? Что с появлением ChagGPT c каждым месяцем таких людей становится все больше и больше, и они не знают, как с этим бороться, потому что компьютерная зависимость стала значительно сильнее, чем даже пару лет назад, когда от нее успешно лечили!
Молча, даже не чокаясь, мы с Жераром выпили по бокалу вина, и я пообещал ему, что попробую что-то с этим сделать. Распрощавшись, я ушел от несчастного старика.
В этот момент в Серёгиной голове пока еще очень далеко, но начало пощелкивать.
Он вскочил с лавки.
– Вот блин, мне пора, думаю, через час моя подружка будет уже со мной.
Профессор взглянул на висящие на стене часы с маятником. Которые готовились отстукать одиннадцать часов вечера.
– Вот это мы с вами поговорили, пять часов пролетели как пять минут, а вы говорите, что в обычной жизни время медленно движется, – засмеялся профессор. – Это смотря как и с кем его проводить. Но не буду вас задерживать, приходите завтра, я продолжу свой рассказ.
Профессор вышел на улицу проводить Серёгу.
– Я завтра буду у вас так же часов в семнадцать! До завтра.
Распрощавшись с профессором, он побежал в сторону границы, отвешивая всем встречным свой Оревуар.
Границу он пересек в двадцать три часа сорок минут, а Инесса смогла нормально подключиться только в первом часу ночи.
Дома он был, как и вчера, к двум часам ночи.
Завалился в кровать и еще часов до трех не мог уснуть, думая над тем, что с ним и вокруг происходит.
В шесть тридцать запел будильник. Очень хотелось его вырубить, но эта падла была настроена так, что будет звенеть через каждые пять минут до момента принятия телом вертикального положения.
Матерясь и кряхтя, причем делая это специально вслух, чтобы заодно разрабатывать голосовые связки, он поплелся в ванную.
Сегодня, как и в последние два дня, он даже не успел одеться к приходу Дэ Хена.
Опять натягивая одежду на ходу, он пошел открывать.
Никто уже давно не запирался на замки, но пришедший к тебе человек не имел права войти просто так, без приглашения хозяина, иначе бы это было принято за нарушение личного пространства. Поэтому Дэ Хен стоял с той стороны двери и неуемно в нее тарабанил.
– Ну, приветик! Смотрю, ты опять весь какой-то помятый и не пойми на кого похож.
– Не, я нормальный, – соврал Серёга, – может, конечно, немного вчера перезанимался, мне Инесса приписывает пару лишних килограммов, решил больше бегать, побыстрее от них избавиться.
– А жрать меньше ты не пробовал? Чтобы так себя на тренировках не изводить?
– Не получается. – Серёга вспомнил вкус вчерашних пирожков, которые уплетал у профессора, похлопал себя по животу и грустно вздохнул.
– Ладно, идем на кухню, знал бы ты, сколько она мне по утрам лишних килограммов приписывает. А все эти диеты у меня уже поперек горла стоят, – честно сознался Дэ Хен. – Не могу я отказаться от булочек, и все тут.
Выпив по традиции утренний кофе, Серёга с Дэ Хеном отправились на работу, зайдя в раздевалку, на месте Эммы они увидели молодого длинного, но очень подвижного парня.
– Привет, ребята! Я Билл, ваш новый энолог! – поприветствовал он своих соседей по шкафчикам голливудской улыбкой.
– Ну, приветик, Билл, – выдал свое традиционное приветствие кореец. – Меня зовут Дэ Хен, друзьям я разрешаю называть себя Хэнчиком, но никак не Хенкоком! Этого я терпеть не могу. А этот красавчик – мой напарник, Сергей.
– Ребята! Сегодня последний день вашего выхода в поле! Я с утра объехал оставшийся участок, думаю, мы без проблем все успеем! Теперь у вас будет два носильщика винограда и два электрокара, один работает с Дэ Хеном. Второй с Сергеем.
– Так Берта вроде все успевает? – подивился Серёга.
– Да, но из последнего сбора мы еще постараемся обкатать новую технику получения вина! Поэтому помощником Дэ Хена остается Берта, а с тобой, Сергей, теперь будет работать Миро, с ним вы познакомитесь уже на месте. Я понимаю, конечно, поздно, но мы не должны упустить этот шанс и попробовать все сделать правильно.
– Надо так надо, – отозвался Дэ Хен, – только можно небольшую поправочку, пусть Сергей работает с этой истеричкой Бертой, а мне выдайте нового носильщика!
– К сожалению, все уже распределены и привязаны друг к другу, – развел руками Билл. – Ну а к шестнадцати часам жду всех у себя дома, будет небольшое собрание по изменениям в работе на следующий год, а затем отметим знакомство и завершение сбора урожая! Явка обязательна! – с неслезающей улыбкой на лице закончил он.
«Ну все, пиздец, и чего теперь делать? Сначала появляется этот, и все вокруг радуются, как будто Эммы и вовсе не было, а теперь еще и тусовка у него вечером намечается. Попробовать не прийти, сказав, что я занят, нельзя, еще писать или слать голосовые начнут, ответить у меня точно не получится. А если я туда заявлюсь, тогда что? Через час, в лучшем случае полтора, вырубится Инесса, останусь без связи, дорогие коллеги быстро подсуетятся, вызовут мне спецслужбу, и уеду я сразу с вечеринки на исследование. Класс! Ладно, пара рабочих часов есть, что-нибудь придумаю», – подумал Серёга. Разулыбавшись так же, как и кореец, он сказал, что это отличная идея и они обязательно будут.
