Кожа Андрея была покрыта испариной, а на ощупь оказалась холодной, как лед.
? Выглядишь неважно, ? констатировала факт Полина.
? И чувствую себя соответственно… ? протянул он, тяжело вздохнув и нервно поправив на плече рюкзак.
Зелено-карие глаза друга были невероятно красными, а кожа лица на фоне его густых черных кудряшек выглядела невероятно бледной.
? С тобой явно что-то не так. Ты показывался врачу? ? поинтересовалась я.
? Может он тоже подхватил это жуткий грипп? ? сказала Полина, явно, обращаясь ко мне. ? Марк и Лиза ведь тоже заболели…
? Я в полном порядке! ? прошипел Андрей, отстраняясь от меня. ? Ну, возможно, простудился немного… Короче… Я просто хотел сказать, что никаких причин для паники нет.
? Вы спрашивали у Даниеля о том, какие побочные эффекты может иметь та сыворотка, которую ему дал Мюллер? Это могла быть какая-нибудь ловушка? Что, если мы чего-то не знаем?
? Даниель провел полный анализ его крови, но ничего так и не обнаружил, ? пожала плечами Полина. ? К тому же, если бы сыворотка не помогла, Андрей уже давным-давно обратился бы. Он не смог бы терпеть жажду такое количество времени… Мы бы заметили… явные физические перемены.
? Эй, может, хватит уже меня обсуждать! Я вообще-то…
Друг так и не успел договорить, так как его с силой качнуло в сторону. Я быстро среагировала и ловко схватила его за плечо.
? Так, это уже ненормально… Полина, собирайся! Вы с Андреем отправляетесь к врачу! И говоря о враче, я имею в виду не университетский медпункт.
? Но мне не нужно… ? начал, было, Андрей, но я не позволила ему закончить:
? Никаких возражений! Тебе нужно немедленно показаться врачу! Если это вирус, то нужно срочно принять меры.
? Но почему я? ? недоумевала подруга.
? Потому что ты и Андрей живете в одном районе, вот почему! ? почти прорычала я. ? Я все равно пока не могу уйти. Мне надо зайти на кафедру и подтвердить тему дипломной работы.
? И как прикажете его тащить? ? с издевкой в голосе пробормотала Полина.
? Эй, я все еще здесь! ? недовольно пробубнил Андрей, вновь напоминая о своем присутствии.
? Вызови такси и доставь его куда нужно, Полли. Пожалуйста…
Подруга смерила меня пристальным взглядом, но пару мгновений спустя, все же утвердительно кивнула.
? Ну, хорошо. Только, Ам…
? Да?
? Прошу, будь осторожна. После университета иди домой. Сразу же.
? Обещаю. Пожалуйста, позаботься об Андрее.
Друг закатил глаза, а затем, почти сразу же вновь пошатнулся.
? О, Господи! Пошли скорее, с тобой действительно что-то не то… ? Полина схватила Андрея за плечо и помогла ему сохранить равновесие.
Обняв друзей на прощание и дав обещание позвонить, я нехотя потопала к аудитории, в которой у нас должна была проходить последняя лекция.
Лежащий в заднем кармане джинсов мобильник тихо завибрировал.
Недолго думая, я вытащила его и с любопытством посмотрела на экран. Там красовалось сообщение от Анджея:
«Буду ждать на университетской стоянке ровно в 16:30. Не задерживайся. Люблю тебя».
? Полина… ? пробубнила я себе под нос. Наверняка это подруга сразу же ему позвонила и наябедничала о том, что я осталась одна.
Я с ненавистью запихнула телефон обратно в карман.
«Как же меняэто достало… ? выругалась я про себя, ? Ведут себя так, словно мне десять…».
Настроение мигом испортилось. Часы показывали только половину третьего, а я уже отчаянно боролась с тем, чтобы взять и прогулять эту несчастную лекцию ко всем чертям. Сидеть и слушать курс по риторике совсем не хотелось, к тому же, я была полностью уверена в том, что у меня и так будет «автомат» по этому предмету.
? Амели…
Я резко вздрогнула и инстинктивно выбросила руку вперед.
Эдуард замер и с удивлением посмотрел на выставленный кулак, который он успел перехватить в нескольких миллиметрах от своего лица.
? Господи! ? выдохнула я. ? Эдуард, как же ты меня напугал, черт побери!!!
? Ничего себе! ? присвистнул он. ? Ну и реакция! Раньше ты так не могла.
На его лице застыла до боли знакомая добродушная улыбка, из-за которой на щеках проступили ямочки.
