Татьяна Дмитриевна Виттера "Цена упрямства. Том 1"

Туда, где всё зародилось заново.

– Мы ведь команда?

И было потеряно навсегда.

***

Девушка резко подорвалась с места. По щекам стекали солёные слёзы, а по вискам скатывались капли холодного пота. Грудь тяжело вздымалась, как после долгого бега. За окном давно светили звёзды, а в комнате царил полумрак.

Марина сглотнула ком и взглянула на свои дрожащие руки. Странной чувство никуда не исчезало. Что-то отчаянно билось внутри, выло то ли от боли, то ли от тоски.

– Не стоило читать эти странные книжки на ночь… – чуть охрипшим голосом сказала в пустоту девушка и, отодвинув одеяло в сторону, опустила босые ноги на ковёр.

Ужасно хотелось пить, казалось, что горло вот-вот треснет от засухи. Марина осторожно прошла до выхода, чуть покачиваясь, словно на корабле, и с тихим скрипом отворила дверь.

На глаза тут же попался уже знакомый фартук, и девушка подняла взгляд на служанку. Сил пугаться или удивляться не было.

– Пить, – только и выдавила из себя Марина, практически повиснув на двери.

Проекция исчезла и уже через секунду появилась со стаканом воды в руках. Девушка тут же схватила его и с жадностью осушила, после чего протянула его обратно.

– Ещё.

Служанка исчезла и появилась с вновь наполненным стаканом. Марина с ещё большим энтузиазмом осушила и его, после чего провела тыльной стороной ладони по влажным губам.

– Спасибо, – отдала девушка стакан, а затем огляделась по сторонам. – А этот, как его… Демон, в общем, он спит?

– У демонов нет потребности во сне, – в привычном для себя тоне ответила служанка, а затем добавила. – Хозяин находится в своём кабинете. У вас есть какие-то вопросы к нему?

Марина почесала затылок, даже не рассчитывая на то, что демон станет с ней возиться, тем более ночью. «Наверняка скажет, что не обязан отвечать на мои вопросы и отправит меня обратно спать. М-да, странный он». Девушка оглянулась по сторонам, словно кто-то мог подслушивать их.

– Слушай… А ты можешь больше рассказать мне о демонах? И причём здесь я?

– Я отвечаю лишь за уборку и безопасность. Если вы желаете что-то узнать, то спросите это непосредственно у самого хозяина или же направьтесь в библиотеку. Там собраны издания, в которых содержится вся информация, которая может вас заинтересовать.

– Что-то я сомневаюсь, что где-то там будет ответ на вопрос: на кой чёрт меня здесь держат… Ладно, спасибо за воду. Я лучше спать пойду, а то вы же наверняка опять меня в самую рань поднимете.

– Завтрак важная часть графика. Его не допускается пропускать.

– Да-да, я поняла, спокойной ночи, – помахала рукой девушка и закрыла дверь, тут же облокотившись о неё спиной.

Из окна сквозь узкую щель между штор пробивался слабый луч света. Он падал на ковёр и касался плеча девушки.

– И как же меня так угораздило… – со вздохом произнесла она, после чего отлипла от двери и плюхнулась на кровать.

Натянув одеяло до самой макушки, Марина закрыла глаза и попыталась заснуть. Она повернулась на правый бок. На левый. Перевернула подушку, скомкала одеяло и помяла простыни. Но сон упрямо не желал приходить. Когда же прошло добрых полчаса, девушка отбросила одеяло в сторону и уставилась недовольным взглядом в потолок.

«Я не могу уснуть», – мысленно констатировала она факт. «И что мне тогда делать? Вновь попытаться сбежать? Но тогда меня опять шарахнет током… По особняку мне тоже вряд ли разрешат свободно блуждать. Хотя-я… Проверить всё же стоит», – Марина вновь поднялась с кровати, достала из шкафа тёплую кофту, чтобы не замёрзнуть и вышла в коридор.

И прямо перед носом опять стояла служанка. «Интересно, почему я не удивлена?».

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась проекция.

– Скажи… Как ты узнаёшь, что я выхожу из комнаты?

– Я связана с хранителем этого дома.

