– Конечно, весь высший свет желает узнать, как ты смогла укротить нашего холостяка-генерала! Пойдём в комнату для чаепитий, там я тебя познакомлю со всеми.
Госпожа Йорн повела меня через зал.
Людей было очень много, незнакомые лица мелькали перед глазами, но тут мой взгляд остановился на одном госте. Высокий широкоплечий мужчина. Одет в белый костюм, Тёмные длинные волосы лежат на плечах, а внимательные зелёные глаза смотрят прямо на меня.
Вот он! Чёрный дракон!
Глава 10
– Идём, скорее, нас ждут, – подталкивала меня госпожа Йорн.
Только благодаря ей я смогла отвернуться и не смотреть в глаза чёрному дракону, его взгляд был странный, он будто манил и гипнотизировал.
Сердце забилось чаще, а кончики пальцев похолодели. Обернулась. Толпа людей в разноцветных сверкающих нарядах.
Мужчина в белом исчез.
Госпожа Йорн вывела меня из шумного зала, и мы попали в небольшую комнату, в центре которой стояли диваны и большой чайный стол, уставленный самыми разнообразными закусками и напитками.
В комнате сидели три девушки, две примерно моего возраста и одна постарше. Девушки откровенно скучали, но как только увидели меня, то их глаза заблестели. Они сложили руки на коленях и с любопытством не отрывали от меня взгляда.
– Леди, хочу вам представить Галину, – сказала госпожа Йорн, – будущая жена генерала Фаррела.
– Невероятно! – зашептала блондинка, которая сидела ближе ко мне.
– Неужели генерал сделал свой выбор, моя сестра Флокса будет разочарована, – хихикнула темноволосая девушка, которая сидела по центру.
– Дата свадьбы ещё не назначена, рано делать выводы. – Женщина слева приподняла тонкую бровь и посмотрела на меня оценивающим взглядом.
– Галина, познакомься, это баронесса Лаосская, – госпожа Йорн указала на недовольную мадам, которую не устроило то, что генерал ещё не успел на мне жениться, – графиня Страсская и графиня Берг.
– Можешь называть меня Фиса, – произнесла графиня Берг и улыбнулась.
Баронесса Лаосская фыркнула, но я сделала вид, что не заметила. Я села на диван рядом с женщинами.
– Расскажите нам, кхмм, Галина, как вы встретились с генералом Фаррелом? – графиня Берг придвинулась ко мне ближе. – А какой у вас титул?
– У меня нет титула.
Я ушла от ответа, не понимаю, что говорить о нашем знакомстве, я же не могу сказать, что он нашёл меня в лесу, и я несколько дней от него сбегала.
– Нет титула! – ахнули женщины в один голос.
Я взглянула на госпожу Йорн, но та смотрела на меня так же выжидающе, как и остальные. Снова захотелось сбежать.
– У меня нет титула, – повторила я, – я жила в лесном домике, занималась зельями и магическими кристаллами.
– Ты ведьма? – женщины брезгливо скривились и отодвинулись от меня, только Фиса продолжила сидеть на своём месте.
– Как интересно! – воскликнула Фиса. – Я о таком только слышала. В моей семье есть свой целитель, и я никогда не обращалась к ведьмам, но моя камеристка рассказывала, что некоторые ведьмы умеют заговаривать кристаллы, чтобы волосы быстрее росли, или чтобы цвет лица с самого утра был свежим.
– Тебе восемнадцать, Фиса, – возмутилась графиня Лаосская, – ты и так свежа, как роза по утрам. Тебе не нужны кристаллы.
– А вам бы, тётушка Марисса, пригодились, – Фиса улыбнулась графине Лаосской, – у вас морщинки вокруг глаз появляются, из-за того вы часто хмуритесь.
– Галина, а вы знаете, что у генерала Фаррела несколько любовниц? Насколько мне известно, три постоянных, – графиня Лаосская мазнула по мне липким взглядом. – Не думаю, что после свадьбы он изменит своим привычкам. Он человек военный, постоянно выполняет задания императора.
– Я думаю, этот вопрос мы решим сами, – сказала я и выровняла спину.
Мне не нравится мысль, что я стану женой генерала, но женщинам об этом знать не стоит.
– Ой, тётушка, – махнула рукой Фиса, – это сплетни, меньше читайте бульварные газетёнки. Там и вам припишут пару любовников.
– Не говори глупостей, Фиса!
– Добрый вечер, леди!
Мы замолчали и посмотрели в сторону двери.
– Граф Фарид, – прошептала госпожа Йорн, затем тихонько откашлялась, – мужчины ушли в курительную комнату.
