Втора Сен "Порочная пиковая семёрка"

Порочная пиковая семёрка
Втора Сен

На самом деле Боги считали, что смертные грехи это лишь еще один повод поиздеваться над людьми, наблюдая за ними с небес.

Втора Сен

Порочная пиковая семёрка

Глава 1

Пятеро верховных Богов в Священной Земле Альторе, острове посреди неба, собрались в огромном стеклянном дворце, чтобы по обычаю сыграть в излюбленную карточную игру «Козел отпущения». В прошлом в нее играли командами, но Боги давно рассорились и изменили вековые правила. Теперь каждый играл сам за себя, а проигравший выполнял любое желание победителя. Азарт кипел в их венах, будучи единственным развлечением для Богов, которые уже испробовали все на свете.

Богиня Рюзетта выкинула свою последнюю карту: червонная дама. Рэймина с громким разочарованным вздохом шлепнула рядом свою пиковую семерку.

– Неужели сама Вершительница Человеческих судеб проиграла? Кажется, впервые за последние двести лет? – позлорадствовала победительница.

– Что ж поделаешь. Удача была не на моей стороне.

– Господа, какое желание мы загадаем дорогой Рэймине? – старческим голосом спросил у присутствующих Моран, самый старший из всех Богов.

– А сделай что-нибудь вот с этой семеркой, – Рюзетта взглядом указала на карту на столе, – что действительно удивит нас.

Рэймина снова взяла карту в руки и задумчиво покрутила. Замысловатая идея пришла ей в голову, она загадочно улыбнулась и щелкнула по карте черными глянцевыми ногтями. Ранее черные рисунки пик по одному окрасились в разные цвета.

– Это все? – Боги усмехнулись.

Рэймина обиженно цокнула языком, взяла рядом лежащую червонную даму и смяла ее в ладони.

– И что это за ком?

– Ком? Так и назовем, – дунула в кулак и бумага преобразилась, становясь небольшой куклой.

– Занятные фокусы.

– А теперь предлагаю отправить эту болванку на землю и посмотреть, что произойдет.

Рэймина подошла к окну, открыла его и бросила куклу вниз. В полете она стала преображаться, увеличиваться до размера настоящего человека

– Что это значит? – Рюзетта явно не понимала всего представления.

– Вот эта семерка, – ухмыльнулась, крутя в руках карту, – символизирует семь человек, которые дойдут до пика.

_____________________

Находясь у себя дома, рыжеволосый юноша Ян решил усовершенствовать свою физическую форму и стал отжиматься. Чтобы не было жарко, он открыл окно в крыше дома. И вдруг ему резко стало тяжело. Ян сначала с растерянностью подумал, что у него так быстро закончились силы, но внезапно ощутил дыхание в затылок. Кто-то закричал ему в ухо. Он испугался и тоже закричал. Попытался вскочить на ноги и сбросил со спины замухрышку, которая свалилась на него с неба через окно.

Ян увидел перед собой девушку с длинными, почти до колена, красными волосами, которые сильно растрепались в полете, одетую в обтягивающий розовый костюм с кучей мелких элементов: полупрозрачные перчатки с ажурным краем, сборка на талии, шелковая узорчатая юбка поверх коротких шорт и сапоги разного цвета. Глаза были широко распахнуты от удивления, а длинные черные ресницы только делали их еще круглее и больше. Кратко говоря, она была в неместной одежде и в шоке.

– Что? Ты кто? – Ян тоже был в шоке.

– Черт, я где? – девушка осмотрелась, аккуратно поднимаясь на ноги.

– У меня дома, малышка, – парень потер ушибленную спину, хоть и всем своим видом пытаясь показать, что вовсе не испытывал боли.

– Ну, здорово. А точнее, пупсик? – последнее слово она выплюнула изо рта, как яд, отвечая на преждевременные ласковые словечки.

– В столице Страны Камня.

– Что я тут делаю?

– Ты у меня спрашиваешь? Ты откуда прилетела вообще?

– Откуда надо, – девушка сама была не уверена, поэтому и не стала отвечать. Помнила лишь собственное имя и совсем недавний полет в воздухе. Она внимательнее осмотрела парня.

Средний рост, спортивное телосложение. Сейчас он был вспотевшим то ли от упражнений, то ли от страха. Льняная желтая рубашка слегка прилипла к телу.

– А ты ничего такой, – прищурившись, сделала вывод.

– Я знаю, – Ян усмехнулся от очевидного комплимента и ее резкой смены эмоций.

– Пойдем на свидание, заодно мне город покажешь?

– Ну, раз просишь. А имя-то хоть свое скажи.

– Ком. Приятно познакомиться.

