? На что это ты намекаешь? ? спросила я, отодвигая в сторону пластиковый контейнер, в котором, судя по всему, лежали… рыболовные снасти.
? Амели, скажи честно, вы же с ним…
Я почувствовала, как к лицу вдруг прилил румянец. Не знаю, почему, но вопросы девчонок насчет Анджея всегда заставляли меня мигом впадать в краску. Секс никогда не был для меня запретной темой, но после расставания с Эдуардом я, кажется, слишком сильно ушла в себя и поэтому почему-то больше не могла говорить об этом настолько открыто как раньше. Даже с Кейшей.
? Амели? ? протянула Лиза, пристально смотря на меня. ? Что-то не так?
? У вас с Анджеем что, какие-то проблемы… ? спросила Кейша.
Я мигом пришла в себя, и, мотнув головой, поспешила ответить:
? Да нет, у нас нет проблем… Просто…
? Ты что, действительно хочешь сказать, что вы с ним еще ни разу не… ? не унималась Полина.
С моих губ сорвался вздох.
? Амелия, да в чем дело? ? спросила Кей, приобнимая меня за плечи. ? Ты же прекрасно знаешь, что нам ты можешь рассказывать обо всем. Насколько мне известно, раньше тебя подобными разговорами было не смутить.
? Не то, чтобы у нас совсем ничего не было, ? тихо протянула я. ? Просто… не знаю почему, но после расставания с Эдуардом у меня словно возник какой-то «барьер».
С губ Лизы сорвался вздох:
? Ты хочешь сказать, что тебя не влечет к Анджею?
Я заглянула в еще одну коробку и обнаружила там строительные инструменты.
? В том-то и дело, что это не так. Меня безумно к нему тянет… Когда мы оказываемся наедине, воздух, между нами, как будто накаляется, я безумно хочу его, но, как бы там ни было, нам… словно постоянно что-то мешает.
? В смысле, «мешает»? ? непонимающе протянула Кейша. ? Ам, мы же уже не подростки, в конце концов! Если два человека любят друг друга, если им физически хочется быть ближе, то… такая ерунда просто не может помешать! Может, ты просто ищешь какое-то оправдание, чтобы не подпускать к себе Анджея?
? Ты все еще любишь Эдуарда? ? вдруг тихо произнесла Полина, облокачиваясь спиной о стеллаж. ? Это прекрасно могло бы объяснить тот факт, что у вас с Анджеем за восемь месяцев, что вы встречаетесь, ни разу не было секса.
Я смерила подругу предосудительным взглядом.
? Полли, немедленно прекрати! ? пробормотала Кейша. ? После всего того, через что Ам прошла из-за него…
Подруга не закончила, а вместо этого посмотрела на меня и спросила:
? Ведь так, Ам?
Я утвердительно кивнула головой.
? Эдуард здесь абсолютно ни при чем. Анджей ? мое все. Я действительно не могу без него…
У меня в груди вдруг защемило. Я уже очень давно не говорила с девочками по душам. Так, как сейчас. Так, как мы всегда когда-то говорили.
? Наверное, просто обстоятельства все время складываются так, что нам что-то мешает. Сначала сам Анджей не мог разобраться со своими внутренними проблемами, затем, похитили Кейшу и Андрея, я впала в отчаяние, напал Мюллер, и… ? мой голос вдруг сбился. ? Порой я просто не могу до конца расслабиться. Думаю, что мы оба не можем. Такое ощущение, что стоит нам остаться наедине, так сразу же назревает новая беда.
Кейша улыбнулась и провела ладонью по моим волосам:
? Ам, я думаю, что все просто у тебя вот здесь.
Подруга указала пальцем на мой лоб.
Лиза и Полина одновременно кивнули.
? Дорогая, я считаю, что тебе просто необходимо откинуть все негативные мысли куда подальше и попытаться не думать ни о чем, кроме самого Анджея. Он ведь так сильно тебя любит.
? К тому же, мы уже не те неопытные новички, которыми были год тому назад! Теперь нас гораздо тяжелее будет застать врасплох, ? заявила Лиза.
? Вот именно! ? подхватила Полина. ? Да ты и сама уже не та Амелия, которой была пару месяцев тому назад. Ты целое лето тренировалась и в любом случае теперь даже один на один с врагом сможешь защитить себя сама.
Я вздохнула. В чем-то девочки действительно были правы. С того момента, как нам удалось отразить нападение Мюллера и вытащить из его лап Андрея и Кейшу, прошел достаточно большой промежуток времени. Я многому научилась за остаток лета. Мои способности пришли почти в полную гармонию с моим внутренним «я». Конечно, мне все еще нужно было многому научиться, но, как бы там, ни было, я действительно уже не была той напуганной девочкой, которую поставили перед фактом о ее «избранности». Я почти полностью научилась контролировать свои умения, и понимать, что нужно сделать для того, чтобы заставить свою силу работать как надо.
