Андрей Ткачев "Проклятый ранкер. Книга 4"

– Да… – согласился я.

По правде сказать, когда я спрашивал о том, что Торговец может предложить за двести монет, то и представить себе не мог, что перед моими глазами окажется нечто такое. С этим оружием я могу стать одним из сильнейших ранкеров мира. Бафф Алессии превращал её во второго по силам ранкера, а у этого меча бафф в четыре раза сильнее, не говоря о крайне перспективных способностях, которые можно придерживать как козыри в сложных битвах.

– Так что, вы согласны? – поинтересовался Торговец.

– Да, – после короткой паузы кивнул я.

– Замечательно, – он хлопнул в ладони, и в тот же миг ящик на столе и даже та монета, что все ещё была у меня в руках, попросту исчезли.

[Получено новое артефактное оружие]

[“Скорбь Геррана”]

[Изготовитель: Герран, Хозяин Горна]

[Текущий Владелец: Стас Богданов]

[Предмет содержит “??????? ????”]

– “Скорбь Геррана”? – опешил я, не веря в только что прочитанное. – Погоди, этот меч раньше принадлежал Вестнику?

– Да, это одно из орудий, с которым он начинал войну. Не самая лучшая его работа, но лучшие были уничтожены вместе со своим создателем, – с довольным видом ответил Торговец Бездны, предчувствуя мою заинтересованность этим товаром.

– А есть и другие? – осторожно уточнил я.

Жуткая улыбка Торговца никуда не делась.

– Разумеется. У меня в пользовании есть ещё три предмета. Кинжал, доспех и кольцо. Думаю, это можно назвать комплектом. Заинтересовало?

– Я хочу их купить! У нас есть и другие ящики.

– Они тут? – уточнил он и осмотрелся.

– Нет, но…

– В таком случае позовите меня, когда они будут у вас, и мы обсудим цену. И, как мы и договаривались, если Анэйрис, Покровительница Холода, призовет меня, я передам ей вашу просьбу. Ну а дальше все зависит уже не от меня.

Глава 5

В аэропорту нас уже ждали, да ещё и с размахом. Подготовили целый кортеж сопровождения, я даже удивился такому теплому приему. Нас встречало по меньшей мере два десятка вооруженных бойцов охраны, что по мне было даже немного перебором.

Но когда дверь одной из машин открылась, и оттуда выскользнула Алессия Квинтини, всё встало на свои места. Такое сопровождение было не для нас, а для неё. И разумеется, эта горячая испаночка была обворожительна, как всегда. Но в отличие от нас с Варварой, одета совсем не по-деловому, а скорее по-боевому. На ней была высокотехнологичная броня, та самая, которую она использовала во время схватки с созданиями Хесио в субизмерении, порождаемом часами.

Варвара же при её появлении сразу помрачнела, но пересилила себя и натянула вежливую улыбку на лицо. Эх, близкими подругами им, похоже, не стать.

– Стас, – поприветствовала меня Алессия. – Варвара.

Мы ответили ей тем же, доброжелательно улыбнувшись, правда у моей помощницы это выглядело несколько натянуто.

– Значит, ты все-таки выкроила время, чтобы встретить нас? – спросил я у пробужденной, которая выглядела уж слишком по-боевому.

– Да. Решила, что будет некрасиво с моей стороны втягивать вас в подобный рейд и бросать. Но и прохлаждаться тут я долго не могу. Скорее всего, утром я уже отправлюсь по делам, но пока что вы в моем полном распоряжении, – ухмыльнулась она и приглашающим жестом указала на машину.

Мы с Варварой разместились вместе, Алессия уселась напротив, и спустя минуту кортеж неторопливо поехал по дороге, плавно тронувшись с места. Ход был настолько плавным, что я заметил, что мы едем, только благодаря тому, что окна не были ничем закрыты.

– А зачем тут такая охрана? – поинтересовался я, когда мы проехали усиленный блокпост на въезде в аэропорт. Я заметил по меньшей мере два БТРа, несколько пулеметных точек и вообще довольно много солдат. – Мы рядом с Зоной?

– Нет, – покачала головой Алессия. – До Двенадцатой Бездны ещё по меньшей мере полсотни километров.

– Тогда почему?

– Тут… довольно неспокойные места, – поморщилась девушка. – Наркоторговцы, контрабандисты, работорговцы… Среди этих джунглей целая куча маковых полей, и местным хозяевам не слишком нравится, что тут крутятся люди вроде нас. Мы очень мешаем бизнесу, но и поделать они ничего не могут, ведь без нас их бизнеса не станет, когда монстры вырвутся наружу.

