– Это означает, – Чиала хладнокровно принялась выполнять какие-то вычисления на небольшом калькуляторе, замаскированном под счёты, – что он будет как минимум шестисотого-шестисот двадцатого уровня.
– Всего-то! – легкомысленно махнул рукой Тукан. – Думаю, легко найти игрока, который прибьёт эту муху?
– Игрока? – растерянно уточнила у него Кара. – Тут группа нужна.
– Минимум три танка, четыре хила, не менее двенадцати дд, – мгновенно посчитала Чиала.
– Оу, и во сколько нам это встанет? – прикидывая, что свой золотой она потратит совсем не на то, что планировала, спросила Фиона.
– Тридцать-сорок тысяч, – не моргнув глазом ответила распорядитель.
– Ну-у-у, – протянул Тукан. – У вас же есть какая-то рассрочка, да?
– Нет, – холодно ответила Чиала. – И группы тоже нет – на её сбор уйдёт как минимум несколько дней.
– Может, тогда как-то прервать Фалайза? – принялась рассуждать Фиона. – Чтобы заклинание сбросилось…
– Не поможет, – прервала её Кара. – Оно сработает в любом случае – у всех этих накопительных заклинаний такая механика.
Над чем-то размышляя, нежить подошла к карте местности и принялась внимательно её рассматривать, водя пальцем по карте и что-то бормоча.
– Чиала, – найдя что-то, вдруг спросила она, – а в восточной стене осталась та дыра?
– Нет, её завалили мусором. Но её вроде как можно поднять – там кран стоит.
– Сойдёт, – Кара, бросив ещё один взгляд на карту, оторвалась от неё и, поманив Тукана и Фиону за собой, пошла на выход, попросив напоследок распорядителя. – Отправь, пожалуйста, сообщение Фопсу, скажи, что его любимому городу грозит разрушение. Пускай ищет меня возле этой самой дыры.
– Он будет не в восторге, если его город пострадает, – бросила ей вслед Чиана.
– Ой, как будто он когда-то бывает в восторге… – уже из дверей гильдии ответила нежить.
– Когда к нему приходят платить налоги, Фопс иногда улыбается, – оставшись в одиночестве, произнесла распорядитель гильдии.
Выйдя на улицу, Кара на секунду растерялась, а затем достала карту города и ткнула в Тукана костлявым пальцем:
– Так, ты выглядишь достаточно сообразительным, поэтому…
– Ыгы! – расплылся в самодовольной улыбке от внезапно комплимента крестоносец.
– Отставить, – изменила своё решение нежить. – Ты, – на этот раз её палец указал на Фиону. – Запоминай: пускай этот дурень призовёт элементаля, дождётся, пока тот на него спровоцируется – вы поймёте, когда это произойдёт. Затем бегите во-о-от по этой улице, – Кара продемонстрировала требующийся маршрут на карте, – к этому участку стены. Только пускай бежит по самому центру дороги и не тормозит.
– А дальше что? – не поняла её намерений жрица.
– В стене дыра… была, надеюсь, её получится снова организовать… Не важно! Потом объясню. Всё, вперёд! Ну же!
Убедившись, что новички побежали в сторону центра города, нежить весьма бодро потрусила в противоположном направлении.
***
К моменту возвращения Тукана и Фионы Фалайз пребывал в весьма нервозном состоянии. Во-первых, ему было откровенно некомфортно от того, что даже те немногие игроки, что оставались на главной площади, спешно покинули это место, опасливо поглядывая на новичка, будто тот являлся живой бомбой. Во-вторых, вот так стоять посреди огромного пустого пространства в нелепой позе, ожидая, пока вернутся друзья, и даже не зная, вернутся ли они вообще, было весьма некомфортно. Поэтому, заметив взмыленных товарищей, новичок сразу же восторженно спросил:
– Вы нашли решение? Помощь будет?
К его удивлению, перед ответом крестоносец и жрица растерянно переглянулись.
– В каком-то смысле, – осторожно подбирая слова начал Тукан. – Тебе надо будет кое-куда сбегать…
– Куда это?
– За город.
– Оу… И там мне помогут?
– Ну-у-у, – крестоносец положил ему руку на плечо и глядя прямо в глаза признался, – всё находится в твоих руках. Спасение утопающих – дело самих утопающих и всё такое. Но я в тебя верю!
– Если вы закончили признаваться друг другу в чистой мужской любви, – раздражённо скривилась Фиона, – то слушай сюда…
Она наскоро пересказала план, а также показала предполагаемый маршрут.
– Мне это не нравится, – честно признался новичок.
– А, ну если тебе не нравится – оставим его прямо здесь! – разродилась едким сарказмом жрица. – На руинах города так и напишут «Фалайзу просто не хотелось бегать».
