Примерно без четверти одиннадцать я снова стал похож на человека. На пути попалась потр?панная верба, уже выпустившая пушистые лапки. Несколько минут я тупо разглядывал их, затем осторожно пощупал и задумался, не отломать ли веточку на память. Вместо этого развернулся и пошёл в сторону автобусной остановки – от дома до «Паучьего подвала» путь всё-таки неблизкий.
Как ни странно, мне удалось отыскать вход в бар среди путаницы улочек. Каждый раз, когда казалось, что я заблудился, из полумрака выныривала смутно знакомая вывеска или характерный кривой поворот. Пожалуй, это хороший знак.
Выступление уже началось. Я даже не успел спуститься по лестнице, а взгляд уже приковала Верба, метавшаяся по маленькой сцене. В сво?м экстравагантном одеянии она была похожа на цыганку, пиратку или ведьму. Е? сильный, яростный голос пах дурманящими колдовскими травами и ромом.
За барабанами возвышался Слэм, грозный, как горный тролль. Парень с разноцветными дредами походил на экзотическую птицу, которой гитара служила голосом (играть он был мастер, и звуки тоже выходили экзотические). Миниатюрный кудрявый парен?к играл на скрипке, но не как пай-мальчик, а как маленький демон?нок, которому некуда девать бешеную энергию.
Я споткнулся и чуть не упал с последних ступенек лестницы. Этого никто не заметил, потому что посетители либо неотрывно смотрели на сцену со своих мест, либо прыгали на пятачке перед ней. Сложно сказать, было ли в этот вечер больше или меньше людей, чем на «Депрессивном бессознательном», но на недостаток внимания ребята не могли пожаловаться. В прошлую пятницу Кара сказала, что я прин?с им удачу – такой аншлаг и количество донатов у них впервые. Может, и «Потрясение» нашло себе человека-талисмана.
Невольно двигаясь в такт музыке, чтобы удобнее было пробираться сквозь толпу, я дошёл до столика с диваном, где развалилась четвёрка из «Депрессивного бессознательного». Уж не знаю, насколько они на тот момент были депрессивны, но к бессознательности шли уверенно: на столе столпились пустые шоты, бокалы и пивные кружки. Группа друзей представляла собой очень живописную композицию: грифон как раз помещался на самую продавленную часть дивана так, чтобы перекинуть ноги через подлокотник, а голову положить на колени Каре. Глаза его были закрыты, он едва ли не мурлыкал – действительно, как тощий уличный кот. Кара была как раз такого роста, чтобы приклонить голову на плечо Серого и заглядывать снизу вверх ему в лицо. А её кисть прекрасно умещалась в руку Серого и переплеталась с ней пальцами. Кара улыбалась почти блаженно. Серый, он же Курт, рассказывал какую-то длинную и, судя по всему, очень смешную байку из жизни, потому что Радуга, которую он фамильярно обхватил за талию, то и дело заливалась мелодичным смехом. От смеха у неё на глазах выступили слёзы, и она вытирала их тыльной стороной ладони, размазывая модные белые стрелки.
Я понаблюдал пару минут за этим коллективным существом из четырёх составляющих. Неделю назад, на сцене, я уже видел их такими, но тогда был восхищён, а сейчас вдруг испытал совсем не белую зависть. Я знал, как звучит их дружба. Но даже моя синестезия не могла подсказать, как она ощущается, потому что сам я никогда не испытывал ничего подобного. Хотел уже пойти попрыгать на танцпол, чтобы не быть пятым колесом, но тут Радуга потянулась за своим бокалом и заметила меня.
– О-о, какие люди! – улыбка радуги стала ещё шире, и на мягких щёчках заметнее обозначились ямочки. – Иди, садись.
Сесть с её стороны явно лучше, чем со стороны Грифона, где он загадил весь подлокотник своими промокшими драными кроссовками, так что я принял приглашение. Кара по-прежнему не замечала меня, увлечённая историей Курта. Сощурив серые глаза и чуть прикрыв рот рукой, она наконец засмеялась, да так, что затряслись плечи, и вибрация ощущалась через спинку дивана.
Это был первый раз, когда я услышал смех Кары. Интересно, на что я вообще надеялся всю эту неделю, после того, как в пятницу впервые увидел её вместе с Куртом. То, как она побежала встречать его к лестнице «Подвала», то, как они чувствовали друг друга на сцене, «Я этого раздолбая с детства знаю»… А со мной её связывает пара прогулок, пара разговоров о сериалах и музыкальном вкусе, один поход в фудкорт и отчаянные взгляды на лекциях. Просто однокурсник, которого из жалости притащили в любимый бар… а он даже не пьёт.
