Всё будет хорошо. Главное – доехать до работы вовремя.
Но увы и ах! Я вся запыхавшаяся, грязная и вонючая подбегаю к салону на одиннадцать минут позже открытия и понимаю, что двери уже открыты. Чёрт! Кто-то из парикмахеров уже сделал мою работу за меня. Опять. А точнее, в этот раз это сделала сама Рамона. Я узнаю об этом сразу же, как врываюсь внутрь и вижу лощёную женщину за стендом администратора. Она учтиво разговаривает с клиенткой, затем передаёт её Марте, одной из парикмахеров, и переводит на меня негодующий взгляд.
– Рамона, прости, я знаю, что опоздала, но…
Женщина взмахом руки требует меня заткнуться, а после окидывает меня неприязненным взглядом.
– Даже не хочу знать, почему ты выглядишь как потрёпанная собака, Кортни. Как и слушать все твои оправдания у меня тоже нет желания. Немедленно отдай ключи от салона и убирайся. Я тебя предупреждала.
– Да, знаю. Но, пожалуйста, прости меня. Этого больше не повторится.
– Конечно, не повторится, – строго чеканит женщина. – Потому что ты здесь больше не работаешь.
– Рамона, умоляю тебя. Дай мне последний шанс.
– Я уже дала тебе его в прошлый раз. Ты его упустила. С этого дня ты здесь больше не работаешь. Зарплату за прошлый месяц ты уже получила, а деньги за эту неделю уйдут на штраф.
– Нет, пожалуйста, не поступай так со мной. Не увольняй меня, – прошу я, с надеждой глядя на начальницу.
Ненавижу умолять. Ненавижу ни перед кем пресмыкаться, но у меня нет выбора. Мне необходимо сохранить эту работу. Тут довольно лёгкие обязанности и хорошая зарплата. А мне нужны деньги. Очень.
Однако Рамону совершенно не трогает мой умоляющий взгляд.
– Ключи, – она протягивает руку, ожидая получить металлическую связку.
– Я сделаю всё, что захочешь, только не увольняй. Прошу тебя.
– Отдай ключи и покинь мой салон. И сделай это как можно быстрее. Не хочу, чтобы ты распугала всех клиенток. Ты выглядишь непрезентабельно. Тебе здесь не место, – безжалостно высекает она, и я понимаю, что никакое чудо не побудит эту женщину передумать. Я могу хоть на колени встать и начать умолять её – всё будет безрезультатно.
Поняв, что работа благополучно просрана, я тяжело вздыхаю, вытаскиваю связку ключей из сумочки и вручаю их Рамоне. Поворачиваю голову в сторону зала, где несколько моих коллег поглядывают на меня и злорадно улыбаются. Сучки! Здесь не коллектив, а змеиное гнездо. Я, конечно, тоже не ангел, но до этих стерв мне далеко. Возможно, и хорошо, что меня уволили. Мне больше не придётся ежедневно терпеть их бесконечные сплетни, ехидные комментарии и тупые разговоры.
Прекрасно. Один положительный момент увольнения я уже нашла. Однако он настолько незначительный по сравнению с минусами, что я выхожу из салона в ещё более отвратительном настроении, чем пребывала до этого. А погода, будто уловив мой настрой, решает подстроиться.
За считаные минуты небо застилается мрачными серыми тучами и обрушает на меня мощный поток дождя.
– Зашибись! Спасибо! Будто дерьма мне было мало! – кричу я небу на всю улицу, наплевав на то, что обо мне подумают люди. Абсолютно по барабану. Не об этом я сейчас должна париться, а о том, как, чёрт побери, мне заработать? Быстро и много. Ведь от предыдущей зарплаты денег осталось как кот наплакал, а огромной суммы, полученной от Пола после развода, и вовсе давно нет. Не потому, что я транжира. А, во-первых, потому что мне совесть не позволила сохранить все деньги себе, и я пожертвовала весомую часть суммы в несколько приютов бездомных животных. И, во-вторых, потому что моя жизнь сложилась совсем не так, как я представляла, когда разводилась, собирала чемоданы и покидала Спрингфилд, надеясь объездить огромное количество стран и впервые самостоятельно заработать весомую сумму денег.
Несколько лет назад один знакомый тревел-блоггер, с которым я познакомилась на вечеринке, сделал мне выгодное предложение. Для создания контента на всё время его путешествий ему нужен был профессиональный фотограф, и он предложил эту вакансию мне. И я, не колеблясь, согласилась, ведь на тот момент мы с Полом уже подали заявление на развод. Я считала, что покинуть Спрингфилд, уехав как можно дальше от бывшего мужа, будет самым лучшим решением, чтобы поскорее пережить развод. К тому же я давно мечтала поколесить по миру. А так как работодатель ещё и оплачивал все траты за поездки, то вообще было глупо отказываться. Такие предложения на дороге не валяются. И я не собиралась упускать такой шанс.