– Ладно-ладно, хотелось, – чувствуя, что влип по полной, смягчился новичок. – Выпускаю?
Получив согласие, он наконец щёлкнул пальцами, заметив, что в этот раз звук получился куда более громкий и звонкий. Иконка дикой магии тот же час сменилась на изображение какой-то весьма неприятной на вид твари, а на мостовой, под ногами возникла не маленьких размеров руна, светящаяся оранжевым светом. Послышался не предвещавший ничего хорошего рокот, и из руны вылезла здоровенная пылающая жёлтым огнём лапа из лавы. Следом показалась вторая, а за ней небольшая уродливая голова, будто ребёнок искренне пытался слепить из старого пластилина бурого цвета голову человечка, увенчанную короной из голубого огня. Здоровенное, состоящее из кипящей лавы туловище и неожиданно маленькие для такого создания ноги.
Новички, замерев, потрясённо вытаращились на громадину, выросшую перед ними. Целиком огненный элементаль был сопоставим размерами с двухэтажный дом. Только дома обычно не могли самостоятельно передвигаться и от них точно не шёл такой жар, что фонтаны позади начали закипать, а брусчатка под ногами плавилась и плыла.
– Класс! Какой милашка, – восхитился неунывающий Тукан, на которого только лавой не капало. – Прокачаюсь – заведу себе такого же в качестве домашнего питомца! Буду его брать на пикники зефирки жарить.
Элементаль медленно повернул в сторону Фалайза голову и гулким, низким голосом спросил:
– Хозяин?
– Да? – сам сомневаясь в правильном ответе переспросил Фалайз.
– Букашка – не хозяин, – с упрёком заключил голем и, подняв кулачище, проревел так, что в домах, примыкавших к площади, затряслись стёкла. – УМРИ, НАСЕКОМОЕ!
– Ой-ей…
От неминуемой, но не первой гибели Фалайза спасло лишь то, что элементаль очевидно не был самым проворным созданием в игре и даже рефлексов новичка хватило для того, чтобы увернуться. Кулачище монстра оставило на месте удара значительных размеров горящий кратер.
– Тiкай хлопцы з гораду, ему п-павлин, – оценил обстановку Тукан с характерным акцентом.
Обнаружив, что удар не достиг цели, монстр взревел так, что в некоторых домах посыпались стёкла, и начал готовиться ко второй атаке.
– БЕГИ! – толкнув Фалайза, напомнила Фиона.
Втроём они резво рванули по указанному Карой маршруту, то и дело оглядываясь.
– Надеюсь, он не слишком… – начал Тукан, но не успел высказать, на что именно он там надеется.
Элементаль, вопреки ожиданиям, бежал весьма резво. Правда, с манёвренностью у него были проблемы. Даже самый незначительный поворот, который новички даже не заметили, заставил монстра неаккуратно впечататься в дома, начисто снеся два из них.
– Да они и так подлежали сносу, – глядя на причинённые разрушения, воскликнул крестоносец. – Очевидный самострой!
Долго разглагольствовать ему не дали. Монстр с рёвом выбрался из-под образовавшегося завала и продолжил преследование. Хорошо хоть был один поворот, в остальном улица оказалась абсолютно прямой и достаточно широкой, чтобы элементаль не задевал другие строения. А вот мостовой, лавочкам, редким деревьям и прочему уличному убранству повезло куда меньше – след разрушений вкупе с множеством пожаров оставался весьма заметный.
– Нубы! Да чтоб вас! Ненавижу б-баклан нубов! – прокричал вслед компании зазевавшийся торговец, чудом спасшийся лишь потому, что рыбкой нырнул в застеклённую витрину одного из магазинов.
Это не единственный крик, который услышала троица во время своего пути. Правда, остальные были куда менее разборчивые и состояли в основном из перечисления разных видов птиц. Видимо, разносящий всё на своём пути огненный элементаль нравился не всем.
Казалось, что всё идёт неплохо, настолько, насколько это вообще было возможно в данной ситуации – Фалайз бежал не быстро, но всё же быстрее призванного им чудовища, но тут на горизонте замаячили проблемы. Показалась городская стена и даже с большого расстояния было видно, что никакой обещанной Карой дыры там нет.
Но даже не это было главной проблемой. Неплохо семенивший до того ножками новичок вдруг начал замедляться, что грозило ещё большей катастрофой.
– Эй, дичайший маг, ты ножками-то двигай, чего отстаёшь? – прикрикнула на него Фиона, не понимая причин задержки.
– Да… не знаю… я! – задыхаясь, огрызнулся Фалайз, который уже предвкушал, как на него посыплются все шишки.
– Он же маг! – хлопнул себя по лбу Тукан, – у них мана, что та выносливость для остальных классов.
