Но тут он услышал громовой, басистый гневный крик «Доброе утро!», а следом грянула длинная очередь. Первым упал главный насильник возле машины. За ним с пробитой грудью рухнуло бездыханное тело палача.
Бандиты отреагировали на стрельбу и, направив стволы на машину у стены противоположного дома, начали опустошать боекомплект. И поэтому никто даже не дернулся, когда во двор вбежал один из бойцов стаи. Размахивая руками, он истерично кричал: «Химера! Химера!».
Из-за угла вынырнула парящая над дорогой боевая машина десанта «Химера». Отодвинув своей парящей массой перегораживающий проулок автомобиль, машина встала посреди прохода и, направив ствол спаренного орудия на бандитов, открыла шквальный огонь.
Воздух содрогнулся от грохота шквального залпа полу-энергетического орудия.
Артур прижался к асфальту с такой силой, что начало казаться, что он в него врастет. Испуг и неожиданность заставили его мозг работать по принципу «прячься или беги». Ведь больше он ничего не мог сделать.
«Химера» прошлась длинной очередью по всему двору. Из стволов ее орудий неисчерпаемым потоком бил дым и ярко рассыпались парящие разноцветные искры. И весь этот фейерверк был лишь ознаменованием того, что в цель устремился пучок концентрированной медно-вольфрамовой плазмы, разрывающий на своем пути сталь, железо, керамику, плоть и кости. Ничто не могло остановить яркую зеленую молнию, прошивающую насквозь все, с чем она соприкоснётся. А затем через полметра после контакта резко расширится и превратится в раскаленную волну газа, разогретого до тысячи семисот градусов. Даже вспышка такой температуры была летальна для человека, обугливая его плоть и оставляя только сморщенные угли вокруг обожженных костей.
Некоторые бандиты сумели пережить первый залп и, в панике спасая свою жизнь, рванули прочь от огнедышащего бронированного монстра. Но стоило им только подняться, как их тут же срезал десяток коротких очередей из пехотных плазмаметов. От такой концентрации огня их тела рвало на куски еще до того, как они, безжизненные, падали на асфальт. В стороны полетели оторванные конечности и куски вырванной плоти с фрагментами колотой керамики.
В один миг все затихло.
Наступила настолько плотная тишина, что Артур не успел даже понять, когда к нему успел подбежать боец Сил Правопорядка. Тот схватил его за руку и перевернул, проверил пульс и, поняв, что Артур просто охреневший от пережитого, перебрался ко второму. Но пожилой бородатый мужчина уже начинал вставать. Боец только и успел что развязать ему руки, как тот рванул обратно в подъезд. А через несколько секунд двор заполнил очередной крик. Крик горя и ненависти, злости и отчаяния.
Бойцы Сил Правопорядка не стали обращать на это внимания. Они продолжали заниматься своими делами. Проверить раненных и оказать помощь… Раненных начали загружать в десантный отсек «Химеры» но их оказалось настолько много, что вскоре людей начали грузить на крышу Боевой Машины. Но места все-равно не хватало.
Артура тоже развязали, и поверхностный осмотр показал, что у него только несколько ушибов. Получив свой укол обезболивающего из армейской аптечки, он наконец смог успокоиться.
Да, Дивана больше нет. Как и всего того, что ему нравилось в этом городе. Осталось только сообщение, которое ему показывал покойный друг. Сбор для подтверждения личного статуса как мобилизованного бойца сил Гражданской Обороны.
Не сказать что он о чем-то думал в тот момент. Мыслей не было вообще. Но у него остались чувства. И единственное, что он чувствовал кроме страха, так это зудящая в мозгу, заученная на зубок еще в детском саде программа: «Если есть приказ идти вперед и помни, что у тебя для этого есть ноги».
Поэтому, когда солдаты подогнали машину, и бывшие пленники начали в нее грузиться, Артур подошел к тому, кто ему показался главным в этом отряде. У бойца из-за забрала бронемаски респиратора лица не было видно. Но Артур уже привык к подобному общению. Ему хватило и выражения глаз.
– Разрешите обратиться. – Боец промолчал, и Артур продолжил. – Димитриеф Артур, сто тринадцатый космодесантный, в запасе. Получил уведомление о мобилизации…
– Садись. Все равно все в одно место едем, – перебил его боец.
Но голос у него был не злобный. То ли ему польстило, что к нему так обращается служащий корпорации в дорогом костюме. То ли, что скорее всего, он обрадовался, что даже такие, как Артур, понимают, что залог спасения жизни в драке – это наличие огнестрела.
«До участка был какой-то один несчастный квартал», подумал Артур, осматривая тела на улице. Они не дошли всего один квартал.