– У тебя хороший вкус. Меня зовут Ян Даке.

Они вышли из дома и оказались на шумной вечерней улице, которая была вымощена плиткой из черного янтаря. Потихоньку начали загораться теплые фонари. Парень указал по сторонам руками и торжественно произнес:

– Добро пожаловать в Страну Камня! Местные жители в основном шахтеры, скульпторы, кузнецы, ну и кто там еще с минералами и металлами возится.

– Вот это название, – съязвила Ком, разглядывая витрину ларька с мраморными изделиями. – Какой дурак его придумал?

– Эй, что за выражения?! Давай поуважительнее, – пригрозил пальцем, взял девушку за руку и повел вдоль улицы, начиная рассказ: – Всего у нас шесть стран: Камня, Морозов, Молний, Огня, Волн и Ветров. Названия были даны из-за их отличительных черт. Например, в Стране Морозов, откуда я родом, постоянно… морозы… – запнулся, пытаясь придумать еще какой-нибудь эпитет.

– Так ты тоже не местный?

– Да, я Княжеский Наемник, который служит на Княгиню Зарю, Богиню Морозов. У каждой страны есть соответствующий Бог-правитель, хотя у него, в свою очередь, есть круг доверенных лиц, которые помогают управлять государством. И я как раз один из таких.

– Это все очень интересно, но мне-то что делать? – остановила шаг и серьезно посмотрела на собеседника.

– А? – так увлекся, что и позабыл о проблеме девушки.

– Как я тут оказалась? Совсем ничего не помню.

Ян задумался, отведя взгляд в сторону. Спустя полминуты усердного мыслительного процесса выдал:

– В Стране Ветра вовсю используют летательные устройства, которые похожи на птиц. Может, ты упала с одного из таких? А память при падении отшибло.

– Вряд ли, – Ком покачала головой, перед этим представив такую картину в голове. – Я падала очень долго, около минуты. Разве эти устройства могут на такой высоте летать?

– И правда, не могут… Откуда ж ты свалилась, интересно? – Ян потянулся, устремляя взгляд в уже полностью стемневшее небо. Повертел головой и заметил извечный парящий остров. – Ха, с Альторе может?

– Что?

– Священная Земля Альторе, – указал на нее пальцем. – Говорят, там обитают Верховные Боги.

– Как думаешь, возможно, что?.. – девушка тоже стала рассматривать остров в небе, размышляя вероятность такой цепочки событий.

– Хм. Откуда же мне знать.

– А кто может знать?

– Наверное, Княгиня Заря. Ей, как Богине, многое известно о других божествах и, понятное дело, об Альторе. Но прежде чем вернуться к ней, нужно выполнить ее поручение.

– Что за поручение?

– Украсть Сакральный Корень у Бога Камня. Это такая штука, которая и дает Богам всю их силу.

– И ты справишься?

– Ну конечно. Правда, найти бы его сначала.

Уже совсем стемнело, и Ян решил закончить прогулку. Так как Ком негде было жить, он предложил ей жить у него. Она согласилась и расценила это как романтический шаг.

У Ком и Яна была одна цель – найти Бога Камня. Но перед этим Ком предложила пойти учиться в местную школу, чтобы узнать побольше об этом мире, что не помешало бы и Яну. Он конечно не хотел соглашаться, потому что это низко, но Ком так ему понравилась, что он был готов на все ради нее.

Простые жители не были особо озабочены образованием. Среди учеников были люди совершенно разных возрастов и родов занятий, которые испытывали тягу к знаниям. Поэтому никого не смутило, что к ним посреди года присоединились два взрослых ученика.

Ян и Ком пришли в школу в свой первый день и сразу же сели вместе за парту. Ян постоянно шутил и всячески пытался выставить себя с лучшей стороны, отвечая на уроках. Ком было забавно наблюдать за ним, нравилось проводить вместе время. Они болтали и смеялись, что злило некоторых учителей.

Ян отвлекался на занятиях и рассказывал ей о своей жизни в рядах Наемников и о планах Княгини Зари. О том, почему ему так важно украсть Сакральный Корень у Бога Земли: у Княгини была давняя обида на него, таким образом она хотела ему отомстить. Ком внимательно слушала и учителей, и Яна, чтобы узнать как можно больше об этом мире.

Они проводили неприлично много времени вместе. Ян вместо тренировок выбирал прогулки по городу с Ком. Каждый раз он старался удивить ее и показать новое захватывающее дух место. Ком была благодарна Яну за его доброту и искренне захотела помочь ему.

