Он Высший советник, черт его побери, почему я не поверила в свои предположения раньше?! Что теперь будет? Может меня накажут за чтение закрытых трактатов? Да ещё и тайны он мои знает! С этими мыслями я упала лицом в свои ладони, не веря, что оказалась в настолько ужасной ситуации.
– Эй, ты чего?– обратилась ко мне, рядом сидевшая и внимательно слушавшая до этого наставления преподавателей девушка.
– Все хорошо, просто менталист меня загонял, немного устала, – отшутилась.
– Ты молодец, порвала этого зазевавшегося мага как щенка, – прошептала девушка, улыбаясь и подбадривая меня.
Вскоре, прояснив все нюансы по грядущему итоговому бою, нас отпустили. Я сразу встала и пошла к выходу, потянув при этом, бедную Эмилию за собой, схватив ее руку.
– Подруга, с тобой явно не порядок,– возмутилась рыжеволосая девушка, уже, когда мы покинули зал арены и направлялись в жилой блок академии, – Тебе точно нужно расслабиться. Прими ванну и жди меня, будем готовиться к вечернему празднеству, дорогая.
Эми очень любила такие мероприятия, в отличие от меня. Я вообще порой не понимала, как такая солнечная позитивная девушка дружит со мной. От этого даже захотелось ее порадовать и поэтому, переняв ее хорошее настроение, убедила рыжеволосую бестию, что сегодня, и я повеселюсь на славу. Ведь и, правда, я слишком себя всегда ограничиваю, нужно это исправлять.
Выбросив из головы все переживания, я вымылась в горячей, наполненной запахом ароматического лавандового масла воде. Выйдя из ванной комнаты, обнаружила там довольную и уже почти готовую Эмилию, которая принесла гору разных нарядных платьев и сейчас прикладывала их к себе перед большим зеркалом, подбирая самый удачный наряд.
– Боги, дорогая, я думала, ты утонула! – Шутливо воскликнула она, – Нам ещё столько нужно успеть, а ты там отмокаешь по полтора часа! А ну иди сюда, будем подбирать наряды, ещё прически, туфли, косметика, – засуетилась она.
Выглядела Эмилия очень счастливой и воодушевленной, поэтому я окунулась в эту суету вместе с ней, от чего на душе потеплело. Этот момент явно войдёт в мой список самых хороших и теплых воспоминаний. Эмилия выбрала красивое аквамаринового цвета платье из атласа, которое облегало ее хрупкую талию, расширяясь широкой пышной юбкой до самых стоп. Сверху оно имело небольшой вырез в районе груди и покрывало короткими рукавами-фонариками плечи девушки, делая ее образ ещё милее.
– Тебе рекомендую это! Даже, несмотря на то, что ты мне на это скажешь. – Рассмеявшись, сказала девушка, протянув красное, расшитое такого же цвета камнями платье. Оно было на тонюсеньких бретельках и вырезом декольте чуть ли не до пупка.
– Ты, очевидно, издеваешься?– закатив глаза, улыбнулась ей.
– Нет, тебе, правда, подходит.
– Когда-нибудь в следующей жизни я надену его специально ради тебя.
На это я только услышала разочарованный вздох подруги. Цель моя была совершенно другой: максимально смешаться с народом и ни во что не ввязываться. Поэтому я потянула из-под самого низа горы вещей, лежавших на моей кровати, черную ткань.
– О, а это тоже очень ничего,– отметила девушка, поглядывая на меня в зеркале прикладывающую наряд к груди,– и как раз в твоём стиле.
– У тебя ведь нет более скромного?
– Ещё более скромного? – с удивлением спросила та, – Еще скромнее надевают только жрицы, посвятившие себя Богам.
– Хорошо, Эмилия, тогда это будет на мне сегодня, – и поплелась в ванную надевать платье.
Оно и, правда, было красивым. Кружевные рукава переходили к декольте, закрывая, но просвечивая вершины полных грудей, ключицы, завершаясь атласной лентой на шее.