? Раньше я еще много чего не могла, ? пробормотала я и поправила съехавшую с плеча сумку. ? Что ты здесь делаешь? Разве мы не договорились встретиться после занятий?
На его лице проступило смущение, смешанное с обеспокоенностью. Кажется, он собирался обсудить что-то по-настоящему серьезное, раз так и не сумел дождаться окончания учебного дня.
? У нас почти вся группа не пришла на семинар по культурологии, ? пояснил Эдуард. ? Многие подхватили этот ужасный грипп и…
Он с горечью усмехнулся и снова смерил меня своим пристальным взглядом:
? Ну, в общем, на лекцию по риторике идти жутко не хочется. Народу все равно будет мало, а толку от конспектов профессора Семенова все равно мало. Он рассказывает то, что можно спокойно прочитать в учебнике, и я подумал, что и ты, возможно, решила не ходить…
? Что ж… В этот раз ты отгадал: я действительно не хочу идти. У меня еще есть кое-какие дела в деканате, так что, мне кажется, что сегодня я имею полное право прогулять.
Повисла неловкая пауза.
? Ну, так что… Идем в библиотеку, или, может, перекусим где-нибудь? ? протянул он.
Я почувствовала, как сердце в груди бешено заколотилось, а к кончикам ушей прилила кровь. Кадры того, как Эдуард прижимает меня к стене и задирает подол моего платья, мигом вызвали непреодолимое отвращение.
? Эдуард! По-моему, все это начинает переходить всякие границы… ты не находишь?!
На лице моего бывшего застыл испуг. Он мигом замахал руками:
? Нет-нет!!! Это не то, что ты подумала! Черт… прости! Я просто все никак не могу свыкнуться с той мыслью, что… я был такой свиньей по отношению к тебе.
Я пристально на него посмотрела:
? По-моему, я уже где-то это слышала.
? Сейчас я говорю искренне. Ам, посмотри на меня…
Я приподняла подбородок и нехотя посмотрела на Эдуарда.
Его зеленые глаза были чистыми и открытыми. Такими, какими он когда-то на меня смотрел. Кажется, действительно произошло что-то серьезное, раз в нем произошли столь… значительные перемены.
? Ты мне веришь? – невероятно тихо спросил он.
Мы несколько секунд пристально вглядывались в глаза друг другу, а затем я сдалась.
? Верю. Но, как бы там, ни было, все равно хотела бы остаться в университете. Думаю, будет лучше, если мы действительно поговорим в библиотеке. Так мне будет спокойнее.
Эдуард утвердительно кивнул головой, и мы направились вперед вдоль коридора.
Спустившись на второй этаж, Эдуард прибавил ходу, и я начала едва за ним поспевать. Происходящее начинало вызывать у меня подозрительность.
Пару мгновений спустя он отворил одну из тяжелых дубовых дверей и придержал ее специально для меня.
Внутри просторного помещения оказалось на удивление тепло. Гораздо комфортнее, чем было в коридорах и аудиториях. Вокруг красовались аккуратные дубовые стеллажи с книгами в самых разнообразных переплетах, посреди зала примостились удобные столы для чтения, а на второй этаж, огороженный аккуратными балюстрадами с резными балясинами, вела небольшая винтовая лестница с медными узорами у оснований ступеней.
Нос ласкал сладковатый запах пыли и старой бумаги. За высокими окнами, что располагались почти под самым потолком, было серо и неприветливо. Кажется, погода вконец испортилась.
К реальности меня вернул тихий скрип стула с мягкой зеленой спинкой. Эдуард отодвинул его и жестом пригласил меня сесть.
? Спасибо, ? тихо протянула я, а когда он, наконец, приземлился с противоположной стороны стола, добавила: ? Так, о чем ты хотел поговорить со мной?
Повисла неловкая пауза. Пытаясь совладать с мыслями, мой бывший нервно теребил лямку на сумке для переноски ноутбука, которую он положил слева от себя.
? Так сразу и не начнешь… ? неуверенно протянул он, положив руки прямо перед собой.
Я смерила Эдуарда пристальным взглядом и сложила руки на груди. В помещении становилось душно. Под воротником свитера неприятно заныло.
? Эдуард, послушай, если ты всего лишь…
Я не успела закончить. Он посмотрел мне в глаза и снова принялся извиняться:
? Во-первых, повторюсь… мне безумно, просто невероятно жаль, что все так произошло, Амелия! Прости меня, пожалуйста… Прости за все то зло, что я тебе причинил, прости, что столько раз вел себя как самый настоящий придурок!!!