– Я видел, госпожа Йорн, не представите ли мне вашу гостью? – чёрный дракон смотрел прямо на меня. – Кажется, мы ещё не знакомы.
Глава 11
– Конечно, граф Фарид, – госпожа Йорн всплескивает руками, – Галина Фаррел, невеста генерала Фаррела.
– Невеста, – медленно повторяет мужчина и двигается в мою сторону так плавно и грациозно, будто хищник на охоте.
Фарид опускается в кресло, прямо напротив меня. Я ёрзаю на своём месте, мне неуютно, хочется спрятаться.
– Невеста, – Фарид проводит по мне оценивающим взглядом, внимательным до неприличия.
– Граф Фарид, говорят, вы были на островах за Туманами, – разряжает обстановку Фиса. – Поведайте нам, как там? Это правда, что там живут дикие драконы?
– Фиса, у графа Фарида нет времени на глупые разговоры, – встревает баронесса Лаосская, – граф, выпейте с нами чай.
– Предпочту эльфийскую настойку, – говорит Фарид и наконец-то отрывает от меня взгляд, переводит его на Фису, – моя поездка за Туманы конфиденциальна, и я не могу о ней говорить.
– Очень жаль, – улыбается Фиса, похоже, что она в восторге от графа, как и остальные присутствующие дамы, – я была бы рада услышать истории, вы же знаете, как у нас тут скучно. Ничего нового, только светские сплетни.
– Ну как это ничего нового? Галина первый раз на приёме у императора. – Граф снова поворачивается ко мне, и я опускаю взгляд в пол. – Галина, расскажите, откуда вы к нам приехали? Не встречал вас раньше.
– Никогда не встречали? – спрашиваю я и вскидываю голову, смотрю графу прямо в глаза.
Если он меня не встречал, то, может, всё-таки не он тот чёрный дракон, и тогда мой приговор ясен. Мой истинный – Фаррел.
В комнату заходят слуги, подливают девушкам чай, а графу подают напиток кроваво-красного цвета в хрустальном бокале. Я поглядываю на Фарида, который всё ещё не ответил на мой вопрос.
– Ну где же вы могли встретиться. – Графиня Страсская берёт тарелку и складывает на неё пирожные. – Граф долго был в путешествии. Только если вы не из диких земель за Туманом. Кстати, Галина, вы откуда к нам прибыли? Я так и не услышала от вас. Вот тебе, Фиса, и интересная история.
– Ничего интересного, – я заламываю пальцы, – я жила в небольшом городке, а потом… попала в лес, именно там и встретила генерала Фаррела.
– Он спас тебя от диких зверей! – восклицает Фиса.
– Спас, – киваю я, понимая, что это не совсем правда.
Интересно, а Фарид тоже чувствует ложь, как и Фаррел? Жаль, что я не могу спросить напрямую. Генерал и правда меня спас от виверн, но это не вся правда.
– Вы случайно не с Восточного Приграничья? – спросила меня баронесса. – Ваши волосы и глаза… вы похожи на маркирианок, у них тоже довольно вольные нравы.
Не знаю, что она подразумевала под “вольными нравами”, но её намёки мне не понравились.
– Граф, а вы видели новую оранжерею!? – снова воскликнула Фиса. – Она просто прелестна.
Я завидую простоте и непосредственности Фисы, она тут как лучик света в этом серпентарии.
– Не видел, – сказал Фарид, – но буду рад, если вы мне покажете.
– Покажу? – Серые глаза Фисы стали как блюдца.
– Конечно, я понимаю, как это может отразиться на вашей репутации, но если вы возьмёте в компаньонки Галину, то никто ничего плохого не скажет, а я думаю, Галине будет интересно увидеть не только чайную комнату, пока её жених занят.
Я хотела отказаться от такого сомнительного предложения, но Фиса уже схватила меня под руку и потащила за собой. Фарид встал и попрощался с дамами.
– Оранжерея прекрасна, Галина, – шепнула Фиса, а затем тихонько шепнула: – Подыграй мне, я мечтаю провести с графом хотя бы пару минут.
Фиса вытянула меня из комнаты, мы прошли по длинному коридору. Я чувствовала, что граф идёт следом за мной. Снова пожалела, что Шеймы или Никса нет рядом. Они бы точно подсказали, как поступить.
Я взглянула на браслет, который надел на меня генерал. И где он сейчас? Бросил меня тут одну, а мне теперь отдуваться. Если к генералу я начала привыкать, то, что ожидать от этого дракона, я совершенно не понимала.
Фиса привела нас в оранжерею. Высокие стеклянные стены, вокруг множество разнообразных растений, будто я попала в тропический лес.
