Дарья Вознесенская "Агентство «Разбитые сердца»"

И обнаружила детектива в отдалении.

Действительно показалось?

Не буду об этом думать, и так все слишком сумбурно!

В маг-экипаже мы ехали молча. Каждый о своем думал. Я так больше переживала. И когда зашли в темную арку, а потом и дверь с выщербленными досками, меня уже вовсю трясло.

Куда, зачем, ночью?

Но внутри оказалось даже красиво.

Светлые своды довольно большого зала, множество самых обычных толстых свечей на каменных плитах, сидящие за деревянными столами и разговаривающие о чем-то мужчины … Для таверны слишком тихо и не видно еды, подавальщиков. Что это могло бы быть?

– Где мы? – тихонько уточнила у детектива Брандта.

– В месте, где отрицают важность магии, – усмехнулся. И высокомерно обвел зал взглядом. И зашел так, что все на него обернулись – еще и одежда свою роль сыграла. Я за него шагнула, мне вовсе не понравилось столь пристальное внимание, – Надо здесь кое-что узнать. И кое-что сделать… Идем за мной.

Пошла конечно.

Помощница я или кто?

Боковой коридор, еще один поворот, еще одна выщербленная дверь… Я уставилась в ожидании на Эйкена, который о чем-то размышлял. А потом выдал:

– Хочу проверить, насколько ты действительно можешь справиться с разным. Мне надо убедиться, что ты сможешь защитить меня со спины.

И с этими словами затолкнул меня в комнату и тут же закрыл дверь. На этот раз я даже ойкнуть не успела.

В некотором ступоре толкнулась в полотно, которая не поддалось… и медленно обернулась, заслышав тяжелое недоуменное дыхание.

Семь.

Семь мужчин самой разбойничьей наружности за большим столом. У одного в руках – нож. Он им что-то нарезал… надеюсь окорок. У второго – прозрачный кубок с синим веществом. Кажется запрещенном в Макаре. Что-то такое мне говорили в тайной канцелярии.

Еще двое держали карты черного цвета, а значит это точно та самая игра, в которой проигрывают жизни и состояния…

Даже не захотелось смотреть, что там у других. Явно не лучше.

Великие, зачем детектив сделал это?! Оставил с ними наедине?!

Чтобы «справилась»? Я не уверена, что проживу и следующую минуту!

Третьим (нанимателем) будешь?

– Ты обиделась?

– Нет.

– Сильно не обиделась?

– Сильно.

– Я контролировал ситуацию.

– Нет.

– Это было необходимо, чтобы понимать, могу ли я рассчитывать на то, что оказавшись за моей спиной…

– Знаете, что я поняла, детектив Брандт? – посмотрела на него холодно и жестко. Голос у меня был таким же – и я даже не играла, – Поняла, что вас мне точно не стоит оставлять за спиной. На вас рассчитывать не приходится. Я и прежде знала, что могу выпутаться из разных обстоятельств… сама. Что ж. Партнера у меня так и не появилось в этих делах, несмотря на все ваше детективное "великолепие".

Он так резко остановился и посмотрел с таким выражением, будто я его ударила. А я и била. За свой страх, за все то, что мне пришлось пережить. Хотя вряд ли это поможет. Потому что Брандт – бесчувственная подземная тварь, не иначе.

Обиделась ли я на эту ситуацию?

Нет.

Я мысленно напротив его имени поставила еще один прочерк.

– Ты мне скажешь, как тебе удалось…

– А вот это вас уже не касается. Когда вы закрыли ту дверь, то потеряли право спрашивать о таком.

– Я твой наниматель и могу спрашивать о чем угодно – и ты обязана отвечать! – взбесился окончательно. Схватил за плечи и тряхнул, а потом для надежности еще и прижал к стене переулка, по которому мы быстро шли прочь от клуба ненавистников всего магического.

