? Кстати, насчет выходных… ? начала Полина, поднимаясь со стула. ? Ясмин, ты не хочешь присоединиться к нам на вечеринке по поводу Хэллоуина? Сможешь поближе познакомиться с остальными членами «банды»…
? А разве у вас его отмечают? ? удивленно протянула ливанка.
Полли радостно запрыгала на месте и захлопала в ладоши:
? Поверь, в России этот праздник среди молодежи сейчас не менее популярен, чем на Западе. Плюс, мы можем использовать для косплея более широкий спектр персонажей. Например, из собственной поп-культуры. Как тебе идея?
Подруга немного помолчала, а затем спросила:
? Могу я дать ответ немного позже? В этот уикенд моя очередь вычищать квартиру… Но, наверное, я могла бы постараться уговорить соседку поменяться со мной местами.
? Отлично!!! ? радостно протянула Полина и снова захлопала в ладоши. ? Ты не пожалеешь! Может, даже потом познакомишь нас со своей мексиканской подругой… Она милая?
? Полина, да отстань ты от нее! ? шикнула я, понимая, что подругу снова понесло. Поток всевозможной информации, что начинал в таких случаях «литься» из ее уст, в таких случаях уже было практически невозможно остановить.
? А что тут такого? Нам не повредят новые знакомства! К тому же, у меня наконец появится отличная возможность «прокачать» свой уровень разговорного испанского…
? Вполне себе милая, но при этом невероятно властная, ? смущенно улыбнулась Ясмин. ? Иногда, когда Мэдди что-то сильно бесит, она может быть довольно несдержанной. Нужно хорошо знать ее характер, чтобы постоянно держать отношения в… некотором подобии равновесия. Постоянно вносить в общий быт… что-то новое.
Мы с Полиной вопросительно уставились на ливанку, так до конца и не поняв, что же именно она имела в виду.
? Ладно, идем, ? заключила я, выкладывая оплату за заказ на небольшое серебряное блюдце, стоящее посередине стола, накрытого плотной льняной скатертью. ? А то уже действительно стемнело, а вам с Полиной еще нужно добраться до дома.
Когда мы уже практически оделись, Полина вдруг заявила, что ей срочно требуется «припудрить» носик. Выслушав слетевший с наших с Ясмин ртов тихий вздох, подруга понеслась наверх так, будто за ней несся сам Демогоргон.
Мы с ливанкой вышли на просторное крыльцо в ожидании возвращения подруги. С обеих сторон от входа красовалось несколько постеров к фильмам, подсвеченных мелкой россыпью светодиодов.
На том, что висел слева, была изображена перепуганная до смерти Одри Хепберн, держащая перед собой зажженную спичку. На втором ? весело улыбающаяся Софи Марсо, в окружении своих экранных «родителей». В самом низу плаката разноцветными буквами было выведено всего одно слово: «Бум».
? Надо тоже будет как-нибудь посмотреть, ? протянула я себе под нос.
? Мы же только сегодня на нем были, ? с безразличием в голосе протянула Ясмин, убирая мобильник в свой рюкзак.
? Я про фильм с Софи Марсо. Мне нравятся старые французские комедии.
? Лично меня сегодняшний фильм напугал. Не думала, что в те годы могли снять что-то подобное. А беспомощность-то, как оказалось, не всегда порок…
? Да, меня он тоже когда-то сильно впечатлил. Впервые я посмотрела «Дождись темноты», когда мама подарила мне на Новый год большой набор с коллекцией фильмов Одри Хепберн.
? Второй мне больше понравился. Никогда раньше его не видела, ? протянула подруга, расправляя воротник пальто. ? Было невероятно смешно наблюдать за тем, как эти двое тащат того испуганного хлюпика на середину шоссе…
Я улыбнулась.
? «Кавказская пленница», между прочим, наш «золотой» кинофонд! Представляю, как тебе тогда понравятся остальные фильмы Гайдая.
? Не сомневаюсь, ? улыбнулась Ясмин.
? О чем сплетничаете? – невероятно громко выдала Полина, вываливаясь из дверей.
? Наша новая ливанская подруга в восторге от «Кавказской пленницы», ? с гордостью сообщила я.
? Было бы странно, если бы не была. Это же классика! Ух, ты, «Бум»!
? Я как раз только что сказала Ясмин, что была бы не прочь сходить на этот фильм. Может, потом соберемся все вместе?
? Да, было бы здорово, ? как-то отстраненно протянула ливанка и пристально вгляделась в дорожку, ведущую к центральному входу. – Ну что, идем?
