Вероника. В длинной ночной рубашке.
– Тот же сон? – поинтересовалась Ника. – Снова я с ножом?
Вероника кивнула.
– Я встаю, – добавила она. – Уже теперь точно не засну. Как будет возможность, давайте поговорим.
8. Покушение
– У тебя вчера несколько раз был разрыв контекста, – заметила Ника, пока они с Риммой занимались завтраком. – Заметила?
– Не-а. Это странно. Где именно, напомни.
Ника кивнула и, прикрыв глаза, произнесла голосом Риммы:
– «Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?»
Римма почесала затылок, не отводя взгляда от яичницы.
– И где смеяться?
– После «заодно и поговорим». Ты как будто две разных реплики перемешала, теперь видишь?
Римма снова почесала затылок, поджала губы.
– Да, верно. Слушай… а, ну ты же реально в литературе сечёшь. Хорошо, давай для экономии времени полным контактом.
Ника кивнула и, взяв Римму за протянутые руки, так же прикрыла глаза. Обе замерли, улыбаясь.
В этот момент вошла Вероника.
– Девушки, вы…
– Мама, не отвлекай, у нас интим, – пояснила Римма, не открывая глаз. – Ну вроде всё, закончили.
Ника прыснула со смеху, но постаралась сразу же принять серьёзный вид.
– Ничего страшного, мама, просто уроки литературы. Да? А, поняла. Завтрак готов, зови Сашу.
* * *
– Начались странности, – пояснила Вероника, ставя на стол те самые песочные часы. – Я тогда болела ОРВИ, голова чугунная, мысли путаются. Спасибо Римме, бегала за лекарствами и сидела у постели.
– Для тебя, мамочка, что угодно, – подтвердила Римма, встав за стулом Вероники и положив ладони на её плечи.
Вероника улыбнулась и потёрлась щекой о ладонь Риммы.
– Это осталось от мамы, – указала она на песочные часы. – От неё вообще осталось совсем мало. Мне тогда было семнадцать, прошло всего полгода как мама привела меня на собеседование в свою контору, и там остались довольны.
– Я читал про вашу контору, – покивал Александр. – Тьфу, твою. Думаю, туда не так легко устроиться на работу.
– Спасибо. В общем, я не знаю, как справилась. Все вокруг забыли про то, что мама существовала. Просто взяли и забыли. И в конторе, и среди её друзей. У нас тогда гостила двоюродная тётка, мы с ней в тот момент вместе сидели, что-то готовили. Похоже, она одна не забыла, я уже начала думать, что схожу с ума.
– Так её никто и не вспомнил? – тихо поинтересовалась Ника.
– Никто, – вздохнула Вероника, – но я успела забрать её вещи из конторы. Там было немного, это всё сейчас у меня дома, всё сберегла. Тогда это случилось в первый раз, «день сурка», если помните. Я могла переживать некоторые моменты раз по сто, и не было уверенности, что петля закончится.
– Она не врёт, – спокойно пояснила Римма, увидев, как приподнялись брови Александра.
– После того, что тут происходит последние несколько дней… – покачал он головой, – я, наверное, во что угодно поверю. Что было потом?
– Потом ничего. Прошла неделя, у меня как раз были месячные…
Римма не без удовольствия увидела, как на долю секунды смутился Александр.
– …я и подумала, что всё от переживаний и гормонов. Больше «дня сурка не было», до того дня, когда меня накрыло ОРВИ. Тогда рядом уже была Римма.
Вероника перевернула песочные часы, тонкая светлая струйка бодро потекла на дно.
– Сколько отметок ты насчитал в кафе? Двадцать четыре? Тогда я насчитала за сотню. А в физическом мире прошло всего сорок минут, Римма рассказала, что я бредила, пила много воды и только и делала, что часы эти переворачивала. Чуть не разбила.
– Да, мама тогда меня сильно напугала, я уже скорую вызывать собиралась, – пояснила Римма. – По моим часам тогда прошло сорок две минуты двадцать секунд. А по её, выходит, часов шестнадцать.
