Страница 2 из 3
Что тут скажешь, приступил, начал читать заклинание. По мере прочтения символы начали разгораться багровым цветом, так и должно было быть, я это знал. Я ощутил, как из меня буквально потоком вытекает магия, если можно так сказать, голова закружилась, даже начало тошнить. Тем не менее, я дочитал заклинание до конца, после чего потерял сознание, а насколько мне было известно, этого быть не должно.
Мне и до этого доводилось терять сознание, мозг просто отключался, в глазах темнело, а потом ты очухивался и не знал, что произошло за прошедшее время беспамятства. Сейчас же всё было совсем по-другому. Перед моими глазами мелькали какие-то картинки: вот я куда-то еду, с кем-то сражаюсь, потом беру штурмом замок и даже поглощаю разум пленников и прочее, прочее. Подобные события явно происходили не со мной, а с этим существом, я просто наблюдал за всем этим как бы со стороны, смотрел его глазами.
Это было огромной нагрузкой для моего разума. Видно он просто не успевал поглотить такое количество информации, поэтому состояние было такое, как будто мне в голову залили свинец. Вроде бы кричал как резаный, а может мне всё это просто казалось. Если кричал, то на мои крики наверняка бы сбежались все маги мира, в который мы попали. А картинки передо мной всё крутились и крутились, казалось, что это не закончится никогда. Даже не знаю, можно ли из этого потока информации выдернуть что-то полезное. Или просто как чьи-то рисунки посмотрел и больше не будет никакой пользы?
Где-то в глубине сознания раздался громкий вопль, я понимал, что это не мой, а этого пришлого, но не придал этому значения, вскоре он стих. Я как будто попал под гипноз не в силах оторваться от просмотра, пока наконец-то на самом деле не потерял сознание.
Сколько времени я пробыл в отключке, не знаю, но в гроте, когда я очнулся, было темно. Не могу сказать, что моё состояние стало намного лучше. Голова по-прежнему сильно болела и кружилась, а в горле была сухость, как будто я очень длительное время не пил. К тому же ещё подташнивало, в общем, состояние было как во время тяжёлой болезни. Попытался подняться, но голову прострелило резкой болью и я лишь глухо застонал.
Рядом послышалась какая-то возня и надо мной склонилась фигура, рассмотреть которую удалось не сразу, только по голосу я узнал Ильматара.
– Как самочувствие? – Спросил он у меня.
Я попытался ответить, но из-за сухости во рту смог только выдавить из себя невнятный шёпот. Маг склонился и в моё горло потекла живительная влага, он применил заклинание и напоил меня из своих рук. После этого по телу прошла облегчающая волна, стало намного лучше, но до нормального состояния было ещё далеко.
– Как самочувствие? – Повторил свой вопрос маг.
– Нормально, – ответил я и снова попытался подняться.
Только тут я обнаружил, что довольно плотно связан, даже пошевелиться не могу. Повертел головой, я по-прежнему находился в том же самом гроте, только одержимый куда-то пропал и Ихана не было видно, в остальном всё по-прежнему. Перевёл свой взгляд на Ильматара, маг был хмур и смотрел на меня с нескрываемой ненавистью.
– Это ты меня связал, что ли? – Удивился я.
Мой вопрос остался без ответа, а потом маг склонился над моей тушкой с ножом в руке. Я думал, что он хочет разрезать путы, но ошибся, очень сильно ошибся.
– Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь честно на них отвечать, – заявил мне Ильматар. – Если мне что-то не понравится или я увижу, что ты врёшь, отрежу ухо, потом второе, нос, выколю глаза, отрежу по одному пальцы, твой отросток, ну а после этого займёмся изучением заклинаний. Правда, моя магия не очень тебе понравится.
– Ты что, рехнулся? – Я, мягко говоря, был удивлён таким поведением мага. – Где Ихан?
Если честно, мне стало казаться, что пришлый захватил тело моего друга и сейчас он меня начнёт резать на ломти, вот и вспомнил про своего питомца, тот не должен подобное допустить. Разумеется, мой вопрос остался без ответа.
– Вопрос первый, – начал Ильматар, – как мне вернуться в свой мир? – После этого вопроса маг склонился надо мной и приставил нож к уху, видно приготовился его отрезать.
– Осёл, ты что творишь?! – Завопил я. – Убери от меня нож, идиот, откуда я знаю, как обратно попасть, сам ещё не разобрался, только очнулся!
– Ответ неверный, – с усмешкой сообщил мне Ильматар, после чего провёл лезвием по-моему уху.
Я заорал, как резаный, хотя почему как? Начал кричать, дёргаться, поливать его матом, пытаясь отползти в сторону как улитка, да куда там, нужного результата совсем не достиг. Ильматар никуда не спешил, медленно вёл лезвием, давая мне возможность насладиться ситуацией.
– Замри! – Услышал я знакомый голос.
Маг резво подскочил, тут же создал магический щит и приготовился к схватке, развернувшись к говорившему, точнее к говорившей. Впрочем, заметив кто это, он тут же развеял щит. Да, это была знакомая мне богиня, вовремя пришла, могла бы и пораньше это сделать, пока мне ухо не начали отрезать.
– Это Дагмар, – сообщила она Ильматару. – Повезло идиоту, хотя нет, не идиоту, а двум идиотам.
