– Нет, но иногда я возвращаюсь в часовню… Обычно тот, кто скучает по земному или чем-то к Земле привязан, застревает в Стране Туманов. Тот, кто попадает в Страну Света, уже не особо ностальгирует.
– А чем Вы занимаетесь в Стране Света?
– Работаю в Ментальной Сфере. Изобретаю формулы противоядий в лаборатории одного из первых алхимиков.
– Получается, души не отдыхают, а работают?
– Служат. Как и на Земле. Только здесь служат осознанно, а в Мире Иллюзий – нет. Некоторые даже считают жизнь на Земле отпуском. Но у кого-то – отпуск, у кого-то – командировка.
– Неужели души сами выбирают, где и с кем отдыхать?
– Почти всегда – сами. Командировки, понятное дело, не выбирают. Но, в любом случае, с тобой согласовывают варианты.
– Получается, что я сейчас на Земле – в отпуске или в командировке?
– Получается, что так.
– Тогда… и Воины Света – не сказка?
– Конечно, нет! А чем ты занимаешься на Земле?
– Пишу сказки. Для взрослых.
– Надо же! Иногда я бываю в Библиотеке Вселенной по работе. Надо будет тебя там найти и почитать!
– А разве я там есть? – удивилась я.
– А как же! Там есть все и всё, чему стоит быть.
– И даже то, что ещё не написано?
– Да. Иначе оно и не будет написано.
– Как это?
– Сначала всё появляется здесь, а потом – на Земле.
– А Вы расскажете мне свою историю, пока мы идём к Таможне?
– Земную? Или местную?
– Не знаю, видимо, ту, которая уже есть в Библиотеке Вселенной? – предположила я, улыбнувшись.
И моя спутница улыбнулась в ответ:
– Хорошо! Я расскажу тебе про свою Тёмную Башню. Впрочем, историй здесь – масса…
***
Ангел сидел на лавочке у Таможни – ждал меня. Я поблагодарила свою рыжеволосую проводницу, и она мгновенно исчезла, а я подошла к Ангелу и извинилась:
– Прости, я случайно оступилась и провалилась в туман.
– Ничего не происходит случайно. Ни здесь, ни на Земле. Значит, зачем-то так было нужно, и оно тебе на пользу. Вот твой паспорт с обратной визой, держи. В Скрижалях внесли все необходимые правки и комментарии. Пойдём?
Ангел поднялся с лавочки и протянул мне руку.
– Послушай, – смущённо произнесла я, – мне сказали, что где-то здесь есть Библиотека Вселенной.
– Не здесь, но в Стране Света, есть, да, – улыбнулся Ангел.
– А мы сейчас – в Стране Туманов? – предположила я.
– Совершенно верно. Ты уже неплохо тут ориентируешься! – Ангел снова улыбнулся.
– А ещё… ещё мне сказали, что в Библиотеке существует даже то, чего пока нет на Земле.
– Чистая правда, – кивнул Ангел. – Там есть абсолютно всё.
– Но неужели ещё не написанное можно прочитать? – удивилась я.
– Ты рассуждаешь с земной точки зрения. Всё уже давно написано, но не на Земле, – уточнил Ангел. – Поэтому, конечно же, можно и прочитать. Некоторые души имеют доступ к Читальному Залу даже в ходе своего воплощения в Мире Иллюзий. Они могут зайти в Библиотеку и найти любую книгу, газету, журнал – всё, что там находится.
– Та девушка, которая помогла мне не заблудиться…
– Карина?
– Да-да, Карина, она сказала, что зайдёт почитать мои книги… А у меня ещё нет ни одной книжки на Земле… И я подумала…
– Хочешь заглянуть в Библиотеку? – отсканировал меня Ангел.
– Да… очень! Правда, мне страшно… А вдруг, вдруг там…
– Не окажется твоих книг? – договорил он за меня и улыбнулся.
– Да… Понимаешь, я ведь пишу просто так… Ну-у-у… как заметки на полях… в тетрадках… Возможно, оно и останется в тетрадках, в ящике моего стола, и никогда не увидит Свет.
