Аманда на мгновение встрепенулась и беспокойно запустила руку в висящую через плечо небольшую кожаную сумочку. Она не снимала ее даже когда работала. Опыт работы в Мексике научил ее тому, что деньги и любое другое ценное имущество всегда лучше всего держать при себе.
На ее телефоне лежала внушительная пачка купюр.
? По-моему, здесь не только мой заработок… ? с облегчением протянула она, показывая пачку Джошу. ? Думаю, мне одной не могли заплатить так много.
? Это определенно радует, ? улыбнулся молодой человек, проверяя задний карман брюк. Кажется, его паспорт и билет на самолет, так же оказались на месте.
? Давай посчитаем и разделим пополам… ? предложила Аманда.
Джош беспокойно огляделся по сторонам и отрицательно помотал головой:
? Не думаю, что это хорошая идея. Давай лучше дома с этим разберемся. Если будем вот так размахивать деньгами, то мигом их лишимся.
Его голубые глаза встретились с ее. Повисла очередная пауза.
? Да, наверное, ты прав, ? ответила девушка пару мгновений спустя и поспешно застегнула молнию.
? Ну, уже решила, что будешь делать, по возвращении домой?
Аманда вздохнула:
? Не знаю. Возможно, вернусь в колледж.
Глаза Джоша расширились:
? А как же твои мечты об актерской карьере?
? Думаю, пора оставить это ребячество. Уже давно стало понятно, что из этого ничего не выйдет. Надо как-то с этим покончить и получить, наконец, образование!
На лице молодого человека проступила очаровательная улыбка:
? Думаю, что это верное решение. К тому же, потом ты можешь попытаться поступить в университет и уже там начать изучать искусство.
? Да, наверное… ? протянула девушка, нервно потерев переносицу. ? Сюда я больше не вернусь. У меня в печенках сидит эта страна!
? А как ты смотришь на то, чтобы поужинать со мной в одном из ресторанов в аэропорту? ? едва слышно протянул молодой человек и с надеждой посмотрел на Аманду.
Девушка тихо усмехнулась и пристально посмотрела на своего спутника:
? Ты все еще пытаешься меня «склеить»?
Только сейчас Джош заметил, как блестят глаза Аманды. Кажется, пару мгновений назад она плакала. Его ладонь автоматически потянулась вперед и легла на ладонь девушки.
? Нет, ? тихо, но твердо прошептал он. ? Всего лишь приглашаю на свидание.
Аманда поняла, что в этот раз, кажется, она проиграла «битву». На ее губах застыла улыбка:
? Не могу придумать ни одну причину, по которой я могла бы отказаться.
Парень улыбнулся в ответ и бессильно откинулся на высокую спинку кресла.
Ни Джош, ни Аманда тогда еще не знали, что им больше никогда не будет суждено расстаться.
Глава первая. Ужин
? Ох, ну наконец-то! ? с облегчением протянула Полина, когда Даниель захлопнул журнал посещений и объявил, что лекция окончена.
? Господи, поверить не могу, что выходные наконец-то наступили! ? отозвалась я, убирая тетрадь со сменным блоком в свой кожаный рюкзак.
Толпа галдящих студентов со скоростью звука спешила покинуть аудиторию и заняться, наконец, своими собственными делами.
? Вы с Анджеем уже решили, чем будете заниматься? ? поинтересовалась Кейша, поднимаясь со скамейки.
Андрей, сидящий у стены, едва заметно поморщился. Вот уже половину своей жизни друг был безответно и «навсегда» в меня влюблен, а разговоры о моем нынешнем парне буквально выбивали беднягу из колеи.
? Буду ждать вас у раздевалки, ? недовольно пробубнил он и, резко сдернув с парты свою сумку, резво сбежал вниз, мгновение спустя исчезнув в дверях.
? Все еще дуется? ? протянул Ксандр, закидывая рюкзак на плечо.
? Да, ? с болью в голосе констатировала я. ? С тех пор, как мы вернулись домой из Англии, он все время меня сторонится. Вроде бы, он здесь, рядом, но при этом так далеко…
С моих губ слетел вздох.
? Он так и не может принять тот факт, что я полюбила Анджея. По крайней мере, пока.
? Не переживай, милая, ? Кейша одобрительно похлопала меня по плечу. ? Рано или поздно, все образуется. Думаю, он скоро оттает.
? Я тоже надеюсь на это.
Мы с ребятами медленно направились к дверям.