Глава 11
Хоть ехать было и не далеко, Артур успел неудобно стукнуться копчиком о что-то твердое. Что сразу же ему напомнило о том, что недавно его волоком спускали по бетонной лестнице. И несмотря на дозу анальгетика, копчик яро протестовал против продолжения активных действий. Но Артур его не слушал. Будет ему еще жопа указывать.
Но тут же выяснилось, что и до участка им нормально не доехать. А причина была столь же проста, как и обыденна: пробка. А точнее, огромное количество машин, которые почти окружали участок и не давали нормально к нему проехать. Между машинами медленно двигалась вялотекущая человеческая масса. Пестрая и разноцветная, она состояла из всех, кто считал, что находится в опасности. И были тут как местные горожане, так и приезжие сотрудники корпорации, чья одежда резко контрастировала на всеобщем фоне глубинно-темными оттенками.
Увидев такую кучу паникующего народа, водитель остановил машину, и они с командиром о чем-то недолго переговаривались. После этого сидящий рядом с водителем боец указал рукой, куда ехать. И после небольшого крюка и потраченных трех минут катания по дворам они подъехали к участку с другой стороны и уперлись в плотно закрытые стальные ворота на гидравлической подвеске. Там Где не было ни толпы, ни тем более машин.
Артур и раньше знал, что участки Сил Правопорядка могут занимать гораздо больше места, чем может показаться на первый взгляд. В конце концов, тот, кто писал Алгольскую военную доктрину, был известен, как редкостный параноик. И в этих хорошо замаскированных зданиях располагалось всегда гораздо больше, чем можно было себе представить. Но чтобы участок был более четырехсот метров в длину и при этом даже маскировался под гражданскую застройку… Такого номера Артур не ожидал. Вряд ли даже местные знали о том, что скрывается за этими воротами.
Через секунду ворота поползли в сторону, и машина въехала на широкую площадку, по краям которой стояли ангары. За ними и расположилось КПП участка. Закрытая бронелистами бетонная коробка с узкой дверью, но при этом с массивными стенами. А по бокам и сверху расположились узкие бойницы, из которых торчали стволы обороняющихся.
В ангарах тоже кипела жизнь. Всего их было восемь, два из которых мало того что были открыты, так еще и пусты. Только в одном, в самой его глубине Артур увидел стоящую на ремонтной платформе «Химеру». Вокруг бегали работники ангара в промасленных голубых робах, постоянно подгоняемые бойцами в легкой броне. Видно было, что это экипаж неисправной машины. И с каждой минутой промедления все начинали нервничать еще больше, а крики становились все громче.
Артура резко дернуло вперед, когда машина остановилась. Он был готов к подобному и поэтому успел схватиться руками за кресло, чтобы не упасть. Однако такими были не все. Двое пассажиров при торможении распластались на полу, собирая с него пыль и без того грязными пиджаками.
Но, как ни странно, никто не смеялся. Им просто помогли подняться и сесть обратно. Ожидать того, что будет с ними дальше. Наверное, побывав на грани жизни и смерти, они уже смирились с тем, что мир вокруг изменился. И так как мало кто из них представлял, что будет с ними происходить в дальнейшем, ограниченность в действиях и отсутствие логического мышления было естественным состоянием. Оно неизбежно приводит к коллапсу психики и неустойчивости в мышлениях. И если это не пресекать на корню с самого начала, результатом может вылиться изрядная доля кровопролития. И еще не факт, что эта кровь будет принадлежать врагу, а не простым окружающим.
Задняя дверь в салон открылась, и перед испуганными бюрократами встал худой, но жилистый боец в черных форменных штанах офицерской формы и нательной майке с темно-лиловыми полосами. Артур узнал «тельник» Космических Десантных Войск.
– Так, товарищи охреневшие! – начал он свою речь. – Кто из вас получал сообщение с повесткой?
Артур хотел было откликнуться, но боец не дал ему этого сделать, продолжив свой монолог.
– Напоминаю особо одаренным и неприкосновенным! Каждый, кто получил повестку, должен сейчас же поднять ручку и выйти из машины для определения в отряды Гражданской Обороны. В противном случае после проверки уклонисты попадают под статью об умышленном саботаже в период ведения боевых действий. И… – Он глубоко вдохнул и следующую фразу почти прокричал: – Вам всем звиздец!
После такого приветствия даже у Артура поубавилось энтузиазма. Но, несмотря на немалую дозу смущения и сомнения в рациональности своих действий, он робко поднял руку.
– Я получал.
Боец аж просиял, широко улыбнувшись.
– Отлично. Тогда вылезай, браток. – Пока Артур вылезал, боец, уже разочарованно, обратился к тем, кто остался в машине: – Что, больше никого? В натуре, что ли, только ссаться можете?