– Расскажешь о себе? – спросила Радуга и посмотрела на меня сквозь бокал, ожидая ответа.
– Ну, мы с Карой однокурсники, но у нас немного разные направления. На некоторых лекциях пересекаемся. Я люблю рок… Аниме… Гулять. Раньше пытался заниматься рисованием. Немного. Но бросил.
Вопрос застал меня врасплох, да и немного смущала рука Курта, которая бесцеремонно мяла Радугу почти за грудь. Хотя с е? небольшим ростом и четв?ртым-пятым размером всё е? туловище было либо грудь, либо почти грудь. Ещё она была заметно пьяна, как и вся компания, а мне не нравилось разговаривать с пьяными людьми.
– А ты чем занимаешься помимо группы? Учишься где-то или работаешь?
– Ну я поступала в универ на физмат. Вот этот, который МФМ… МГИ… – аббревиатуры в таком состоянии явно давались ей с трудом, – ну ты понял, короче. Комплекс отличницы, мамина радость. Выгорела и отчислилась к чертям на первой же сессии. Сейчас на заочке в дизайнерском колледже, помаленьку даже принимаю заказики по графическому дизайну. Но вообще я веб-камщица.
– Ч-чего? – я думал, что ослышался.
– Это когда ты наряжаешься, запускаешь стрим и… – она начала объяснять, как ни в ч?м не бывало, сохраняя вид невинного персикового облачка с ямочками на щеках.
– Я знаю, что такое веб-кам, – поспешно перебил я. Наверно, слишком громко. Повисла неловкая пауза, – и как… Нравится?
– Конечно! Я же приношу людям столько радости! – похоже, Радуга говорила искренне. – К тому же, могу оплачивать квартиру – мы с подругой снимаем – и репетиционную базу для группы. Остальные ребята тоже скидываются. Кроме Грифона, конечно… Но у них возможностей поменьше.
– Серый и Кара тоже где-то работают? – я перев?л разговор на них, чтобы подобраться к тому, что не давало мне покоя.
– Курт учится на звукорежиссёра, параллельно бегает курьером. Иногда уста?т ужасно, хотя и не показывает. Кара раньше подрабатывала лаборантом в вашем же вузе, я думала, ты знаешь. Но быстро выгорела, теперь призна?т только игру в переходах. Но тут раз на раз не приходится, сам понимаешь. Да и с гитарой она пока на «Вы», если честно.
– На личную жизнь не так уж много времени оста?тся? – предположил я.
– О-о, эти двое время найдут. А я тем более.
– Они… Встречаются?
Радуга рассмеялась. Я пока не понял, над чем именно.
– Кара и Курт не встречаются, они всю жизнь вместе.
– Ну я… Так и понял.
– А чего ты сегодня опять грустный? Может, возьм?шь что-нибудь попить?
– Во-первых, я не пью алкоголь, во-вторых, карманные потратил и новых не предвидится. Тоже не работаю сейчас: с последней подработки выперли три недели назад, даже не заплатив. А так я не грустный, скорее зол. Но не думаю, что стоит вас этим грузить.
– Можешь продегустировать у меня, – Радуга пододвинула ко мне пивной бокал со сладко пахнущим золотистым напитком, – а потом иди попрыгай, выпусти пар.
– Ну разве что продегустировать. А что это?
– Медовуха.
Я отхлебнул из бокала Радуги. Напиток мне, в принципе, понравился, но никакого эффекта не ощущалось. Внимательно прислушавшись к голосу своего организма, я понял лишь, что мне нужно в туалет. Встал из-за столика, поискал глазами туалет и кое-как добрался до него. На двери были нарисованы два паучка: маленький синий и большой розовый. Если бы не надпись «WC», я бы не догадался, что они так обозначили мужчину и женщину. К тому же, сбоку полз третий паучок, зелёный и продолговатый. Также дверь была оклеена постерами рок-групп и прямо по ним исписана маркерами. Прелестно!
Открыв дверь, я попал в каморку, облицованную фиолетовой плиткой, с раковиной и сушилкой для рук. А за коротким коридорчиком и поворотом вправо, должно быть, прятались кабинки. Я зашёл за угол. Облицованный плиткой коридорчик делал второй поворот вправо. Что ж, зато даже длинная очередь не будет выходить в основной зал. Ещё один правый поворот привёл меня в каморку в раковиной и сушилкой для рук.
