Обнаружилось несколько проходов в боковые комнаты с белыми стенами. Очевидно, имитация корабельной эстетики. Ролдан видел подобное в исторических произведениях. Так же – никакой мебели. В условиях резкого изменения гравитации лишние предметы могут нанести вред команде.
Под ногами пружинило покрытие, защищающее все поверхности, кроме прозрачных панелей напротив. Те действительно прозрачны, пропускали свет со стороны зеленой зоны.
Берек всегда говорил, что его забавляет вид леса.
Поймав последнюю мысль, Ролдан поморщился. Что-то в ней заставляло напрячься, вжать голову в плечи и сузить глаза. Системы внутреннего мониторинга отметили учащенное сердцебиение, ставшее следствием выброса адреналина.
Ролдан вообще ничего не понимал и не собирался доверять интуитивным реакциям. Они издавна подводят человечество, вырвавшееся из тернистой колыбели собственного невежества.
Из бокового помещения раздался хлюпающий звук. Затем другой. Волосы на загривке поднялись. Будь на спине и плечах Ролдана волоски, они бы так же выпрямились, но он их удалил еще в юношестве.
Звук этот продолжался, существовал всегда, просто напряженные органы слуха не обращали на него внимание. Как всегда, реакции тела затмили анализаторы. Ролдан обратился к алгоритмам, что размышляли вне контекста химических реакций. Машинный интеллект подводит, зато с меньшим процентом вероятности.
Хлюпающий звук. Периодичность в три с половиной секунды. Не похоже на капание воды.
Мышление анализатора больше затратило времени на сбор информации, нежели на ее интерпретацию.
Ролдан вздохнул облегченно.
– Это ты? – донесся голос.
Не со стороны хлюпанья, а где-то в ухе. Запрос из сети, переведенный в несовершенную форму.
– А кто же еще, – ртом ответил Ролдан.
– Так подходи, чего мнешься в анфиладе.
Ролдан пожал плечами. Не объяснять же коллеге то, что он объяснить не в состоянии. Все эти реакции следовало проанализировать. Возможно, следует обратиться к специалисту. Нагружать коллегу объяснениями не надо. Он не поднимет его на смех, просто ничего не поймет.
Так зачем нагружать человека пустыми данными? Белый шум никому пользы не принесет.
Сориентировавшись на звук, Ролдан прошел через несколько пустых комнат. Его ничуть не удивило, что к его приходу Берек оставил помещения без мебели. Напугавший – а именно так следует интерпретировать выброс адреналина, – его звук объяснял пустоту в помещениях. Их визуальную, скажем, неподготовленность к приему гостей.
Лишь одна стена в каждой комнате заменена прозрачными панелями. Расположенные за мягким покрытием светильники не мешали естественному свету с наружного пространства, мягко дополняли его тогда, когда движение ветра укрывало светило ветвями.
Никакого движения света или воздуха. Статичная оранжевая пустота. Именно так выглядят внутренние помещения порта, когда они не задействованы. Ролдан находил это вполне приемлемым, не считая нужным тратить энергию и ресурсы на содержание бесполезных предметов.
В ближайшие года начнется подготовка к прибытию. Потому порт и его служащие накапливали ресурсы.
Пройдя три комнаты, Ролдан обнаружил блок с приподнятой капсулой. В этот раз она была синего цвета, из-за естественного освещения снаружи отражаясь на сетчатку изумрудом. Зачем такие сложности? Ролдан полагал, что его коллега просто развлекается.
Все же работа на поверхности скучна.
Капсула направлена прозрачным куполом в сторону наружного пространства. Для тех редких моментов, когда содержащийся в капсуле человек решит поглазеть на деревья.
Ролдан обошел капсулу, встав ровно так, чтобы его видели, но не загораживая свет. Он мог бы встать в контровом направлении, светильники-компенсаторы способны выровнять контраст. Но зачем?
В капсуле под прозрачным куполом в вязком геле находился Берек. Его тело не касалось стенок капсулы, полностью окруженное гелем. Человек сохранял подвижность, шевелил пальцами и двигал глазами.
