Елена Стрельцова "Глаза врага"

– Короб сделан из самшита, – пояснил парень.

– Понятно, – растерянно произнесла я, не понимая, кто прислал мне такой редкий подарок.

Закрыв дверь, я направилась к друзьям. Положила подарок на столешницу.

– Так-с, что у нас тут, – Алиса сразу стала изучать редкую вещицу. – Не томи, Лика, открывай.

Осмотрев упаковку, я увидела сбоку маленькую защелку. Коробка открывалась как сундучок. Внутри, в соломе, лежали бутылка вина, штопор и небольшой листок бумаги, сложенный вдвое. Я достала записку и развернула её.

«Это вино идеально оттенит вкус «бликов» и, надеюсь, прекрасно дополнит ваш вечер, Лика.

p.s. Может быть, перейдём на ты?»

Подписи не было, но она и не требовалась. Сердце замерло.

– Охо-хо! – прямо над моим ухом воскликнула подруга, которая уже примостилась у меня за спиной и вместе со мной читала записку. И уже тише добавила. – Шустрый гуманоид… Хорошо, что с Громовым не успела поспорить, продула бы…

Я почувствовала, как лицо начало предательски краснеть. Алиса всегда была бойкой девицей, но иногда её пренебрежение к личным границам других людей раздражало. Сейчас был как раз такой момент.

– Эх, не успели спор заключить, – раздосадовано хмыкнул Ромка, рассматривая этикетку на бутылке. – А что пишет? Или секрет?

Уже не было смысла скрывать содержание послания. Я передала записку Ромке.

– Запал, – протянул Ромка, и улыбище расцвело на его лице.

– Балует он тебя, пути подхода ищет, – серьёзным тоном сказала соседка. – Смотри, Лика. Ты у нас девушка нежная, трепетная, ранимая. А этот товарищ слишком тёмная лошадка.

– Алиска права, – заметил Ромка. – Мы, мужики, в принципе ничего просто так не делаем. Будь осторожнее. Хотя кому я это говорю, – тут же тихо засмеялся Ромка. – Ты у нас мисс «Осторожность». Вот если бы на твоём месте оказалась рыжая… – зловеще улыбнулся сосед, – вот тогда бы я заволновался всерьёз. Причём за амасканцев.

– Вот ты! – играючи стукнула кулачком соседа в плечо Алиса.

– Дети, не деритесь. Это плохо, – поучительно заметила я и улыбнулась. Всё-таки я была благодарна судьбе за эту парочку.

– Результаты тестирования когда будут? – вдруг решила сменить тему Алиса.

– Через три дня.

– Год назад было пять дней, – сказал Роман. Алиса кивнула в подтверждение его слов. – Волнуешься?

– Уже нет. Столько всего сегодня произошло, что тестирование кажется чем-то несущественным.

– Странный день, странные события… – решила пофилософствовать уже захмелевшая подруга. – Но всё равно, если результаты теста не совпадут с твоими желаниями, что делать будешь?

– От рисования я не отступлю, – заверила я. – Попробую, конечно, совместить его с рекомендациями. Но если это будет невозможно, то плюну на тестирование. Продолжу рисовать.

Это была чистая правда.

Рисование было моей страстью.

Помню, как в шесть лет отец впервые отвел меня в художественную школу. Я словно попала в другой, новый и неизведанный мир. Но одно поняла сразу: это был МОЙ мир. Вселенная, которую я хотела и изучать, и создавать.

Даже во время Великого Кризиса я ежедневно рисовала. Не всегда была под рукой бумага, бывало, что рисовала на стенах, на пыльных стеклах…

Никогда не забуду ТОТ день.

Дестабилизация планеты уже началась.

Наша семья пыталась выехать из города, но мы застряли в пробке на мосту. Люди были напуганы и взвинчены. Кто-то сигналил, кто-то высовывался в окна и кричал. Светка сидела рядом со мной на заднем сиденье и бубнила, что надо было взять больше воды. Родители были на взводе.

И среди этого хаоса я вдруг заметила котёнка. Он сидел в самом начале моста и жался к земле. В тот моментя поняла, что обязательно должна подобрать его. Это был секундный порыв. Схватив свой рюкзак, я выбежала из машины. Я знала, нет, чувствовала, надо успеть его подобрать, и тогда всё будет хорошо. Следом за мной побежала Светка, крича мне в след, какая я дура и что надо вернуться в машину.

Она догнала меня, когда я уже взяла котенка на руки. И в этот момент раздался грохот, мост затрясло, и он стал оседать. Мы с сестрой успели добежать до начала моста. Все, кто находился на нём , погибли.

Что было дальше, помню с трудом и урывками. Пришла в себятолько вечером. Нас со Светкой приютила какая-то бабушка. Достав из рюкзака альбом, начала рисовать. Я сидела на полу, давилась слезами и рисовала, рисовала, рисовала. Слёзы капали на листы, но мне было всё равно. Я выплёскивала всю свою боль и страх на бумагу. А когда закончила рисовать, закончилась и моя истерика.