Вышел еще один. После этого машину закрыли, и боец в грубой форме послал машину в путь к некоему «сборному пункту». Машина уехала, а Артур и его коллега по несчастью остались наедине с офицером в тельнике.
Тот не дал им опомниться. Сразу погнал на КПП.
Подходя к двери, Артур вспомнил, что он-то как раз не получал повестки. Но сразу же себя успокоил тем, что он боец КДВ в запасе. А когда объявляется особое положение, добровольцы принимаются без вопросов.
Единственное, что осталось узнать – что, черт возьми, происходит?
И он планировал задать этот вопрос сразу же, как только представится такая возможность.
На КПП, за слоем прозрачной бронекерамики, сидела девушка-секретарь и вооруженный боец в полной пехотной экипировке. Такой же, как и те двое, что смотрели на них исподлобья с другой стороны коридора, прячась за листами брони полуоткрытых дверей.
Откуда столько злобы к ним, Артур понять не мог. Единственное, что приходило на ум, так это то, что они попали из одного огня да в другое полымя. Хотя если бы хотели убить, то уже убили бы.
Первого, прибывшего с Артуром, пропустили быстро, а вот на нем вышла заминка. Девушка что-то долго набирала на виртуальной, видимой только ей клавиатуре, после чего передала через ячейку маленькую карту из прозрачного пластика. Офицер в тельнике принял табличку и после ее изучения внимательно посмотрел на Артура.
Сзади, свистнув тормозами, остановилась еще одна машина, и, кратко обернувшись, офицер в тельнике приказал Артуру идти вперед. Артур подчинился, хоть и не понимал, что могло в нем так сильно насторожить силовиков.
В конце коридора офицер приказал свернуть налево, потом еще налево. И Артур оказался в маленькой комнате, которая использовалась как огневая точка на случай штурма. Поняв, что зашел в тупик, Артур развернулся и тут же замер, увидев направленный на него плазмамет. И, осознав, что дело плохо, начал медленно пятиться назад к стене, попутно поднимая руки.
Офицер в тельнике встал посреди прохода, а солдат за ним держал Артура на прицеле. Но, как ни странно, сам Артур был спокоен. Наверное, уже перегорел за прошедшее утро.
Боец в тельнике поднес табличку к глазам, читая через нее, не убирая глаз от задержанного.
– А теперь, родной, отвечать на вопросы четко, без лирики и ясно. Это ясно? – Артур кивнул, и тот продолжил. – Имя, фамилия?
– Димитриеф Артур Евгеньевич.
– Дата рождения?
– 07.13.172-го.
– Угу. Что в городе делаешь?
Артур не совсем понял вопроса.
– Как что? Работаю…
Его грубо перебили.
– Да хер с бугра ты тут работаешь! Сзвездишь еще раз, я тебя прямо здесь кончу! Это ясно? – Дождавшись кивка, он повторил вопрос.
Теперь Артур понял, что надо объяснять все. Главное, что он понял, о чем идет речь.
– На меня и не будет командировочного. Я секретарь. Начальник в командировке, а я при нем…
– А начальник твой где? – продолжал криком спрашивать офицер в тельнике.
– Уехал вчера вечером.
– А ты типа уже не при нем?
После этого вопроса солдат с плазмаметом напрягся. «Не хватало еще получить очередь в голову из-за нервозности собеседника», подумал Артур. Поэтому следующий ответ он попытался произнести максимально дружелюбным голосом.
– Я попросил отгульной. Мне разрешили задержаться в городе на пару дней. Мы тут с другом отдыхали…
– Что за друг? Где он?
Артур назвал полные данные покойного Дивана, объяснив, что произошло в отеле и дальше до самого двора.
Боец в тельнике сделал шаг назад и поднес раскрытую ладонь к уху. «Звонит кому-то», решил Артур, но тут же переключил свое внимание на солдата, который сделал шаг вперед, еще больше увеличивая шанс поражения цели. И все бы ничего, если бы этой целью не был сам Артур.
– Да. Ты там говорил, что парень со второго этажа без грудины выпал. Посмотри, как его звали? – послышалось за спиной солдата. – Ага. А командировочные у него есть? А посмотри записи по регистрации. Где остановился? Угу.
Вернувшись в комнату и пододвинув солдата в сторону, боец в тельнике сказал уже спокойней.
– Допустим, я тебе верю. Но вот что ты ответишь на то, что тебе повестка не приходила?
Как это ни странно, но Артур ответил сразу и первое, что пришло в голову.
– Они друга моего убили.
– И че? Кровушки людской захотелось?
– Так сам же сказал, что мобилизация. А у меня полный курс КДВ за плечами. Три года в симуляциях и полгода по клиникам. Зря, что ли?
– Ну, это да.
Он замолчал, прислушиваясь к каким-то своим мыслям, но их оборвал звонок. Боец поднял трубку, приложив ладонь к уху, и через минуту приказал солдату опустить оружие.