После этих слов она просто исчезла, даже не сказав, где мы и как отсюда вернуться обратно. Ильматар с минуту смотрел на то место, где только что находилась богиня, потом поднял нож, который он бросил с появлением божества, и опять шагнул ко мне.
– Ты что творишь, придурок?! – Снова заорал я. – Это была богиня, она тебя старого маразматика в порошок сотрёт!
– Да не ори ты так, – усмехнулся маг, после чего разрезал путы.
Я тут же попытался вскочить на ноги, да куда там, всё тело затекло так, что я сразу же повалился на землю.
– Посиди немного, – посоветовал мне Ильматар. – Я тебя крепко связал, кровь по твоей тушке плохо циркулировала.
После этого маг убрал боль в моём ухе и даже перевязал голову, чтобы срослась нанесённая им травма. Только несмотря на это, он продолжал с каким-то подозрением на меня глазеть, хоть и пытался это скрыть, но получалось плохо.
– Что, до сих пор не веришь, что это я? – Спросил я у него. – Зачем ты вообще меня связал?
– Затем, что богиня говорила, что это опасно, – ничуть не смутился мой друг. – Вот и связал на всякий случай.
– А когда я очнулся, на всякий случай решил в меня ножом потыкать, совсем не соображаешь?
– Тут моей вины нет, – невозмутимо заявил маг. – Как только ты потерял сознание, примчалась богиня, долго ругалась сначала на тебя, а потом, когда я сказал, что это моя идея, переключилась на меня. После этого минут десять над тобой стояла и наблюдала, ну а потом сама же сообщила, чтобы я был осторожным. Она несколько раз приходила, видно за тебя переживала, мне с ней даже немного побеседовать удалось, за всю мою жизнь подобное первый раз.
– О чём беседовали? – Не удержался я от вопроса.
Правильно Ильматар сделал, что связал меня, я понемногу начал успокаиваться.
– О тебе, о чём же ещё, – усмехнулся маг. – Как оказалось, ты у нас тоже пришелец, как и одержимые.
– Это не совсем так, – поморщился я. Вот кто просил богиню лишний раз языком молоть, явно же не просто так она ему об этом сказала. – Попал я в ваш мир не по своей воле и тем более не хотел попадать в чужое тело. Этот парень, в чьём теле я оказался, всё равно бы умер, ну а богиня просто засунула меня в его тело.
– В своём мире ты тоже был магом? – Спросил мой друг.
– Нет, – покачал головой я, – у нас вообще магов нет.
– Как это так? – Удивился Ильматар. – Маги везде есть.
– А у нас нет, да и не было никогда, хотя в разных легендах и сказках о них многое пишут, может, раньше когда-то и были, теперь я уже ни в чём не уверен. Да и вообще, тебя сейчас именно это интересует?
– И это тоже, – усмехнулся маг. – Ещё богиня сказала, что если даже у тебя выйдет поглотить разум этого мага, то сразу ты всё не познаешь, нужно какое-то время.
– И чего это она с тобой так откровенничать начала? – Удивился я. – Даже со мной столько не разговаривала.
– Наверное, подбодрить старика решила. Когда она заявила, что мы с тобой идиоты, то я попробовал выяснить, как этот портал создать, чтобы мне обратно вернуться. Она и сказала, что у меня не получится, потому что на мне нет божьей метки, а на тебе, как и на одержимых, такая имеется, к тому же ты такой же как и они. Если честно, после того как в тебе начали проходить изменения, я уже начал подумывать о том, к кому на службу идти, когда тебя не станет.
– Рад слышать, – усмехнулся я. – А что со мной было не так?
– У тебя сейчас магический резерв раза в три выше, чем у меня. Я когда увидел, как он рывками увеличивается, то сразу подумал, что всё, нет больше у меня сопливого друга, захватили твой разум. Невероятно, никогда не думал, что возможно так быстро увеличивать свою силу, тебе сейчас любое заклинание в империи доступно, я в этом уверен. Хорошо, что у нас подобных ритуалов нет, иначе бы поголовье магов сокращалось стремительными темпами, друг другу бы глотки резали. Кстати, твой Ихан тоже почувствовал неладное, забавно было на него смотреть, видно он не знал, перегрызть тебе глотку или подождать.
– А куда он делся? – Спохватился я.
– Наверное, на охоту пошёл, скоро вернётся.
– Охота – это хорошо, – вздохнул я. – Жрать охота сил нет.
– Вот с едой у нас серьёзные проблемы, – маг помрачнел. – Пойдём, выйдем на улицу.
Пока мы болтали, тело немного пришло в нормальное состояние, я с кряхтением поднялся и направился к выходу. Увидев, что находится снаружи, я с трудом сдержался, чтобы не выматериться. Неудивительно, что нас тут никто не встречал, мы находились в самой настоящей пустыне. Песков как в знаменитой Сахаре тут не было, скорее она напоминала пустыню в Америке. Кругом виднелись высокие каменные столбы, на которые без специального снаряжения не заберёшься, на одном таком мы и были, правда, вниз уходила лестница. Имелась скудная растительность, какие-то лишайники и низкие кустики, большинство из которых были засохшими. На горизонте не было ни облачка, а с водоёмами тут наверняка трудно. Хорошо, что нам не суждено погибнуть от жажды, всё же маги, а не простые люди, воду добыть сможем.
– Ну как тебе? – Спросил Ильматар.
– Красивый пейзаж, душа радуется.