Девочки продолжали сверлить меня пристальным взглядом.
С губ сорвался тяжелый вздох. Я улыбнулась, а затем произнесла:
? Что ж, наверное, вы правы. Думаю, мы с Анджеем действительно заслужили шанс на то, чтобы быть счастливыми. Кей верно подметила, мы не подростки, которые впервые решаются на что-то серьезное. У нас обоих за плечами были длительные отношения, и мы оба прекрасно знали, чего стоит ожидать во время занятий любовью.
Полина тихо хихикнула, игриво покусывая палочку от леденца:
? Но, ты все еще не знаешь, чего стоит ожидать во время занятий любовью ИМЕННО с Анджеем. Мне кажется, что он сам уже едва сдерживается от того, чтобы не наброситься на тебя.
Лиза и Кейша с улыбкой посмотрели на меня, а потом на подругу.
? Да ладно вам! ? беззаботно протянула Полина. ? Вы же прекрасно видите, КАК он смотрит на Амелию.
? Что верно, то верно, ? улыбнулась Кейша. ? Видно, что он по уши влюблен.
? Поверьте, я знаю, чего от него ждать, ? протянула я себе под нос.
? Стоп! Так значит, вы все же… ? протянули девчонки в один голос.
? Ну, кое-что все же было. Вы взрослые девочки, и поэтому сами додумаете, что это «кое-что» означает.
? Амелия Гумберт!!! ? присвистнув, протянула Полина. – Да вы полны сюрпризов!
? Точно-точно, ? улыбнулась Лиза.
? По-моему, вы забыли, с кем я встречалась до Анджея. Эдуард никогда не отличался особой скромностью.
Девочки замолчали, тем самым выразив согласие, а я продолжила:
? Кстати, я хотела с вами поговорить… Помните Ясмин? Девушку из Ливана, что поступила на курс вначале этого учебного года?
? Что с ней такое? ? спросила Лиза, с любопытством разглядывая статуэтку древнего языческого божка, которую она откопала на одной из верхних полок стеллажа.
? Она такая красивая… ? мечтательно протянула Полина, продолжая покусывать палочку от леденца. ? Как же меня бесит, что Петровская и ее грымзы постоянно ее достают!
Я улыбнулась:
? Собственно, об этом я и хотела с вами поговорить.
Девчонки пристально на меня посмотрели.
? Издевательствам Ольги и ее подружек наконец-то пришел конец. Сегодня в столовой они снова начли над ней измываться, и… тут я не выдержала.
? Ты ? «что»?! ? глаза Полины загорелись неподдельным интересом.
? Амели, рассказывай немедленно!!! ? в один голос протянули Кейша и Лиза.
Я пересказала подругам все то, что произошло сегодня в университете во время их отсутствия. Не забыв при этом упомянуть и разговор с Эдуардом.
? Господи, даже здесь не обошлось без этого кретина! ? прошипела Кейша, закидывая за спину свои густые, черные как вороново крыло волосы. ? Неужели он так и не смирился с тем фактом, что ты выбрала Анджея? Даже представить не могу, как ему пришлось извернуться, чтобы найти настолько старые и редкие документы…
? Скорее всего, он попросил подключиться кого-то из знакомых своего отца, ? констатировала Лиза, поправляя свою серую кофточку из тонкой шерсти. ? Я абсолютно уверена в том, что твой бывший еще не раз будет вставлять вам с Анджеем палки в колеса.
? Анджей сказал, что разберется с этим позже, ? сказала я. ? Если он так спокоен, то, значит, не видит в угрозах Эдуарда ничего серьезного. Думаю, все образуется. Сейчас наша первостепенная задача заключается в том, чтобы выяснить, кто из магических существ объявился в городе.
Мы с девочками продолжили поиск злосчастных свечей. Затянувшееся молчание нарушила Полина.
? Знаешь… я так рада, что ты заступилась за Ясмин. Мне просто не терпится познакомиться с ней поближе!!! Мы могли бы…
? Полли, постарайся не наседать, ? протянула я. – Она безумно стеснялась, когда я предложила ей провести время вместе с нами. Ольга и ее фурии полностью выбили бедняжку из колеи. Ей однозначно нужно время для того, чтобы…
Полина все равно не дала мне договорить:
? Да к черту этих неотесанных дур! Пару часов общения со мной, и Ясмин вообще забудет, что они были в ее жизни!
Мы с девчонками добродушно ухмыльнулись.
