Кот вздохнул, облизнулся и потянулся к последнему пирожку, да Баба Яга на него цыкнула:
«Харош, обжора! Оставь Феликсу, совесть у тебя есть?»
Кот недовольно буркнул что-то в ответ, но лапу убрал и молча стал пить чай.
А Баба Яга глянула в окошко:
«Сейчас Феликс прилетит, он тебя до дому проводит.»
И лихо, по разбойничьи, свистнула.
За стеной избушки что-то загрохотало, захлопало, словно кто-то большой встряхивал простыни, потом немного стемнело и раздался странный звук рухнувшего дерева.
Полина испугано поёжилась, но Баба Яга лишь улыбнулась, взяла с тарелки последний пирожок и, поманив Полину за собой, вышла на крылечко.
Полина ахнула. На поляне сидел средних размеров дракон с ярко зелёными глазами и такими же зелёными крыльями. Баба Яга протянула ему пирожок:
«Отведай гостинца, Феликс. Девица вот у нас гостила, пирожочков принесла. А теперь ей домой пора. Будь другом, отвези девизу домой.»
Феликс слизнул пирожок с ладони Бабы Яги одним движением ярко-красного языка, зажмурился довольно:
«О! С вишней!»
И уложил хвост к самым ступенькам:
«Залазь! Прокачу с ветерком!»
Обняла Полина Бабу Ягу, пообещала сделать коробочки красивые для посуды, и пошла по хвосту к Феликсу на спину. И только уселась, дракон подпрыгнул, взмахнул крыльями и взлетел.
Никогда до этого, Полине летать не приходилось. Ох и интересно было посмотреть на лес, реку, поле, деревню сверху!
И на полянку, где звери-музыканты играли, и заяц среди них, стучал в барабан, а другие звери и птицы танцевали, и среди них ягуар в черкесске и журавль в сапогах, И гусыня в веночке из цветов веселилась, а гусь в кедах стоял в стороне с другими родителями и важно вели разговор. И индюк в красной ливрее там же.
Дракон приземлился у околицы:
«Дальше сама дойдёшь, не хочу народ пугать!»
«Спасибо тебе, Феликс! – поблагодарила его Полина. – Прилетай завтра вечером, после захода, я тебе ещё пирожков напеку!»
Дракон облизнулся:
«Да ладно, чего уж там, – смущённо сказал он. —Если только с вишней».
«С вишней и напеку.» – пообещала Полина.
На следующий день с утра Полина стала делать коробочки для своей посуды. И да, так она выглядела гораздо симпатичнее. Посуда, конечно же.
А потом Полина напекла пирожков с вишней и занялась скатертью. Села на берегу речки и сидит, вышивает узор всякий разный. До самого вечера вышивала, но управилась.
И домой поспешила. Только пришла – Феликс явился.
Угостила его Полина пирожками, и дала для Бабы Яги передачку – чайные чашки с блюдцами, кувшины, мисочки – всё аккуратно по коробочкам разложенное. Обняла Феликса, и он улетел.
А Полина с утра уж пошла на базар. Разложила на прилавке скатерть вышитую, поставила посуду свою и коробочки рядышком, чтобы смотрелось как подарок.
И странное дело! Народ стал останавливаться, на посуду любоваться. Ценой интересоваться.
А некоторые и цену даже не спрашивали. Увидят, остановятся, восхищённо языком поцокают, да и покупают, кто на подарок дорогим людям. А кто и себе, любимому.
И всю посуду, что Полина принесла, и раскупили.
Пришла Полина на следующий день на базар, опять принесла свои изделия, и вновь история повторилась.
Так и повелось с тех пор.
Полина посуду лепит, в печи обжигает, и на базар приносит. И не успеет стать, как тут же покупатели подходят, на чашки-блюдца смотрят, кувшины руками гладят, на пиалки любуются, а потом покупают, Полину благодарят, и идут, радостные и довольные.
И Полине радостно, что её посуда людям во благо, а ей в прибыль.
А со временем слава о Полине разнеслась далеко, стали к ней приезжать покупатели из дальних земель. И берут посуду кто себе, кто на подарок, купцы иноземные берут, и потом у себя в городах продают. И цари, короли, князья-графья всякие тоже себе посуду у Полины заказывают.
А мастерство Полины от этого только растёт, и всё лучше и радостнее получаются у чашки-блюдца, кувшины-пиалы.
И ей от этого радостно и покупателям, от которых у неё отбоя нету!
А у Полины с тех пор ведь от всего этого так и получилось, как в том зеркале всё! И дом красивый, с коврами-креслами, и платья шёлковые да льняные, и черевички такие, в каких царицы ходят. И ездит она теперь по разным странам, у других мастеров учится, секреты перенимает, как сделать посуду ещё лучше.
Ну а кроме того, стала она ещё и игрушки для детей глиняные делать и свистульки всякие. А для женщин – украшения – серьги, ожерелья, подвески.
Да такие они у неё волшебные, что женщины сразу красотками становятся! И прямо в очередь выстраиваются к Полине. И берут украшения, покупают, какую бы цену Полина не назвала.
