На Ясмин были черные джинсы, обтягивающие длинные стройные ноги и очень стильная кофточка из тонкой шерсти, обнажающая плечи. На обеих руках ливанки красовалось по золотому кольцу, которые, в свою очередь, соединялись с тонкими браслетами на запястьях при помощи многочисленных цепочек. На смуглой коже, прямо у самого основания массивных украшений отчетливо виднелись две татуировки: драконы, испускающие из своих оскаленных пастей ослепляющие искры пламени.
? Ты выглядишь просто потрясно! ? присвистнула Полина. ? Неудивительно, что Петровская просто из кожи вон лезет, чтобы зацепить тебя. Да рядом с тобой она выглядит как самая настоящая жаба, черт подери…
Честно признаться, то я была удивлена не меньше. Сегодня Ясмин действительно выглядела просто невероятно.
От той забитой девушки, что вчера так испуганно натягивала себе на руки толстый свитер, словно не осталось и следа. Складывалось такое впечатление, что дружба была единственной вещью, которой ей не хватало для того, чтобы раскрепоститься и стать самой собой. Не знаю почему, но что-то внутри отчаянно подсказывало, что мы наконец-то встретили еще одного замечательного человека, который абсолютно точно надолго войдет в нашу жизнь.
? Надо же… ? протянула я. ? Не думала, что твоя религия позволяет нечто подобное. Можно посмотреть?
? Я уже говорила, что не особо религиозна, ? ответила Ясмин. ? Если умеешь думать достаточно глубоко, а у фантазии нет предела, то… в чем угодно можно обнаружить сакральный религиозный смысл. Я во многих вещах нахожу что-то… особенное. Просто нужно знать, с какого именно угла стоит смотреть…
Я осторожно провела пальцами по ее смуглой руке, испещренной извилистыми синими венами. Глаза дракона выглядели довольно устрашающе. На секунду мне даже показалось, что внутри темного зрачка что-то шевельнулось.
? Любопытно. А почему именно драконы?
? Просто, они мои лучшие друзья, ? улыбнулась подруга.
Я удивленно моргнула.
? Тоже фанатеешь от «Игры престолов», да? ? пролепетала Полина, наблюдая за тем, как длинные пальцы Ясмин забирают из рук Нины Александровны номерок.
Ливанка снова улыбнулась.
? Нет, я не особо люблю смотреть телесериалы. Просто мне кажется, что дракон это эдакий… справедливый каратель.
? Кто? ? непонимающе протянула Полли.
Ясмин внимательно посмотрела на свои запястья и с легкой улыбкой пояснила:
? Он словно дарует своей жертве прощение. Очищает ее при помощи своего благодатного огня, готовит к тому месту, что в вашей религии называется «раем». Разве это не благородно по отношению к жертве? Дракон карает виновного, но при этом спасет его душу от снисхождения в небытие. Ты разве не слышала миф про грешника и Чистилище?
Я почувствовала, как мои губы также расходятся в очередной улыбке. Первый раз за долгое время я услышала нечто подобное из уст девушки-ровесницы.
? Не-а, ? беззаботно отозвалась Полина. ? Я вообще не люблю заморачиваться насчет подобных философских изысканий. Как по мне, так лучше киношку посмотреть.
? Значит, твоя «религия» ? это кинематограф, и все что с ним связано.
? Вот тут ты угадала. Просиживание зада на диване перед теликом за очередной порцией сериалов от Netflix ? это действительно Полинина стезя.
Мы неторопясь потопали в сторону лифтов. Пара должна была скоро начаться. Семинаров с каждой неделей становилось все меньше, но это вовсе не означало, что нам стоило расслабляться. Время написания диплома стремительно приближалось, а лень при этом только усиливалась.
? Так что там с этим «грешником»? – напомнила я, нажимая на кнопку вызова лифта.
? Бог решил испытать падшего человека перед тем, как его душа должна была обрести свое последнее пристанище. Своим всесильным перстом Он явил грешнику два портала, которые должны были определить его дальнейшее будущее, а затем приказал пройти по одному из них. На выбор этого человека.