– И что, они действительно сильно мешают? – удивился я.

Мне всегда казалось, что преступники побоятся связываться с гильдиями. По идее, любой ранкер, достигший четвертой звезды, это уже боевая единица, которая может без вреда для себя уничтожать небольшие города, так что какие-то бандиты и вовсе не являются для них проблемой.

– Не представляешь, насколько, – опровергла мои мысли девушка. – Они действуют по тактике партизан: обстреливают конвои вроде нашего, устраивают диверсии и всё в таком духе, что порой сильно тормозит строительство стены вокруг Зоны. Мы пытаемся с ними бороться, но это не так просто. Они отлично знают леса вокруг и легко в них прячутся. Выкуривать их оттуда крайне проблемно даже местным.

Алессия ещё немного порассказывала относительно того, что тут творится, но это скорее просто чтобы немного развлечь нас в дороге. В остальном же, несмотря на истории о местных партизанах, путь прошел гладко, и мы въехали в небольшой городок.

– Марселанда, – объявила Алессия. – Сейчас город контролирует “Зов Стали”, а вон там, – Алессия указала на какое-то бетонное возвышение чуть в стороне, на противоположной границе города. – Будущий первый оборонительный блок. Местным повезло, монстры из Зоны тут довольно пассивны и ночью редко отправляются гулять за пределы своих ареалов обитания, так что защищать населенные пункты не слишком сложно. Стычки тут по большей части единичны, и чаще проблемы с людьми, а не монстрами.

Сам городок был довольно бедным и явно переживал не лучшие времена. Да и солдат на улицах хватало, причем как явно принадлежащих к гильдиям, так и местных. Последние выглядели гораздо беднее гильдейских, что не было сильно удивительным.

Кортеж довез нас до единственного действительно крупного здания в городе и построенного явно недавно. Плюс тут имелось довольно хорошая охрана, но как оказалось, её было недостаточно…

– Что это за дыра в стене? – спросила Варя. Я тоже обратил внимание на работы по восстановлению периметра вокруг здания.

– Ночью случился взрыв, – равнодушно пожала плечами Алессия. – Ничего серьезного, оборону вокруг специально строили с расчетом на террористические акты вроде этого. Никто не пострадал.

– И часто тут такое происходит?..

– Говорю же, веселые места, – хищно ухмыльнулась пробужденная. – Тут никогда не бывает скучно.

Здание, в которое нас привезла Алессия, было чем-то вроде посольства “Зова Стали”, которое в будущем должно было стать одним из управлений всей Двенадцатой Бездны. Девушка не скрывала, что “Ультима” и “Зов Стали” намеревались поделить эту Бездну между собой, никого не спрашивая. Амбициозно, ничего не скажешь.

– Мир меняется, – сказала Алессия, провожая нас в здание. – В скором времени миру в том виде, какой он есть, придет конец. Ему на смену придет новый, где главная роль будет у гильдий, а не у правителей. И это место – отличное тому доказательство. Мы фактически совершаем рейдерский захват Двенадцатой Бездны, не спрашивая согласие местного правительства. Вернее, оно согласно, но потому что у него нет выбора, и оно пытается вытащить из этой ситуации максимум выгоды, но… даже если мы не сойдемся во взглядах, мы в любом случае никуда не уйдем.

– Прямолинейно, – оценила Варвара.

– Таковы реалии. В Европе пока не так, но там уже постепенно формируются новые альянсы. Слышала о слиянии “Горнила” и “Рубак”?

– Да, говорят, что новая гильдия может потягаться с твоей “Ультимой”.

– Потягаться – это сильно сказано, – пренебрежительно фыркнула Алессия, – но они действительно значительно усилились. И так идет во всем. Тао Си вот-вот объявит о создании собственной гильдии, которая напрямую будет финансироваться азиатским альянсом стран, и соберет под собой десятку самых сильных азиатских гильдий. “Зов Стали” и “Ультима” – это лишь первый шаг, на данный момент мы обговариваем союз с ещё несколькими гильдиями, названия которых я озвучивать здесь и сейчас по определенным причинам не буду.

– Понимаю, – кивнул я.

– Прошел период “феодальной раздробленности”, пришел черед крупных альянсов, сила которых будет превосходить страны, – с легкой торжественностью объявила Алессия.

– А как подвижки с “Рагнароком”? – поинтересовался я, решив отложить тему “большой политики”.