? Эдуард, я уже сказала… ? с недовольством в голосе протянула я, ? Что было, то прошло! Мне не хотелось бы снова говорить о произошедшем. То, что ты пытался сделать… просто отвратительно! Я никогда не думала, что ты вообще способен на что-то подобное.
В глазах моего бывшего промелькнула боль, а его руки нервно дрогнули.
? Сам не знаю, что на меня тогда нашло. Наверное, мне была ненавистна даже мысль, что ты так быстро смогла полюбить кого-то другого, что он прикасается к тебе, что…
? По-моему, ты себе замену нашел гораздо быстрее, чем я! ? подметила я, изогнув бровь. ? Мари ворвалась в твою жизнь… довольно стремительно.
С губ Эдуарда сорвался вздох:
? Амелия, тебе ведь не хуже меня известно, что я никогда ее не любил. Ты прекрасно знала, что идея нашей с ней свадьбы принадлежала исключительно моей матери.
Внутри живота мигом затянулся болезненный узел. Грудь словно кинжалом пронзили. Я знала, что мы с Анджеем были предначертаны друг другу самой судьбой, и ни одна сила на земле (даже самая большая) ни за что на свете не сможет нас разлучить, но воспоминания о том болезненном периоде моей жизни, пережитом вскоре после расставания с Эдуардом, мигом дали о себе знать. Ведь тогда ИМЕННО он был моей первой и единственной любовью.
? Эдуард, прошу тебя, не надо.
? Отец был против всего этого, ? пропустив мое замечание мимо ушей, продолжил бывший. ? Он не раз говорил матери о том, что она рушит мою жизнь из-за собственной жажды к наживе… Что она рушит и твою жизнь тоже!
Я почувствовала, как горло сжалось. Кажется, я вот-вот была готова разреветься. Только этого не хватало…
? Ты даже не представляешь, что было со мной, когда я узнал о случившемся! Я себя возненавидел, решил, что мне остается сделать то же самое…
За толстыми дверьми послышались тихие отголоски голосов. Кажется, студенты начиналирасходиться по аудиториям на оставшиеся занятия.
? Мне хотелось немедленно примчаться к тебе в больницу и ко всем чертям послать эту тупоголовую силиконовую курицу, но мать меня не пускала. Она сказала, что ты все равно не захочешь меня видеть.
? Тогда ты сделал мне очень больно, Эдуард.
Мой тихий голос глухо отразился от высокого потолка. Подбородок предательски задрожал.
? Я знаю, Амели, знаю. И вечно буду ненавидеть себя за это.
Он на мгновение замолчал, а затем снова продолжил:
? Когда ты вернулась в университет, я решил, что лучше всего сделать так, чтобы ты держалась от меня подальше. А самый простой способ заключался в том, чтобы вести себя с тобой так, чтобы ты даже не подумала больше ко мне приближаться, чтобы вовеки меня возненавидела… Я знал, что один неверный шаг, и я снова окажусь рядом. – Эдуард горько усмехнулся. ? Черт, да я и так вечно оказывался где-то неподалеку! Хотел этого, хотел всегда…
? Эдуард, не забывай, что сейчас я с Анджеем. Я его люблю. Люблю больше жизни.
? Именно поэтому я и сорвался, Ам, ? прошептал бывший, посмотрев мне прямо в глаза. ? Я люблю тебя… и всегда любил. Я никогда не хотел расставаться, но и воле семьи не мог не подчиниться.
Он снова тихо усмехнулся. Тихо, но при этом, невероятно горько.
? Я думал, что смогу все тебе объяснить, что мы все равно сможем быть вместе. Даже несмотря на мою женитьбу…
? Что?! ? протянула я. ? Ты и вправду надеялся на то, что я всю жизнь проведу в качестве твоей любовницы?
? Я знал, что это невозможно, Амели. Ты не из таких девушек, к тому же…
Вновь повисла пауза.
? К тому же, я слишком хорошо тебя знаю. Слишком хорошо. Когда я увидел, как ты смотришь на этого… Анджея, и как он смотрит на тебя, я с ужасом понял, что ты влюбилась. Мне было больно и страшно одновременно. Я понимал, что все испортил сам, что больше не имею никакого права на то, чтобы вмешиваться в твою жизнь… Но, я не смог сдержаться, понимаешь?! Я не смог смириться с той мыслью, что ты будешь принадлежать кому-то другому, что ты будешь любить кого-то кроме меня!
Я потянулась к висящей на спинке стула сумке и уже собралась вставать.