Такая же кружевная просвечивающаяся вставка была и на спине от лопаток до середины талии. Остальное платье было сшито из черной дорогой ткани. Оно облегало как перчатка сверху, но от талии крой расширялся, переходя в длинную юбку с высоким разрезом на левой ноге. Надев к нему в тон, черные замшевые туфли-лодочки на высокой шпильке, я приступила к причёске и макияжу.
Поскольку рисунок змеи на руке немного просвечивался из-под узоров рукава платья, я нанесла на него толстым слоем пудру, скрывая ненавистную печать проклятия окончательно. Теперь в сочетании с кружевом она не была видна совсем. Легко подкрасившись, я собрала заколкой свои длинные объемные локоны сзади в хвост, оставив у лица пару темных прядей. Когда вышла и оглядела себя в большое зеркало у стены, то отметила, что будь наряд откровеннее, я бы и близко не выглядела так элегантно и впечатляюще. Аура таинственности, которую навевал черный цвет платья, в сочетании с покрытыми кружевом частями тела, которые показывали все, что нужно, но не более, вызывали интерес и подчеркивали красивые формы моего тела.
– Ах, Аэлина, как ты хороша! – искренне восхитилась подруга, жадно разглядывая и обходя меня по кругу, – Очень красиво, менталист все глаза проглядит!
– А при чем он тут?!
– Ни при чем, просто показалось, – ответила подруга с игривой улыбкой на лице, видимо опасаясь высказать мысли и при этом испортить мое хорошее настроение, – Пора выходить.
Глава 4. Если двое хранят тайну, то это не тайна.
В коридорах академии сегодня вечером было людно. Много пар, а также и одиноких существ не спеша следовали к месту торжества. Я чувствовала взгляды многих парней, смотревших в мою сторону с удивлением и неприкрытым интересом. Девушки поглядывали с высокомерием и опаской. В какой-то момент, мне даже казалось, что что-то не так с прической или нарядом, но Эмилия опровергла эти опасения, сославшись на мою, якобы, несравненную красоту.
Никогда не видела бальный зал академии таким красивым и торжественно украшенным. По большей части он и вовсе пустовал, кроме тех редких моментов, когда у студентов проходили в нем уроки по танцам и этикету.
Огромные люстры, висевшие на толстых цепях у потолка, были утыканы заряженными и ярко светящимися магическими кристаллами. Колонны в зале украшали белые и розовые цветы. Пол из мрамора отполирован до блеска. Вокруг танцевальной площадки стояли белые массивные столы с разнообразными блюдами и вином. Так же, ради праздника были приглашены слуги, теперь бродящие по залу с подносами, на которых стояли бокалы, наполненные медовой алкогольной жидкостью, и каждый, кто желал испить напитка, свободно их мог брать.
Народу было ещё не много, но некоторые парочки уже танцевали под красивую медленную музыку оркестра, сопровождающуюся прекрасными голосами девушек-сирен. В этот момент я действительно была благодарна, что Эмилия убедила посетить праздник. Никогда ничего прекраснее не видела. Вскоре подругу нашел Ар, ее напарник по экзамену. Высокий брюнет с зелёными глазами пригласил девушку на танец, при этом украв у меня единственную компанию. Но я не обижалась, поскольку счастливое лицо Эмилии могло только радовать. Отметив про себя, насколько мило они отличаются размерами, я прошла к столам с закусками в надежде подкрепиться и расслабиться с помощью вина, схватила верхний из наполненных вином бокалов на столе, которые были выстроены замысловатой пирамидой, и стала медленно потягивать сладковато-терпковатую жидкость, наблюдая с интересом за прибывающими на праздник существами. Все они были красиво одеты и счастливы. Некоторых я узнавала, многих нет, поскольку в академии обучалось много народу.
