– Неудобно, Гал. Может, возмём бутылочку, да тут посидим? Чем плохо?
– Нет. Тут ты ещё насидишься. Все вечера твои. А сегодня – только в кабак.
– Ну, хорошо. Куда пойдём?
– В «Глорию», конечно!
– Нет, туда не хочу. Давай, что попроще.
– А, чем тебе «Глория» не устраивает? Хороший кабак.
– Там знакомых слишком много. Будут пальцем тыкать, сплетничать за спиной. Не хочу.
– Да пошли они! Не хватало ещё на них заморачиваться! Нет, только в «Глорию»! Ты не каждый день квартиру покупаешь.
– Ну, ладно. В комнате телефон, иди, заказывай такси.
– Может, на твоей машине поедем?
– А, потом, сидеть и не пить в кабаке?
– Оттуда на такси разъедемся.
– И машину там бросим? Нет уж. Иди, вызывай тачку.
Такси подъехало через полчаса. Как раз, хватило времени, чтобы красиво одеться и придать лицу товарный вид. Положа руку на сердце, ехать в «Глорию» и видеть все эти сытые и довольные жизнью морды, действительно не хотелось. Но, Галка права. Чем прятаться, лучше показаться с гордо поднятой головой, чтобы все видели, что она не сломалась и не опустилась.
Провожаемые взглядами алкашей сели в машину, назвали адрес и поехали. «Глория» встретила уютным полумраком, ненавязчивой музыкой, гомоном голосов и сплошной пеленой табачного дыма под потолком. Свободные столики пока ещё были, и подруги, присмотрев один из них в углу, решительно направились к нему. За столиком возле окна кто-то махнул Галке, но, узнав Ирку, быстро опустил руку. Ирина присмотрелась. Ага, Жанка собственной персоной. Гламурная девица, содержанка какого-то богатого папика. Когда Игоря сделали бригадиром, она усиленно набивалась в лучшие подруги. А сейчас сидит, отморозившись, делает вид, что незнакома.
Как это обычно бывает, стоило заметить одно знакомое лицо, сразу в глаза стали бросаться остальные. Людка, Анжелка, Танька, ещё одна Танька, Алекса, Славик мажор, Петенька, Алик. И все старательно отводят глаза в сторону. Типа, не знают никакую Ирку. Ну-ну. Гордо ступая, словно модель на подиуме, Ирина подошла к столику и, как можно изящнее, присела на стул.
Тут же подбежал официант Гарик и услужливо проклонившись, приготовил блокнот в ожидании заказа. Ирка посмотрела на него и впервые заметила на его лице лёгкие следы косметики. Глаза слегка подведены, губы подкрашены бесцветной помадой. Она перевела взгляд на руки и увидела на ногтях бесцветный маникюр. А парень-то «голубой». Справляясь с брезгливостью, чуть заметно передёрнула плечами. Гарик заметил и обиженно поджал губы. Странно. Она его давно знала, но заметила все эти приметы его ориентации только сейчас.
– Ты чего? – поинтересовалась подруга, как только официант, приняв заказ, удалился.
– Не люблю педиков.
– Гарик – педик? Не замечала.
– А ты присмотрись.
– Ну, у каждого свои недостатки.
– Да я понимаю, что не мне их судить. Но, всё равно, противно, что ли.
– Зато, говорят, из них отличные подружки получаются. Прикинь, такую подругу заиметь. И не болтливая и безопасная, и поболтать можно от души.
– Да ну тебя! – отмахнулась Ирка и расхохоталась.
Народу становилось всё больше. Ирка потягивала коктейль и потихоньку, искоса, оглядывала зал. Галка отошла и, сейчас, подсев за другой столик трепалась с каким-то мужиком в нетипичном для этого места строгом костюме. Музыку выключили, и на небольшую сцену в глубине зала поднялись музыканты. «Глория» именно поэтому привлекала внимание клиентов, что после девяти вечера здесь выступали популярные музыкальные коллективы города. Интересно, кто в этот раз? Музыканты незнакомые. Хотя, вон того, лохматого в водолазке, настраивающего бас-гитару, она где-то видела.
Наконец, барабанная дробь с окончанием по тарелкам возвестила о готовности музыкантов к выступлению, и на эстраду вышла миниатюрная девушка в облегающем серебристом платье, ниспадающем до самого пола. Ирка пригляделась и узнала Мелинду. Сильно! Восходящая звёздочка, успевшая засветиться даже в Москве. Небольшой проигрыш, и певица запела низким грудным голосом.
А на улице снег, снег,
А на улице дождь, дождь,
А на улице боль, боль, уходящая в ночь.
За окном тишина,
За окном ни души,
Только я у окна, одна, тихо плачу в тиши.