Что делать, подсказал сам Дэ Хен, даже не подозревая об этом. Пока они ехали к месту сбора, он все тарахтел и тарахтел, какой отличный этот парень Билл и как было бы круто, если бы он мог по такому случаю прихватить из лаборатории хоть по мензурочке вина, вообще, хоть раз в жизни попробовать, что они делают.
После чипирования никто из обычных людей больше не употреблял алкоголь, если хоть немного с ним перебрать, он давал сбой в программе, и могло произойти что угодно. Да и никому он уже не был нужен, потому что Инесса могла принести намного больше кайфа, чем алкоголь или какие-либо запрещенные вещества.
Так что в дополнительных допингах отпала нужда, а те, кто хотел попробовать расслабиться по старинке, должны были неслабо раскошелиться, поэтому позволить себе такое баловство могли только очень богатые люди.
«Точно! – придумал для себя решение Серёга. – Я пойду на вечеринку, напьюсь там вина, никто и не поймет, что у меня программа глючит, да, я им не буду отвечать, но это и понятно, мой мозг в полном отрубоне! Надо будет к вечеру серьезно подготовиться, заехать в магазин купить ящик вина. Да, пусть это будет капец как дорого, но надо же поприветствовать нашего нового энолога».
– Вот сука! – выругался в эфир Дэ Хен. И начал активнее налегать на педали.
– Что случилось? – не понял Серёга.
– Ты даже не представляешь, что мне эта падла написала! Поехали быстрее, я сейчас ей покажу. – Весь пунцовый от возмущения Дэ Хен еще немного покрутил ногами и, переключившись на электромоторчик, помчался к точке сбора номер девять.
Прибыв на место, они увидели два уже стоящих совершенно одинаковых электрогрузовичка. В одном, как обычно, лежала и смотрела свою фигню Берта. А из другого вышел пожилой худощавый человек с полностью седой головой и очень загорелым лицом.
– Здравствуйте, меня зовут Миро, – представился он. – Насколько понимаю, я теперь носильщик кого-то из вас.
– Да, мой, я Сергей, а это Дэ Хен, – произнес Серёга, показывая на жопу, торчащую из окна грузовика. – Он будет работать с Бертой.
Дэ Хен при знакомстве уже не участвовал. Присутствовала только его нижняя часть туловища, а верхнюю он засунул в грузовичок и пытался своими огромными ручищами выловить на удивление юрко уворачивающуюся от него Берту. Которая скакала по всей кабине.
Серёга посмотрел на небо, над ними оно было по-утреннему ярко-голубое, без единого намека на дождь, но где-то там, вдали у горизонта, просматривалась длинная белая полоска облаков. Эмма была права, еще три-четыре часа, и все может измениться.
– Ладно, пусть они заканчивают утреннее приветствие друг друга и присоединяются, а я пошел, – сказал Серёга, закидывая свою корзину на плечо. – Можешь еще минут двадцать посмотреть эту комедию и приходи за корзиной. Я буду готов.
– Договор, – спокойно произнес Миро, особо не удивляясь потасовке между Бертой и Дэ Хеном.
Серёга попросил Инессу включить Моцарта, и под «Турецкий марш» его руки играючи понеслись по лозам. Последний, спелый, впитавший все самое лучшее за сезон виноград оказался особенно хорош.
В Шато всегда придерживались давно всем известного правила, что время от среза грозди до превращения ягод в сок играет важную роль для сохранения легкого фруктового аромата, поэтому Серёгу с Дэ Хеном всегда ставили на участки с самыми ценными лозами, но какие еще новые технологии собирался обкатывать Билл, было непонятно.
Ровно через двадцать минут появился Миро, Серёга высыпал содержимое корзины в его кошелку и пошел собирать дальше.
Со спокойным и молчаливым Миро работать было одно удовольствие, он не отпускал, в отличие от Берты, пошлых шуточек, не суетился и приходил за новой партией винограда всегда вовремя.
Уже к одиннадцати часам дня была сорвана последняя гроздь винограда.
Выйдя на дорогу, он дождался Дэ Хена, который, когда появился, имел очень загадочный вид. Серёга ничего спрашивать не стал.
Они уселись на велосипеды и поехали в сторону Шато.
Через пару минут задумчивость Дэ Хена наконец отступила, и его любознательность взяла свое.
– Ну, как тебе твой личный новый носильщик? – начало распирать бедного Дэ Хена от любопытства.
– Да вроде нормальный мужик. Делает все четко.
– А откуда его к нам прислали? – не унимался Дэ Хен.
– Не знаю, не спрашивал, но думаю, он и раньше работал на винодельне, ему даже ничего объяснять не пришлось.
– Как так можно?! Целую смену с человеком проработать, а так ничего о нем и не узнать, – сокрушался Дэ Хен. – Вот я сегодня обязательно все узнаю и про него, и про нашего Билла.
«Ничего себе, Билл, оказывается, уже наш. А еще, Хэнчик, ты много нового узнаешь о своем напарнике», – подумал Серёга.
На территории Шато Билла нигде не было видно, выяснилось, что он уже что-то там химичит в лаборатории Эммы.
Дэ Хен решил остаться подождать, когда выйдет Билл, чтобы обсудить какой-то рабочий момент.