Всё это времярядом со мной сидела Светка.

– Родители были правы, ты действительно человек-эмоция, – сказала вдругповзрослевшая сестра, – я так не могу.

Поэтому нет.

Я никогда не брошу рисовать.

И никакой тест меня в этом не разубедит.

Вынырнув из своих размышлений, я поймала на себе внимательный взгляд подруги.

– Это хорошо, что ты уверена в своём выборе, – она кивнула. – Я, если честно, боялась, что ты начнешь сомневаться, если результаты теста не оправдают твоих ожиданий. Ты художник от Бога. Держись за это. Хотя справедливости ради надо отметить, что тестирование даёт максимально точные рекомендации, – и уже тише, скорее себе, – как будто в голову залезают…

– Какой язык сейчас учишь? – попыталась я отвлечь подругу от философского настроя.

– Греческий. Взялась за него наконец-то серьёзно, – улыбнулась Алиса. – Хочу на следующую Олимпиаду съездить, поработать волонтёром. Как видишь, результаты моего тестирования совпали на все сто процентов.

Да, её тестирование показало, что подруга расположена к изучению языков, а также была рекомендована работа по связям с общественностью.

– Ты еще не выбрала, какое образование хочешь получить? – спросила я.

– Нет, до двадцати пяти лет хочу побыть на вольных хлебах. Набраться опыта. Посмотреть, чем именно я хочу заниматься. Мне волонтерская работа нравится. Пока я точно не готова менять свой образ жизни. Может, когда-нибудь потом остепенюсь… – Алиса усмехнулась.

Остепенившуюся рыжую бестию я себе с трудом представляла.

Алиса Зорина – энергия в чистом виде. Живой огонь.

Её внешность полностью соответствовала внутреннему миру. Высокая, спортивная. Копна огненных кудрей напоминала языки пламени, а белая кожа была зацелована солнцем.

По рассказам Алисы я знала, что лет до тринадцати она свои веснушки пыталась всячески извести, но, к счастью, безуспешно. Её попытки прекратились после того, как один мальчик признался ей в любви, и именно веснушки восхищали юного воздыхателя. Подруга была этакой современной амазонкой.

Зорина была полной моей противоположностью.

Я задумалась, а подружились бы мы с ней, если бы не Кризис. Мне кажется, что нет.

В обычной жизни мы жили на разных планетах, и вряд ли наши пути пересеклись бы. Но иногда происходят вещи, которые никак не вписываются в привычный трафарет жизни. Вот Алиса как раз была ярким примером исключения из правил.

– Как на это смотришь? Согласна? – задала мне вопрос подруга.

– Ага, – на автомате ответила я, не зная, на что подписываюсь.

– О, подруга, тебе уже пора баиньки, – засмеялась Алиса, увидев мои попытки скрыть зевоту. – Ложись уже давай. Выспись как следует. Завтра – большая охота! – соседка подняла палец вверх для подчеркивания важности дня. – И даже не думай, что выйдешь из магазинов раньше, чем я тебе разрешу! На корабль ты прибудешь королевой!

Так вот на что я согласилась?! Я мысленно застонала, рыжая не шутила. Похоже, она действительно поставила цель всеми правдами и неправдами сделать из меня красавицу. День будет не из легких.

Проводив друзей, я запрыгнула на кровать, откинулась на подушки. Окно было открыто настежь. Теплый ветерок наполнял спальню свежестью. С удовольствием потянувшись, раскинулась «звездой».

Хо-ро-шо.

Глава 5.

Вдруг промелькнула мысль, как по-разному за последние пять лет проходил день моего рождения.

Тринадцать лет.

Это был последний праздник, который мы отметили с семьёй в полном составе. Светка довела меня до белого каления тем, что постоянно подкалывала размером лифчика, который мне подарила мама. Делала она это в своей излюбленной манере, исподтишка. Сейчассмешно, конечно, вспоминать, но тогда мне было очень обидно. Ещё бы, самый маленький размер. Для девочки тринадцати летэто настоящая трагедия.

Я улыбнулась своим мыслям. Как давно это было. Как будто в другой жизни.

Свои четырнадцать лет я уже встречала без семьи.

В стенах монастыря. Естественно, никакого празднования не было. Да и не до этого было. Но одна старая монахиня, узнав, что у меня день рождения, подарила мне старый медальон, который принадлежал ещё ее матери.

– Возьми , деточка, – тихо сказала она. – Мне украшения уже давно ни к чему, так, хранила по привычке.

Помню, как подступил ком к горлу и на глазах навернулись слёзы.

– Не стоит, деточка, не стоит, – покачала головой старушка. – Времена сейчас тяжелые, радости совсем у людей не осталось. Не надо приумножать скорбь. Порадовать тебя хотела.