– Ну извиняй, браток. Мы за это утро уже хапанули мама не горюй чего. – С этими словами он пропустил Артура и, указав ему направление вдоль коридора мимо КПП, приказал идти прямо до конца. А там его встретят.
Немного обрадованный, но все так же шокированный Артур снова подчинился. Влившись в редкий поток людей, проходящих через КПП, он судорожно напрягал мозг, только бы понять, что происходит. В конце концов он решился на отчаянный шаг. Он вернулся к офицеру в тельнике.
– Че те? – спросил тот.
– Сигаретки не будет? – спросил Артур, и тот, улыбнувшись, протянул ему пачку.
Раскуривая бумажную палочку, набитую мерзким болотным табаком, Артур как бы невзначай спросил.
– Так что вообще происходит?
Офицер в тельнике мгновенно погрустнел. Ответил:
– А ты новости чё, сегодня не смотрел? – Артур помотал головой, и тот объяснил: – Фермеры, сука, из-за голода бунт подняли.
– То есть как бунт?
– А вот так, мля! Заявили, что Корпорация их голодом морит, и теперь святой долг каждого порядочного фермера – убивать Корпоратов.
Артур аж почувствовал, как у него брови на затылок полезли. А боец в тельнике продолжил.
– Не известно, откуда, но они набрали где-то целую кучу стволов и техники. А этот город они объявили своей новой столицей. Понимаешь, браток? На нас, мля, эти сволочи прут войной.
– Так это они все это устроили? – спросил заикающийся Артур, указывая рукой на улицу.
– Не, брат. Это были только недовольные горожане, – с улыбкой ответил боец в тельнике. – Вы приезжаете, сорите бабками, баб их трахаете. Вот они и пошли вам мстить. Так сказать, сорвались с места раньше времени.
– В смысле «раньше времени»?
– Я же тебе говорю, армия прет. Через полтора часа под городом будет стоять сорокатысячная группировка таких же дебилов, как и те, на кого вы нарвались. – Он снова указал Артуру в конец коридора. – Так что не тормози. Иди в арсенал, получай снарягу… И будем надеяться, что эти дебилы быстро закончатся.
Так он дальше и шел. Курил и шел. Услышанное нужно было переварить. Какой-то частью себя Артур понимал, что это возможно, но только лишь при соблюдении ряда факторов. Соблюсти их в принципе реально, но устроить такое обычным фермерам просто невозможно. Необходимо иметь доступ к ряду технических и интеллектуальных ресурсов. И лишь их грамотное и правильное использование, при немалой силе организации, способно создать нечто подобное. И поверить, что за всем этим стоят «огородники», было сущим сумасшествием. Ведь они не просто жили в большем отдалении от Ал-града, они отрицали саму возможность жить по его законам. Именно поэтому каждый, кто не смог устроится в одном из центральных городов, неизбежно попадал на бескрайние болота и в конце концов становился фермером. Социальное устройство – чуть выше нуля, организация – никакая, образование – на троечку из десяти. И именно эта часть населения была самой многочисленной. И как раз их «Система» определила как бракованное население. Как считало большинство.
Ведь из города отправлялись только те, кто имел более сильную адаптивную мутацию, чем все остальные. «Система» заботилась о жизнеспособности популяции. А следовательно, те, кто были более приспособлены к жизни на болотах, туда и отправлялись. То есть, в городах оставались только те, кто не подвергся мутации и, по сути, был слабее жителей болот. Исключительно в силу свей упрямой генетики. А значит, им были необходимы более комфортные и безопасные условия для жизни. Вот их в городах и оставляли.
Это немало бесило тех, кого выкидывали на выживание среди диких, зловонных пустошей Алголита.
И вот как раз эти, по их мнению, обделенные «Системой» люди и устроили весь этот переворот с восстанием. А если у них это получилось, то, как минимум, весь этот цирк организовывает кто-то, умеющий это делать. Но все равно это не сработало бы без согласия «Системы». Ведь она контролирует все… Точнее, контролировала все, до недавнего времени.
Противная резь в груди сдавила судорогой легкие Артура. Он понимал, что не может сейчас сказать точно, что произошло. Но чувство своего участия в зарождении этого ужаса не давало ему вдохнуть свежего сырого воздуха вперемешку с дымом дешевой сигареты.
Но говорить о чем-либо было еще рано. Необходимо собрать как можно больше достоверной информации. Без нее любые выводы – просто догадка.
Артур настолько погрузился в свои мысли, что пропустил резкий поворот коридора, который сперва шел прямо, а потом резко поворачивал налево, чтобы через пару метров снова устремиться в прежнем направлении. Сделано это было, чтобы отбивать атаки штурмующих здание.
