Мрачная, безысходная тишина, то и дело мигающие на стенах тут и там лампы, и серые бетонные стены давили на меня. Все мои разумные доводы готовы были капитулировать в любой момент, уступив место естественному животному страху. Всё во мне кричало «беги отсюда», но не зря же я таскала наверху пыльные ящики, портила маникюр, пытаясь открыть замок и, наконец, чуть не обдулась от страха, когда спустилась вниз.
Кажется, Надя сейчас грохнется в обморок. Только этого мне не хватало.
– Надь, всё хорошо, я с тобой. Если что, я буду тебя защищать.
Ой, зря я это сказала. Тебя саму-то, дуру, кто защитит?
– Если что – это в смысле? – у Нади началась паника.
– Ничего не будет! Что ты как маленькая?!
Щёлкнув выключателем у двери, я потянула её на себя. Дверь со скрипом открылась. Я повела Надю за собой, мы оказались в небольшой комнате. Стол с ремнями по бокам, медицинский шкаф, обшарпанные зелёные стены, бетонный пол, на котором в углу были свалены в кучу какие-то коробки.
– Что здесь было? – Надя, кажется, сейчас сольется со стенами.
– Похоже, операционная, – я подошла к коробкам, сделала несколько фото и принялась изучать их содержимое.
– Что там? – склонилась надо мной Надя.
– Ничего особенного, пробирки, грязные бинты. Думаю, не стоит ничего из этого трогать, вдруг это заразно. Пойдём отсюда.
Надя возражать не стала. Мы вышли из комнаты и направились дальше по коридору. Обнаружили какой-то кабинет, в котором, к моему разочарованию, не осталось никаких документов. Нашли кухню, наверное, тут готовили еду жертвам науки, пару одноместных камер с цепями. Дрожащими руками сделала несколько фотографий цепей.
Лишь одна дверь оказалась заперта.
– Странно, что там может быть такого, что это надо прятать даже после закрытия? – недоумевала я.
– Пойдём отсюда. Нет и не надо, – Надя испуганно озиралась по сторонам.
– Долбаный концлагерь, – дергала я дверь.
– Алис, я тут подумала, а здесь заразу тоже вывели?
– А это хороший вопрос, – Надя действительно меня озадачила. – Но теперь уж поздно, если что.
Опять зря сказала, Надя стала бледной как смерть, она прижалась к стене и схватилась рукой за лоб.
– Ты только не умирай раньше времени, ок?
И почему мне смешно? Как известно, любые вирусы заражают людей не для того, чтобы коварно поработить мир, а чтобы выжить. Таким образом, люди заболевают сначала сильно, а то и смертельно, но вирусу не выгодна смерть носителя, и убивающие людей штаммы быстро исчезают. Так любые вирусы мутируют и становятся слабее, приучаясь жить в относительной гармонии с носителем, не убивая его. Но в подобных замкнутых условиях мы спокойно можем поймать тот самый первородный вирус, выйти и устроить новую эпидемию. Хотелось бы надеяться, что ни один вирус не проживёт столько на воздухе. Но если мы уже заражены, то самим-то нам что теперь терять? Не знаю, но вот мой инстинкт самосохранения давно где-то потерян. Наверное, это защитная реакция на страх. Я с упорством барана продолжила дергать дверь.
– Как же её открыть?
Вспомнила, что видела за углом лопату и сбегала за ней. Надю же начинало трясти. Глядя на неё, я испытала угрызения совести. Не надо было тащить её с собой. Но одна я тоже, наверное, не рискнула бы сюда спуститься.
Собрав все силы, я ударила лопатой по замку. Если тут где-то спали монстры, они точно проснулись от эха, покатившегося по коридорам.
Замок сломался. Просунув руку внутрь комнаты, я нащупала выключатель и взглянула на Надю. Сложно сказать, смесь чего с чем выражали её глаза в эту минуту. Была не была! Включаю свет. Моё сердце никогда ещё так не колотилось, а в груди нарастало какое-то мерзкое тошнотворное чувство. И этот тусклый холодный мигающий свет… Хорошо, что я не умею падать в обморок.
Я толкнула дверь. Со скрипом ржавых петель она открылась внутрь. Я несмело шагнула в комнату. Тошнота резко накатила, я рефлекторно прикрыла рот рукой. Не могу описать ту вонь, что ударила мне в нос. За спиной раздался истерический вопль и сразу за ним грохот. Надя лежала на полу без сознания. Дыши, Алиса. Нет, стоп, не дыши. Мне нельзя падать. Мало ли что может случиться, пока я в отключке.