Так я вместе с Кайлом, тем самым блоггером, и всей его командой отправилась работать. И первые месяцы всё было именно так, как я себе и представляла. Мы колесили по Европе, посещали всемирно известные места, создавали интересный контент, с головой погружались в творческий процесс. Много работали, но также успевали отдыхать, наслаждаться красотами мира и тусоваться.
Те три месяца моей жизни были крышесносными. И они действительно помогали мне неплохо заработать, попутешествовать и не думать круглосуточно о Поле. А потом… Как это обычно и бывает… В один миг вся моя райская жизнь полетела к чертям.
Мне пришлось прервать рабочий договор раньше времени, вынудив Кайла тратить время и силы на поиски нового фотографа. А также я была вынуждена вернуть ему обратно все заработанные деньги, так как это было указано в контракте в случае ухода с работы раньше оговоренного срока.
Но у меня не было вариантов. Я не могла продолжать путешествовать, работать на износ и тусоваться как малолетка. Хотела я того или нет, но мне пришлось вернуться в Спрингфилд, где у меня живёт мама и есть друзья, которые могли бы поддержать меня и помочь. А точнее, я только думала, что хоть кто-то мне поможет.
Как я выяснила довольно быстро, у меня не было настоящих подруг, готовых быть со мной не только во время вечеринок и походов в СПА, но ещё и протянуть руку помощи в трудную минуту. От мамы тоже толку мало, но это и неудивительно. У нас никогда не было тёплых отношений. Я вообще не понимаю, зачем она меня родила? Такой, как она, нельзя иметь детей. Она просто не создана быть матерью. И мама не устаёт подтверждать это по сей день.
В общем, я вернулась в Спрингфилд, думая, что здесь я не буду чувствовать себя столь одинокой и беспомощной. На деле всё оказалось иначе. Но уже было поздно метаться. Я купила квартиру, машину, снова осела в родном городе и большую часть своего времени проводила в больницах.
Да, моя жизнь из сказки в одночасье превратилась в одну сплошную бесконечную борьбу за эту самую жизнь, в процессе которой я потратила все деньги, полученные после развода. Поэтому теперь я уже около двух лет хватаюсь за любую возможность заработать, ибо не могу себе позволить заниматься только фотографией. Особенно после того, как Кайл оставил отвратительный и совершенно несправедливый отзыв о моём безалаберном отношении к работе.
Сволочь. Своей рецензией на многомиллионную аудиторию, огромная часть которой проживает в Спрингфилде, он знатно снизил спрос на мои услуги фотографа. Со мной остались только самые преданные клиенты, которые сотрудничали со мной много лет и, естественно, не поверили ни единому негативному слову Кайла.
Желая поскорее спрятаться от проливного дождя, я забегаю под козырёк первого попавшегося на глаза киоска и вытаскиваю телефон. Открываю браузер, захожу на осточертевший сайт по трудоустройству и, желая в кратчайшие сроки найти новую работу, начинаю бегло листать доступные вакансии.
Через несколько минут отправляю резюме на эл-почту спа-центра, а после ещё в два места и продолжаю дальше листать объявления до тех пор, пока звонок не прерывает мои поиски.
Джина.
Странно. С какого перепугу моя давняя «подруга» мне звонит? В последний раз мы с ней общались года три назад, и то по телефону, потому что Джина была вечно слишком «занята», разводя на бабки очередного богатенького папика. Мы с ней оборвали связь, когда я начала раз за разом отказываться составить ей компанию в весёлых пятничных тусовках. А больше ей звонить мне было не за чем. Тогда что ей нужно сейчас?
– Алло? – вопросительно выдаю я, стирая с щеки дождевую каплю.
– Привет, Кортни. Давно не созванивались. Как поживаешь? – как ни в чём не бывало бодрым голосом спрашивает она, а на фоне в трубке играет музыка.
– Привет. Отлично, а ты?
– Я ещё круче. Ты же меня знаешь. Жизнь, как всегда, бьёт ключом. Веселье не кончается, – смеётся Джина, раздражая меня.
– Рада слышать. А мне зачем звонишь?
– Какая ты бука.
– Я не бука, а просто жду важный звонок.
– От мужика? Ты там случаем ещё не вышла во второй раз замуж?
– Нет, не вышла, – глухо цежу я.