– Как мой наниматель вы тоже кое-что обязаны делать, – прошипела, зло глядя ему в глаза. Мне показалось, или у него зрачки запульсировали? – Например, обеспечивать меня средствами защиты и инструкциями. И не подвергать мою жизнь опасности ради глупостей!

Кстати, он не первый из нанимателей со мной так поступил. В тайной канцелярии тоже… Кордит им в голову тоже!

– Я. Контролировал. Ситуацию, – прорычал. – Если бы ты заорала – немедленно пришел на помощь!

– Уж простите, что не предоставила вам возможность проявить себя героем, – губы против воли презрительно скривились, – Может потому, что героем вас не считаю?

– Хватит! – рявкнул, – Я уже говорил – всегда можешь уйти!

Вот сейчас мне сильно захотелось так и сделать. Развернуться и уйти. По ночной улице – на ней точно не будет опасней, чем было в той комнате… Тем более, что я самое ценное взяла с собой. И даже письмо в Виннсент успела засунуть.

Но тогда придется придумать новый план, не опираясь ни на какие данные. Эйкен Брандт – хоть какая возможность закрепиться в столице и посещать, судя по всему, самые разные места. Хоть какая связь с событиями прошлого года. Если убрать его и работу с ним… что я буду делать прямо сейчас? Пойду во дворец наниматься прачкой?

С другой стороны, дойду ли я вообще до дворца, с такой вот работой?

Видимо я долго думала. И все мои сомнения отразились на лице. Потому что хватка на моих плечах ослабла, а лицо у детектива сделалось пусть не виноватое, но напряженное.

– Всегда могу уйти, – кивнула медленно, принимая решение. – И я уже говорила – вам следует помнить об этом. Вряд ли найдется столь изворотливая идиотка, чтобы и выжить рядом с вами, и согласиться на это выживание. И вам придется поднять мне зарплату. В объявлении не было сказано, что "разные ситуации" будут еще и по вине нанимателя.

Опять что-то звериное и бешеное мелькнуло в его взгляде. Но потом он отступил.

– Говоришь ты с сиротского дома в Артерских землях? У вас там было необычное воспитание. Мне казалось в сиротских домах живут по принципам смирения перед Дланью.

– Перед Дланью мы может и смиряемся – но жизнь там крутит так, что приходится многому учиться, – пожала плечами.

Надо бы не забывать про свою легенду… опасно.

– Или воспитанники "крутят"?

– Или воспитанники, – согласилась, и мы продолжили путь, – Полагаю вы узнали все, что вам нужно, раз уходим прочь? Или это было лишь предлогом?

– Узнал, – буркнул. Но снова не выдержал, – И все же – как ты справилась?

Как я справилась?

Сначала испугалась.

Растерялась сильно.

Успела за несколько мгновений и попрощаться со своей жизнью, и придумать несколько вариантов, каждый из которых был отброшен за бесполезностью. Например, воззвать к их благородным защитническим инстинктам и попросить укрытия от "ужасного преследователя", из-за которого я потревожила их покой. Ха-ха. Они бы сами с удовольствием сделали со мной все ужасное.

Или притвориться, что ничего не видела и оказалась здесь случайно. Или притвориться подавальщицей… новенькой… что зашла спросить, не нужно ли чего господам…

Но инстинктивно поняла – любая слабая позиция будет для меня губительна.

– Я зашла вас предупредить, – встала в той комнате ровно и сообщила самым спокойным и холодным тоном, на который была способна. Специально не смотрела в их лица или на их руки – чтобы не было ощущения, что я их запоминаю, – В этом месте я не частый посетитель. Прихожу лишь с поручениями своего хозяина, который не любит показывать лицо. Может именно поэтому меня на улице перехватили и предложили подработку – не понимая, что я здесь своя. Мне сказали, что если я присмотрюсь к происходящему, особенно что творится в дальних комнатах, где могут действовать противно закону, если запомню как можно больше и донесу им – будет достойная награда. И защита.

Задрала верхнюю юбку – все равно нижнее платье и панталоны не давали возможности рассмотреть мои ноги – и достала из потайного мешочка клочок бумаги.