Наконец танец закончился, и я в ожидании подруги стояла у стола с закусками. Но почувствовав прожигающий меня взгляд, повернула голову вправо к выходу, откуда на меня смотрел и направлялся уже в мою сторону Вэлкан. «Теперь он не просто Вэлкан – он Высший» – напомнила я себе. Мои глаза забегали в поиске путей побега, оборотень это заметил и ускорился. К счастью, людей было много и ему не удавалось идти, быстро обходя их. Я же двинулась в сторону арки, где находился зал для отдыха с диванчиками. В свою очередь, оттуда можно было выйти ещё тремя путями. Ускорившись, я уже почти дошла до цели, но резко врезалась в чью-то мужскую грудь и только чудом не упала от такого сильного столкновения. Вернее руки мужчины, схватив меня за плечи, удержали от падения. Я медленно подняла глаза в предчувствии, что меня уже скоро догонят, и встретилась со светло-голубыми глазами менталиста.
– Здравствуй, госпожа, а ты сегодня по-особенному прекрасна. Хотел бы пригласить тебя на танец, но думаю, я слишком тебя злю, и из упертости, ты, скорее всего мне откажешь.
Я повернула лицо в сторону моего преследователя, который уже практически был рядом. И не думая проговорила магу.
– Я согласна.
Тот даже вздернул бровь от удивления, но затем, властно взяв меня за руку, повел в центр зала.
Музыка прокатилась по огромному помещению переливами прекраснейших звуков, давая парам возможность начать танец. Ласс подошёл ко мне вплотную и положил одну руку на мою талию, а другой обхватил ладонь, полностью пряча ее в своей, мне же оставалось только повиноваться, и положить свою свободную руку ему на предплечье. Маг медленно начал вести в танце, я последовала за ним. Только сейчас я осознала по-настоящему, насколько он высокий и большой по сравнению со мной.
От такой близости, мое тело предательски покрылось мурашками. В голове возникли образы из сна. Парень перевел на меня свои светло-голубые глаза и в груди, зародилось чувство, незнакомое до этого момента.
– Ты злишься?– спросил он
– Нет, – ответила с недоумением.
– Синее пламя, – пронзительно вглядываясь в мои глаза, произнес блондин, кружа нас по залу так, что я не понимала, как это происходит так красиво и легко.
Я резко опустила взгляд на его белую рубашку.
Глаза существ, меняя свой цвет, всегда говорили о повышенных эмоциях.
А сейчас именно мои искрили и не из-за гнева или раздражения. Менталист это уже знал. Осознав, как выдала себя перед ним, я густо покраснела. Находиться в его объятиях стало вдвойне неловко.
– Не стоит стесняться своих чувств и желаний Аэлина, – сказал серьезным тоном блондин, уводя нас прямо в танце в сторону большой лоджии.
Словив мимоходом обеспокоенный взгляд подруги, я обратила внимание на смену нашей траектории.
– Что ты делаешь?
– Хочу поговорить. Наедине.
Паника во мне, от этих слов, взвыла сиреной. Дернувшись в его руках, я попыталась освободиться, но маг не выпустил меня из капкана своих рук, даже когда мы оказались на балконе.
– Почему ты отгораживаешься, принцесса? Тебе же я нравлюсь так же, как и ты, мне, – его глаза при этих словах стали набирать красных оттенков.
– Ошибаешься. Вовсе ты мне и не нравишься!
– Почему тогда ты так навязчиво проникла в мой сон прошлой ночью, менталистка? – он намеренно сделал акцент на последнем слове, чтобы я уловила суть сказанного.
– Я, я не проникала намеренно, думала это просто сон… Как? Я просто спала у себя в комнате… – пробормотала в недоумении.
– Похоже, ты мало знаешь о ментальном даре. Тем лучше, потому, что теперь я буду уверен, что во сне ты действительно желала меня, а не пыталась подразнить из мести. Ко мне в сновидения ты попала потому, что этого хотела, а я хотел этого не меньше и принял.