? И в чем подвох? – протянула Полина, не отрываясь от листа. ? Пока что вроде ничего сложного…
Где-то позади нас послышался отдаленный девичий хохот.
Ясмин заправила за ухо густую волнистую прядь и продолжила:
? Пространство, кроюшееся за первым порталом казалось довольно умиротворенным. На голубом небе приветливо витали облака, притягательно успокаивающе светило солнце, а чтобы оказаться в этом чудесном месте, нужно было всего лишь пройти сквозь тонкую кромку прохладной воды. Второй же портал был до жути пугающим, отталкивающим. Прямо за ним все кипело, пылало, а вместо приятной водной глади проходить пришлось бы через столпы густого огня, жар от которых почти обжигал несчастному ноги…
? Ну и что в этом такого особенного? ? с полным скепсиса голосом пробурчала Полли. ? Не нужно быть идиотом, чтобы понять, какой выбор стоит сделать.
? И какой же? – уточнила ливанка.
Полина открыла рюкзак и вытянула оттуда пластиковый карандаш со сменным грифелем. Одной рукой она до сих пор придерживала свой кожаный аксессуар, и из-за этого карандаш пришлось открывать ртом. Колпачок был зажат у подруги между губами, и поэтому она неразборчиво прошепелявила:
? Я бы однозначно выбрала первое место. Нужно быть самоубийцей, чтобы добровольно отправиться на собственную «прожарку»…
Я улыбнулась и также поправила рюкзак. Подруга как всегда оказалась в своем репертуаре.
? «Из рук глупца не принимай бальзама…», ? процитировала я Хайяма.
? Чего? – вновь прошепелявила Полина, посмотрев прямо на меня.
Тут в разговор снова вступила Ясмин:
? Амелия очень точно подметила. Большинство поступило бы точно так же.
? Не поняла…
Ливанка почти сразу же примирительно замахала ладонями:
? Я не имела в виду именно тебя, Полли…
? Думаю, Ясмин просто хотела сказать, что здесь не все так просто, дорогая.
Подруга утвердительно кивнула:
? Я имела в виду, что ты абсолютно права в том, что никто в здравом уме не захотел бы идти на верную смерть. Человек по своей природе существо довольно боязливое. Большинство из нас опасается любой боли и, конечно же, не желает себе смерти. Бог отлично знал, как ведут себя те, кто слаб духом и именно поэтому и придумал подобное испытание. Все, кто попадал в Чистилище, так же выбирали первый вариант и тем самым обрекали себя на небытие. Лишь те немногие, что искренне признавали свои грехи и глубоко верили в Божье прощение, проходили сквозь огонь и тем самым получали духовное очищение. По ту сторону их ждали только свет и просветление. А еще ? вечная жизнь.
? Звучит… определенно круто, ? скептически, но при этом, довольно снисходительно заявила Полина, убирая карандаш обратно в рюкзак. ? Прощение, через боль и принятие своей вины. Любопытно.
Я удивленно уставилась на подругу:
? Удивлена, что ты все еще продолжаешь слушать. Обычно, когда кто-то из нас начинает «сыпать» интересными фактами, ты всегда просишь говорящего немедленно заткнуться.
? Просто Ясмин рассказывает гораздо интереснее, чем вы все вместе взятые. А это дорогого стоит, когда девушка красавица и умница одновременно. Прямо как Даниель.
Я тихо хохотнула, а смуглые щеки Ясмин мигом покрылись легким румянцем.
? Ты действительно очень-очень хорошая, Ясси.
? Что, прости? – переспросила ливанка.
? Она придумала уменьшительно-ласкательное прозвище к твоему имени. У нас, а у Полины в особенности, это означает, что ты теперь часть команды.
? Правда?
? Правда-правда! Теперь ты наша подруга до скончания времен, Ясмин! Никогда не забывай об этом.
Полина состроила строгую гримасу, а Ясмин вдруг дернулась вперед и ласково обняла подругу.
