– Ты видела, как на меня смотрят эти слуги? Я рядом с ними боюсь всего чего угодно. Я не хочу рисковать. В общем, ты посмотри. Просто сегодня я пришла и поела довольно-таки неожиданно. Они явно этим всем кормить меня не собирались. А вот, что будет завтра, я не знаю. И даже не представляю, что делать, если они посадят меня есть вместе с Фаррелом. Я побоюсь притронуться к твоей тарелке.
– Вот тут всё просто. Поменяешь тарелки местами.
– Хорошая идея, Мне нравится.
Я убрала за собой на кухне, подхватила сумку и Шейму, собралась уходить, когда дверь резко распахнулась, и на пороге появился генерал..
Злой как чёрт.
– Почему ты выгнала моих слуг?
За спиной Фаррела стояла рыдающая кухарка.
Глава 7
– Никто их не выгонял – иду вперёд, пытаясь обойти Эйнара, но он преграждает мне путь.
– На тебя пожаловались, ты тут гостья, но в этом доме есть свои правила. Мария работает у меня много лет и прекрасно справляется со своими обязанностями.
– Я была голодна.
– Ты могла попросить, и тебе бы принесли завтрак.
– Сомневаюсь. – Всё же прорываюсь к двери, зацепив плечом Эйнара, подхожу к кухарке и продолжаю. – Вы такая взрослая тётя, а ведёте себя как дитя малое. Ну что за разборки в песочнице? Ещё раз так сделаете, и я вам скормлю вашу зелёную жижу.
Разворачиваюсь и иду к лестнице.
– Галя! – Эйнар рычит, будто зверь, даже стены вздрогнули.
Вот невоспитанное животное! То есть рептилия… а рептилии – это животные?
– Ой, Галюся, не нарывайся, – шепчет Шейма, – нам ещё на бал надо попасть, так что бёдрышком вильнула, ресничками взмахнула…
Я набираю в лёгкие больше воздуха и медленно поворачиваюсь, натягиваю самую милую улыбку, на которую только способна.
– Да, мой генерал.
Эйнара чуть передёргивает от такого обращение. Он даже на миг замирает, но потом берёт себя в руки.
– Быстро ко мне в кабинет.
– Как прикажете, – я снова улыбаюсь, разворачиваюсь и иду в кабинет генерала.
– Молодчинка, – шепчет Шейма, – а теперь бёдрами, виляй бёдрами, как портовая…
– Шейма, уймись, меня и так чуть не вывернуло…
– Не вывернуло, говоришь? – Эйнар кладёт руку мне на талию и чуть сжимает.
Подталкивает меня вперёд, и мы заходит в кабинет.
– Я не люблю изображать то, что не чувствую! – выплёвываю я.
– А я не люблю вранья. – Мужчина резко разворачивает меня к себе. – Я чувствую, когда мне лгут, и от этого, как ты говоришь, выворачивает.
– Именно так. – Я поджимаю губы, стараюсь не смотреть в глаза дракону, но не могу отвести взгляд.
Зрачки Эйнара становятся вертикальными, и я вздрагиваю всем телом, мужчина только сильнее прижимает меня к себе.
– Ты гостья, ты ещё не хозяйка этого дома, поэтому соблюдай правила.
– Обязательно, только пусть твои слуги приносят мне еду, которую можно есть.
– Что было не так с едой?
– Она была несвежей.
Эйнар втягивает воздух, и крылья его носа раздуваются. Моё тело наливается жаром. Интересно, если я укушу его за нос, то он меня отпустит?
– Я проведу беседу со слугами.
– Я им не нравлюсь.
– Ты и не должна им нравится. Когда ты станешь хозяйкой этого дома, то они будут обязаны тебя слушаться.
Эйнар тяжело дышит и склоняется к моим губам. Если и есть истинная связь, то он явно ощущает её сильнее меня. Потому что взгляд мужчины туманится..
– Мы поедем на приём к императору? – выпаливаю я.
Эйнар замирает, а затем отодвигается, будто пришёл в себя от наваждения. Нехотя убирает руку с моей талии и делает шаг назад, я тут же отскакиваю на безопасное расстояние, хотя рядом с этим мужчиной безопасного расстояния быть не может. Только если в разных мирах.
Я поправляю юбку и убираю выбившуюся прядь за ухо.
– Да, и тебя нужно подготовить. Слуги помогут собраться, скоро тебе привезут одежду.
– Я сама соберусь. У меня есть Шейма, то есть гримуар.
– Слуги тебе помогут, – говорит Эйнар, будто это приказ.
Спорить бесполезно. Придётся выстраивать рабочие отношения с этими забияками, ну ничего, я справлюсь. Тем более я не одна. У меня есть Шейма, а скоро ещё Никса найду.
– Я могу попасть в свой дом, чтобы взять там кое-какие вещи?
– Всё, что тебе необходимо, я могу тебе дать.
– Там источник…
– Мои люди работают с ним.
– Там мои зелья, травы и кристаллы, а ещё книги. Я привыкла, что всё необходимое есть у меня под рукой.
– Жене дракона не нужны зелья и кристаллы.