– Вот и я про то же, у тебя в голове никаких мыслей нет? Может быть, портал как-то сможешь соорудить, да домой вернёмся. В конце концов, мы старшего одержимых убили, осталось только его подручных перебить и всё.
– Пока ничего, в голосе какая-то каша из невнятных воспоминаний, – тяжело вздохнул я. – Придётся немного подождать. Сколько я без сознания пробыл?
– Двое суток, – сообщил мне маг.
– Ты всё это время голодным сидел?
– Ну что ты за человек такой? – Возмутился Ильматар. – Попали неизвестно куда, что нам делать, тоже не знаем, а ты о еде думаешь.
– Так всё равно больше ничего сделать не сможем, – улыбнулся я. – Нужно какое-то время продержаться. Тут останемся или попробуем найти более безопасное место?
– А чем тебе здесь не нравится?
– Ну, возможно, этот их главный в наш мир отсюда отправился, мало ли кто сюда нагрянуть может, меня вообще удивляет, что тут никакой охраны нет.
– Может быть и так, но пока никого нет, то и нечего суетиться, да и портал вроде бы готов, только выглядит немного по-другому.
Я тоже посмотрел в то место, где мы оказались, когда переместились в этот мир. В воздухе, так же как и с другой стороны портала, висели какие-то многочисленные знаки, но они были немного бледнее, чем в пещере. Может быть, не всё так плохо и мы запросто сможем вернуться назад, нужно только знать заклинание и всё. Только теперь есть опасение, что подземные жители могут уничтожить портал, который находится в их пещерах, как тогда искать дорогу домой, даже не представляю. Ладно, всё равно никаких дельных мыслей в голове не возникает, будем ждать, пока в моём сознании не начнёт появляться информация, а дальше будет видно.
Как оказалось, Ильматар немного слукавил, когда говорил, что сидел голодным. Всё же перекусить ему удалось, правда, когда я узнал, что он ел, меня едва не вывернуло. Тут водились какие-то ящерицы, вот одну из них он убил, пожарил на магическом огне и съел. Делать нечего, пришлось и мне попробовать такое необычное блюдо. Конечно, мы оба были взрослыми людьми, поэтому прекрасно понимали, что если не будем есть, то ослабнем, а этого допускать не хотелось. Стараясь не думать о том, что жуём, морщась от отвращения, давились этим необычным, изрядно подгорелым и несолёным блюдом, да ещё и пахнущим неизвестно чем.
Едва мы закончили кушать, как наконец-то объявился Ихан, в зубах у него был маленький варан. По сути, такая же ящерица, но куда крупнее тех, которых наловили мы. Увидев меня, он замер, аккуратно положил добычу на землю и стал принюхиваться. Видно во мне что-то изменилось, раз он начал себя так вести, хищник это чувствовал, вот и осторожничал, хорошо хоть не рычал. Ильматар внимательно наблюдал за моим питомцем.
Походив вокруг меня и понюхав воздух, Ихан наконец-то признал хозяина, облизал мне лицо шершавым языком, после чего расположился возле входа и стал уничтожать свою добычу. Я думал, что это он нам принёс, но ошибочка вышла.
После трапезы хищник начал крутиться вокруг меня и скулить. Я думал, что он снова просит кристаллы, но ему просто захотелось пить. К сожалению, ведра или другой ёмкости у нас не было, пришлось читать заклинание, ждать пока вода наберётся в ладони и поить Ихана с рук. Кто-нибудь хоть когда-то пытался напоить лошадь из ладоней, а вот мне довелось, благо, что Ильматар помог, когда у меня на руках от языка Ихана уже начали появляться мозоли.
После обеда делать было нечего, поэтому я постелил свой на плащ на пол и улёгся. Голова вроде бы болеть перестала, но иногда то и дело простреливала резкая боль. Я попытался уснуть, надеюсь, после отдыха будет полегче, хотя утомиться-то и не успел. Ильматар тоже улёгся, делать тут было нечего от слова совсем. Хотели себе лежанку соорудить, набросать хотя бы тех кустов, чтобы не спать на голых камнях, да куда там. Едва начали рвать кусты, как руки стали покрываться какими-то волдырями и мы оставили эту затею.
Проснулся я ночью, голова продолжала болеть, но уже не так сильно. Тут даже подсказки не нужно было, чтобы понять, что мы не в своём мире. Небо было усыпано звёздами, а вдалеке виднелись сразу две планеты или спутника. К тому же слева от входа в наш грот был звездопад, именно в той стороне, справа ничего подобного не было. Выглядело это завораживающе даже для меня, как для человека, которого подобные зрелища раньше оставляли равнодушным. Ильматар тоже проснулся и уселся рядом.
– Красиво, да? – Спросил он у меня.
– Красиво, – согласился я с ним.
На душе стало тоскливо. Это когда я попал в империю, было как-то наплевать, даже радовался, что жив остался и могу начать жизнь заново. Сейчас же неизвестно где осталась моя супруга, сын, родители и сёстры. В отличие от прошлой жизни теперь мне было что терять, поэтому торчать тут совсем не хотелось. В голову постоянно лезли мерзкие мысли, что мы останемся здесь навсегда. Видимо Ильматар заметил моё состояние и решил отвлечь меня беседой, начал расспрашивать о прошлой жизни. А что могло заинтересовать боевого мага, который воюет всю свою жизнь? Разумеется, как там у нас без магов проходит война. Пришлось ему рассказать, что мой мир технологически опережает его, наверное, на тысячелетие, по крайней мере, в оружии. Я ему даже пример привёл.