? Да где же эти чертовы свечи?! ? недовольно протянула я, понимая, что мы уже перебрали почти половину кладовой.
? Может, Анджей что-нибудь напутал? ? спросила скорее саму себя, нежели кого-то другого Кейша. ? Давайте поищем на кухне.
Я опустилась на корточки и вытянула с полки очередную пластиковую коробку. Моя ладонь опустилась внутрь и наткнулась на что-то округлое… и липкое.
? Бинго! ? довольно протянула я, вытаскивая на свет толстую стеариновую свечу зелено-серого оттенка. ? Долго же вы от нас «прятались».
Мы вытянули свечи из коробки и поспешили обратно в гостиную. Все уже было готово.
? Девчонки, вы в своем репертуаре! ? полушутя протянул Ксандр. – Ну что? Все сплетни успели обсудить?
? Не будь таким вредным, ? скривила свой аккуратный вздернутый носик Полина, а затем швырнула другу две свечи, которые держала в своей правой руке.
Ксандр не оплошал и ловко поймал их налету.
? Что нам теперь нужно делать? ? спросила я Даниеля, стоящего перед выходом в лоджию и что-то выщитывающего пальцами в пространстве.
Анджей мигом подбежал ко мне и поспешил забрать оставшиеся свечи, которые вот-вот норовили выскользнуть у меня из рук.
? Теперь нужно начертить на полу пятиконечную звезду, ? пояснил преподаватель. ? Основной магический символ. У кого хорошо с прямыми линиями?
Все почему-то мигом уставились на меня.
? Не смотрите на меня так, ? ответила я. – Вы прекрасно знаете, что я рисую как курица лапой. От меня толку не будет.
? Я нарисую! – заявила Полина и с довольным видом подошла к Даниелю, протягивающему ей остроконечный мелок.
Пару мгновений спустя подруга опустилась на корточки и стала усердно выводить рисунок на темном дубовом паркете.
? Впервые вижу, чтобы этот символ использовался кем-то, кто не практикует черную магию, ? протянул Марк, потерев подбородок.
? Данный символ часто фигурировал в «Illustris Liber», ? ответил за Даниеля Анджей. ? Ваш символ.
? «Наш»? ? переспросила я.
Тут в беседу вновь вступил Даниель:
? Знак Стражей. Испокон веков добрые ведьмы использовали символ пятиконечной звезды в своей магии и оберегали им простых смертных. Несколько столетий назад его своим смертоносным заклятием осквернил один алхимик, и, таким образом, пентаграмма навсегда превратилась в символ зла. Но, как я уже сказал, это вовсе не так.
? Что дальше? ? спросила Полина, поднимаясь и отряхивая свои черные узкие джинсы от налипшей на них мелкой пыли.
? Заключи ее в круг, ? пояснил Даниель. ? Амелия, Кейша ? зажгите свечи и поставьте их на каждое навершие.
Мы с подругой взяли с журнального столика лежащие там газовые зажигалки и принялись за дело. Пару мгновений спустя все было готово.
Анджей и Ксандр задернули плотные занавеси, и комната погрузилась в пугающий полумрак.
? На улице и так пасмурно, шторы можно было оставить открытыми, ? с каким-то странным недовольством в голосе пробормотала Кейша. Я прекрасно знала, что подруга просто на дух не переносит темноту.
В воздухе витал аромат ладана и сандалового дерева, на светлых стенах плясали непонятные тени, а на каминной полке тихо тикали старинные часы с литьем. За окном по карнизу беспокойно стучали мелкие дождевые капли.
? Основными «звеньями» будут Анджей и Лиза, ? пояснил Даниель. ? Они оба должны сесть в самый центр.
Анджей и Лиза покорно опустились на пол в самом центре нарисованной на полу звезды. Их обтянутые джинсовой тканью колени четко соприкоснулись друг с другом.
? Амелия, ты – Диамант и твоя сила многократно превосходит силу Стражей… Сейчас ты должна стать чем-то вроде основоного «проводника» в этом путешествии. Ты должна занять место возле самого верхнего навершия. При возможности именно ты будешь «вести» их.
Я осторожно опустилась на пол и скрестила ноги точно так же, как Лиза и Анджей.
Несмотря на то, что прямо перед моим лицом «красовался» белокурый хвостик подруги, я все равно могла отлично разглядеть лицо Анджея. Он мило улыбнулся и одними губами пробормотал: «Я тебя люблю».
Я улыбнулась и также одними губами произнесла в ответ: «Я тебя тоже».
? Полина, ты отправляешься в правый нижний угол. Так, чтобы тебе было видно Амелию, Марк, ты ? в левый. Кейша, пристраивайся напротив Марка в верхнем левом углу, а ты, Ксандр ? в правом.