– Я ещё не жена, – говорю чуть осторожнее, чувствую, как Шейма толкается обложкой мне в руку, – и ты обещал, что будешь обучать меня и поможешь с развитием моих способностей.
– Я всегда выполняю свои обещания, – заявляет Фаррел, – но зельями ты заниматься больше не будешь. Мы будем развивать твои искры.
По-хорошему снова не получилось, придётся хитростью. Я хотела попасть в дом, чтобы найти Никса или взять необходимые травы для заклинания, ну ничего, и сама справлюсь.
– Иди к себе, – велит Эйнар, – сейчас к тебе придёт Раяна. Она поможет собраться и объяснит, как нужно вести себя на приёме. Раяна – камеристка, она знает всё, что необходимо.
Глава 8
Когда я вернулась в свою комнату, то рассчитывала встретить там ту самую служанку, которая недовольно кривилась при виде меня, но ошиблась. Передо мной стояла невысокая худенькая девушка со светлыми волосами. Девушка сделала лёгкий реверанс.
– Меня зовут Раяна, я буду помогать вам собираться на приём к императору.
Я прижала Шейму к себе сильнее и прошла в комнату. Закрыла дверь и внимательно посмотрела по сторонам. Больше никого.
– Я могу и сама собраться.
– Ваше платье готово, – девушка бросилась к шкафу, – там сложный корсет, вам понадобится помощь. Сегодня император и его приближённые будут одеты в белых и голубых тонах, поэтому я выбрала для вас платье сиреневого цвета, тут есть незначительные белые вставки на белом корсете, но это не будет проблемой.
– Шейма, – позвала я. – Что думаешь?
– Могу только сказать, что одеваться в одни цвета с императорской семьёй нельзя, – отозвалась Шейма. – Это считается дурным тоном, но информации о том, какой цвет выбрала императорская семья сегодня, у меня нет.
– Я бы хотела жёлтое платье.
Девушка на миг опешила, но затем снова побежала к шкафу и достала платье жёлтого цвета. Красивое, с жёстким корсетом и пышной юбкой.
– Я помогу вам с причёской? – осторожно спросила она.
– Хорошо.
Я приняла ванну, а затем Раяна занялась моими волосами и макияжем. Пока она меня собирала, то рассказывала про приём, а ещё показывала, как я должна себя вести, как кланятся и смотреть при разговоре гостями.
Оказалось, что у Раяны есть одна искра, и она может показывать события, которые видела. Девушка коснулась кончиком пальцев поверхности зеркала, и я вместо своего отражения увидела замок.
Он был будто из сказки. Белые стены, длинные узкие окна, а на башнях остроконечные крыши синего цвета, увенчанные флагами с изображением драконов.
– Это Летний Императорский замок. Тут семья императора проводит лето и иногда часть осени до бала дебютанток, этот бал проходит в Зимнем Дворце.
– Очень красивый, – сказала я, рассматривая изображения.
– Я была только в помещениях для слуг, поэтому не могу показать, что вас ожидает внутри, но вас проведёт генерал Фаррел, он всё покажет.
Девушка завила мои волосы локонами и начала укладывать в причёску, тем временем в зеркале изображение изменилось. Я увидела, как юная девушка в пышном платье кланяется.
– Вот так здороваются с семьёй императора, – продолжала Раяна.
Девушка рассказала мне некоторые нюансы приёма, о том, на какие темы говорить можно, а на какие нет, рассказала, как вести себя за столом.
Информации было много, и я с трудом её запомнила. Попыталась подробнее расспросить Раяну про императорскую семью, чтобы узнать про таинственного чёрного дракона, но она про него ничего не знала.
Через три часа я была подготовлена к приёму, и Раяна собралась уходить.
– Раяна, скажи мне, а почему ты со мной так мила, а остальным слугам я не нравлюсь?
– Им никто не нравится, – пожала плечами Раяна. – Им не то чтобы вы не нравитесь, они просто привыкли жить тут одни. Генерал приезжает редко.
– А ты тут недавно?
– Да, меня наняли пару дней назад.
– Раяна, а ты знаешь, что генерал чувствует ложь?
– Конечно, все это знают.
– А как слуги его обманывают? Кухарка сказала, что я их выгнала, но я не выгоняла…
– Она сказала ему, что когда вы вошли на кухню, то они ушли, потому что вы хотели сами приготовить себе завтрак.
– Хитро.
– Ещё они сказали, что вы не притронулись к их стряпне в обед.
– Хитрые плутовки, – усмехнулась я. – Понятно. Спасибо, Раяна.
Как только камеристка вышла из комнаты, то почти сразу на пороге появился Эйнар.
– Ты готова? – спросил мужчина.
– Готова. Только я могу тебя попросить, чтобы, пока нас не будет, в комнату никто не входил? Это важно для меня.
Я вышла в коридор, и Эйнар закрыл дверь, а затем коснулся её. Тьма окутала дверь плотной пеленой.
– Никто не войдёт, – заключил мужчина.
Я не могла взять Шейму на приём, оставалось надеяться, что никто не найдёт мой тайник.