– А почему ты тут ничего подобного не сделаешь? – Удивился он. – С таким оружием мы бы одержимых на куски быстро порвали.
– Как ты себе это представляешь? – Спросил я. – Ты сам сможешь хотя бы отличный клинок выковать? Они ведь тут есть.
– Не могу, но если знать принцип работы, то наверняка получится, не с первого раза, но всё же.
– Чего сейчас об этом говорить? – Махнул я рукой.
– Сейчас об этом говорить не стоит, – согласился Ильматар. – Но вот когда вернёмся, то обязательно побеседуем на эту тему, авось что-нибудь выйдет. Ты не переживай, я никому не скажу, что ты пришелец из другого мира. Мало ли что, вдруг наши деятели тебя за одержимого примут, потом попробуй, докажи им обратное. Мы с тобой столько всего вместе пережили, а я вон и сам хотел тебе глотку перерезать, пока ты не очнулся. И перерезал бы, если б не богиня.
– Спасибо, – буркнул я.
***
Каира минут пятнадцать металась по комнате, из которой только что исчез пришлый, граф со своим питомцем и маг Ильматар, девушка никак не могла поверить в произошедшее. Она даже подумала, что маги просто применили заклинание и стали невидимыми, наложив какую-то иллюзию. Потом несколько раз подпрыгнула на месте, видно считала, что её тоже сейчас накроет заклинание. За ней с хмурым видом наблюдал Лаар.
– Что ты так расстроилась? – Проворчал он. – Вернётся наш господин.
– Конечно вернётся, – огрызнулась девушка. – Они сейчас в путешествие отправились, а я снова неизвестно где осталась.
– Известно, – успокоил её воин, – в подземелье.
– Без тебя не знала, – ещё больше завелась девушка.
– Прошу всех покинуть этот зал, – раздался голос некроманта, ему уже доложили о происшествии. – Нечего тут толкаться.
– Господин маг, это и есть тот самый портал? – Спросил у него Лаар, не двинувшись с места.
– Мне откуда знать? – Пожал плечами старик. – Никогда такие символы не видел, но, наверное, это он.
– Вы его уничтожите? – Снова задал вопрос воин.
– А тебе что за печаль? – Не понял некромант. – Не переживай, без тебя разберёмся.
– Там наш господин, – пояснил Лаар. – Вдруг он вернуться…
– Никто рисковать из-за графа не будет, – поморщился некромант, перебив воина. – Мне самому бы голову на плечах удержать, когда король узнает о том, что парня не уберёг, я же за него в ответе. Эй, девчонка! – Воскликнул он, когда увидел, что Каира что-то рисует в своей магической книге. – Ты что делаешь?
– Хочу перерисовать символы, – пояснила девушка. – Вдруг и у нас получится портал сделать, хотя бы чтоб по империи быстро перемещаться.
– А ну-ка, пошла отсюда! – Рявкнул старик. – Совсем обнаглела.
– Не переживай, Лаар, – растянула губы в ехидной улыбке девушка. – Никто этот портал рушить не собирается, верно же я говорю, господин маг?
Старик тяжело вздохнул, но всё же решил ответить.
– Сначала его изучим, а дальше видно будет, – произнёс он. – Не переживайте, если через этот портал сунутся пришлые, то мы и на них тоже потолок обрушим.
Глава четвёртая.
– Не получилось? – Ильматар выглядел донельзя расстроенным, а я злым как собака.
– Да, не получилось, – огрызнулся я. – Чуть не подох из-за тебя.
– А я-то тут при чём? – Возмутился мой друг. – Своей головой думать надо, тебе виднее.
Мы уже две недели жили в гроте, в котором очутились после перемещения в этот мир. На третий день у меня в голове начала всплывать информация. Сначала это выглядело так, как будто я пытаюсь вспомнить сон, но потом всё становилось более явным. Голова уже не болела, если я сам не пытался что-то вспомнить и лишний раз напрягаться. Я узнал заклинание, которое никогда не учил. Просто валялся на своей лежанке, а потом как по щелчку пальцев – раз и понял, что знаю новое заклинание. У меня и до этого оно в голове вертелось, но потом сложилось полностью.
Я вскочил на ноги и помчался наружу. Разумеется, Ильматар последовал за мной, он видимо подумал, что я что-то услышал, вот и направился следом посмотреть. Даже Ихан угрожающе зарычал и уставился на вход в наше убежище.
– Что случилось? – Спросил у меня маг.
– Погоди немного, – попросил я.
Всё же ещё были сомнения, что у меня получится, мало ли что в моём сознании сейчас творится. Заклинание называлось «огненная буря», такие только сильным магам доступны, вот его я и узнал, точнее его знал тот маг, чей разум я поглотил, а мне передалось по наследству. После прочтения заклинания впереди, куда оно было направлено, сначала появился вихрь, а потом начали тлеть кусты, далее вспыхнуло всё пространство. Объём просто поражал, даже Ильматар впечатлился. Правда, он больше маг воды и что-то подобное делал в море, когда мы сражались с флотом султаната, но это намного зрелищнее. Перед нами на самом деле началась огненная буря, по-другому не скажешь.
После этой демонстрации Ильматар воспрял духом, тоже были сомнения, что у нас всё получилось, находиться тут ему тоже не хотелось, не проходило и десяти минут, чтобы он не начинал меня доставать. Всё уточнял, не смогу ли я сейчас переместить нашу дружную компанию обратно. Только вот этой нужной нам сейчас информации не было совсем, приходилось каждый раз его разочаровывать.