– Эм… Что это значит? И кто такой этот хранитель дома?

– Это дух дома. Он и есть дом. Все эти стены, окна и двери. Он знает всё, что происходит здесь. А всё, что чувствует он, чувствую я.

– Я ничего не поняла, но было очень интересно, – кивнула Марина и шагнула в коридор.

– Вы куда-то уходите? Мне следует доложить об этом хозяину.

– Нет, постой. Я просто не могу уснуть и мне захотелось немного размять ноги. Я не собираюсь никуда уходить, так что можешь не…

– Отчёт отправлен.

– Да чтоб тебя… – Марина закатила глаза и развернулась, направившись дальше. – Делай что хочешь, – махнула она рукой, завернув налево.

Проекция последовала за ней, плетясь в паре шагах позади. И это действовало на нервы.

– А ты можешь не следить за мной? – резко развернулась девушка, всплеснув руками. – Если ты и так знаешь где я, то какой смысл преследовать меня?

– На случай непредвиденных обстоятельств.

– И какие это могут быть обстоятельства? Здесь есть ловушки? – в шутку бросила она.

– Весь особняк оснащён защитными заклинаниями. В том числе и простыми механическими ловушками на случай, если вторженец будет обладать магией обезвреживания.

Марина молча уставилась на служанку, по её взгляду было ясно, что девушка явно не рассчитывала на такой ответ. «Отлично, я ещё и на ловушку могу напороться… Впрочем, может, оно и к лучшему? Если меня так опекают, то значит, что если я пострадаю малость, то меня отвезут в больницу, а там на окнах нет никаких электрических ловушек…». Загоревшись идеей, девушка с ещё большей уверенностью зашагала вперёд, периодически подходя к стенам и дёргала за светильники, пытаясь активировать ловушки. Но то ли она тыкала не там, то ли ходить надо было в другом месте, но в любом случае никаких стрел из стен не вылетало, и копий из пола не вылезало.

– А где, говоришь, ловушки эти? – протянула Марина, дёргая очередной светильник.

– Я не сообщала вам месторасположение ловушек.

– Блин, я в курсе! – девушка бросила свою затею и подошла к небольшому столику, на котором стояла ваза с цветами. – Это ты цветы расставляешь повсюду? – взгляд упал на красивые маки и колосья пшеницы, что довольно интересно гармонировали друг с другом.

– Приносит цветы и составляет букеты хозяин. Я лишь слежу за их благосостоянием.

– О, как это мило, – Марина усмехнулась, коснувшись лепестков мака, а после пошла дальше. – Ладно… Что находится в конце этого коридора? – решила прямо спросить девушка, раз самой узнать не удавалось.

– Он ведёт к лестнице вниз, которая уходит к южному выходу. Там располагается сад и несколько теплиц.

– О-о, так цветочная история на этом не заканчивается? – девушка театрально удивилась, на самом деле это и правда вызвало лёгкий шок, ведь, по сути, это же демон, который держит её в особняке непонятно зачем, а тут такое. – Я не хочу вновь ощутить всю мощь молний, поэтому лучше сразу спрошу… Мне можно выйти хотя бы в сад?

На секунду повисла тишина, кажется, проекция раздумывала над ответом или же отправляла очередной отчёт хозяину и запрашивала разрешение на подобную выходку.

– Под моим надзором, – наконец холодно ответила служанка.

«Надзором? Звучит как-то не очень…» – Марина немного скуксилась, ибо эта проекция не внушала доверия, да и к тому же портила всю атмосферу.

Тяжко вздохнув, Марина всё же постаралась отбросить неприятные мысли и направилась дальше по коридору, гадая как же далеко прячется лестница. «Надо будет запомнить дорогу, раз уж только туда мне дозволено выходить».

Пройдя мимо ещё, примерно, десяти светильников, впереди наконец показалось нечто похожее на лестницу. Но сколько бы Марина не шла, она всё никак не приближалась. Девушка ускорила шаг, уже начав терять терпение, но это, ровным счётом, никак не помогло.

– Эй, мы уже полчаса тут блуждаем, так почему такое чувство, будто мы стоим на месте?! – не выдержала Марина и остановилась, повернувшись к служанке.