Все равно я не видел, как я на это могу повлиять, а раз не могу пока влиять, то и нечего об этом думать.

– Никак, эти ублюдки выставляют себя жертвами, – фыркнула Алессия, недовольно дернув щекой. – И на их сторону встает целая куча маленьких гильдий. “Рагнарок” пытается сделать вид, что все наше расследование и обвинение не более чем фикция и попытка раздавить маленькую гильдию, которая отказалась следовать правилам больших. Скользкое дело, неприятное… Пару лет назад было бы проще, можно было бы просто надавить на них неофициально, но в нынешних условиях это сложно.

– И вы даже не пытались? – удивилась Варвара.

– Пытались, но натыкались лишь на мелочь, которая не обладает реальной властью. А вот в руководстве обнаружились довольно сильные ребята. Сразу четыре пятизвездочных ранкера и ещё с десяток четырехзвездочных. Прямое столкновение с ними закончится серьезными разрушениями и ослаблением всех участников конфликта, так что мы пока решили без веских доказательств не действовать. Но проблема не в этих ранкерах, а в том, что никто не видел главу “Рагнарока”, Дарующего. Нет ни фотографий, ни описания. Лишь слухи и сплетни вроде того, что он способен превращать простых людей в пробужденных.

– И ты в это веришь? – посмотрел я на нее.

– Я ни во что не верю, но у этой информации есть косвенные подтверждения. В любом случае быстро с “Рагнароком” разобраться не выйдет, – об этом Алессия говорила, когда мы покидали машину и направлялись в само здание.

Встречать нас там вышел ни кто иной, как сам глава “Зова Стали” – Джошуа. Высокий, крепкий и статный, совершенно не похоже, что он прошел через пытки Хесио совсем недавно. Впрочем, когда он протянул мне руку для рукопожатия, и на месте кисти я увидел биомеханический протез, то стало ясно, что для него та ночь без последствий не прошла. Благо современные протезы ничем не уступают родным конечностям, а при должной оплате даже могут превосходить.

– Рад снова видеть вас двоих, и на этот раз надеюсь, что обойдется без пыток и массовой бойни, – рассмеялся он, на что Алессия ткнула его локтем под ребра, что, судя по слегка скривившемуся лицу мужчины, было довольно болезненно.

– Извините его, у него порой бывает крайне странное чувство юмора, – извинилась девушка.

– Да, извините, я порой забываю, что для малознакомых людей мои шутки могут показаться немного неуместными. Но я правда рад, что вы составите нам компанию в рейде. Алессия покажет вам ваши комнаты, а чуть позже я пришлю человека, который подробно расскажет о том, как все будет происходить и к какой группе вас припишут. Сразу предупрежу, что во время рейда вы переходите под подчинение нашей гильдии и выполняете все наши приказы. Я не хочу потом краснеть перед Алессией, если вы нечаянно погибнете.

– Насчет субординации я согласна, – кивнула Варвара. – Но не слишком ли вы драматизируете? Это всего лишь тридцать второй этаж.

Алессия усмехнулась, после чего они с Джошуа переглянулись.

– Что? – нахмурилась Варвара. – Я чего-то не знаю?

– Я думал, ты им скажешь, – с легким недоумением сказал глава “Зова Стали” испанской воительнице.

– Как-то из головы вылетело.

– Скажете что? – тут уже вмешался я.

– Двенадцатая Бездна особенная, – прояснил Джошуа. – Она гораздо опаснее и сложнее, чем другие известные нам Бездны. Даже первый этаж по сложности равняется примерно десятому-двенадцатому в других Безднах. Сложность же тридцать второго этажа по нашим прикидкам равняется шестидесятому.

Сказать, что мы удивились, это значит ничего не сказать. На данный момент в других Безднах последним пройденным этажом считался сорок девятый. Пятидесятый был заблокирован мощным проклятием, которое невозможно было развеять или защититься. За последние три года исследования проклятий позволили создавать защиту, но та держится от силы часов семь-восемь, а этого недостаточно, чтобы достичь и убить босса.

– Но только “тс-с-с-с”, – усмехнулась Алессия и приложила палец к губам. – Это пока что тайна.

– Да ну, – хмыкнул Джошуа. – Тоже мне тайна. Но да, это так, имейте в виду. Эта Бездна намного жестче, чем те, в которых были вы, и это влияет и на монстров. Мы пока понятия не имеем, с каким боссом столкнемся и насколько сильным он будет. Давайте пока забудем о делах. Располагайтесь, вечером жду вас на ужин, познакомлю со своей супругой и остальными.