– Ого! – поразилась Ника. – И потом уже не прекращалось?
– Да. Потом была неделя несчастных случаев, а потом всё понемногу успокоилось. Теперь это происходит почти каждый день, я уже привыкла. Наверное, и ты привыкнешь. – Вероника посмотрела в глаза Александра. – Главное, всегда держи при себе воду. Не знаю почему, но всегда её теряешь, жажда очень сильная.
– Мамочка тогда почти пять литров выпила, – пояснила улыбающаяся Римма. – Я уж думала всё, утром будет большая стирка.
– Перестань, – улыбнулась Вероника. – Не было большой стирки. Саша…
Она осеклась.
– Нормально, мама, – отозвалась Римма, чуть сильнее сжав её плечи. – Все свои.
– Да. Саша, по возможности будь сегодня и следующую неделю дома. Ну, насколько получится. Я позже расскажу, что было потом, мне на пару писем ответить нужно. – Вероника поднялась на ноги.
– И этот человек вчера мне поклялся, что сегодня работы не будет! – Римма театрально закатила глаза. – Всё-всё, заткнулась. Идём, включу всё, что нужно.
– Уверена? – указал Александр, когда Ника решительно отодвинула его от кухонной раковины и занялась посудой. – У меня дел нет, а у тебя ещё координация не очень.
– Даже если порежусь, ничего страшного, – улыбнулась Ника. – Ничего, нужно тренироваться, чтобы всё двигалось. Спасибо, что беспокоишься.
Она легонько поцеловала его в шею и толкнула лбом – иди, иди.
* * *
Ника закончила с посудой и заглянула в гостевую. Римма сидела там за ноутбуком.
– И ты работаешь! – удивилась Ника. – В воскресенье?
– А мне что, я не устаю, – пожала плечами Римма. – Ну могу для виду, как все органические.
– То есть тебе шесть физических лет, – присела на соседний стул Ника, – а мне ещё пять.
– Ага, мне уже этой осенью в школу, а тебе ещё годик в старшей группе отдуваться, – покивала Римма с серьёзным видом, и обе рассмеялись.
– Ты чего такая лохматая? – удивилась Ника, встав и пригладив непослушные волосы собеседницы. – Когда пришла с улицы, вроде всё нормально было с причёской.
– Мне так нравится, – отмахнулась Римма. – А когда…
В дверной косяк постучалась Вероника.
– Девушки, где Саша? Только что был в комнате и…
– Вот чёрт! – вскочила на ноги Римма. – Вот мы дуры! Ника, за мной!
И они обе метнулись к входной двери, Ника в облике типовой девушки в ночной рубашке и Римма в виде вихря. Вероника подумала, что они вынесут входную дверь, но Ника задержалась у неё, приоткрыла, и обе вынеслись в подъезд. Вероника как стояла, так и села, прямо на пол, не было сил подняться, и ужас накатывал ледяной волной.
Прошла показавшаяся вечностью минута, и вот уже Ника вошла в виртуальной одежде, в точности повторявшей её платье, она помогала Александру, его плечо было измазано кровью, на лице – недоумение.
– О господи! – вскочила на ноги Вероника. – Ты ранен?!
– Глубокая царапина, – успокоила её Ника. – Я сейчас всё сделаю, это не опасно.
– Слушай, я и сам не пойму, как это получилось! – удивился Александр, снимая рубашку. – Просто понял в какой-то момент, что спускаюсь по лестнице.
Вероника покивала.
– Я сама виновата. У меня было то же самое, должна была вспомнить. А если дверь ключом закрыть изнутри, то у тебя так просто не выйти?
Александр кивнул. Ника уже обработала рану и заклеила её пластырем.
– Ножевое ранение, – пояснила она. – Всё, нож был чистый, никакой дряни не попало. Болит?
– Только если энергично двигаю, – согласился Александр и заметил, что Вероника протягивает ладонь.