То, что я увидела следом, не только вызвало у меня новый рвотный позыв… я заплакала и не хотела сдерживать слёз. Не приведи бог никому никогда увидеть то, что увидела я. Дыхание сбилось, сейчас меня стошнит… Прямо передо мной стояли клетки. Маленькие скелетики животных в неестественных позах лежали внутри. Видимо в спешке, их бросили умирать голодной смертью. Одни тянули засохшие лапки прочь из клетки, другие умерли, свернувшись клубочком. Скоты! Эти бедные зверушки доверяли вам, были рады вашему доброму слову, несмотря на все те ужасы, что вы с ними творили! Какая же это мерзость – опыты на животных! Они страдали для вас и вашей грёбаной науки, и вот как вы, уроды, отплатили им. Просто бросили умирать от голода…
Я аккуратно потерла глаза, пытаясь остановить слёзы и успокоиться. Пробирки, грязные тряпки, бинты, оскаленные черепа, шприцы, скальпели, какие-то страшные инструменты… За клетками стоял операционный стол с привязанным ремнями человеческим скелетом и ржавыми пятнами засохшей много лет назад крови. Дрожа от слёз, я подошла ближе. Кости скелета были пронизаны множеством мелких отверстий, рот заклеен скотчем, который теперь давно высох, отстал и просто лежал там, где когда-то был рот. Что же вынес этот бедняга перед смертью? Внезапно на меня накатила бешеная ярость. Руки затряслись, я попыталась успокоиться, обхватив себя в охапку. Наверно изверги, что творили эти бесчеловечные вещи, и так давно мертвы, но с каким бы удовольствием я убила их снова!
Вдруг позади меня что-то зашуршало. Вздрогнув, я обернулась. В памяти мгновенно всплыл случай с Надиным дедом. Огромной толщины цепь торчала из бетонной стены, рядом в пустой миске шарилась крыса. Я подошла поближе и разглядела черту на полу, видимо, за неё заходить не следовало. Но сейчас на меня могла напасть оттуда разве что эта крыса. Я подошла ещё ближе и рассмотрела в углу мелкие почерневшие сломанные кости и разбитое стекло. Стены вокруг были исцарапаны. Я поразилась. Борозды, оставленные когтями существа, привязанного здесь, доходили до 2х сантиметров глубиной.
– Кто же способен на такое? – сказала я в пустоту.
– Вампир, Алиса, – послышалось сзади. – Все, что говорил Антон, правда. Вот та цепь, на которой держали подопытных.
Я подбежала к Наде. Она всё ещё сидела на полу, обхватив себя руками, и дрожала.
– Ты как? Вставай.
Я помогла ей подняться. Надя была белее мела.
– Сейчас, Надюш, мне надо сделать пару кадров.
Вспышки озаряют комнату, заставляя трупы бросить на стены жуткие тени.
– Алиса, я прошу тебя, пойдём отсюда.
Что ж, наверное, в самом деле, не стоит испытывать судьбу. Мы поспешили уйти из этого проклятого подземелья. Надеюсь, теперь мне не будут сниться кошмары.
Поднявшись наверх, мы завалили люк ящиками.
Следовало бы похоронить умерших. Но если мы расскажем кому-нибудь, где были и что видели, боюсь, нас самих похоронят.
Сейчас нам необходимо было успокоиться, и я затащила Надю в первый попавшийся бар. Хуже уж точно не будет.
– Чего желают очаровательные девушки? – подошёл официант, скользко улыбаясь.
– Бутылку водки самой хорошей, пожалуйста, и сок какой есть.
– Алис, я не пью… – Надя еле говорила, она всё ещё была очень бледная.
– Молчи, я знаю, что делаю, – рявкнула я. Надя замолчала.
– А сок какой будете? – официант смотрел на нас выпученными глазами.
– Какой есть?
– Апельсин, яблоко, персик, томатный.
– Персик давайте и побыстрей, пожалуйста.
Официант принёс всё уже через минуту.
– Спасибо, я сама, – пресекла я его попытку разлить нам по рюмкам.
Я взяла стаканы для воды, налила Наде и себе водки, затем сока. Получился коктейль.
– Пей, успокоишься.
Надя не спорила. Она залпом выпила стакан. Я следом за ней. Постепенно Надя начала приходить в себя, а ко мне вернулся здравый смысл.
– Значит так, – начала я тихо, – о том, где мы были и что видели, никому ни слова. Вообще никому. Ни папе, ни Антону, ни деду Морозу, никому вообще.
– Почему?
– Не будем рисковать. Ты сама говорила, это незаконно. К тому же, чем меньше людей об этом знает, тем для них же безопаснее. Я займусь этим, когда вернусь в Питер.
– Зачем вообще ты туда полезла?