– Попросили по итогу обратиться к этому человеку,– передала его, не глядя, в протянутую руку. Ту самую карточку с надписью «Тамир Аллер, старший маг-страж управления», – Я не знаю, кто таков, но про управление-то любой знает… и я точно не хочу там оказаться.

– Аллер, – сплюнул один из мужиков и отдал бумажку дальше, – Так и знал, что ублюдок дышит в спину.

– Что ты хочешь в награду? – сипло спросил другой.

– Только чтобы вы забыли, что я заходила, – пожала плечами. – Чем меньше будут все знать об этой ситуации, тем лучше. Я не хочу подставляться ни перед вами, ни перед управлением, ни перед хозяином.

– Какая умная и смелая девочка, – протянул еще один. Он сидел в дальнем углу, почти полностью скрытый темнотой – и почему-то от него я ощущала самую большую опасность. По спине поползла струйка холодного пота, – Я бы не отказался такую в помощницы взять. Сколько стоит перекупить тебя?

Подавила нервный смешок. Третьего опасного нанимателя я точно не выдержу.

– Плата будет непосильной, – покачала головой, – Меня не только деньгами держат. А теперь мне пора…

Медленно, контролируя каждое движение, я повернулась к ним спиной и толкнула дверь в коридор, ожидая чего угодно… что схватят, ударят, метнут нож.

Обошлось.

Так же медленно плотно прикрыла дверь и на подкашивающихся ногах сделала несколько шагов по темному коридору, пока меня не перехватил детектив и не потащил прочь на улицу…

–Май-Мари! – напомнило о себе это порождение подземного мира.

Моргнула, возвращаясь в реальность.

– Что бы там ни произошло, это останется моей тайной, – ответила на его предыдущий вопрос тихо и уверенно, – А если не желаете тайн, то из своих действий тоже их не делайте.

Что-то подсказывало мне, что все равно будет.

Что-то подсказывало, что я затеяла опасную игру с господином Брандтом… еще более опасную, чем с теми семью в дальней комнате.

Может напряженное внимание и азарт, мелькнувшие на его лице?

В любом случае сил на размышление уже не осталось.

Едва я оказалась в самой обычной карете, которую мужчина остановил оглушающим свистом, как вырубилась от усталости и переживаний.

Глупости не думают, а делают

– Ведовка, ведовка, ведовка…

Вскрикнула и проснулась. Подскочила с кровати. Да так резко, что едва не полетела на пол, запутавшись в юбках.

Хм, юбках.

Осмотрела себя и широко зевнула. Уже расслабленно.

Юбки, платье, панталоны, тайный карман, полный нужных вещиц, и даже мои дорожные ботиночки. И я в знакомой комнате, которую вчера отмывала.

С одной стороны хорошо, что Брандт только доставил меня на кровать, не попытавшись раздеть или разуть. С другой… мог и позаботиться немного об удобстве.

Хотя от детектива, как показала ночная ситуация, можно было ожидать и самых неприятных проявлений.

Он мог меня и на пороге бросить, не таскать на руках.

При мысли о том, что все-таки нес, прижимал к себе – а я может прижималась к нему, вот вообще ничего не помнила! – внутри трепыхнулось и затихло.

И правильно затихло. Нечего думать всякие глупости.

– Глупости надо делать, – снова вздохнула и покачала головой.

Угораздило же меня наняться в помощницы к этому… В управлении может безопасней было бы. За решеткой, например. И тварь с ними с заданием, с Аеллой… с Аеллой не тварь, конечно, но по прошествии времени я стала думать, что взяли меня на слабину. Нашли, чем воспользоваться и надавили. А сами вряд ли пойдут на дурные действия по отношению к мальчишке.

– А если пойдут?

Оставалось только действовать согласно плану.

На данный момент план был привести себя в порядок, сходить в отхожее место и поесть. Что я и выполнила успешно. Попутно обнаружив, что в доме одна.