Позже более понятная информация потекла рекой. Как будто всё встало на свои места и я начал вспоминать забытое, только делал это быстро. В голове уже была куча разных заклинаний, большинство из магии огня. Была информация, как нужно делать из людей монстров, лучше бы это осталось для меня тайной, то ещё занятие. По сути, над людьми буквально издевались, уродуя их не только физически, но и душевно, меняя моральный облик.
Моя магическая книга всегда была при мне, я записывал в неё всё узнанное, потом Ильматар забирал у меня мою книгу и смотрел заклинания, которые могут ему пригодиться. Благо, что хоть это занятие его немного отвлекало. Мой друг несколько раз поблагодарил богов за то, что у нас маги не могут поглощать разум друг друга. Если честно, я был с ним полностью согласен. Не нужны длительные занятия, просто взял и поглотил разум другого, после чего знаешь большую часть информации, которой владел твой противник. Кстати, информацию поглощали не всю, это мне тоже стало известно.
Удалось узнать, что мир, в котором мы сейчас находились, это не родные земли захватчиков. Когда-то, как и наша планета, они тоже подверглись нападению. Тут ещё имелись какие-то места, где живут люди, но в целом людской род пал. Конечно, если я не ошибаюсь в той информации, которая крутилась в моей голове.
Вскоре появились знания о порталах, как их нужно делать и какое заклинание произносить, чтобы переместиться. Вроде бы отличная информация, да вот беда, вместе с ней я узнал много неприятного для нашей ситуации. У меня не было сил переместиться в наш мир, я был слишком слаб, даже несмотря на то, что магический резерв увеличился в разы, но самое печальное даже не это. Если подземные жители в нашем мире разрушат портал, то мы никогда не сможем попасть к себе домой, я просто не знал, как в таком случае мы сможем переместиться обратно.
Знаний о том, как делать пробои между мирами в моей голове не было. Пока портал в пещере подземных жителей разрушен не был, это я знал точно, иначе бы этот развеялся, вроде бы как связь с тем потеряется.
– Что значит, ты не сможешь сделать портал в наш мир? – Возмутился Ильматар, когда решил, что сейчас обратно отправимся. – Как тогда пришлый его сделал?
– Патриарх, – поправил я его.
– Чего? – Не понял маг.
– Они называют себя патриархами, мы убили старшего патриарха, а его подручники – это младшие патриархи.
– Да плевать как они друг друга называют, – отмахнулся Ильматар. – Как он портал сделал?
– Этой информации у меня нет, – пожал я плечами. – Вроде бы он находился в нашем мире ещё с предыдущего нашествия.
– Это которое тысячи лет назад было? – Удивился мой друг. – Ты ничего не путаешь?
– Нет, не путаю, причём этот патриарх остальных к себе призвал, только своих подручных переместил сам в наш мир. Младшие патриархи тоже давно в нашем мире были, прятались, но не высовывались, ожидая команды. Пришлые к нам переместились не без помощи «истинных магов». Их только за это нужно было на куски порезать, предатели.
– Слушай, а вот зачем им нужно это? – Ильматар показал мне чёрный кристалл, который мы захватили давным-давно. – Чтобы мор на людей наводить?
– Нет, эти кристаллы нужны для того, чтобы была возможность переместить в наш мир их сущности, – усмехнулся я. – Говорю же, эта тварь уже давно готовилась, один кристалл – один пришлый в нашем мире. Представляешь, сколько людей из-за этого погибло?
– Ладно, всё это конечно очень печально, но давай вернёмся к нашим делам. Говоришь, что у тебя не хватит сил вернуться? – Спросил Ильматар.
– Да, а если портал на той стороне уничтожат, то вообще никогда не вернёмся, если новая информация в голове не появится.
– Что нужно для перемещения?
– Нужно вон те символы зарядить магической энергией, прочитать заклинание и всё.
– Так давай, пробуй, – велел мне маг. – Может, получится хотя бы одному обратно вернуться. Там скажешь, чтобы портал не ломали, а потом, когда станешь сильнее, вернёшься за нами.
Конечно, я пытался убедить своего друга, что не смогу это сделать, да куда там, упёрся и всё тут. В общем, я попробовал, почувствовал, как вся моя магическая сила резко ушла и я потерял сознание, а с места так и не сдвинулся. Думал, умру, мне так плохо было только тогда, когда мне впервые кристалл понадобился. Неудивительно, что патриарх потерял сознание. Он же сначала сотни тонн камней на своём магическом щите держал, а потом ещё и в другой мир переместился, причём вместе с нами. Это существо могло переместить разом около трёх десятков человек. Если бы не наше нападение, то после перемещения он бы нас убил, невероятное везение.
Разумеется, я тоже опечалился из-за своей неудачи, вроде бы и знал, что ничего не получится, а всё равно на что-то надеялся. После того, как немного пришёл в себя, начали думать, что делать и как выбраться из такой непростой ситуации. Из памяти патриарха мне было известно, что на этой планете есть люди, но были ещё и одержимые, кстати, все они подчинялись патриарху. Люди у них были на положении рабов, кто-то же должен снабжать их едой. Даже одержимым требовалась пища для поддержания жизни.
– Ты хоть примерное направление знаешь, где людей искать? – Спросил у меня Ильматар после небольшого совещания.