– Граф, правда, это самое прекрасное место? – Фиса остановилась и оглянулась вокруг. – А воздух тут какой. Ароматы несравненные. Тут есть мой любимый цветок, пойдёмте скорее, я вам покажу.
Фиса рванула вперёд, а я осталась стоять на тропинке. Граф подошел ко мне вплотную. Близко до неприличия, даже для моего мира. Я отступила назад и почувствовала, что каблуки провалились в мягкую траву. Качнулась, теряя равновесие.
– Осторожно, Галина, – граф подхватил меня под локоть, – я не хочу, чтобы вы ушиблись.
Браслет на моей руке обжёг ледяным металлом, и я отдёрнула руку. Ещё шаг в траву, чтобы не упасть.
– Не волнуйтесь, я прекрасно могу стоять на ногах.
Снова этот взгляд, пронизывающий до костей.
– Он тут! – послышалось из кустов. – Я нашла цветок.
– Иду, – откликнулась я, но граф преградил мне путь, – нас зовёт графиня Берг, не стоит оставаться вдвоём, это может плохо отразиться на моей репутации.
– Неужели вам есть дело до репутации?
– Любой уважающей себя девушке есть дело до репутации. Тем более я невеста генерала Фаррела.
Я мало знаю об истинных парах, но то, что читала, ясно даёт понять, что дракон не позволит, чтобы к его паре кто-то прикасался.
– У меня есть основания полагать, что свадьбы не будет. – Фарид поддел пальцем локон моих волос, чуть потянул, а затем отпустил. Я отпрянула назад и уперлась спиной в дерево.
– Что вы себе позволяете? – фыркнула я. – Не подходите ко мне!
– Фарид! – голос генерала разнёсся по оранжерее с такой силой, что я услышала звон стекла. Даже не посмотрела на Эйнара, просто зажмурилась, плотнее прижавшись к дереву.
Глава 12
– Генерал Эйнар Фаррел, а вы тут какими судьбами? – в голосе Фарида звучала неподдельная злость. – Тоже решили полюбоваться цветами империи?
Я приоткрыла один глаз и увидела, как Фарид тянется к моему лицу рукой. Его пальцы только слегка коснулись моего подбородка, как в тот же миг к нам подлетел Эйнар и схватил его за руку.
Я вскрикнула от ужаса и отскочила в сторону. Споткнулась о корень дерева и полетела лицом вниз. Проползла на четвереньках и спряталась за куст. Когда я выглянула из-за своего укрытия, то увидела, как двое мужчин сцепились, и их окутала тьма.
Тьмы становилось всё больше, а воздух – плотнее, я забралась ещё глубже в заросли, надеясь отыскать Фису.
Тьма сгущалась. Я заметила чешуйчатый хвост, а затем крылья. Обратились! Эта неуёмная драконья энергия вперемешку с тестостероном!
Тут я увидела Фису, она стояла на тропе и, не моргая, следила за происходящим. Драконий хвост промелькнул рядом с головой девушки, но та даже не отпрянула в сторону. Я рванула к Фисе и, схватив её за руку, оттащила в сторону.
– Беги! – прокричала я.
В этот момент два дракона взметнулись вверх.
Я ускорилась, утаскивая за собой обомлевшую подругу.
– Фиса, приди в себя. Нужно бежать.
– Я никогда… никогда не видела такого, – шептала графиня.
Видимо, юное девичье сердечко окончательно растаяло, я не видела в её глазах страха, а только восторг. Обернулась через плечо.
Драконы поднимались всё выше, уничтожая деревья и растения, которые попадались под крылья и массивные хвосты. Звериный рык наполнил пространство, и я закричала от ужаса.
– Фиса, бежим! – закричала я, но девушка упорно продолжала смотреть.
Зрелище, конечно, было завораживающее, но в то же время и страшное, и опасное. Драконы рассекали воздух сильными крыльями, повсюду летели листья и ветки деревьев.
– Я хочу посмотреть! – Упиралась девушка. – Что случилось, почему они сцепились?
– Мне всё равно, я хочу уйти скорее.
Бросилась вперёд, но браслет на руке обжёг руку. Я схватилась за запястье и закричала. Звериный рык снова наполнил пространство.
Я заметила, что у двери начали собираться люди. Оглянулась.
Один из драконов отлетел в сторону и громко зарычал, а второй метнулся ко мне. Я отбежала в сторону от Фисы, которая по-прежнему стояла как вкопанная.
Когтистая лапа чёрного дракона сгребла меня. Я чуть не задохнулась от боли, которая мгновенно окутала моё тело. Хлопок крыльев, и мои ноги оторвались от земли. Я зажмурилась от ужаса происходящего.