Не дождавшись нашего ответа, она резко повернула налево и направилась в сторону «детского городка».
? Ясмин! ? окликнула ее Полина. ? Вообще-то нам не туда…
Девушка на мгновение замерла, а затем ответила:
? Если обойти с этой стороны, то можно будет выйти с торца и обойти всю ту толпу, что сейчас заняла центральный круг. А еще ? быстрее добраться до метро, минуя стройку.
? То есть, ты уже раньше бывала здесь? – поинтересовалась я.
? Как-то гуляли вместе с Мэдди по главной площади, а потом ненадолго заглянули в зону аттракционов, чтобы прокатиться на колесе обозрения. До конца аллеи мы тогда так и не добрались, так что… кинотеатра я не видела.
? Ну, я даже не знаю… ? как-то растерянно пробормотала Полина. ? Ам, ты как? Для тебя это будет большой «крюк».
? Я не против. Мне нравится прогуливаться по вечерам.
На моих губах застыла улыбка.
? А уж в компании любимых подруг… тем более!
? Значит, решено!
С этими словами мы с девочками вместо того, чтобы идти обратно, направились в смежную аллею, ведущую к детскому центру и розарию.
Вечер был просто чудесным. Даже не верилось, что еще вчера на улицу было практически не высунуться, потому что дождь со снегом шел практически без остановки, а неистовый ветер пробирал до костей.
Сейчас же воздух казался таким теплым, что складывалось впечатление, что еще вчера на улице стоял август, а сентябрь только совсем недавно «вступил» в свои права. Легкий ветерок кружил покрывшую асфальтную дорожку листву, которая в свете фонарей выглядела еще более причудливо, чем днем.
? Ты планируешь завтра идти на пары? – вдруг спросила Полина, конкретно ни к кому не обращаясь.
? Да, конечно, ? ответили мы с Ясмин в один голос.
Повисла неловкая пауза, а потом мы обе усмехнулись.
? А в чем, собственно, дело? ? поинтересовалась я. ? Ты что, не собиралась идти?
Подруга стянула с шеи свою огромную пашмину с геометрическим орнаментом, а затем принялась отчаянно запихивать ее в рюкзак.
Недовольно пыхтя, она отозвалась:
? Ну, вообще-то, мне жутко захотелось прогулять. Я ходила в универ всю эту проклятую неделю, даже несмотря на то, что большая половина студентов больна, а занятия вообще толком не проводятся. Думаю, я заслужила себе выходной! Все равно черновой вариант диплома нужно будет сдавать только на будущей неделе, а мой куратор – Даниель. Так что не думаю, что с этим будут… какие-то проблемы.
? А знаешь, что… ? вдруг протянула Ясмин своим звучным мелодичным голосом. ? Тогда я тоже не пойду! Хватит с меня! Я и так ни разу ни одного дня не пропустила! Тоже устрою себе дополнительный выходной! Можно будет куда-нибудь сходить…
Я сразу же увидела, как в глазах Полины «заиграл» хищный огонек. У подруги, конечно, сразу же возник какой-то безумный план.
? Ясмин, это же просто отлично!!! У меня есть одна грандиозная идея, а твое участие будет как-никак кстати. Ты поздно ложишься?
? Позднее, чем ты думаешь, ? улыбнулась ливанка.
? Супер! – Полли запрыгала и снова весело застучала в ладоши. ? В таком случае, могу ли я позвонить тебе через пару часиков? Было бы здорово кое-что обсудить.
Ясмин удивленно посмотрела на нее, затем на меня, а потом поинтересовалась:
? А почему мы не можем все обсудить сейчас?
? Потому что тут вот эта ханжа стоит! – подруга с наигранно строгим видом ткнула в мою сторону пальцем. ? Не буду я при ней ничего рассказывать.
Ливанка едва заметно улыбнулась:
? Но, разве вы с Амелией не друзья? Не лучшие подруги? Или, я снова чего-то не понимаю…
Мы снова рассмеялись, только уже в компании с Полиной.
? Она шутит, Ясси. Просто, Полли очень любит всякие праздники, вечеринки и тому подобное, а я, скорее домоседка, чем тусовщица. Она всегда меня этим подкалывает, а я отмахиваюсь.
Поправив рюкзак на плече, я добавила:
? К тому же, обычно, если она что-то задумывает, то уже не отстает. А я, в конечном итоге, все равно рано или поздно соглашусь на все ее задумки. Вот такие мы подруги-чудачки!