Ну а Полине от этого только радостнее. С каждым днём её жизнь становится всё лучше, всё радостнее, всё богаче. И это ощущение радости Полина и вкладывает в свои изделия на благо мира подлунного!
Весна в Тридесятом Государстве
В некотором царстве, Тридесятом Государстве царила зима.
Вообще-то, по всем правилам, по всем законам, в любом царстве должны править Цари и Короли, ну или там Царицы и Королевы.
И в Тридевятом Государстве тоже была своя Королева. И она тоже делала попытки управлять своим государством.
Только у неё это не очень хорошо получалось.
Ну а как иначе – дороги занесены снегом, учреждения управления государством превратились в огромные снежные сугробы, на полях ничего не растёт, и только зимний ветер воет в еле-тёплых трубах.
Королева, укутавшись в несколько одеял, сидела на троне, обложенном со всех сторон подушками и задумчиво листала посиневшими от холода пальцами старинную книгу.
«Что делать? Что делать? – думала она. – Когда же уже растает снег и на полях зазеленеют всходы? Когда запоют птицы, расцветут цветы, и сады начнут плодоносить?»
Королева уже выучила наизусть все книги из библиотеки, и не только королевской, но и городской. Но нигде не нашла ответа на свой вопрос.
Вот и эта книга ничем ей не могла помочь. Впрочем…
Что это за заметки на полях, карандашом, еле видимые?
Детским почерком кто-то вывел рядом с картинкой, изображающей зимний лес:
«Весна придёт, и снег растает.
И побегут к реке ручьи.
Тепло опять везде настанет,
Вновь зацветут вокруг сады.»
«Весна…» – вздохнула мечтательно Королева. Да, да, когда-то давно, много, очень много лет назад, в её королевство приходила Весна. Королева помнила, как это было здорово!
Сколько радости вызывало это событие!
Но вот уже много лет Весна не приходит. И все даже забыли это слово! Уже привыкли к зиме, к тому, что природа спит, звери спят, люди ютятся каждый у себя в домике…
Боже, ну это не должно продолжаться!
Королева решительно встала, отбросив в сторону одеяла и подушки.
«Надо подготовиться к встрече Весны! – громко произнесла она. – Может, потому Весна и не приходит, что её никто не ждёт?»
Королева растолкала спящего тут же, в тронном зале, под пуховым одеялом, Министра Сообщений.
«Надо расчистить дороги в Королевстве, – сказала Королева. – Весна к нам добраться не может, потому что всё снегом засыпано!»
Министр зевнул и приоткрыл один глаз:
«Какие такие дороги? Какая такая Весна? Ваше Величество, что Вы опять удумали? Ведь всё же хорошо, тихо, спокойно, никакой нервотрёпки, никакой суеты…»
Но Королева грозно насупила брови и Министр Сообщения, кряхтя и зевая, медленно поплёлся на выход, что-то себе недовольно пробурчав под нос.
В углу, за швабрами и щетками, сладко посапывала уборщица. От рукавов её халата паук уже сплёл паутину, а на резиновых перчатках лежал свой лохматой пыли.
Королева брезгливо сморщилась и крикнула:
«Подъём!»
Уборщица разлепила сонные глаза и непонимающе уставилась на Королеву.
«Так. Бегом. Одна нога здесь, другая там. Навести порядок, вымыть окна. Вытереть пыль и выбросить мусор. И вообще, подготовить дворец ко встрече с Весной. Встречать будем.»
Уборщица поднялась, скрипя суставами, медленно разогнулась, взяла вёдра и щётку и зевая, поплелась наводить порядок.
Королева отправилась на третий этаж. Именно там располагался центр связи с внешним миром. Министр Связи, как ни странно, не спал, но лишь подрёмывал, сидя перед голубым экраном.
Оглянулся на входящую Королеву и произнёс безразличным тоном:
«Слышали, Ваш Величество, Весна идёт!»
«О! Это хорошо! – обрадовалась Королева. – Мы её ждём. Я дороги велела расчистить, и порядок во дворце навести.»
«Так она не к нам идёт, – ответил Министр Связи. – Она вообще идёт. А к нам, насколько я понял, заходить не собирается.»
«Как так не собирается? – удивилась Королева. – По какому такому праву?»
«Да я не знаю, – Министр Связи пожал плечами. – Но только вот тут сообщили, что Тридесятое Королевство по традиции обходит Весна стороной.»
«По традиции? – возмутилась Королева и сделала руки сахарницей. – По какой такой традиции? Кто это такую глупую традицию установил?»
Но Министр Связи лишь плечами пожал.
Королева задумалась.
Очень ей всё это не нравилось. Решила она послать к Весне парламентариев, дипломатов и прочих важных людей, чтобы они Весну уговорили посетить Тридесятое Королевство.
Да только никого подходящего не нашлось.
Все они были какие-то унылые, невзрачные, медлительные. Пока дойдут до Весны, добредут, той уже и след простынет.
Одного за другим кандидата перебирала в уме Королева, и никак не могла решить, кого же отправить с заданием?
Решила она посоветоваться со своим ручным Драконом. Когда-то его, молодого, сильного, красивого, с золотистыми глазами, подарила ей Крёстная Фея. Королева тогда только родилась, и это был один из подарков для маленькой Принцессы.