В школе они познакомились с одноклассником Матросом, который увлекался литературой. Он рассказал им про запрещенную книгу «Принцесса». Прочитав ее, люди сходят с ума. Ком поинтересовалась, кто ее написал. На что получила ответ: «Скажу по дружбе. Я знаком с ее автором, его псевдоним – Хуиз». А когда Ян ушел, Матрос добавил: «Но по секрету скажу только тебе, что он из Страны Ветров, а его настоящее имя…» – он приблизился и дальше прошептал ей на ухо, убедившись, что никто больше не сможет услышать. Ком, конечно, не знала человека с таким именем, но запомнила, вдруг пригодится.

Историю у них преподавал странный учитель по имени Веснес Эсфак, но среди учеников у него была кличка Васька-палач из-за его вечного пугающего взгляда, которым он будто расчленял учеников. Он все время ходил в одном и том же золотисто-эбонитовом плаще, был лысый, а из головы торчала только одинокая прядь волос цвета прогнившей смолы. Смотря на милые отношения Яна и Ком, он вспоминал свое прошлое и заливался завистью. Поэтому постоянно их оскорблял и занижал оценки.

И однажды после уроков Ян подошел к Веснесу и сказал, уже потеряв все терпение:

– Ты это, корону сними. Думаешь, что самый крутой и можешь так относиться ко мне и моей малышке? Сегодня драка за школой в семь вечера, чтоб был, Васька-поплачь. – он похвастал своим плащом и сразу же ушел. Веснес ничего не успел ответить, но вызов принял.

Дома учитель стал готовиться к драке. Он достал из сейфа каменное кольцо. Это был Незабвенный Перстень – особая вещь, которая была у каждого Бога. Если в момент использования владелец погибает, то кольцо может его воскресить спустя некоторое время. Он надел его под никогда не снимаемую перчатку, чтобы возродиться в случае чего, и подготовленный пошел на драку.

Как и было обговорено, Веснес и Ян встретились на школьном дворе. Второй взял с собой Ком для моральной поддержки. Стоя в сторонке, она всячески подбадривала своего пупсика. Ян был уверен в своей победе, ибо был Княжеским Наемником, способным победить обычного дедка на раз-два. А дедок был уверен, что в любом случае выживет.

Ян уступил первый удар сопернику. Кулак пришелся по носу и вырвал вскрик парня, который быстро отошел от атаки и ответил в живот. Веснес согнулся и тяжело вздохнул, пока Наемник ухватился за его голову по бокам и направил ее со всей силы в своей согнутое колено. Мужчина упал на землю, а парень начал пинать его со всех сторон. Вдруг послышался странный шум. Ян услышал вскрик Ком и поднял взгляд наверх, где увидел летящую на него булыжник. Благодаря рефлексам он вовремя увернулся, отпрыгнув в сторону.

С усмешкой парень сказал: «Вот значит, как теперь играем», и вытащил из-за пояса свои любимые клинки, с которыми не расставался даже во время сна. Он напрыгнул на пришедшего в себя Веснеса, но был откинут каменным щитом, возникшим вокруг противника. Ян не отступал и без остановки атаковал его, предполагая, что у щита есть предел. Веснес же кидал свои камни, растрачивая силы. Он понял, что надолго его не хватит, и пошел на крайние меры.

– Погляди, пупсик! У этого утырка хвост из-под плаща торчит! – Ком уже не на шутку испугалась и засомневалась в победе своего пупсика.

Тут же перед ними предстал громадный коричневый ястреб, что был как две капли воды схож с Повелителем Алкопом – Богом Земли. Это он и был. Разразился протяжный высокий крик и злобная птица начала активно нападать. Ян понял, что ему конец, и тоже решил воспользоваться особой силой Княжеского Наемника. Создав вокруг себя шар из воды, он начал превращаться в монстра, совсем не похожего на прежнего парня: его рост и мышечная масса увеличились в несколько раз, кожа стала грубой и грязно-серой, как у ящера, лицо закрыла маска из толстого слоя льда, откуда было видно только два горящих как солнце глаза. Тогда началась настоящая схватка.

На гору вдали от столицы обрушилась огромная туша и придавила близлежащую деревню. Почти поверженный Алкоп заревел и злобно посмотрел на приближающегося Наемника, который и кинул его на прогиб. Он резко вскочил и, извернувшись вокруг противника, прокусил его шею. Ян руками оттащил морду от себя, схватил за клюв ястреба и начал его раздвигать, намереваясь оторвать нижнюю часть.

Алкоп снова взлетел высоко в небо и скинул соперника. Пролетев большое расстояние вниз, Ян с грохотом упал на землю, оставив после себя яму. Его тут же подхватила птица и начала лететь близко к земле, волоча тело об острые камни. По дороге он разнес еще одну деревню, но уже заброшенную.