Ирка заслушалась и, внезапно, поняла, что это песня про неё. Не про неё прошлую или нынешнюю, а про неё будущую. Именно это предстоит ей в ближайшее время на убогой кухне в её новой квартире. Одинокие вечера и, то дождь, то снег за окном. Вспомнился покойный муж, и в душе заныло. Игорь, Игорь! Что же ты наделал!
– Разрешите вас пригласить?
Ирка вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял высокий мужчина лет тридцати, коротко стриженный, крепкий и, чего греха таить, симпатичный. По-крайней мере, в Иркином вкусе. Ей всегда нравились такие мужчины, с открытым лицом, слегка квадратным подбородком, ясными голубыми глазами, прямым носом и широкими бровями вразлёт. И, ещё, этот взгляд, уверенный и сильный. Танцевать она не собиралась, но перед этим взглядом устоять не смогла.
– Да, конечно, – ответила Ирина, не отрываясь от его глаз.
Она поднялась и приблизилась к нему. Мужчина, слегка, в рамках приличия, прижал её к себе и уверенно повёл в танце. Танцевать он умел, и Ирка впервые за последнее время почувствовала себя слабой женщиной, а не пытающейся выжить самкой.
– Вы хорошо танцуете, – сделала она комплимент партнёру.
– Ну, это громко сказано. Так, умею немного. Не более того.
– Я, раньше, вас тут не видела.
– А вы всех тут знаете?
– Не всех, конечно, но лица знакомые повсюду. Я, до недавнего времени, тут завсегдатаем была, так что, примелькались. А вы – человек новый.
– Да, я приезжий, – он кивнул в сторону столика, за которым сидела мужская, довольно шумная компания. – Мы в командировке тут.
– А про «Глорию» откуда узнали?
– Мы и не знали. Просто, поселились в гостиницу неподалёку, решили отдохнуть вечерком. Собрались и пошли по улице в поисках чего-нибудь подходящего. А тут, это кафе попалось. Неплохое место.
– Да, хорошее.
– Вы сказали, что раньше сюда часто захаживали. А, сейчас, что?
– Сейчас не до кабаков. Это подруга меня вытащила сегодня.
– У вас что-то случилось?
– С чего вы это взяли?
– У вас в глазах боль. И, знаете, такая, привычная боль, с которой вы уже стерпелись и научились жить.
– Вы психолог?
– Нет. Я военный.
– Откуда, тогда, такие познания в психологии?
– Любой офицер, немного, психолог. Мы же с людьми работаем. В армии всякое бывает. Всё-таки, сто пацанов в одной казарме. Приходится и конфликты разрешать, и нарушения выявлять. А, иногда, и предвосхищать события. Без психологии никак. Меня, кстати, Игорем зовут.
– Как? – Ирке показалось, что она ослышалась.
– Игорь. Что с вами?
– Нет, ничего. Спасибо за танец.
Она резко отстранилась и пошла к своему столику.
– Я чем-то вас обидел? – не отставал от неё мужчина.
– Нет, ничем. Просто мне нужно побыть одной. Извините.
Мужчина нерешительно потоптался, потом повернулся и пошёл к своей компании. Сидеть дальше в этом кафе расхотелось. Она нашла глазами Галку и помахала ей рукой.
– Что? – подошла подруга.
– Я домой хочу.
– Так, весело же!
– Если хочешь, оставайся. А я пойду.
– Сама доедешь?
– Да. На такси.
– Ну, тогда, пока. Созвонимся.
Ирка оделась и вышла из «Глории». Расшалившийся промозглый ветер тут же бросился к ней, хлестнул по лицу и нагло попытался забраться за отворот пальто. Она тут же продрогла, поплотнее закуталась, прихватив ворот ладонью, и принялась искать взглядом такси. Такси нашлись тут же, у кафе, на стоянке в ожидании нагулявшихся посетителей. По случаю не такого уж познего времени, машин было немного, всего четыре «Волги» с шашечками, но Ирке и одной хватило. Словно прощаясь с этим беззаботным миром, оглянулась на неяркий свет витрин, приглушённую музыку, и села в тёплый салон. Появилось ощущение, что, именно сейчас, она перелистнула очередную страницу своей жизни.
Утро выдалось пасмурным. Проснувшись, Ирка поднялась и подошла к окну. На улице было сумрачно и неуютно. Ветер тащил волоком по небу тяжёлые, неповоротливые, косматые тучи и трепал верхушки деревьев. Редкие прохожие кутались в свои пальто и куртки, спеша на автобусную остановку. Этой зимой морозов ещё не было. Да и зимы, по большому счёту, ещё не видели. Так, редкий мокрый снег напополам с дождём. Зато погода стоит сырая, промозглая, и от этого, неуютная и мерзкая. Быстрее бы, уже, подморозило и снег бы выпал.