– Там, – махнул я рукой. – Более точно не скажу, патриарх и сам тут давно не был.
– И чего он вообще сюда попёрся?
– От нас удирал, шкуру свою спасал, они своими жизнями очень дорожат, в бой очень редко вступают.
– Ладно, пойдём, устроим охоту на местных одержимых, – встал со своего места Ильматар. – Потому что ждать пока ты сам усилишься, у меня никакого терпения не хватит.
Сразу выйти мы не смогли, потому что мне пришла в голову гениальная идея. Я решил сделать ещё один портал, чтобы потом переместиться в это место, а не идти неизвестно сколько по пустыне. Чтобы перемещаться в пределах одного мира, магических сил нужно намного меньше, но всё равно мне сейчас тоже не хватит сил переместиться даже на короткое расстояние.
– Вернёмся в империю, император с тебя не слезет, пока ты ему в каждом городе портал не сделаешь, – хохотнул Ильматар.
– В каждом городе не потребуется, – улыбнулся я. – Только в больших приграничных, потому что кроме меня никто переместиться не сможет, сил не хватит. Хотя тот некромант, наверное, сможет один переместиться, он силён.
Два дня у меня ушло на создание портала, потом долго проверял, не допустил ли где ошибку. Вроде бы сделал всё правильно, но узнаем об этом наверняка только когда сделаю второй портал. Думаю, пока не стоит его делать, всё равно переместиться не получится. Ильматар настаивал на том, чтобы сделал ещё один неподалёку и проверил, если символы на нём будут гореть, значит всё нормально. Пришлось ему напомнить, что у нас очень мало времени, мало ли, вдруг подземные жители изучат портал и уничтожат его, обидно будет. В общем, лучше делом заняться, а не тратить время попусту.
Приблизительное направление я знал, поэтому мы просто пошли в указанную мной сторону. К сожалению, тут очень давно никто не ходил, тропы не было. С нашего грота спускалась только лестница, а саму дорогу уже давно засыпало песком и мелкими камнями, временами дул довольно сильный ветер. План у нас был простой – ищем поселение с людьми, которыми управлял одержимый, берём его живым и я поглощаю его разум. Главное, чтобы он без сознания был, чтобы снова всё без проблем прошло. Дальше ищем следующее поселение и повторяем процедуру, пока я не наберу нужную магическую мощь.
Разумеется, в этом мире все говорили на незнакомом языке, точнее, он был незнаком Ильматару, а мне теперь уже известный. Мой друг даже попросил, чтобы я его обучал, пока мы идём, да только идти по жаре и болтать – так себе затея, к тому же он даже записать ничего не мог.
Мы шли почти неделю, Ильматар уже начал ворчать, что я что-то напутал и мы идём вглубь пустыни. Ничего я ему на это сказать не мог, более точной информации не было, поэтому молча терпел ворчание старика. Вскоре нам попалась дорога, почти засыпанная песком, случайно заметили. Шла она поперёк нашего маршрута, но немного посовещавшись, мы по ней не пошли. По этой дороге всё равно уже давным-давно никто не ездил, так что неизвестно куда она ведёт, может, к какому-нибудь заброшенному карьеру. Впрочем, она нас немного порадовала, значит, люди тут точно есть, ну или хотя бы были.
Было желание повернуть и попробовать пойти в другую сторону, но мы терпели и шли вперёд и, как выяснилось, не зря. Первым вестником близости обжитых земель, а не пустыни, стала птица. Когда Ильматар увидел над нами парящего хищника, он чуть не прослезился от радости, мы даже шаг прибавили, так нас вдохновило пернатое создание.
Вскоре местность на самом деле начала меняться, стала появляться трава, а не только мелкие колючки и кусты. К тому же воздух стал заметно влажным, мы как маги могли это легко определять. С водой были трудности, неплохо было бы дойти до такого места, где имеются нормальные водоёмы и мы могли бы спокойно вдоволь напиться, больше проблем с этим доставлял Ихан. Слишком крупное это животное и поить его долго, а делать это приходилось по три раза в день. Хотели было снизить ему дозу, да только умный хищник не давал нам идти и хватал за ноги, пока мы его как следует не напоим.
Местность начала меняться стремительно, уже на третий день после того как мы увидели птицу, вышли к первому водоёму. Нужно ли говорить какое счастье мы испытали. Это была мелкая речушка, вода даже до колен не доходила, но мы всё же нашли место, где можно было нормально помыться. В воде плавала небольшая рыбёшка, река наверняка не пересыхала, хотя находится вблизи пустыни. Скорее всего, мы попали сюда в сезон, когда нет дождей, потому что эта река, судя по берегам, иногда становится полноводной.
В моей в голове продолжали всплывать кое-какие картины, поэтому мы пошли дальше, нам нужно было именно туда, я был в этом почти уверен. Конечно, была мысль пройтись вдоль реки, обычно в таких местах образуются поселения, но я настоял на своём. К тому же вдалеке виднелись деревья, велика вероятность того, что там будут и поселения. Впрочем, кроме дороги мы не заметили ничего, что указывало бы нам на то, что тут имеются люди, зато стало немного прохладнее. О густом лесе пока говорить рано, но нас уже окружала далеко не безжизненная пустыня. Нам даже какого-то зверя удалось убить, что-то вроде косули. Она неосмотрительно проявила любопытство, за что и поплатилась жизнью. Удивительно, оказывается, можно получать удовольствие, когда ешь подгорелое мясо без соли. Наверное, нам ещё долго ящерицы по ночам будут сниться.