– Этот особняк находится в другом пространстве, здесь властвуют иные законы. Каждую ночь особняк преображается. Его коридоры становятся длиннее, потолки выше, а комнаты меняются местами. К утру всё замирает и часть помещений оказывается в новых местах.

– Как такое во… – начала было она, но затем взглянула на служанку, сквозь которую виднелся столик с вазой. – Неважно… – Марина задумалась над услышанным и после начала задавать новые вопросы. – Если дом находится в… Ином пространстве… что будет, если я выберусь в окно?

– Вы попадёте в пустоту, сотканную из иллюзий. Тот, кто не знает дороги, навсегда останется в лабиринтах и будет блуждать там вечно.

«Во-оу, теперь я рада, что на окнах стоят электрические… Впрочем, можно было бы и помягче! Неужели нельзя было просто табличку повесить: осторожно, там ты сдохнешь? Хотя… Я бы не поверила. Но электрическая дрянь тоже никуда не годится! Интересно, для кого человечество изобретало обычные металлические решётки на окна? Для голубей?». Негодование рвалось наружу, но вскоре от него не осталось следа и тому была причина.

Позади проекции коридор начал искажаться. Он то расширялся, то ходил волнами, то вновь сужался.

– Не хотелось бы вас пугать, конечно, – начала Марина. – Впрочем, это кто кого ещё пугает… В общем, какого чёрта там происходит! – указала девушка пальцем за спину служанки, которая продолжала спокойно стоять на месте.

– Как я уже говорила, по ночам дом преображается. Не волнуйтесь, нас с вами это не коснётся, – заверила проекция девушку, но затем продолжила. – Если только вы не окажетесь в том месте, которое изменяется каждую ночь. Этот коридор как раз из их числа.

– Спасибо, что успокоила, – Марина уже хотела закричать, но при виде приближающейся волны, из груди вырвался нервный смешок. – Ты бы ещё посмертно меня об этом предупредила…

Девушка обернулась назад, намереваясь броситься прочь, но и с той стороны на них надвигалась волна.

– И чего ты стоишь?! – на грани истерики бросила она. – Разве ты не должна защищать меня?

– Хозяин велел мне не вмешиваться, – спокойно произнесла служанка, продолжая стоять на месте.

– А, то есть я резко перестала считаться здесь важной персоной, и от меня решили избавиться столь необычным способом? Отлично! Просто замечательно! А вы уже приготовили мне похоронный венок? А в каком гробу меня собираются закапывать? Или, может, от меня вообще ничего не останется?

– Существо, что оказалось в месте преображения будет либо замуровано в стену, либо выброшено в лабиринт иллюзий.

– Всё, сдаюсь, – подняла девушка руки. – Или какое тут стоп-слово? Мне надоела эта игра.

Коридор резко расширился, вазы покачнулись, свет моргнул, по полу прошлась мелкая рябь, словно он превратился в нечто жидкое и вязкое. Стены задрожали, а ноги начали медленно уходить вниз, словно увязнув в болоте.

– Я сдаюсь, слышишь?! – уже начинала истерить девушка, наблюдая за тем, как она погружается в пол. – Спасай меня! Уже давно пора! Алё! Хватит стоять там столбом! – подняла она взгляд на спокойную служанку, словно изменения дома её и вовсе не касались. – Какого чёрта только я тону!

– Я связана с хранителем… – начала проекция, но её прервали.

– Да мне по-барабану с кем ты там связана! Вытащи меня отсюда!

– Хозяин приказал мне…

– Заткнись! Плевать мне на твоего хозяина! – страх стремительно перетекал в злость, глаза налились насыщенным синим цветом, словно волны океана. – Я не собираюсь подыхать здесь из-за вас двоих!

Вокруг девушки вспыхнуло синее пламя. Оно закружилось вихрем, раскаляя воздух вокруг. Лампочки вновь замигали и начали стремительно плавиться, а вместе с тем пол и стены стали похожими на глину. Огонь плавно опустился вниз, будто бы растекаясь по полу всё дальше. Он медленно согревал его, успокаивал и заставлял вновь заснуть.