? Господи… ? протянула ливанка с легкой улыбкой. ? Никогда, наверное, я не научусь до конца понимать ваши шутки. Познать душу русского человека, все равно, что разгадать тайну мироздания…
Мы снова все вместе хохотнули.
? Поверь мне, в этот раз она ни за что не согласиться прогулять. Ведь так? – не унималась Полина.
Я отрицательно помотала головой:
? Мне в любом случае придется завтра тащиться в университет. Мой диплом курирует не Даниель, так что нужно будет попасть к преподавателю на консультацию. Кажется, его что-то не устроило во введении, и он хочет сделать правки.
? Почему бы тогда не прислать исправленный вариант тебе на почту?
? Потому что, как он успел выразиться, ему «некогда будет эти заниматься, во время своей стажировки в Сорбонне».
? Да уж, Лебедев в своем репертуаре, ? Полина перепрыгнула через ветку, перекрывшую ей путь. ? Лишний раз убеждаюсь в том, что Даниель – настоящий ангел.
? Это тот препод, что как-то раз заменял у нас профессора на философии? ? поинтересовалась Ясмин.
? Ага. Тебе повезло, что ты не застала его на занятиях по теории перевода. От него просто голова шла кругом! Молодой, красивый до одури, но при этом ? вечно злой, как черт! Не понимаю, как вообще можно иметь такой мерзкий характер…
? Ну, как говорится в одном небезызвестном фильме… «У всех свои недостатки!».
? Это уж точно, ? утвердительно кивнула я.
? Вот же ж черт! ? вдруг сорвалось с губ Полины.
Мы с Ясмин уставились на подругу.
? Ты чего? ? спросила ее ливанка.
? Проклятый шарф! Молния на рюкзаке сломалась…
Я подошла ближе и посмотрела на сумку. Кажется, Полине удалось вырвать из несчастной молнии несколько зубцов.
? Блин, Полина… Ну зачем нужно было дергать так сильно?! – протянула я, внимательно разглядывая «повреждение». ? Как говорится, «сила есть, ума не надо»?
? А что еще оставалось делать?! ? не унималась подруга. ? Чертово дерьмо не желало закрываться!
? Это же не означает, что нужно вырывать молнию. Теперь твоему рюкзаку прямая дорога на свалку. Хотя, лично я, попыталась бы отдать его в мастерскую. Как считаешь, Ясмин?
Ответом мне была тишина.
? Ясмин? ? повторила я. ? Ясмин…
Мы с Полиной обернулись и пристально посмотрели на ливанку.
? Что-то не так… ? тихо протянула она пару мгновений спустя.
? Что ты имеешь в виду? ? непонимающе пробормотала Полли.
Я обеспокоенно посмотрела назад. Туда, откуда мы с девочками пришли. Сквозь ветви деревьев пронесся резкий порыв ветра и с силой всколыхнул усыпавшую асфальт листву.
? А где… все? ? почти шепотом пробормотала я себе под нос и собралась сделать пару шагов в сторону.
? Амелия, подожди! – вдруг вскрикнула Полина, хватая меня за рукав. ? Ты же не думаешь, что это… тот, кто я думаю? Если так, то мы не сможем действовать. Рядом с нами смертная. Непосвященная.
Я почувствовала, как сердце в груди беспокойно заколотилось, а к горлу подступил ком. Вихри кружащихся листьев шумели все сильнее.
? Мне все равно, Полли! Если даже что-то произойдет, мы не можем просто так рисковать жизнью Ясмин! Мне плевать, что там гласит этот дурацкий «Кодекс»! Она наша подруга, и мы должны будем защитить ее любой ценой.
? Что она вообще делает? ? протянула Полина, совершенно меня не слушая.
Только сейчас я поняла, что и Ясмин не особо вслушивалась в то, о чем разговаривали мы. Вместо этого ливанка осторожно двигалась вперед, пристально глядя по сторонам. Ее спина едва заметно согнулась, а руки сжались в кулаки.
? Осторожнее! ? совершенно неожиданно сорвалось у меня с языка.
До бокового выхода оставалаось не так далеко, и, возможно, сейчас лучшим вариантом для нас всех было бы броситься наутек, но что-то внутри отчаянно подсказывало, что это окажется хорошей идеей.
? Нам лучше поскорее убраться отсюда, ? вдруг ответила ливанка и, замерев, посмотрела прямо на нас с Полиной. ? Кажется, тут кто-то есть.
На нас налетел очередной яростный порыв ветра, а подруга резко дернулась.