– Ну, наконец-то! – радостно воскликнул Ильматар, заметив впереди дорогу.
К этому времени мы уже покинули пустыню, небольшие рощи теперь попадались гораздо чаще. Вот пройдя одну из них, мы заметили дорогу, по которой точно ездили телеги.
– Давай передохнём, а потом пойдём по этой дороге, – предложил я.
– Лучше встанем тут на ночлег, глядишь, какой-нибудь крестьянин пойдёт, вот его и перехватим. Только костёр разжигать нельзя, мало ли чего.
Мы снова углубились в рощу, но даже отдохнуть не успели. Первым приближение людей почувствовал Ихан, он глухо рыкнул, а потом уставился куда-то вдаль. Благо, что у него не было привычки куда-то убегать, сидел рядом и соблюдал тишину. Мы же услышали приближение людей спустя минут десять, причём там явно шёл не один человек. То и дело раздавался громкий смех, какие-то крики и удары, также слышался детский плач.
Мы с Ильматаром спрятались около дороги и стали наблюдать. Вскоре появились люди, похоже, это были работорговцы, по крайней мере, очень они на них походили. В главе появившегося отряда был маг верхом на лошади. Он ехал без сопровождения, вокруг него не было ни одного воина, они шли следом и охраняли людей.
Воины своим грозным видом не впечатляли, у нас некоторые бандиты снаряжены и вооружены в разы лучше. Железная броня была лишь на одном, остальные довольствовались кожаными доспехами, у некоторых и таких не было, щеголяли в простой одежде. Половина грозного отряда вооружена мечами, а остальные – простыми копьями. Всего их было двадцать человек, а охраняли они восемьдесят рабов. На рабах имелись ошейники с кольцами, связанные между собой верёвками, вели их в четыре колонны по двадцать человек.
Причём эти погонщики особо не заморачивались и не пытались даже этим рабам создать хоть какое-то удобство. Верёвки, которыми они были связаны между собой, были короткими. Некоторые дети, даже не знаю, специально так сделали или случайно получилось, но они были поставлены между высокими взрослыми, из-за чего им приходилось идти на носочках, чтобы не болтаться на ошейнике. Разумеется, дети плакали и часто спотыкались, вот охранники и били их кнутами, у одной девочки вся спина была располосована. Чего только я в своей жизни не повидал, но эта картина меня проняла, всего от злости перекосило. Были бы тут одни взрослые, то можно было подумать, что это преступники и заслужили подобное отношение. Только что могли сделать дети лет шести, ума не приложу. Все рабы были очень худыми, явно едой их лишний раз не баловали.
– Это не одержимый, – сообщил я Ильматару. – Простой маг, что делать будем?
– Да плевать, – усмехнулся маг. – В расход его, я сам им займусь, а ты охрану уничтожай. Маг нам живым нужен, аккуратно его в плен возьмём.
– Понятно, – кивнул я.
Ихан как будто понял нашу задумку, потому что глухо зарычал и начал превращаться в ёжика.
– Лежать, – скомандовал я ему. Не хватало ещё, чтобы он мага ненароком прибил, он нам живым нужен.
Видно никто в этих землях не смел нападать на такие отряды, потому что наше нападение было для них полной неожиданностью. Эти горе-вояки даже не сразу поняли, что произошло. Видно маг ехал впереди, чтобы не глотать пыль, да и от рабов наверняка пахло не самым лучшим образом. В общем, убивать рабов мы не собирались, а вот воинов решили перебить всех, чтобы местные власти не так быстро о нас узнали.
Магический резерв у мага был примерно таким же, как у Ильматара, возможно, немного меньше. Только вот боевого опыта у него совсем не было или же сказалась неожиданность нападения. Хотя даже я смог бы отбить первое заклинание, скорее всего у него не было опыта боёв, ну и излишняя расслабленность сыграла свою роль. Бой начал мой друг и первым же заклинанием отсёк магу ноги, перерубив их вместе с лошадью, несчастная животина умерла даже не поняв, что произошло.
Ржущие над чем-то вояки тоже не сразу сообразили, что их начали истреблять. Они шли по обе стороны от рабов и мне пришлось изрядно постараться, чтобы случайно не убить кого-то лишнего. Кстати, скорость плетения заклинаний у меня заметно возросла, даже Ильматар это заметил. Только когда были убиты пять воинов, они поняли, что нужно разбегаться и рванули в разные стороны. Вид убегающего врага так перевозбудил моего питомца, что он наплевал на все мои команды и рванул в атаку. Благо, что маг был без сознания, Ихан просто перемахнул через него и помчался за вояками.
Примерно через минуту всё было закончено, убежать никто не смог, перебили всех, нас даже никто не попытался атаковать. Рабы не воспользовались моментом, они просто попадали на землю, закрывая головы руками, видно сильно перепугались грохота заклинаний от летающих ледяных сосулек и огненных шаров.
Мы тут же помчались на дорогу, не хватало ещё, чтобы маг помер раньше времени, не для этого мы нападали. Рабы так и продолжали валяться на месте, Ильматар начал осматривать и оказывать помощь магу. Кстати, у него даже кристалла при себе не было, голодранец какой-то. Может быть, поэтому он не привлёк внимание Ихана.