? Спасибо, ? протянула она. ? Это самые теплые слова, которые мне здесь кто-либо проговорил.
? Говорил, ? поправила я ее и ласково улыбнулась.
В этот самый момент произошло сразу несколько вещей: раздался тихий щелчок, дверь лифта медленно отползла в сторону, а из-за угла… появилась Ольга в компании одной из своих многочисленных «шестерок». На ее лице застыло недоумение, смешанное со злорадством:
? О, вы только посмотрите!!! Ясмин наконец-то нашла себе подходящую компанию! Ну уж теперь, «под крылом» нашей несравненной Амелии ее точно никто не посмеет задирать! Что это вы тут обсуждаете? Не нас, надеюсь?! – она бросила взгляд в мою сторону. ? Вчера в столовой я, кажется, слегка перегнула палку…
Петровская произнесла последние слова настолько слащаво, что меня едва не стошнило. Какой же все-таки мерзкой она была девицей. Неудивительно, что даже Эдуард не повелся на ее смазливую мордашку. Ведь все остальное у нее было буквально «пропитано» желчью.
? Мне кажется, что ты должна говорить это не мне, а Ясмин, ? пробормотала я.
? Думаю, что ей самой виднее, с кем ей разговаривать, а с кем нет, ? прописклявила стоящая рядом с Ольгой девица, чьи волосы были такими же искусственными, как грудь у Памелы Андерсон. Кажется, ее звали Соня, или Даша, или что-то в этом роде.
? По-моему, к тебе мы вообще не обращались! ? парировала Полина.
? Так ты собираешься извиниться перед Ясмин, или нет? ? не отставала я. ? Думаю, учитывая все обстоятельства, тебе уже давным-давно пора было это сделать…
Петровская недовольно фыркнула:
? А мне кажется, что это не твое дело, Гумберт!!!
Я удивленно посмотрела на девицу. Она впервые набралась наглости повысить на меня голос. Все те годы, что мы проучились на одном факультете, Ольга лишь тонкими намеками давала понять, как сильно меня ненавидит, но в открытую никогда не наступала, предпочитая ехидно подкалывать и действовать только «за спиной».
? Значит, так… ? протянула я, выдыхая. ? Во-первых, убавь тон! А во-вторых, перестань быть такой конченой сукой!
Я поняла, что вокруг вдруг стало тихо. Петровская, ее безымянная подружка, Ясмин, Полина, а также те несколько ребят, что стояли возле лестницы и обсуждали свои конспекты, с удивленными лицами уставились прямо на меня.
? Что ты сказала? – прошипела она, вплотную подходя ко мне.
Ольга была на полголовы выше, но это ничуть меня не смутило. Я также вышла вперед и посмотрела прямо в ее искаженные ненавистью голубые глаза:
? То, что слышала! ПЕРЕСТАНЬ… БЫТЬ… ТАКОЙ… КОНЧЕНОЙ… СУКОЙ! Неужели ты настолько невежественна, что сама не понимаешь, насколько сильно ты обижаешь других людей?! Или, возможно у тебя в детстве развился какой-то комплекс неполноценности, и тебе всегда нужно доказывать самой себе, что ты сильнее и лучше других?
? А может, это у тебя комплекс жертвы? ? пробормотала она, заглядывая уже мне в глаза. В нос мигом ворвался аромат ее сладких до одури духов. Неизменная «Candy» от Prada. ? Тебе, наверное, безумно нравится, что все вокруг тебя постоянно жалеют? «Наша бедненькая Амелия, ее бросил женишок… Ой, несчастная Амелия пыталась покончить с собой…».
Я почувствовала, как мои кулаки с силой сжались.
? Да что ты себе… ? начала, было, Полина, но Ясмин мигом придержала ее за рукав.
Лифт с тихим шипением закрылся обратно.
? Наверняка Анджей тоже начал встречаться с тобой только потому, что ему стало тебя жалко…
Ольга выдержала паузу, а затем, усмехнувшись, добавила:
? Ну, или, ему просто стало интересно, каково это ? встречаться со склонной к суициду шизофреничкой.