Несколько секунд я растерянно стоял посреди комнатки и озирался. В ней было всего два прохода: в туалет и на выход. Не мог же я развернуться незаметно для себя и вернуться сюда? Или мог? Но с чего бы мозг выдал такую ошибку после всего одного глотка медовухи? Выругавшись про себя, я снова попытался дойти до кабинок, но на этот раз меня ждали три поворота влево, за ними – дверь, а за дверью – основной зал бара.
– Да вы гоните… – сказал я себе под нос и опять стал штурмовать туалет.
Три поворота – комната с раковиной. Три поворота – комната с раковиной. Три поворота – четвёртый. Пятый. И все в одну и ту же сторону. Я ускорил шаг. Шестой, седьмой…
У меня появилась безумная мысль кое-что проверить. Я достал из кармана завалявшийся фантик, бросил на пол и стал от него уходить. Фиолетовый коридор вскоре вывел меня к тому же месту. Приглядевшись к истоптанному полу, я обнаружил несколько рядов собственных следов, и все в одну сторону. Я хожу по кругу. Но вот вопрос – по кругу где? Вот тут началась паника. Я перешёл на бег, ещё раз десять повернул, пару раз увидел проклятый фантик, чуть не врезался в дверь и пулей вылетел в основной зал.
В дверях я чуть не столкнулся с Ундиной.
– Палочник, что там такое? На тебе лица нет.
Я не смог бы объяснить словами, и с трудом побороть желание взять Уну за руку и потащить за собой, как детсадовец воспитательницу. Мы зашли в туалет. Уна задумчиво покачала головой, подняла и выкинула в мусорку фантик и зашла в одну из двух кабинок. Я зашёл во вторую, очень надеясь, что толчок не окажется кроличьей норой или звёздными вратами.
За столиком «Депрессивного бессознательного» никто, кажется, не заметил моего долгого отсутствия и встревоженного вида. Я подсел со стороны Радуги и уставился на свои руки. Грифон украдкой достал вейп и выпустил небольшое облачко пара. Кара, не глядя, ловко выхватила электронную сигарету у него из рук. Он расслабленно потянулся за ней, издав характерный ноющий звук.
– Сейчас Рин увидит, в жопу тебе засунет твою дуделку, – Кара отдала вейп Серому, и тот держал его в вытянутой руке, чтобы Грифон точно не дотянулся, – ну нельзя курить в баре, тем более в «ПП», или хочешь, как в тот раз?
– Да почему, чтобы я ни делал, ты всегда напоминаешь про какой-нибудь «тот раз»?! – заныл Грифон.
– А кто виноват, что ты на своих ошибках не учишься, и постоянно наступаешь на одни и те же грабли?
– Обижаешь. Я и на новые регулярно наступаю.
Он попытался добраться до вейпа по руке Кары, но она положила ладонь ему на глаза, и пьяный Грифон окончательно потерял ориентацию в пространстве. Я поймал себя на том, что безумно хочу ощутить её руку у себя на лице. Я бы лизнул е?. Или укусил.
– А ты что пь?шь? – спросил я у Кары.
– Хочешь, дам попробовать?
«Из твоих рук я бы и чашу с ядом принял», – подумал я, а в слух ответил:
– Давай.
Я продегустировал напиток Кары. Потом Курта. И Грифона. А потом снова Радуги. А затем что-то щекотнуло меня по уху и, подняв голову, я увидел помятую купюру, свисавшую на одной из нитей Ловца.
– Это кто сделал? – спросил я, подозрительно оглядев компанию. – Споить меня хотите?
– А чем с тебя поживиться? – протянул Грифон, – ты ж такой же нищий, как мы. А Ловец он такой, иногда и меня подкармливает, когда я совсем на мели. Ладно, пойду в слэм, зря что ли ребята стараются.
– Ты же на ногах не стоишь, – заметила Кара, – хочешь, чтобы…
– Да, чтобы как в тот раз, – усмехнулся он, выползая из-за столика.
Пока они в шутку пререкались, я отвязал деньги, и на ту же вер?вочку привязал свой осколок стекла. Я впл?л его тщательно, как муху в паутину, и сделал много крепких узлов: нехорошо будет, если такая острая штука на кого-нибудь упад?т. Надеюсь, предыдущие дарители колющих и режущих предметов были столь же осторожны. На купюру (так кстати свалившуюся мне на голову) я заказал пару шотов, которые посоветовала Кара. Правда, не был уверен, как поступить со сдачей. Принято ли здесь возвращать е? Ловцу или оставлять в качестве чаевых?..