– Спасибо, – прошептала я срывавшимся голосом. Обняла крепко бабушку и убежала к себе в келью. Когда очутилась уже у себя, за закрытой дверью, разрыдалась. Не помню, сколько времени оплакивала свою жизнь, может, несколько минут, а может, часов. Да толькокогда высохли слёзы, почувствовала – стало мне легче дышать. Как будто лёгкие полностью наполнились воздухом. Залезла на кровать, достала фотографию, которую хранила на подоконнике. На снимке были все мы, мама, папа, Светка и я, ровно год назад. Вырезаласначала родителей вместе, затем нас со Светкой, и вставила их в медальон.

Рука бессознательно накрыла дорогое украшение.

А вот пятнадцатый день рождения я уже отмечала с Алиской, которая на тот момент целый месяц проживала в том же монастыре и испытывала терпение монахинь.

Мы сидели под развесистой старой яблоней и предавались мечтам о будущем. За неделю до этого случилось нечто невероятное – появились корабли амасканцев. Планета замерла в ожидании. Мы с Алисой, наверное, в силу молодости были наполнены оптимизмом. К тому же речь амасканцев, обращенная к землянам, была полна обещаниями. Монахини же не торопились давать оценку столь знаковому событию и были сдержанны в своих речах.

– Ты представляешь, что сказала настоятельница? – округлив глаза, сплетничала Алиска. – Что прибывшиеочень сладко поют, но каковы их истинные намерения? Вот грымза старая, никому не доверяет, вечно подвох во всём ищет. Вчера разгон мне такой устроила, видите ли, на кухне уменьшились запасы изюма. И сразу на меня подумала. Прямо злость такая взяла.

– А это не ты изюм потаскала?

– Я, но она же не видела, и всё равно сразу на меня подумала! – возмутилась подруга. – Доверия у неё совсем нет…

Я усмехнулась, спорить с Алиской себе дороже. Поэтому решила перевести тему в более приятное русло.

– А тыкак думаешь, что теперь будет?

– Думаю, что хуже уже не будет. Мне кажется, нет, не кажется, я ЧУВСТВУЮ, что всё теперь изменится к лучшему, – с блеском в глазах ответила рыжая. – Это же просто фантастика! Нас будут спасать инопланетные красавчики! Обязательно захомутаю какого-нибудь командира корабля! – подруга многозначительно поиграла бровям и.

– Хорошо бы… – протянула я, откидываясь на траву, – ну, в смысле, чтобы стало лучше, – поправила я себя. – Мне и этого было бы достаточно, без инопланетного красавчика под боком.

– Не переживай, Ликуш, – Алиса легла рядом со мной, – мы и тебе сладенького пришельца найдём, – засмеялась подруга.

Сладенький пришелец… улыбка бессознательно расплылась на моём лице.

Шестнадцать лет я встречала уже в новом мире.

Прошёл всего год, но результаты превосходили все наши мечты. Экологический фон Земли был практически восстановлен. Социальные структуры заработали на полную мощь. Даже самые закоснелые скептики уже не могли не признать очевидного: мы спасены и переходим на новый, более высокий уровень развития.

Учебный год как раз недавно закончился, и мы с Алисой решили отметить день рождения в кофейне, которую мы недавно нашли, «Земные Небеса».

– Вау! Какой вид! – восхищенно выдохнула Алиса.

– Потрясающе… – прошептала я, рассматривая город, который раскинулся как на ладони. – Жалко, что от нашего дома далеко, вот бы и у нас такую открыли… – мечтательно произнесла я. Признаюсь, место покорило меня с первого взгляда.

– А это идея! – загорелась подруга. – Давай переедем в этот район?! – спросила подруга, и сразу же сама себе и ответила, – Решено! Завтра просмотрим вакансии и прошвырнемся по близлежащим местам, посмотрим, что к чему.

Идея Рыжей мне понравилась и я согласилась.

Надо же, уже два года здесь живём…

Семнадцать лет.

Впервые встречала день рождение дома с момента Великого Кризиса. Было в этом что-то уютное, но с нотками грусти. Признать, что ни родителей, ни сестру я больше не увижу… это было больно… К этому моменту уже все люди на Земле были зарегистрированы. И если бы моя сестра была жива, то мы бы уже нашли друг друга…

– Роман, в конце-то концов! – воскликнула Алиса, – Ты у нас тут единственный джентльмен. Дамы скучают!

Бедный Ромка, который балагуром не был, смущенно поправил очки. Рыжей не столько было скучно, сколько она откровенно хотела поиздеваться над нашим новым другом. Тот в свою очередь, как и полагалась скромному влюбленному парню, позволял ей это делать.

За этот год, надо заметить, Роман отрастил зубки и всё чаще и чаще стал ставить рыжую бестию на место. Да и вообще, перепалки между этими двумя стали отличительной чертой нашей маленькой компании.

И вот еще один день рождения и еще один новый виток моей жизни. Что он мне принесёт?

Размышляя над поворотами своей судьбы, я незаметно для себя заснула.