Вспомнилось, что впереди, через три недели, Новый Год, и на душе стало тоскливо. Ещё год назад ожидание этого праздника было наполнено светлыми надеждами и хлопотами. Сёмка готовил письмо Деду Морозу, вырисовывая на листке бумаги очередную машинку, а Ирка уже начинала планировать компанию, в которой будет веселиться. Правда, планируй, не планируй, а, который уже год подряд, приходилось встречать Новый Год с бригадой Игоря, довольствуясь общением со вторыми половинками пацанов, но, помечтать, ведь, никто не запрещает. А, сейчас, как? Ирка, понятно, проведёт праздник тут, на этой кухне. А Сёмка ждёт подарок. Интересно, что он у Деда Мороза закажет? И как выкручиваться?
Захотелось омлет. Ирина полезла в холодильник, достала яйца и вспомнила, что нет молока. Возле дома вчера заметила небольшой магазинчик и решила быстренько туда сбегать. Выходить, конечно, в такую погоду желания не было, но от омлета отказываться тоже не хотелось, да и идти на улицу всё равно придётся. Ещё вчера планировала с утра посетить ГорОНО. Быстро умылась, соорудила из волос дульку, оделась и спустилась по грязной лестнице, стараясь не наступать на разбросанные шприцы и окурки. Кустарно сделанная гремучая железная дверь подъезда громыхнула, открываясь и выпуская наружу, а ветер, словно обрадовавшись новой жертве, тут же вцепился ей в волосы. Сразу, стало сыро и неуютно. Съёжившись, Ирка добежала до угла и повернула.
Магазинчик был тут же, за домом. Отдельно стоящее одноэтажное строение с высоким крыльцом и забранными решётками витринами. Ирка поднялась по бетонным ступенькам, и остановилась у двери. На белёной стене ветер трепал криво приклеенный листок бумаги. Больше автоматически, чем по нужде, остановилась и прочитала, придерживая уголок пальцем. Обыкновенное объявление. «Магазину требуется ночной продавец». За прилавком стоял мужик с красными от недосыпа глазами. Хмуро буркнув в ответ на пожелание доброго утра, он поставил на витрину бутылку молока, принял деньги и, не дожидаясь, когда Ирина выйдет, отошёл и уселся на лежанку в углу за прилавком.
Она подхватила бутылку, скользнула взглядом по выставленным на стенде пачкам сигарет, мимоходом пожалела, что не курит, и побежала назад. Если бы курила, наверное, легче было бы. Хотя, кто знает? Алкоголь, ведь, не помогает? Чем, тогда, табак поможет? Надо работу найти. Говорят, когда много работы, все мысли на второй план отходят. Особенно, если труд тяжёлый. Замок в двери слегка заедал, и открыть его удалось только с третьего раза. После уличной сырости дома было тепло и уютно. Ирка прошла в кухню и занялась омлетом. В животе заурчало, одобряя это занятие. Запиликал «Самсунг». Она раскрыла трубку и прижала к уху, не переставая орудовать венчиком.
– Привет, Ир! – раздался в трубке голос Галки. – Ты, как, встала?
– Встала. Даже, за молоком сбегать успела. Омлет делаю.
– Ну, ты хозяюшка! Раньше не бегала.
– Раньше я до одиннадцати спала, а продуктами у меня кухарка занималась.
– Что планируешь на сегодня?
– В ГорОНО хочу смотаться, насчет детского сада и работы порешать.
– Да что ты там порешаешь?
– За деньги можно попробовать.
– Я, кстати, тебе поэтому и звоню. Есть клиенты на шубу и на другие шмотки. Будешь дома?
– Когда?
– После обеда.
– Перед тем, как приехать, позвони. Я не знаю, сколько в ГорОНО пробуду.
– Хорошо. А зря ты уехала вчера так рано. Там так весело было.
– Весело, Галя, было, потому, что я ушла. А, пока я была там, все отмороженные сидели. Не хотели со мной общаться.
– Да ладно тебе преувеличивать!
– Я и не преувеличиваю. Видела, как меня старательно не замечали.
– А с кем это ты там танцевала? Такой мужчина интересный!
– Военный. Они сюда в командировку приехали и случайно на «Глорию» набрели.
– Ну и?
– Что и?
– Ну, продолжение было? Ты поэтому так рано смылась?
– О чём ты говоришь? Я мужа недавно похоронила! Какие, уж, тут амуры? Его, прикинь, тоже Игорь зовут. Он, как только, имя назвал, меня, словно, кипятком обдало. Всё желание отдыхать пропало. Поэтому и уехала.