? Ты так и не сказала, планируете вы с Анджеем что-нибудь на выходные, или нет, ? напомнила мне Полина, захлопывая за собой тяжелую дубовую дверь. ? Ты собираешься представить его своей маме, или нет?
Я бросила на подругу короткий взгляд.
? Не знаю. Учитывая тот факт, что он дампир, а мама видела его раньше и при этом…
? Когда-то «положила на него глаз»… ? саркастически заметил Ксандр, заглядывая в телефон.
Я почувствовала, как щеки моментально покрываются румянцем.
? Ксандр! ? упрекнула друга Кейша.
? Ну, прости, прости! ? он мило улыбнулся и примирительно выставил ладони вперед. ? Просто не каждый день такое встретишь! У «избранной» ? парень дампир, который когда-то приглянулся ее маме.
? Так о чем ты? ? пробормотала Полина, призывая меня продолжать.
С моих губ слетел вздох.
? Как уже успел заметить Ксандр, учитывая некоторые… гм, «особенности» нашей ситуации, я бы не стала рисковать и представлять их друг другу, но…
? Но, ведь, воспоминания об Анджее наверняка были стерты из ее памяти, ты не забыла? ? подметила Полина.
Я почесала переносицу кончиком ногтя.
? Я могу закончить?! ? в моем голосе послышалось недовольство. ? Или вы так и будете продолжать все комментировать?
Ребята стыдливо опустили головы.
? Слушай, прости, Ам. Мы слушаем. Просто, сама понимаешь, куча эмоций, и все такое…? протянул Ксандр хохотнув.
Я смерила ребят пристальным взглядом, а затем помотала головой.
? Да нет, ничего страшного. Это вы меня простите, ладно? Я просто немного не в себе из-за того, что… все же хочу того, чтобы они, так сказать, снова «познакомились» друг с другом. Анджей сегодня ужинает у нас.
? Правда?! ? радостно протянула Кей. ? Амели, это же просто прекрасно! Думаю это, безусловно, важный шаг для вас.
? Да, мне тоже так кажется. Папа так и не смог повидаться с Анджеем во время своего трехдневного отпуска, и я решила, что должна приложить все усилия для того, чтобы представить его хотя бы маме. Я… жутко нервничаю!
? Кто и почему здесь нервничает? ? весело протянула Лиза, поворачивая из-за угла и притягивая к себе Ксандра за джемпер.
? Амелия сегодня устраивает ужин для Анджея и своей мамы! ? объявила Полина.
? Полина, тише! ? шикнула на нее Кейша. ? Не хотелось бы, чтобы
«подручные» Петровской растрезвонили об этом на весь университет…
? А где Андрей? ? поинтересовался Марк, приблизившись к нам и обняв Кейшу за плечи.
Лиза и Марк были родными братом и сестрой и поэтому походили друг на друга как две капли воды. Вот и сейчас на меня вопросительно посмотрели две совершенно одинаковые пары голубых глаз.
? Он, как всегда поспешил ретироваться прочь, когда Полина заговорила с Амелией об Анджее, ? ввел в курс дела друзей Ксандр.
Мы все учились на последнем курсе Московского Государственного Университета, но на разных факультетах.
Марк и Лиза были студентами-психологами, а я, Полина, Кейша, Ксандр и Андрей ? филологами. Вот уже полтора года в наших корпусах шел ремонт, и поэтому мы «имели честь» проводить все учебные дни в стенах знаменитого главного корпуса, такого же «главного» университета нашей дорогой страны.
? Думаю, Андрей скоро остынет, ? протянула Лиза. ? Ведь нельзя, в конце концов, так убиваться из-за того, что твое чувство безответно. К тому же, Ам ведь уже говорила с ним и все объяснила.
Я с болью в сердце припомнила сцену нашего разговора.
Это было почти четыре месяца тому назад. Тогда я только узнала о том, что являюсь «Диамантом» – этаким «спасителем» всего человечества из древнего «Пророчества», восходящего еще к временам древних египетских пирамид. О том, что мой дедушка был потомком «Охотников» ? могущественных защитников «Земных жителей» от древних «Кланов», состоящих из вампиров, темных ведьм и оборотней. О том, что мои друзья (а именно, Кейша, Лиза, Полина и Марк) являются «Стражами» ? верными защитниками Диаманта от всех невзгод. О том, что за мной открыта самая настоящая охота, которую начал не кто иной, как предводитель вампирского Клана по имени Рихард Мюллер. Который был абсолютным злом, а по совместительству ? отцом Анджея и убийцей его невесты и матери.