– Тшш, – прошипела я, – не ори так! Я ж не знала, что там ТАКОЕ…
Хотя, конечно, надеялась, найти что-то интересное.
– А что ты знала? Думала, это тебе как в Петергофе прогуляться?
– Говорю же, я не знала! Ты сказала, всё вывезли. Я надеялась найти только заброшенные катакомбы и желательно пару забытых документов, чтобы сфоткать.
Надя закрыла лицо руками.
Мы просидели в баре ещё около получаса, после чего Надя поплелась домой, а я в гостиницу. Не знаю, усну ли сегодня вообще. Но перед сном я отправила боссу фотографии. Хотел мистику и ужасы – получай.
4 глава
Проснулась я рано, наверно потому что вообще плохо спала, постоянно просыпалась от малейшего шороха. Радует, что завтра поеду домой, где меня ждёт любимая квартира на семнадцатом этаже. Не один мутант туда не заберётся.
Сегодня третий и последний день фестиваля. Хотя не понимаю, почему местный день траура и скорби назвали фестивалем. Надо спросить у Нади, если она жива после водки и стресса.
На улице пасмурно, но вроде бы тепло. Я оделась полегче, шорты, белая футболка, ноутбук через плечо, так как обещала показать Наде фотографии Питера, и вышла на улицу. Я шла по уже ставшей привычной мощеной булыжником дороге. Некоторые горожане даже здоровались со мной. Фестиваль… Теперь ясно. На площади начиналось костюмированное шествие. В толпе серых балахонов я заметила Надю и Антона.
– Привет. Как настроение? – подошла я.
– Паршиво, – буркнула Надя. – С утра на валерьянке.
Так. Эта овца нас сейчас выдаст.
– Да ещё бы! Такое увидеть! – с пониманием добавил Антон.
Понятно. Уже проболталась. Вот возьми такую в разведку.
– Что ты имеешь в виду? – прищурившись и не подавая вида, спросила я у него.
– Алис, Надя мне рассказала, что вы вчера нашли в подвале.
– Это не подвал, а нижний уровень, – поправила Надя. – В подвале лекарства лежат.
Вот же дурёха! Просила молчать в тряпочку!
– Ясно, – я с досадой обратилась к Антону: – И что ты знаешь про это?
– Мне бы самому увидеть, конечно…
– Без меня! – отмахнулась я.
– И без меня тоже, – поддержала Надя.
– Надя мне рассказала, я так понимаю, немного. Алиса, ты менее эмоциональный человек, расскажи, что ты видела?
Приехали. Чувствую себя каменным истуканом. Неужели я и вправду выгляжу такой бесчувственной? Однако я вкратце всё же описала ему то, что увидела в «камере пыток», пока Надя лежала без сознания.
– Интересно… Это подтверждает мою теорию, – с воодушевлением начал он. – Я был прав!
– А поподробнее?
– Там проводили опыты на вампирах, а скелет на столе, который ты видела, цепь в стене, царапины на стенах, всё это принадлежит вампирам.
– Опять двадцать пять, – вздохнула я.
– Ну не верь. Твоё дело.
– Пойдёмте, все уходят, – одёрнула нас Надя.
– Куда? – не думала я, что в нашей культурной программе есть ещё пункт.
– На кладбище. Положим цветы на могилы тем, кто погиб от вируса.
Я ехала за тысячи километров, чтобы сходить на кладбище. Чудесно. Что я имею? Историю фестиваля, пару баек от местных, фотки из подвала и никаких документов. Что из этого можно состряпать? Пока не ясно. Мы пошли за толпой.
Небольшое городское кладбище. Никаких деревьев, истоптанная серая земля, пара лавочек. Прямо за кладбищем начинался лес. Среди мраморных плит и надгробий серели простые деревянные кресты. Безымянные могилы. Похоже, во время эпидемии власти не особо разбирались, кто есть кто, и хоронили как попало. Отсюда столько крестов без надписей. Я рассматривала эти могилы и вспоминала вчерашние события. На душе кошки скребутся. Как зараза выбралась из подземелья? Что за эксперименты там проводили? Разрабатывали биологическое оружие? И ещё эта пасмурная погода… Тут хоть иногда бывает солнце?
Сделала несколько фотографий. Неожиданно моё внимание привлёк шёпот. Я обернулась. Несколько человек перешёптывались и подозрительно смотрели куда-то в дальнюю часть кладбища. Я посмотрела туда же, куда они. Метрах в ста от пришедших горожан у одной из безымянных могил стоял мужчина. Или неместный, или ему наплевать на традицию одеваться в балахоны.
– Он что полуголый? – спросила одна из шепчущихся.
– Да бухой, наверно, – предположил мужчина рядом.
– Кто это?