Когда Джошуа говорил про комнаты, я ожидал, что нас с Варей поселят в небольших одноместных номерах, напоминающих гостиничные, но Алессия привела нас в просторные апартаменты, которые на первый взгляд соответствовали пятизвездочному отелю. Я даже слегка растерялся, увидев эту роскошь.

– Только не говори, что это все для нас, – нахмурился я, оглядывая помещение.

– Почти. На самом деле это всё для меня. У Джошуа почти такая же квартира, но на два этажа выше. Предполагалось, что в будущем я буду частенько бывать тут, так что он сделал все, чтобы я чувствовала себя уютно. Но, как я уже говорила, завтра я уезжаю, а глянув те комнаты, которые он для вас выделил, я решила, что лучше я одолжу вам свои апартаменты. Места тут хватит для всех, так что бросайте вещи и располагайтесь. Отдыхайте и наслаждайтесь, потому что скоро вас ждет ад.

Да уж, многообещающе.

Глава 6

Оставшуюся часть дня после прибытия в гости к “Зову Стали” мы провели отдыхая. Как и обещал Джошуа, чуть позже к нам заглянул какой-то невзрачный господин и немного проинструктировал насчет того, что ждет в рейде.

Ну а ближе к закату я, Варвара и Алессия отправились на ужин к главе гильдии, где и познакомились с его очаровательной супругой: миловидной рыжеволосой девушкой. В целом ужин прошел довольно обыденно, а обсуждение за столом касалось каких-то мелочей и не затрагивало ничего интересного. Как будто и не с обладающим большим влиянием ранкером встречались.

В компании Джошуа мы провели не больше часов двух, после чего вернулись в апартаменты Алессии, где приятно проводили вечер уже втроем.

***

Проснулся я из-за того, что почувствовал, как кто-то выскользнул из постели. После гулянки завалились мы спать все вместе, не став выискивать свободную кровать. Вначале я подумал, что это Варвара. У неё была привычка просыпаться чуть раньше меня, давая мне возможность еще немного побыть в состоянии дремы, но открыв глаза, обнаружил ведьму спящей рядом.

Перевернувшись на другой бок, я увидел морщущуюся от похмелья Алессию, красивую и изящную, приводящую себя немного в порядок. Заметив, что я проснулся, она поманила меня, и я, тихонько выбравшись из кровати, прошел на кухню.

– Уже собираешься? – окинув ее фигурку взглядом и невольно вспомнив события ночи, спросил я.

– Да, – шепотом ответила она и поцеловала меня в качестве приветствия. Вообще Алессия в этом плане была довольно открытой и совсем не стеснительной особой. – Дела-дела… Знал бы ты, как я хотела на всё наплевать и подзадержаться тут ещё на какое-то время. Есть вещи, которые без меня не решить. Передавай привет нашей спящей красавице, и передай что я больше никогда не буду вызывать её на состязание кто больше выпьет.

Алессия подмигнула, и на этом мы расстались. Она оделась и отправилась вниз, ну а я решил, что почему бы не приготовить легкий завтрак. Сон как рукой сняло, и телу даже хотелось какой-то активности. Это я заметил не сразу, но чем выше показатель “Тело”, тем меньше требовалось времени на сон, и тем меньше требуется времени на раскачку. Мы поспали, наверное, часа два, может три, но при этом я был бодрым, словно провел в объятиях Морфея все восемь-девять.

Варе, впрочем, я дал подремать ещё часик, ей требовалось гораздо больше времени на сон. На завтрак приготовил яичницу и бекон, и добавил к этому кружечку кофе, чтобы окончательно взбодриться, да и девушка предпочитает именно этот напиток с утра.

– Как мило с твоей стороны, – поднимаясь из-за разносящих по комнате запахов, произнесла заспанная Варя. – А Алессия?

– Уже уехала.

– Вот как…

Я думал, что Варвара порадуется этому, но вопреки ожиданиям, случилось с точностью до наоборот. Похоже что они наконец-то нашли общий язык.

После перекуса и душа мы с Чеховой отправились по делам. Отправление в Бездну должно состояться завтра на рассвете, а сегодня мы будем участвовать в приготовлениях. Нас с Варей приписали ко второму отряду поддержки. Мы должны прикрывать левый фланг во время движения и, как я понял из более детальных обсуждений, защищать добытчиков. Основную поддержку ударному отряду окажет первый отряд, а мы так, запас и помощь на случай непредвиденных обстоятельств.