Он находился и здесь, и в виртуальном пространстве. Редкостное умение, вызывающее уважение.
– Привет, – сказал Ролдан для начала.
Тело в капсуле махнуло рукой в знак приветствия, что так же не требовалось. По гелю пошла волна, заставляя кожу на теле вибрировать. К нему подключены десятки кабелей, уходящие в разъемы. Через них пропускался ток, чтобы стимулировать мышцы. А также направлять биологические жидкости, питающие и выходящие из тела.
Вне геля Берек мог находиться не более трех часов в планетарные сутки. Гравитация на поверхности увеличивает износ тела. Ролдан понимал, почему Берек нарушает рекомендации, проводя вне капсулы больше времени.
Проводить пол жизни в виртуальности скучное занятие.
Понимал Ролдан, почему его коллега расположил капсулу против окна.
Кривлянье стволов и то веселее, чем фракталы виртуальности. Человеческий мозг, а также его органы чувств страдают от сенсорной депривации. Им необходимы раздражители. В том числе боль.
Эти сложности заставили Берека выработать привычку находиться по обе стороны жизни.
– Не против, что я приветствую тебя так, – раздалось в ухе Ролдана.
Никаких искажений. Так близко от лежащего в геле человека, что потери на передачу данных почти не ощутимы.
– Конечно, твои разъемы и штекеры меня ничуть не смущают.
И это на самом деле так.
Тенденции текущего сезона заставляют скорее выпячивать их, нежели скрывать. Некоторые костюмы прикрывают обширные плоскости кожи, оставляя сгибы и места схождений открытыми.
Лежащий в геле Берек не следил за модными течениями, а Ролдан не собирался тратить время на просвещение небожителя. Ему подобные задачи без надобности. Его взгляд обращен к пустоте, где в черноте сверкают звезды и среди них одна яркая, дающая синеватый отлив, проходя фильтры.
Здесь на поверхности эта звезда горит красным или оранжевым, в зависимости от широты.
– О! Вижу спешные запросы, – Берек скосил глаза, прочел в виртуальности сообщение. – Отмечаю повышенную тревожность. Причины?
– Сам не знаю. Твой запрос поймал меня неожиданно. Рассчитывал связаться с тобой через два дня. Или больше.
– Больше?
Ролдан кивнул.
– Замечу, твое второе наблюдение верно. Данных критически много. В них просто тонешь.
Ролдан повел рукой, как бы приглашая продолжить. Наверняка Берек видит жест.
– Множество наблюдательных точек фиксировали искомые объекты. Фильтры удалили дождь. Грубо. Первоначально. Этого достаточно. Я не проделывал глубокого анализа, нагружая портовую сеть.
– Я понимаю, переходи к сути, – Ролдан нетерпеливо махнул рукой. – Не для этого ведь ты меня вызвал.
– Странная тревожность, – вновь отметил Берек.
Тянуть он не стал. Уже добился нужного эффекта, заставив планетарного коллегу заинтересоваться. Редко выдается случай заинтриговать людей из своего круга общения. Ролдан понимал это, но не принимал. В данном случае, слабость Берека к эффектам раздражала.
– Перехожу к делу. Вынужден обратиться к тебе ранее расчетного времени. Данные заставляют уделить им внимание.
Он ерзал в капсуле, создавая тот самый хлюпающий звук. Ролдан отметил, что ранее подмечал подобное звуковое сопровождение. Все же человеческий организм, он не в состоянии находиться неподвижно. Даже в колыбели. Те же мышечные стимуляторы заставляют конечности дергаться.
Но все это время Берек действительно дергался. А это выдавало его нетерпение.
Сам-то, хотел сказать Ролдан, проявляет тревожность.
Глава 4
Причиной повышенной тревожности Берека можно счесть наличие уязвимости в системе. Но – нет.
Когда Берек начал объяснять, Ролдан обнаружил причины собственной тревожности. События, предшествующие акту прекращения жизнедеятельности, заставляли специалистов нервничать.