Звон стекла.
Быстрый рывок вперёд. Дракон держал меня так сильно, что рёбра саднило от боли, я не могла пошевелиться. Мечтала о том, чтобы потерять сознание, но, к сожалению, моя психика оказалась слишком крепкой.
Казалось, что полёт длится бесконечно. Я нашла в себе силы открыть глаза и с ужасом заметила проносящиеся под нами огни города. Боялась пошевелиться и даже вдохнуть. Слёзы крупными каплями катились по моим щекам.
Кто меня утащил? Кто? Фаррел или Фарид?
Хотя имеет ли сейчас это какое-то значение…
Наконец-то мы начали снижаться. Я увидела большую башню с плоской крышей. Дракон замедлился и раскрыл лапу, осторожно поставив меня на твёрдую поверхность. Я буквально рухнула на камни и закрыла голову руками. Сжалась комочком и затряслась от ужаса.
Несколько секунд боялась пошевелиться. А когда всё-таки нашла в себе силы и подняла взгляд, то поняла, что я на крыше, вокруг меня только звёздное небо и больше никого.
Глава 13
Прохладный ночной воздух обжёг лёгкие. Я потёрла плечи и посмотрела по сторонам, где-то вдали мерцало море. Значит, он унёс меня не так далеко. Я всё ещё в городе.
Кто же это был – Фаррел или Фарид? Даже не знаю, кто из них хуже.
Фарида я совершенно не знаю, не понимаю, чего от него можно ожидать?
Если это Фаррел. Неужели он бы бросил меня здесь, на крыше. Хочет отомстить? Хочет, чтобы я замёрзла? Возможно, когда он зашёл в оранжерею, то ситуация со стороны выглядела весьма пикантно.
Конечно, я не клялась ему в любви и верности, но генерал мог разозлиться. Я уже поняла, что он дракон и со своей звериной природой мыслит далеко не так, как мыслят обычные люди.
И за что мне такое наказание?
Серебристый диск луны выглянул из-за облаков, и я увидела, что стою на крыше круглой башни. Вокруг только каменные плиты. А нет, тут есть люк!
Я схватила рукой металлическое кольцо на крышке люка и потянула на себя. С первого раза не получилось поднять. Было тяжело. Потянула ещё раз. Крышка люка поддалась.
Со скрежетом распахнула дверцу и заглянула в темноту. Вижу несколько ступенек, а дальше темно. Ну что ж, попробую спуститься. Всё же лучше, чем замерзать на крыше. Порывы ветра усиливались, мне даже как-то показалось, что начал срываться хлопьями снег. Очень странно. В этом городе довольно тепло.
Я спускалась медленно и осторожно по скользким каменным ступенькам. Тут пахло сыростью и гарью. Каждый шаг я делала с замиранием сердца. Не зная, что ждёт меня внизу.
Спустившись немного, я осмелела. Смогла просчитать размеры ступенек и уже спускалась гораздо быстрее, но всё же готовилась к тому, что могу увидеть внизу. Я выставила одну руку вперёд, чтобы нащупать препятствие и не наткнуться на него.
Наконец-то мои пальцы коснулись деревянной поверхности, и я нащупала, что-то деревянное. Похоже, на дверь. Нашла ручку. Толкнула вперёд – поддалась. Я затаила дыхание. Сердце билось, как сумасшедшее, даже тошнота подступила к горлу.
В тот момент мне казалось, что я уже готова к чему угодно.
Я вышла из башни. Сделала шаг и почувствовала под ногами мягкую, чуть влажную траву.
Вокруг меня был сад, хоть и было темно, но в свете фонарей я смогла рассмотреть кусты гортензий и роз, беседку, где сидели несколько человек и оживлённо беседовали, но как только я сделала еще один шаг вперёд, то голоса стихли. Я тоже замерла.
– Госпожа! – я услышала голос Раяны.
Выдохнула. Это Фаррел. Даже не знаю, почему я так обрадовалась. Вот ещё совсем недавно я мечтала от него сбежать, а теперь даже рада, что оказалась в его поместье.
Я, конечно, этой чешуйчатой заднице припомню то, как он меня грубо тащил сюда и оставил одну умирать от холода на крыше, но главное сейчас, что сейчас я смогла выбраться.
– Госпожа! – ко мне подбежала Раяна. – Что вы здесь делаете? Что случилось? Почему вы э-э… А где генерал?
– К чёрту полетел ваш генерал, – буркнула я. – Только пусть появится! Хвост ему оторву, так и передайте.
Я бодро зашагала по тропинке, косо взглянув на беседку, увидела, что там сидит вся честная компания, все мои “любимые” слуги.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