– Но ты же… бежишь как-то! – возмутился новичок, указывая на жрицу.
– А я не призывала вот эту хренотень! – возразила Фиона.
– Эта… игра… меня… ненавидит, – сказал новичок, который был совсем уже плох.
Не дожидаясь, пока он упадёт без сил и даст догнать себя монстру, Фиона, заметив в одном из магазинов впереди признаки жизни, срывая с пояса очень лёгкий кошель, кинулась туда и, буквально швырнув деньги в торговца, крикнула:
– На все зелье маны!
Торгаш вручил ей бутылочку, про которую даже выражение «с ноготок» было преувеличением.
– Серьёзно?! – вспыхнула жрица. – Слушай, жадоба, сейчас вон тот парень остановится, умрёт, и этот голем разворотит тут всё. В том числе тебя!
На этот раз ей выдали куда более солидную бутылку, правда, выражение лица торговца всё равно ясно показывало, куда эту бутылку стоит засунуть. Впрочем, Фионе уже было не до этого.
Она метнулась наперерез Фалайзу и, сунув ему в руки зелье, приказала:
– Пей!
Выливая половину мимо рта, а вторую скорее себе на лицо, чем в рот, новичок кое-как опустошил бутыль. Одышка сразу же прошла, да и заплетающиеся до этого ноги стали двигаться куда резвее. Однако проблему со стеной это никак не решало.
Отсюда уже было хорошо видно, в чём заминка. Дыра-то имелась, только была завалена кучей строительного мусора. Тот, в свою очередь, располагался на платформе, которую мог поднять стоявший рядом кран. Возле него безуспешно махая руками на сидящего внутри крана бота находилась Кара.
– Беги как бежишь, а мы пока выясним, что делать, – крикнула Фалайзу Фиона, вместе с Туканом ускоряясь.
– Подними эту чёртову плиту! – рычала на крановщика нежить.
– Никак не могу – она занята грузом, – печально отвечал ей бот.
– Подними вместе с грузом!
– Никак не могу – у вас нет документов.
– Тогда передвинь свой кран!
– Никак не могу – он занят грузом…
– А-а-а-а!
– В чём проблема? – подбегая, спросил Тукан у Кары, которую уже колотило.
– Этот… Эта вершина искусственного интеллекта не хочет подчиняться моим командам, – гневно рассказала нежить.
Крестоносец покосился на крановщика, затем на рычаги управления и, прикинув что-то, собрался сам за них сесть, предварительно вышвырнув бота прочь. Однако разработчики такой возможности не предусмотрели. Кран и его оператор для игры были неразделимым целым, этаким механическим кентавром.
– Что вы себе позволяете?! – мгновенно переменился в лице бот, изображая испуг и возмущение в одном флаконе. – Я позову стражу!
– Эм, – замешкался Тукан, а затем отвесил крановщику знатную пощёчину. – Пойдёт.
– Это не поможет, – сообщила Кара.
– Это мы ещё посмотрим, – ухмыльнулся крестоносец.
Показав рукой неприличный жест, к которому бот оказался целиком и полностью равнодушен, он отбежал на пару метров в сторону. Крановщик даже не попытался последовать за ним. Вместо этого он, к изумлению Кары и Фионы, принялся дёргать рычажки, приводя механизм крана в оживление.
Плита с кучей мусора поднялась вверх, но лишь затем, чтобы обрушиться на отскочившего в последний момент Тукана.
– Отлично, теперь кроме голема нам нужно будет разобраться ещё с безумным крановщиком, – скептично глядя на потуги бота задавить, словно муху, крестоносца, сказала Фиона, когда грохот немного поутих. – Может, нам этой дрянью задавить монстра?
– Ты уверена, что эта штука вообще наносит урон? – уточнила Кара.
– Глядя на то, как крановщик, срощенный со своим орудием труда, атакует своего противника кучей мусора, я уже ни в чём не уверена… О, а вот и наш герой-марафонец.
Мимо обезумевшего крана, гонимый огромным раскаленным докрасна элементалем, пробежал Фалайз. Неодобрительно покачав головой, Фиона спросила:
– И куда нам его тащить?
– Проще показать, – для вида разминаясь ответила нежить. – Есть тут одно озеро неподалёку…
***
– Может, ты его просто убьёшь? – жалобно поинтересовался Фалайз, выслушав план Кары.
Гонка продолжалась уже минут пятнадцать. Покинув Амбваланг и быстро пробежав его предместья, Фалайз и компания продолжили беготню уже по пересечённой местности. С одной стороны, это облегчило задачу – не надо было бояться учинить разрушения. С другой, бежать по ухабистой, неровной, изобилующей подло скрытыми в высокой траве камнями местности оказалось значительно труднее, нежели по мостовой.