Когда всё в достаточной мере затвердело, девушка дёрнула рукой, и часть пола, словно скорлупка, отломилась, выпуская пленницу на волю. Разворотив пол ещё больше и быстро по нему вскарабкавшись, Марина наконец поднялась на ноги. Огонь исчез, с её одежды посыпалась пыль, а в следующую секунду девушка упала в обморок.

Глава 10

Солнце светило в глаза, заставляя жмуриться. Девушка перевернулась на другой бок, свесив руку с кровати. Кончики пальцев коснулись ковра, и в тот же миг Марина резко подскочила, безумными глазами уставившись на него. Но девушка немного успокоилась, поняв, что она снова в своей комнате, и пол здесь, кажется, больше не пытался её проглотить.

Быстро прокрутив в голове все недавние события, Марина со злобой ударила кулаком подушку. Ох, как же сейчас ей не хватало старой доброй боксёрской груши. Хотелось выместить всю свою злость на этих ненормальных.

– Интересно, сколько раз за последние несколько дней я теряла сознание? Пять, десять, двадцать раз?

Закатив глаза, девушка уселась на своей кровати лицом к стене. Зачем? Так было удобнее возмущаться на всю несправедливость мира.

– Чего им вообще от меня надо? – развела она руки в стороны, уставившись на картину. – Сначала эти непонятные скачки на строй площадку, потом эта белобрысая… Интересно, она всё же нажаловалась своей матери? А если моим родителям уже пришла повестка в суд? Хах, вот они удивились-то, наверное! – всплеснула руками девушка, но затем весь энтузиазм пропал. – Они всерьёз думают, что я у своего «дяди»? А если он мне соврал, и мама с папой на самом деле уже мертвы? Нет-нет-нет, – замотала она головой, после чего опустила взгляд на сцепленные в замок руки. – Так, всё это нереально! У меня просто милые, безобидные глюки… Подумаешь, привиделось пару раз, как какой-то демон другой нечести головы сносит. Пф-ф, с кем не бывает? А то, что меня сегодня ночью пол сожрать пытался, так это вообще дело обыденное! Каждое воскресенье себе такое развлечение устраиваю, чтобы в понедельник было легче с кровати подрываться. Вот такая вот житейская хитрость, да-да… Уф-ф…»

Марина прислонилась лбом к прохладной стене и, закрыв глаза, замерла так на какое-то время. «А если подумать серьёзно… То неужели демоны и правда существуют? И ангелы… А если, и я действительно являюсь демоном? Тогда и мои родители, получается, тоже? Или только один из них… Папа? Да не, она слишком добрый. Мама? Уже больше похоже на правду».

Послышался тихий скрип, а затем знакомый голос:

– Ваш стакан целебной воды, – произнесла служанка.

Марина уже хотела было отпрянуть от стены, испугавшись, что её вновь примут за ненормальную, а затем вспомнила о том, в какой компании она теперь находится.

– Оставь меня, – махнула она рукой, даже не поворачиваясь. – У меня депрессия.

– Целебная вода снимет усталость и апатию, – сказала проекция всё в том же тоне, что уже начинал раздражать.

– Слушай… – всё же повернулась девушка. – Ты можешь добавить хоть каплю эмоций в голос? А то я словно с роботом разговариваю.

– В этом нет необходимости. В мои обязанности входит поддержание…

– Чистоты и безопасности, да-да, я помню. И всё же… Улыбнись что ли хотя бы. А то от твоей каменной мины у меня скоро глаз начнёт дёргаться… – на секунду девушка задумалась, а затем добавила. – Это необходимо для поддержания моего психологического здоровья.

Какое-то время проекция смотрела на Марину безэмоциональными глазами, но затем уголки её груб дрогнули, и она едва заметно улыбнулась.

– Во-от, уже совсем другое дело! – воспряла духом девушка и поднялась с кровати, подойдя ближе к служанке. – Осталось лишь поработать над искренностью. Подумай о чём-нибудь приятном.

– Что вы имеете ввиду? – не переставая улыбаться произнесла служанка всё ещё безучастным тоном, отчего создавалось двоякое чувство.

– Ну, я не знаю… Ты всё твердишь о хозяине. Подумай о первой вашей встрече.