Радуга потрепала меня по голове, зачем-то обняла и пошла танцевать. Я хотел последовать за ней, чтобы не мешать Каре с Куртом, но Курт тоже пош?л танцевать. Провожаемый моим до-о-олгим тяж?лым взглядом. Я прикончил второй шот, не почувствовав вкуса, поднял голову, ставшую вдруг очень л?гкой, будто вот-вот улетит, как гелевый шарик, и стал наблюдать за Ловцом. Нити подрагивали в такт музыке, как волокна напряж?нной мышцы, тонкие шланги и трубочки пульсировали, как если бы по ним бежала горячая бурная кровь. Думаю, если бы я коснулся проводков и проволок, то почувствовал бы ток нервных импульсов. Какой у него медленный пульс… Как у кита. Интересно, когда меня отпустит.
Сбоку стало очень мягко и тепло – это прижалась ко мне Кара. Голова с лохматым Каре опустилась мне на плечо, она была тяжело и довольно горячей, почти такой же горячей, как е? дыхание на моей шее. По сравнению с Ловцом, мой пульс стал как у колибри.
– Ты ч-чего? – голос будто не принадлежал мне, а губы пересохли.
– А ты чего на Серого волком смотришь? Ревнуешь?
– Ревную, – я ни за что не произн?с бы этого вслух, если бы не алкоголь в моей крови. Всё-таки он действует, и это пугает.
– Ну и дурак.
– Знаю. Вы же всю жизнь вместе, так что у меня даже права такого нет.
– Ты чего городишь? – Кара запустила пальцы мне в волосы и принудительно повернула голову к себе.
Я почти никогда не смотрю людям в глаза, разве что сбоку, пока они мне не замечают, а то мне некомфортно. И давно заметил, что и Кара обычно не смотрит. Но сейчас я был навеселе, а она (будем называть вещи своими именами) – в сопли, поэтому мы пялились друг на друга, будто играли в гляделки. Наконец она улыбнулась и беззвучно рассмеялась. Я сдался первым в поединке взглядов.
– Радуга сказала, да? Умеет же завернуть. Конечно, мы всю жизнь вместе, он же мой двоюродный брат!
Я пару раз судорожно вздохнул, как выброшенная на лёд рыба. Если не знать, ни за что не догадаешься. А если знать, то очевидно. Те же лукавые серые глаза, те же густые выразительные брови, острые скулы и упрямая челюсть. Пухлая нижняя губа, которую так и хочется поцеловать…
– …Хотя в детстве мы жили в разных городах, на общей даче проводили вместе каждое лето. В старших классах Серый основал группу – можно сказать, насильно всучил мне палочки, хотя я всё твердила, что у меня ничего не получится, – Кара изобразила в воздухе какую-то сложную барабанную сбивку, но получилось скорее неуклюжее отмахивание от воображаемой мухи.
– Но ты ведь его любишь? Это видно, – ну куда делся барьер между мозгом и языком?! Почему я мгновенно озвучиваю всё, что приходит в голову?!
– Конечно, обожаю. Он классный парень. Но чтобы быть типичной парочкой, мы слишком близки. Он помнит, как я ела муравьёв и козявки, я помню, как он описался на детской площадке и весь день ждал, пока высохнет, потому что стыдился матери показаться. Я утешала его, когда он ревел белугой и разбил гитару после первой неудачи, как последняя истеричка, он держал мои волосы, когда я блевала от кишечного гриппа. Я его люблю, а он меня. Но влечения нет, если ты об этом. А ты об этом. Конечно, целоваться пробовали по фану, но нас это не впечатлило.
– А Грифон? – на всякий случай спросил я, хотя уже таял от облегчения и даже закинул руку Каре на плечо.
– Ты ещё про Радугу спроси, ага, – фыркнула Кара, – мы вчетвером что только не пробовали, и в итоге пришли к самому ценному: мы группа. Мы друзья. Мы – «Депрессивное бессознательное».
– Я раньше думал, что такое бывает только в американских подростковых сериалах.
– Я тоже. А потом Серый взял и воплотил это. Хотя Радугу нашла я, мы познакомились на аниме-фестивале и дружили по переписке. А он – Грифона. Просто притащил его в один дождливый осенний вечер и сказал: знакомьтесь, наш басист. Реально как уличного кота подобрал: пьяного, драного, промокшего…
– Думаю, басисты так и появляются, – рискнул пошутить я. Кара, как раз пытавшаяся отхлебнуть сидра в этот момент, хрюкнула.