Затем он нежно приподнял мой подбородок, на мгновение посмотрел внимательно в глаза и поцеловал в губы. Так же сладко и чутко, как в том сне, который был вовсе и не сном…
Его руки ещё сильнее сжали меня в объятиях. Не удержавшись от соблазна, тоже обняла мага. Сначала я робко отвечала на поцелуй, затем он толкнулся языком в мой рот, углубляя ласки, и я ответила тем же. Парень стал медленно поглаживать мою спину пальцами в знакомой манере, что привиделась мне ночью, напоминая, о пикантных событиях, произошедших в нашем общем сне. Голова кружилась, сердце бешено билось в груди, а внизу живота появилось уже знакомое ощущение напряжения. Губы Ласса переместились на мою шею, запуская импульсы удовольствия по всему телу. Выносить эту пытку было приятно и одновременно нестерпимо, хотелось большего. В конец, ослепнув от страсти, я оголила левую ногу в разрезе платья и обвила ею Ласса. Простонав мое имя, маг увлек меня к стене и, приподняв, прислонил к ней, вжимая собой в шероховатую прохладную поверхность.
– Признайся, что я нравлюсь тебе, – потребовал менталист, покусывая мочку моего уха. – Признайся один раз, чтобы я получил право не отступать никогда, добиваясь тебя полностью.
– Конечно, ты мне нравишься, – ответила я в полной эйфории чувств от происходящего.
– Имя, принцесса, произнеси мое имя,– снова потребовал маг.
– Ласс… Нравишься, и даже больше. Я хочу тебя, – простонала ему в губы.
Неожиданно менталист немного отодвинулся от меня, ставя при этом на пол. Я, было, дернулась за ним, за его губами, но его довольная усмешка взамен на мою реакцию насторожила. Может он меня просто разыгрывает? В груди стало расти чувство возмущения. Но все оказалось ещё хуже.
– Прости, Аэлина, но не с этим проклятием… Может ты не знаешь, но оно сильно нам помешает в осуществлении наших желаний… – он всё ещё стоял слишком близко и прошептал прямо на ухо эти страшные для меня слова.
Я в ужасе уставилась на Ласса, и он усилил свою хватку, видимо изучив мою привычку убегать, в таких ситуациях. Затем начал свой рассказ, при этом поглаживая большим пальцем мою почти оголенную спину. Было видно, что маг боится не меньше. А именно, моей реакции на его слова.
– Я заподозрил, что с тобой что-то не так, когда впервые увидел. Это был первый день моего прибытия в академию. Ты очень красивая, Аэлина. Мой взгляд сразу остановился на этой притягательной девушке, которая сидела под деревом во внутреннем саду, читая книгу, – продолжил маг, уже взяв в руки прядь моих волос у лица, пропустив ее сквозь пальцы. – По-правде говоря, я и заметил изменения в твоей ауре только потому, что не мог отвести глаз. Имя твое я узнал у проходящих мимо девушек-студенток, и сразу отправился к директору академии для того, чтобы нас поставили в пару по магическим состязаниям.
– Ты что-то сказал ему?! – перебила я, наконец, обретя дар речи.
– Они и без того подозревают, что ты необычный маг, и с удовольствием поручили мне разузнать о тебе больше. Но ты не одна, кого они проверяют, кажется, высшие давно ищут среди студентов элементаля. Да и я ничего кроме подозрений не высказал про тебя.
– Но ты узнал кто я практически сразу! Почему не доложил директору?
Маг пожал плечами и хитро улыбнулся.
– Наверное, по той же причине, по которой скрыл правду про отпечаток сильного проклятия на твоей ауре. Это оно тебя вырубило тогда. Я соврал, что отключил тебя. Видимо ты слишком увлеклась использовав много магии сразу. Изначально, когда в целительной я увидел метку, то подумал ты преступница. И даже при этом скрыл от всех, включая тебя, что знаю ещё одну скрытую правду о маленькой госпоже. Ласс продолжал ухмыляться, и подначивать, как обычно, чтобы хоть как-то снять напряжение, повисшее в воздухе. Но это не действовало. Меня стало подташнивать от шока.