– Можно поговорить с этими доходягами, – сообщил мне Ильматар. – Давай, проводи ритуал.
Я был полностью согласен со своим другом и сходу приступил к делу. Маг так и не очнулся, умер в неведении. На этот раз я не потерял сознание, только очень сильно заболела голова, но уже не так как раньше, было намного легче.
После проведения ритуала я уселся под деревом, ожидая, когда боль немного утихнет, а Ильматар направился к нескольким повозкам, вдруг получится найти нормальную еду, его надежды оправдались.
– Нашёл! – Радостно завопил он, заставив детей разом заплакать, они же не понимали, что он там орёт.
– Что нашёл? – Спросил я.
– Жратву, что ещё можно найти у этих голодранцев. Лепёшки, вяленое и копчёное мясо, даже сыр есть, может, и вино смогу найти.
Я не пошёл к телегам, а направился к лежащим на земле рабам или уже свободным людям, так, наверное, правильнее сказать. На каком языке они разговаривают, я не знал, поэтому начал перебирать все, требуя подняться, но в своих начинаниях я не преуспел. Вообще, пока мы шли по пустыне, я пробовал говорить на новых для себя языках. Вроде бы получалось, но некоторые слова были сложны в произношении, из-за чего у меня наверняка имелся сильный акцент.
Я достал нож и разрезал верёвку у одного из пленников, после чего заставил его подняться. Мужчина был напуган, смотрел в землю и не ждал от меня ничего хорошего.
– Как тебя зовут? – Спросил я сначала на одном языке, потом на другом, только с третьей попытки улыбнулась удача.
– Меня зовут Тео, господин, – пролепетал он.
– Кто такие, куда шли? – Приступил я к допросу.
Разговор у нас не клеился, вскоре подошёл Ильматар, сунул мне в руки лепёшку с мясом и начал подсказывать, что спрашивать. Видимо собеседник нам попался не самый умный, к тому же он боялся, причём так сильно, что когда Ильматар повышал голос, его лицо кривилось, того и гляди заплачет. Несколько раз ему говорил, что мы не собираемся их трогать и чтобы успокоился. Нам только нужно было выяснить, какая в округе ситуация, где имеются маги и прочее. Но видимо этот человек был совсем сломленный, он сначала пытался отвечать, но заметив наше недовольство, упал на землю и закрыл голову руками.
– Надо было хотя бы одного воина в живых оставить, – вздохнул я, – или мага привести в чувство и допросить.
– Ничего, подождём, пока свежая информация в твоей голове усвоится, – махнул рукой старик. – Авось что-то и узнаешь.
– Господин маг, – неожиданно подал голос один из связанных. – Нам нельзя тут оставаться, о нападении скоро узнают.
Говорил пожилой, но ещё довольно крепкий старик. В отличие от нашего предыдущего собеседника он смотрел прямо, видно дошло до него, что мы на самом деле не собираемся причинять им вред, вот и осмелился подать голос, решили поговорить с ним.
Глава пятая.
Разговор со стариком оказался более продуктивным. Как выяснилось, мы с Ильматаром разгромили караван, который вёз припасы в один из замков. Маг тоже был из этого замка, но у него имелось начальство и, как я понял, начальником этого хлыща был одержимый. Вообще этот мир пал уже давно, хотя ещё оставалась какая-то информация о былом величии, правда, на уровне преданий далёкой старины. Твари, вселившиеся в наших магов, явно пришли не отсюда, а из какого-то другого мира, потому что за последнее время тут ничего не изменилось.
Здесь имелись деревни, небольшие городки и даже замки, и не сказать, что их было мало. Люди были поделены на две неравные части – хозяева и слуги, даже не слуги, а рабы. Началось всё с того, что маги подняли бунт против властей и этот бунт погрузил все страны в хаос. Знакомая ситуация, ничего не скажешь. Потом маги взяли власть в свои руки и начался, по сути, геноцид населения, любое восстание подавляли с невероятной жестокостью. Разумеется, не обошлось без предателей, сейчас они служили верой и правдой новым господам. Уверен, эти идиоты даже не знают, кому они служат. Может быть, раньше и были понимающие люди, но со временем они перевелись.
– А куда вас вели? – Спросил я у старика.
– В замок местного господина, – ответил старик, который оказался старостой одной из деревень.
– Зачем?
– Госпожа баронесса не смогла выплатить весь налог, год нынче неурожайный, вот нас и взяли в заложники, пока остальной налог не привезёт, – пояснил старик. – Половину деревни увели.
– Погоди-ка, – удивился я. – Баронесса не заплатила налог? Не она ваша госпожа, что ли?
– Нет, – покачал головой мужчина. – Точнее, вроде бы и она, но у неё своё руководство имеется и ничего она с этим поделать не может.
– А магов у неё в подчинении нет, почему бунт не поднимите? – Спросил я.
– Вы опасные слова говорите, – старик даже по сторонам посмотрел, опасался, не видит ли кто. – Какой может быть бунт, если у неё солдат всего пара десятков, а у господина больше сотни, да и сам он очень сильный маг.
– Магов у вашего сильного господина в подчинении сколько? – Спросил я. – Это тебе известно?
– Три, – тут же ответил старик. – Теперь уже два, он покосился на труп.
– Те такие же сильные, как и этот?
– Не знаю, господин, может и такие же, но хозяин явно сильнее их всех.
– А почему у этого кристаллов нет, или у вас их не добывают?