– Такими и рождаются, ага. А теперь серьёзно, Палочник. Вот что мне объясни: почему я? Немного пустышечности, снаружи немного альтушечности – не слишком ли мало, чтобы залипать полкурса?
– На прошлом курсе тоже.
Зачем? Вот зачем сказал?! Может, она не услышала из-за музыки? Нет, услышала. Странное дело: хотя «Вербное потрясение» играли во всю громкость, музыка совсем не мешала нам разговаривать, будто столик находился в невидимом полупроницаемом пузыре.
– Тем более. Вопрос тот же.
Пришлось собрать рассекающиеся мысли в кучу, чтобы вспомнить самые яркие случаи.
– Помнишь, в прошлом году, когда только началась вся эта кутерьма с заводом: работники бастовали, река почти пересохла из-за вырубки… Весь курс согнали в актовый зал, и мы думали, что будет какая-нибудь конференция. А они начали: «ситуация сложная, и независимо от вашего мнения нужно поддерживать градообразующее предприятие, поэтому сейчас мы запишем видео и скажем слова», – и всё в этом духе. И ты просто встала и вышла. С вещами, без единого слова. Деканша ещё так задохнулась и лицо сделала, как будто ей говно под нос подсунули. И такая тишина настала…
– Там же потом ещ? несколько человек вышло, – буркнула Кара, смущ?нно отмахнувшись.
– Да, но хрен бы они пошевелились, если бы не ты. А я даже так не пошевелился, только хотел.
– То есть, понравилось то, что я типа смелая? Типа панк? – она делала особый акцент на слове «типа». – Спешу разочаровать: сразу оттуда я пошла в туалет и проблевалась от нервов. Я то ещё ссыкло. Разочарован?
– Наоборот.
Я хотел сказать, что самая большая смелость – преодоление страха, но не смог сформулировать не банально, поэтому прив?л другой случай.
– Улитки и черви.
Кара вопросительно приподняла бровь, но я подозреваю, что она сразу поняла, о ч?м я.
– В мае, когда были дожди, их много выползло на территории вуза, много было и раздавленных. Живых ты пересаживала с асфальта на траву, подальше от дороги. Голыми руками.
– Не ну это сверхъестественно, конечно, – произнесла она с сарказмом и осушила стакан кого-то из группы. Принялась с преувеличенным интересом рассматривать свои ногти.
– Кто-то поржал, кто-то «фукал», кто-то даже снял на видео. Но ты вообще не обращала внимания, – упрямо продолжал я, – ещё танец на лестнице. На летней сессии ты вышла с последнего экза, у тебя принимал завкафедрой, который всех валил. Ты получила «отлично», вышла с таким покерфейсом, воткнула наушники и пошла на боковую лестницу. Ну, где часто заперто и все курят. Я последовал за тобой, хотел заговорить, но у тебя же была музыка… И ты стала смешно танцевать, почти как Джокер, только неуклюже, и чуть не упала пару раз, но дотанцевала до первого этажа.
Я заметил, что она снова пристально смотрит на меня.
– Ещё, когда у твоей одногруппницы была подруга, которая шутила обидные шутки, и никто не встревал. Одногруппница делала вид, что тоже не против «посмеяться над собой». И только ты сказала той девушке «Эй, да что за хрень ты вообще нес?шь? На е? месте я бы тебе врезала. Нихрена ты ей не подруга. Отвали от не?». Или что-то вроде этого. Теперь вы вместе тусите между пар, и ты е? вроде как… Защищаешь. А ещё ты иногда залипаешь вдаль, как будто ты не здесь. А когда жарко, и ты в майке, на плечах и ключицах виднеются татуировки со всякими… Насекомышами. Хотелось бы рассмотреть их вблизи. Всех. А ещё я подглядывал в твою электронную книгу и телефон, когда ты включала музыку, так что знаю, что у нас похожий вкус.
Я наконец заткнулся, но лишь потому, что в л?гких закончился воздух.
– Ты тоже в говно, да? – благодушно спросила Кара после долгой паузы.
– Похоже, что да.
– Похоже. Пойд?м потанцуем.
Когда я встал, пол вдруг оказался о-о-очень далеко, и мне пришла мысль, что неудобно быть таким высоким. Особенно, когда пол качается, как палуба корабля, и кругом углы, и люди, и углы людей. Всякие плечи, локти и затылки…
– У-у, Сириусу больше не наливать! – изрекла Кара загадочную фразу, крепко схватила меня за руку и уверенно потащила сквозь толпу к сцене. Правда, подозрительно заваливаясь впер?д. – Сейчас они устроят…