И не собираюсь. Хотя, честно, не раз задумывалась о том, насколько бы моя жизнь стала легче, если бы какой-то богатый мужик повёл меня под венец и обеспечил всеми необходимыми мне средствами. Но увы, пусть за последний год у меня и были состоятельные любовники, но они совсем не рвались сделать мне предложение руки и сердца. Да и я не горела желанием стать их женой. Они, конечно, были мне симпатичны, но не настолько, чтобы согласиться терпеть их на постоянной основе… Даже ради бабла и неплохого секса. Нет уж, увольте. Только если уж я совсем перестану справляться одна.
– А в Спрингфилде хоть живёшь? Или уехала куда-то?
– Никуда я не уехала и я, честно говоря, не понимаю, к чему этот расспрос? Тебе что-то нужно? – нетерпеливо подталкиваю Джину к делу.
– Не поверишь, но да, – опять хохочет. – Я хочу предложить тебе кое-что и очень надеюсь, что ты мне поможешь.
– Если твоё предложение включает в себя тусовку и пьянку до утра, то я пас.
– Нет, ничего подобного. Я же помню, что ты ни с того ни с сего превратилась в старую клячу, которая вечно отказывается веселиться.
– Да, именно поэтому ты и прекратила мне звонить и отвечать на мои сообщения, – напоминаю помрачневшим тоном, и бесящий хохот на том конце провода наконец утихает.
– Прости, подруга. Я бываю той ещё сукой, тебе ли не знать. Но позволь мне попытаться загладить свою вину.
– Каким образом?
– Предложив тебе хорошо оплачиваемую работу, если, конечно, тебя это интересует.
– Интересует, – немедля отвечаю я. Желание поскорее прервать разговор с бывшей подругой резко испаряется. – Я тебя слушаю.
– Отлично. В общем, дело такое. У моего котика сегодня день рождения. Шестьдесят лет – знаменательная дата, в честь которой он устраивает званый вечер. Соберутся все его родственники, друзья и партнёры, среди которых много шишек города. Шикарное торжество пройдёт во французском ресторане «Per se». Знаешь такой?
– Знаю.
Как и то, что стоимость обеда в нём превышает мою недельную зарплату в салоне у Рамоны, но об этом я решаю умолчать.
– Ну вот… Для моего котика сегодня особенный вечер. И он очень хочет, чтобы всё прошло идеально, по высшему разряду. Но проблема в том, что фотограф, которого он нанял для торжества, десять минут назад позвонил ему и сообщил, что слёг с гриппом. А мой котик пипец дотошный и требовательный. Он долго выбирал того фотографа из десятков профессионалов, которых ему посоветовали друзья. И вот тебе на: он заболел, и теперь котик расстроен, ведь времени искать другого человека уже нет. И тут я сразу вспомнила о тебе, заверив котика, что ты одна из лучших в своём деле. Показала ему твои работы, и они ему понравились. Поэтому умоляю, скажи, что ты сможешь сегодня взяться за эту работу. Котик готов оплатить твоё время в двойном объёме, лишь бы ты смогла сегодня выручить нас. Что скажешь? Ты согласна, Кортни?
Согласна ли я провести вечер в одном из самых пафосных ресторанов города среди сливок общества, занимаясь любимым делом за двойную оплату? Она ещё спрашивает? Конечно, согласна. Однако я буду не я, если чуток не понабиваю себе цену. Особенно учитывая, что эта коза сразу не предложила своему котику мою кандидатуру на эту работу, а вспомнила обо мне в последний момент.
– Вообще-то, сегодня у меня уже занят вечер, – деловито проговариваю я.
– Тройная ставка. Кортни, пожалуйста.
– У меня сегодня очень важная и прибыльная съёмка. Я не могу её отменить в последний момент.
– А если котик заплатит тебе в разы больше, чем ты заработаешь на этой прибыльной съёмке? Сможешь отменить?
– Даже не знаю.
– Давай, Кортни. Будь другом. Пожалуйста. Деньги – не проблема. Сколько скажешь, столько котик и заплатит.
– Раз так, то, возможно, я и смогла бы что-то придумать.
– Так придумай! Прошу тебя. Я пообещала котику, что сделаю всё возможное, чтобы заполучить тебя на его праздник. И я не хочу разочаровывать его. Пожалуйста, Кортни, выручи по старой дружбе, – жалобно просит «подруга», и я решаю, что довольно торгов.
– Ладно, я освобожу вечер.
– Серьёзно? Тогда я могу бежать к котику и говорить, что проблема с фотографом решена? – воодушевлённо щебечет Джина, и на сей раз её звонкий голос не вызывает во мне и толики раздражения. Только благодарность вселенной за то, что она не оставляет меня одну в трудную минуту.
Да, сегодня передо мной закрылась одна дверь, но зато открылась другая. И этому нужно радоваться.
– Да, беги и обрадуй своего котика. Я приеду.