– Ты скажешь им?– спросила почти шепотом.
– Нет.
Из моей груди сразу вышел облегченный вздох.
– Сказать им об этом или нет, ты должна решать сама. Но как опытный военный шпион, скажу одно – рано или поздно тебя все равно раскусят и привлекут к войне. Если только ты не решишь сбежать в Сардонское Королевство, там ты останешься для всех только магом огня.
– Никогда! Сардонцы жестокие убийцы и развязыватели войны, которая унесла жизни моих родителей и многих других невинных существ. И уносящая сотни жизней каждый день! Что ты знаешь о потери близких?! – Разозлилась я окончательно.
– Я знаю о войне достаточно. Не все так, как вам говорят, Аэлина. Со временем и ты это поймёшь.
Сказав это, маг нахмурился и кажется в его глазах промелькнула боль, которую он прятал на дне своей души. От этого разговора меня стало мутить еще больше, я отодвинула менталиста, нависшего надо мной, прошла к каменным перилам балкона и вдохнула ночной чистый воздух полной грудью.
– Ты не говорил, что ты императорский шпион,– сменила ненадолго тему.
– Ты и не спрашивала.
– Да… Ты такой…
– Какой?
– Высокомерный и закрытый. Не думала, что станешь говорить со мной по душам.
– Так обычно и бывает, я не говорю много о себе людям, – продолжил маг, становясь у перил балкона рядом. – Но ты меня заинтриговала.
– Ты сказал, что не знал значения моей метки. Как узнал? Открывал трактат?
Я опять напряглась, не понимая чего ожидать. Но ответ не заставил себя ждать.
– Сейчас в академии есть высший, я попросил его открыть нужную книгу.
– Когда?!
– Сегодня после состязания. А в чем дело?
Я закрыла руками лицо и стала раскачиваться, чем вызвала удивление у Ласса. Затем сказала.
– Я тоже его попросила об этом, – маг вздернул бровь от непонимания и я пояснила. – Как-то раз, я была в библиотеке и встретила там оборотня, я не знала кто он. Речь зашла о трактатах, и он любезно предложил открыть их для меня, особым, и как он сказал «незаконным» путем, – под конец фразы, я закатила глаза от осознания какая я глупая и доверчивая. Ну и конечно скрыла нюансы сделки с высшим.
Маг долго смотрел на меня, обдумывая сказанное. Но ничего на этот счёт не сказал, лишь ухмыльнулся.
– Не смейся, все серьезно! Я чуть под землю не провалилась, когда нам сегодня представили его, как высшего, официально. Так он ещё и сразу догадался, что метка проклятия, которой я так интересуюсь на мне.
– Согласен, Аэлина, высшему и умнейшему существу в академии, скорее всего не составило труда догадаться об этом. Вот только он не знает, кто из родителей и когда ставил…
– Знает, – перебила его я. – Также ему известно, что мои родители умерли, когда я была маленькой. Оба. А значит, логично полагать, что причиной была сила, которой я не могла управлять.
– Значит, можешь считать, что он знает правду, ну или если тебе повезло, и он не задумывался об этом, что маловероятно, то подозревает, – серьезно предположил Ласс.
– Я не хочу, чтобы все знали, не хочу, чтобы знали о печати. Я чувствую – это должно остаться тайной. Что мне теперь делать? – в отчаянии спросила парня напротив.
Глаза уже пощипывало от слез, и я снова отвернулась, не выдавая своих слабостей. Но маг снял накидку, висевшую до этого на его плечах, набросил на меня и обнял, повернув к себе.
– Ты дрожишь, принцесса.
Я же с облегчением прислонилась к груди менталиста, ощущая его тепло, которое ещё не покинуло плащ. Руки, большие надёжные, обнимали так нежно. Впервые я почувствовала такую защиту и умиротворение. Покой этого мгновения хотелось растянуть на вечность.
«И когда это мы так успели сблизиться?» – пронеслось в голове.