Повышенный пульс, ускоривший кровоток. Сниженное давление, характерное в момент сильного испуга. Оба элемента создавали диссонанс в биологической машине. Тело не представляло, как реагировать.
Активно покидать опасную зону или занять статическую позицию?
Берек объяснял, беспрерывно болтаясь в геле:
– Данных предостаточно. Не требуется фильтрация. След перемещения объектов четкий, фиксируется с шестнадцати точек, находящихся на восьмидесяти шестипроцентном уровне эффективности. Я могу вот сейчас предоставить точное их местоположение в любой момент времени. От момента события до появления в рабочей зоне.
– А если глубже уйти? – перебил Ролдан.
– Сложностей не возникнет, смотри.
Зрение Ролдана заволокло окно, где воспроизводились действия объекта 1 за три часа до события. Затем они сменились аналогичным по временной линии записью, но уже объекта 2.
– Они не пытались изменить данные, – уточнил Берек.
Голос его неприятно раздавался прямо в черепной коробке.
Ролдан отмахнулся от воспроизводящихся видео. Сделал это даже в реальности, настолько оказался напряженным.
Губы на лице Берека шевелились. Ролдан считал сокращение лицевых мышц. Бедняга. Наверняка проглотил несколько миллиграмм геля.
– Может, добавишь успокоительных себе в смесь? – позаботился о коллеге Ролдан.
– Без необходимости. Превышен лимит.
Брови Ролдана взметнулись на лоб.
Возникло подозрение, что после ознакомления с данными самому Ролдану потребуется напиток с успокоительными. И не те слабые депрессанты, которыми он отравлялся вчера.
Тут действительно потребуется помощь.
– Для начала, – поднял он руку в древнем, как время жесте.
Даже работающие в пустоте люди понимают его, несмотря на сковывающие их скафандры.
– Доставь мне сиденье.
– Да! Действительно.
Мгновением позже паукообразный механизм принес удобное кресло. На этот раз на четырех ножках. Берек знал, что воспоследует.
Ролдан утонул в мягком, устойчивом сиденье. Ерзая, он переместился на край кресла и постоянно скреб ногтями по подлокотникам.
– Вот, – продолжил голос Берека.
– Выведи на внешний источник, – попросил Ролдан.
Этот голос в голове… не сейчас. Чувствуется, нужно развязать узлы между ними.
– Да, так лучше для контроля, – теперь голос Берека раздавался со стороны капсулы.
Она не имела вокализатора, но направленные источники звука способны создавать эффект в любой точке комнаты.
– Ситуация странная. Продолжаю с чего остановился. Временную линию объекта 2 можно проследить дальше.
Воспроизведение продолжилось. Краем глаза Ролдан поглядывал на то, чем занимается объект 2 после события. Пришлось ускорить воспроизведение, замедляя его только в ключевых местах.
Объект 2 вновь возник пред глазами. Все тот же розовый костюм, не яркого или спокойного оттенка. Качество записи выправил Берек, так что Ролдан смог рассмотреть мелкие детали. Качество материалов намного выше. Труба из НД-32 выглядела в его руках неуместно. Мог бы выбрать инструмент солиднее. Продаются специальные, эргономические модели.
Вот объект 2 обтер рукой трубу, которой нанес повреждения. Его не смутили остатки биологических частиц. Довольно цинично, на взгляд Ролдана.
Это можно объяснить различными причинами.
Шок?
Презрение к плоти?
Демонстрация?
Скорее последняя мысль. Потому что объект вернул трубу на место, откуда взял. Предмет уже прошел переработку, но его наличие не требовалось. Теперь частицы металла, расколовшие человеческий череп станут – Ролдан проследил цепочку, – блокиратором двери. Одним из элементов.
Забавно.
Похоже, цинизм заразительная штука.
Объект 2 вернулся тем же путем. Некоторое время он шел под дождем.
Смывал кровь и остатки?
Освежался?