– Ура-а-а! – вскрикивает Джина, и я в уме делаю то же.
Видимо, зря я не верила в приметы. Птичье дерьмо – однозначно к деньгам.
Глава 2
– Кортни-и-и! Как я рада тебя видеть! – как только я вхожу в ресторан, восклицает Джина и налетает на меня с объятиями, словно в нашем общении не было паузы длиной в несколько лет.
Я же лишь слабо хлопаю её по спине и спешу вырваться из цепкой хватки, прежде чем Джина раздавит своим корпусом мой фотоаппарат.
– О-бал-деть! – изумлённо выдыхает блондинка, бегая по мне изучающим взглядом. – Да тебя почти не узнать, подруга! Ты как умудрилась так сильно похудеть?! Что это за чудо-диета? – восторгается она, даже не догадываясь, что рецепт моего похудения – это бессонные ночи, отсутствие времени для полноценных приёмов пищи и стресс. Много-много стресса.
– Интервальное голодание, – вместо правды отвечаю я, натягивая на губы подобие дружелюбной улыбки.
– Ничего себе! Я тоже пробовала так питаться, но у меня ничего не получилось. В итоге лишь набрала, а ты такой тростиночкой стала, мне аж завидно. Одни только сиськи остались. Ты ведьма, Кортни.
Я усмехаюсь в ответ, нисколько не разделяя восторга Джины. Сиськи – это, конечно, хорошо. Я даже рада, что с уходом килограммов мой четвёртый размер уменьшился до третьего, но в остальном я никогда не видела ничего красивого в излишней худобе. Всегда хотела накормить таких дохлых женщин, в какую превратилась сама. И считаю, что раньше, когда я регулярно занималась в тренажёрном зале и имела пышные, округлые формы, вылезающие за границы стандартных параметров идеальной фигуры, я выглядела куда более сексуально. Меня хотя бы было за что схватить, а сейчас одна кожа да кости. Ну, и сиськи. Что в этом красивого?
Но, судя по восхищённому взгляду Джины, она считает иначе. Однако тут я не удивляюсь. Она же сама тощая как жердь. Одни лишь накаченные губы да силиконовая грудь выпирают. Сколько её знаю, Джина перманентно сидела на каких-то диетах и детоксах, и жёстко морила себя голодом, если видела на весах лишние сто грамм.
Еба… Пардон… Больная на голову. Сейчас даже поражаюсь, как я когда-то умудрялась с ней тесно общаться? Явно тоже было не всё в порядке с головой.
– Ты отлично выглядишь, Кортни. Спасибо, что выполнила мою просьбу одеться подобающе данному мероприятию. Здесь сегодня соберётся много сливок общества. Было бы ужасно, если бы ты явилась в обычной рабочей одежде. Но ты молодец – выбрала прекрасное платье, пусть и из старой коллекции «Versace». Оно тебе очень идёт, – приторно-сладко проговаривает Джина.
Это она тоже любит – вместе с комплиментом выдать какую-нибудь колкость, вынуждающую собеседника почувствовать себе ущербным. Но на мне подобное не сработает. Я более чем уверена в себе. И мне плевать, что мой наряд из старой коллекции, а не суперновинка, как у Джины.
Будь моя воля, я бы надела классические брюки и рубашку, но раз клиент попросил быть платье и в целом выглядеть максимально презентабельно, да будет так. Я не стала тратить время на споры с ней и объяснять, что в таком наряде мне будет неудобно работать. Ничего со мной не случится, если один вечер поснимаю в платье. Тем более я выбрала самое комфортное и в то же время элегантное из всех, что были в моём арсенале. Чёрное длиной до колен и рукавами до локтей. Единственный минус – довольно глубокое декольте, но ничего лучше я найти не сумела. Так что есть, как есть. Радует, что о каблуках Джина и словом не обмолвилась, иначе я сегодня подохла бы. Редко их ношу, а во время работы – никогда. Это мука для моих ножек.
Однако, несмотря на отсутствие шикарного платья и туфель на высоченных шпильках, я согласна с Джиной: сегодня я выгляжу отлично. Волосы завила в крупные локоны и собрала в конский хвост, а лицо покрыла искусным макияжем, чтобы суметь спрятать синяки под глазами и придать лицу живость и цвет.
– А вот и мой котик идёт! – восклицает Джина, и я перевожу взгляд на импозантного мужчину в чёрном смокинге, явно сшитом на заказ.
Средний рост, крепкое телосложение, седые волосы, уверенная походка и взгляд правителя мира. Классический воротила. Ничего примечательного. Только если то, что вся его холёная физиономия исколота ботоксом и явно не раз подвергалась операциям.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70056370&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