Я почувствовала, как мои губы вдруг также расходятся в ответной усмешке:
? Думаю, что в таком случае, быть той, кто за этой самой «шизофреничкой» подбирает, еще более унизительно, не правда ли?
Ухмылка на лице Петровской мигом сменилась неподдельным удивлением и… досадой:
? Не понимаю, о чем ты говоришь, ? пробормотала она, изо всех сил пытаясь изобразить безразличие.
? Ах, не понимаешь… ? вновь протянула я с насмешкой в голосе. ? Так я тебе напомню. Не ты ли из кожи вон лезла, чтобы привлечь к себе внимание моего бывшего? Не ты ли преследовала его «тенью» по пятам? И не ты ли хотела охмурить моего НЫНЕШНЕГО парня?
Ольга подошла еще ближе и прошипела мне почти в самую физиономию:
? Твой бывший сам был не прочь приятно провести время в моей компании. Ты бы только знала, какие слова он мне говорил, когда мы отрывались вместе.
? Все, хватит! ? вдруг послышался невероятно твердый голос Ясмин. ? Амелия, ты не должна выслушивать все это! Идем, она не стоит того, чтобы тратить твое время…
? Надо же, как мы заговорили! ? прошипела «подружка» Петровской. ? Вчера ты тряслась, словно затравленный зверек, а сейчас откуда-то «прорезался» голос… Тебя это вообще не касается!
? Так же, как и тебя, ? парировала подруга.
Мне совершенно не нравилось, куда двигалось все это унизительное действо. Не хватало еще вцепиться друг другу в глотки. Я знала, что рано или поздно выскажу этой выскочке все, что о ней думаю, но не предполагала, что это произойдет именно сегодня. Честно признаться, после всего того, что произошло в последние полгода, я вообще перестала думать об Ольге. Ее редкие подколы были мне абсолютно безразличны, ведь я была счастлива, а она, несмотря на все свое богатство и красоту, все равно продолжала мне смертельно завидовать.
? Спасибо, милая. Я могу сама за себя постоять… ? мягко проговорила я и снова уставилась на соперницу.
? Правда? Так уж действительно и можешь? – пролепетала Петровская, изо всех сил пытаясь «не потерять лицо». ? А я-то всегда думала, что тебе для этого всегда нужны твои верные помощники…
Я тихо и злобно хохотнула. Очевидно, наконец настала пора «вывалить» на эту дрянь все то, что я хранила в себе целый год. Я не рассказывала об этом даже ребятам. Не потому, что не доверяла, а потому, что это касалось только меня, только моих чувств и переживаний. Будь я такой, как Ольга, то уже давным-давно растрепала бы обо всем всему университету, но, к счастью, мы с ней кардинально различались: я умела хранить не только тайны друзей, но и тайны своих врагов.
? Под выражением «отрывались», не ту ли ночь ты подразумеваешь, когда ребята из нашей футбольной команды устроили вечеринку за городом накануне Нового года?
Во взгляде Петровской что-то резко переменилось. Я поняла, что она испугалась. Очевидно, ей было невдомек, что мне все об этом известно.
? Ты уверена, что хочешь, чтобы я продолжила?
? Оля, о чем это она? ? пробормотала «Даша», пристально смотря на свою подельницу.
? Ты не посмеешь! ? прошипела она. ? Иначе, сама будешь выглядеть полной идиоткой. Ведь тогда он все еще был твоим женихом…
Думаю, что она сама поняла, насколько же жалко все это прозвучало.
? Ошибаешься, ? отозвалась я. ? Тогда он уже как месяц встречался с Мари.
? Ага!!! – завопила Ольга, изо всех сил пытаясь перевести тему. – Ты уже тогда слетела с катушек! Перерезала себе вены, чтобы заставить Эдуарда к тебе вернуться! Жалкая… жалкая самоубийца!!!
? Лучше быть самоубийцей, чем той, кто напивается до потери пульса, играет в «правду или действие»…