Он умудрился похитить Андрея и Кейшу, а затем обманным путем заманил меня в заранее подготовленную ловушку. Тогда чуть не погибло очень много людей, но, к счастью, все закончилось хорошо.
? Вы просто черепахи! ? недовольно пробубнил Андрей, наблюдая за тем, как мы приближаемся к раздевалке. На друге уже была теплая куртка. ? Сколько еще прикажете себя ждать?
? Слушай, хватит нудить! ? протянул Марк, отдавая номерок нашей гардеробщице. ? На улице просто отлично! Сухо, воздух свежий, все деревья буквально в «золоте»! Думаю, нам непременно стоит прогуляться!
? А это неплохая идея! ? весело подметил Ксандр. ? Я сегодня как раз без машины. Можно прогуляться по набережной, а потом где-нибудь перекусить.
? Мне нравится! ? хлопнула в ладоши Лиза. ? Не зря же мы с Марком сегодня тоже на метро приехали!!!
? Ах, была, не была! ? махнула рукой Полина. ? Я «за», черт побери!!!
? Я тоже, ? ответила Кейша, вставляя руки в пальто, которое сзади любезно придерживал Марк. ? Так хочется вдохнуть запах сухой листвы!
Повисла пауза. Все устремили взор на Андрея.
? Ну, ладно… ? нехотя протянул он. ? Пойду я, пойду!
? И чтобы никакого плохого настроения! ? протянула Полина, хватая друга за руку и ведя его к дверям. ? Иначе, я тебя укушу!
Андрей впервые за долгое время весело улыбнулся:
? Боже, ну тогда я просто обязан сделать все для того, чтобы этого не произошло!
Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой милой сценой. Мне было безумно жаль Андрея, и я искренне надеялась, что он рано или поздно придет в себя и встретит, наконец, свою «половинку».
Также отдав золотистый номерок гардеробщице, я вскоре получила свою кожаную куртку и, накинув ее на плечи, поспешила к выходу вслед за ребятами.
Оказавшись на просторном крыльце одного из самых знаменитых зданий города, я с удовольствием втянула в ноздри порцию влажного осеннего воздуха.
Вчера наступил октябрь и впервые за несколько недель затяжных дождей, наконец-то выглянуло долгожданное солнце. Воздух все еще оставался довольно теплым, но где-то в его глубинах уже витал знакомый запах стремительно приближающихся холодов. Листва на деревьях пестрела всеми оттенками золотого, отбрасывая на сухой асфальт замысловатые переливы, создаваемые легкими дуновениями ветра. Каждое мгновение на землю сыпались все новые листья, давая этим самым понять, что течения времени не остановить, и пару недель спустя кроны полностью «оголятся», предвещая о скором наступлении зимы.
? Обожжжжаю выходные!!! ? весело вопила Полина, вороша листву своими синими ботильонами. ? Обожаю осень!!!
? Полли, ты просто неисправима! ? весело подметила Лиза, плотнее прижимаясь к широченным плечам Ксандра.
? Кей, а ну иди сюда и сфотографируй меня вместе с Андреем! ? требовательно заявила Полина, хватая еще толком не успевшего спуститься со ступеней друга за полы куртки.
? Слушай, я не хочу фотографироваться… ? неуверенно начал Андрей, как всегда нервно поправив очки на переносице.
? По-моему, мне кто-то обещал не раскисать, а? ? Полина подняла вверх ладони, с согнутыми пальцами и изобразила на губах злобный оскал, ? Андрей Валерьевич, приготовьтесь к тому, что я буду вас кусать!!!
Подруга бросилась к Андрею и… начала безжалостно его щекотать.
? Ну, вы прямо как дети! ? осуждающе покачал головой Ксандр, хотя при этом и было видно, как друг изо всех сил пытается сдержать смех.
? Ну и что?! ? Полина шутливо показала ему язык. ? А может, мне только того и надо? Может, я и вовсе хочу остаться беззаботным ребенком?
Я с большой радостью наблюдала за ребятами. Они были для меня ничем иным, как самой настоящей семьей. Мы все дружили с самого детства и не раз вместе проходили через самые разнообразные трудности. Сейчас я была как никогда благодарна судьбе за эти беззаботные минуты покоя. Отец Анджея (а значит, и весь вампирский Клан вместе взятый) обещал оставить нас в покое на какое-то время и с момента событий, произошедших летом, действительно держал данное обещание. Это определенно радовало, но все же, мысль о том, что до конца жизни ты будешь находиться в опасности, и что на тебя в любой момент могут напасть вампиры (и не только), вызывала чувство ощутимого дискомфорта.