– Твой ключ, – пояснила она. – Пусть пока побудет у меня.
Она прогулялась в прихожую и заперла дверь.
– А Римма… – начал было Александр и вздрогнул, когда в форточку влетел вихрь и через долю секунды собрался в довольно ухмыляющуюся Римму.
– Рассказывайте, – приказала Вероника, выпив стакан воды – Александр заметил, как дрожат её руки. – Что там случилось?
* * *
Александр спускался к пролёту между первым и вторым этажами, туда, где висели почтовые ящики. Он шёл словно сомнамбула. Эти двое вбежали в подъезд неожиданно, у одного в руке шокер, у другого нож. Ника крикнула, и это разбудило Александра и отвлекло нападающих: нож, которым могли попасть по шее, всего лишь скользнул по руке. Ника толкнула бандита так, что тот сшиб приятеля, и Римма что-то сделала. Ослепительная белая вспышка – и оба нападавших упали словно мешки с картошкой.
– Уводи его, живо! – приказала Римма, и Ника, кивнув, повлекла всё ещё сонного Александра за собой, вверх по лестнице.
Бандиты очухались секунды через три, к их удивлению, рядом стоял типичный перекачанный и бритоголовый браток с недобрым скуластым лицом.
– Вы чё, козлы, в натуре берега попутали? – поинтересовался браток хриплым голосом.
Бандиты молча бросились на него, но браток выдал два точных и сильных удара, одного он ударил в живот, другому прилетело в лоб. Подхватив шокер, он сильно сжал его в кулаке и высыпал под ноги искрящуюся труху.
– Ну вы сейчас за всё ответите! – пояснил он, угостил незадачливых нападавших парой тумаков и погнал из подъезда на пинковой тяге.
К тихому изумлению просыпающегося двора, браток отволок обоих к ближайшей берёзе и сковал двумя парами наручников: теперь бандиты стояли, обнимая берёзу, и вид у них стал откровенно жалким. Браток удовлетворённо кивнул, отнял у второго нож и вогнал его в берёзу по рукоятку, сквозь ворот рубахи владельца ножа.
– Ментам сказать не забудь, что типа на улице поднял, – посоветовал браток и, сплюнув под ноги, резво покинул место происшествия.
Через пять минут прибыла полиция.
* * *
Ника долго смеялась, наблюдая в окно, как стражи закона забирают бандитов.
– Берёзу-то за что? – поинтересовалась она, после того как Римма вернула свой привычный облик, показав того самого «братка».
– В образ вошла, – почесала та затылок. – Да, дерево я зря, конечно. Пойду потом извинюсь.
Ника и Вероника переглянулись.
– Короче, Саша, ты сидишь дома и не высовываешься. Маму так раз двадцать, наверное, чуть не убили. И то же самое: «Ой, что я тут делаю, я же никуда не собиралась…» И что я тогда тоже ключ у неё не отобрала?
– Саша, идём. Ты посиди, отдохни, – посоветовала Вероника и взяла его за руку. – По себе знаю, с координацией потом не всё в порядке. Просто посиди, и всё.
Она увела его в спальню. Римма вздохнула, проводив их взглядом.
– И это только начало, – пояснила она. – Ну теперь проще, нам-то спать не нужно, хоть одна да всегда будет рядом. Что это с тобой?!
Ника замерла, закрыв глаза, на лице её появилась улыбка, очертания тела на долю секунды размылись.
– Ему хорошо, – пояснила она, лицо её выглядело счастливым, зрачки светились белым. – Им обоим, – уточнила она.
– Вот чёрт… – прошептала Римма. – Да, теперь тоже чую. Слушай, ты только не… – и она взяла Нику за руку.
– Всё хорошо, – подтвердила та, вновь прикрыв глаза. – Это правильно. Им нужно.
* * *
Вероника всхлипнула, как только вошла в спальню и судорожно обняла Александра. Тот уже успел прийти в себя, и понял, что если кому и нужна помощь, то в первую очередь Веронике.