Ангел обнял меня и повёл в противоположную от Таможни сторону:
– Просто так ничего не бывает, душа моя! Ты упрямо отказываешься верить мне на слово… Но поскольку мы всё ещё находимся в Безвременье, ничто не мешает нам чуть-чуть задержаться… Летим!
И мы исчезли в тумане, а когда он рассеялся, я оказалась в коридоре гигантского Читального Зала с многочисленными высоченными стеллажами по обе стороны. Плотные и совсем призрачные души в одеждах совершенно разных веков и народов искали здесь нечто, забираясь на стремянки, или просто шагали по воздуху, периодически зависая над найденным, а некоторые сидели с книгами за столиками у старинных ламп и фонарей и пили чай или кофе.
Я обернулась к Ангелу в замешательстве:
– Но здесь так много книг… Где мне искать своё?
– Всё, что действительно твоё, найдёт тебя само, – произнёс он, и я тут же заметила мерцающую книгу на полке прямо под потолком.
Я оглянулась в поиске свободной лестницы, но Ангел лишь усмехнулся.
– Протяни руку, – сказал он, и я послушалась, и книга плавно слетела с полки, вальсируя по направлению к нам.
– Но это слишком большая книга! – шепнула я, едва сдерживая своё волнение. – Она, наверное, ошиблась! У меня есть всего лишь несколько зарисовок-миниатюр.
– А ты уже успела забыть всё, что призраки поведали тебе сегодня в Стране Туманов?
– «Сказки Призраков», – прочитала я название, и книга стала медленно перелистываться на моих глазах.
Да, Ангел был прав – передо мной промелькнули истории, брошенные призраками в костёр на обочине туманной дороги в Небесную Канцелярию; дела подсудимых в Зале Суда; исповедь неприкаянных душ на лавочке у Таможни и рассказы моей рыжеволосой проводницы, работающей над противоядиями в лаборатории местного Алхимика.
Лишь в последнюю часть книги – «Сказки Страны Туманов» – частично были включены и уже написанные мной на Земле крошечные зарисовки…
Мы прощались с Ангелом после прохождения Паспортного Контроля – на границе между Страной Туманов и Миром Иллюзий.
– Обещай мне, – попросила я, – что встретишь меня здесь и в следующий раз и не оставишь одну в Зале Суда.
– Я буду всегда рядом с тобой и на Земле, – уточнил он и улыбнулся. – Просто за Границей все ангелы становятся невидимками.
Мне было грустно и даже страшно возвращаться. Казалось, прошла целая Вечность с того момента, когда я вышла из своего физического тела в больнице и оказалась здесь.
– Всему – своё время, малыш, – шепнул Ангел и протянул мне руку. – Ну что, идём?
Я взяла его за руку и задала свой последний – на этот раз – вопрос:
– А о чём ты договаривался с Таможней, когда попросил меня подождать на лавочке?
– Я попросил не стирать тебе память, – улыбнулся Ангел.
– Чтобы я помнила о тебе?
– Чтобы ты рассказала о нас людям…
Prologue. Exceptions
I walked for a long time somewhere far away, in an endless thick fog, until I suddenly came upon a Man.
«I’m sorry,» I apologized, trying to move on, but realized there was someone there, too.
«Follow me,» the Man said.
«What do you mean?» I asked.
«The queue…»
«What are you queuing for?»
«Everyone gets their own.»
«And how long do we have to wait?»
The Man shrugged. The queue moved a little further. I began to distinguish some voices.
«Do you know what is there?» I asked.
«I don’t know,» the Man replied indifferently. «They say, there is the City of the Sun beyond the fog. However, not everyone can reach it.»
«Are you from the City of the Sun?»
«I don’t think so,» the Man grinned. «More likely, from the Dungeon of the Land of Dreams.»
The queue moved forward a little.
«So, are you an atheist?» I supposed.
«Not anymore,» he sighed.
Suddenly, a girl of about five years old emerged from the fog. She ran between us and immediately disappeared.
«Are the kids in the queue, too?» I wondered.
