Мутное, колючее ощущение закралось мне в сердце. Я дёрнула Рафтар за рукав и нервно шепнула:
– Она же тебе не душу продала?
– Конечно нет. Я же не дьявол, – возмутился Рафтар.
Я облегченно выдохнула. Но вопрос по–прежнему густо завис в воздухе.
***
В полдень нас ожидала другая встреча. На спортивном стадионе мужчина в потёртых трениках загадал желание стать самым одарённым бегуном.
– Считайте, что золотая медаль у вас уже в кармане, – пообещал Рафтар.
***
Рядом с мусороперерабатывающим заводом мы встретились с усатым дедулей. Он загадал огромных богатств, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь: повидать мир, попить апельсиновых коктейлей на побережье, поплавать на яхте и кое-что оставить внукам.
– На ваш банковский счёт упала многомиллионная сумма, – сообщил джинн, выпустив из пальцев зелёные искры.
– Ура-а-а! – радостно завопил дедуля. Он сорвал с себя рабочий комбинезон и принялся топтать его, выплясывая дикий танец.
***
Остальные встречи промелькнули калейдоскопом. Клиенты сменялись другими клиентами, желания сменялись другими желаниями… Рафтар выпускал из ладоней разнообразную магию: то золотистые вихри, то зелёные искры, то красное пламя, то синие молнии.
Мы с ним обошли полгорода. Ноги уже отваливались, а желудок сводило от голода.
– Давай посидим в парке? – взмолилась я, увидев аллею, ведущую к уютному кафе.
– Дийя… – строго нахмурился джинн.
– Ну пожалуйста! У меня уже ножки устали. Вот эти маленькие ножки, – покрутила я изящной щиколоткой. Я сделала щенячьи глазки и захлопала пушистыми ресницами.
Рафтар усмехнулся моей милой попытке надавить на жалость. Удивительно, но трюк сработал! Лицо босса смягчилось, а хмурые брови разгладились.
– Ла-а-дно! – лениво протянул он, потерев золотую серьгу.
Рафтар сел на лавочку, а я купила в ларьке хот-дог и села рядом.
– Хочешь сосисочку? – спросила я у джинна.
Рафтар поморщился:
– Думаешь, я буду есть эту гадость?
– Ну прости, твое джинское величество! – пробурчала я, с аппетитом откусив горячую булку. – Зря, очень вкусно. Майонез и кетчуп восхитительные, можно пальцы проглотить.
– Проглоченные пальцы и то полезнее будут, – с ноткой издёвки ответил босс.
Я фыркнула и продолжила уплетать вкусняшку, показательно причмокивая губами.
– Удивительно, что при таком питании у тебя такая фигура, – изогнул бровь Рафтар.
– Какая?
– Роскошная.
Я поперхнулась, но быстро проглотила кусок.
– Калории распределяются по правильным местам, – нашлась я с ответом.
– Я вижу, – обворожительно молвил джинн, окинув меня жарким взглядом.
Моему сердцу стало тесно в груди. По коже скользнул невидимый шелк и рассыпался приятными мурашками. Как же давно в моей жизни не было ничего подобного. Эх…
Но что за дела? Рафтар САМ постоянно нарушает правило номер три. Нельзя смотреть на девушку таким пылким взглядом и думать, что она останется равнодушной!
Я быстро доела хот-дог и отвела взгляд в сторону кафе, чтобы отвлечься. К счастью, отвлечься было чем.
На открытой площадке шумел праздник. Маленькая девочка отмечала день рождения. Конфетти, серпантин и воздушные шарики заполонили пространство.
В окружении подружек и родителей, девочка склонилась над сливочным тортом и готовилась задуть свечи. Она закрыла глаза и беззвучно шевелила губами, загадывая желание.
– Как мило! – улыбнулась я.
Рафтар напрягся всем телом.
– Не к добру это, – глухим голосом сказал он.
– Что ты…
Я не успела договорить. Слова застряли в горле от зрелища.
В углу кафе завертелся огненный смерч! Он кружился и нарастал, а потом взорвался яркой вспышкой! Когда огонь рассеялся, внутри смерча оказался… дух! Полупрозрачный, расплывчатый и жуткий.
Парень был похож человекообразную свечку – бледно-восковая кожа, красные глаза и языки пламени вместо волос.
– Что оно такое? – прошептала я.
По мере того, как девочка загадывала желание, дух становился всё четче и чётче. Будто обретал плоть. Но люди его не видели! Только я.
Дух ощутил моё внимание. Он повернулся, скользнул взглядом по мне и остановился на Рафтаре. Красные глаза ядовито сощурились, а пламенные волосы зашипели.
– Это дух праздничного торта, – спокойно пояснил Рафтар.
– Дух торта? – мой голос подпрыгнул и оборвался. – Он тоже исполняет желания?
– Да. Насытился верой девочки, вот и проявился.
– Но почему я его вижу?
– Став моей ламповщицей, ты стала частью магического мира, – сказал джинн. – Теперь видишь то, что сокрыто от обычных людей.
Дух торта скривил противную рожицу, а затем… показал Рафтару средний палец и унёсся прочь огненным смерчем!
– Похоже, он тебя недолюбливает, – сдавленно хохотнула я.
– Ещё бы, – невозмутимо ответил Рафтар. – Мы же с ним конкуренты.
– А! Точно! – дошло до меня. – Значит, в магическом мире тоже есть деловое соперничество?
– Ещё какое, – погладил черную бородку Рафтар.
На этом странности не закончились. Как только я смирилась с новостью, что духи тортов реальны, как вдруг… к Рафтару подлетел волшебный ковёр! Узорчатый, прямоугольный, с пушистым ворсом. Он приветливо помахал уголком, словно рукой и бросил джинну на колени новую папку с документами.
– Спасибо, Зафар. Всегда приятно иметь с тобой дело, – улыбнулся босс.
Ковёр кивнул и улетел прочь.
– Это… это… летающий ковёр? – глухо спросила я.
– Он самый.
– Его тоже никто не видит?
– Никто, – кивнул Рафтар.
Он изучил содержимое папки и задорно хлопнул в ладоши.
– У нас наметился новый клиент!
– Но уже поздно! – захныкала я. – Мы с тобой весь день на ногах. Я натёрла пятку!
– Сам не люблю много ходить. Просто так сложился день, – пожал плечами Рафтар.
– А мы не можем полетать на летающем ковре? – с надеждой спросила я.
– Летающие ковры запрещено использовать таким образом. Это было решено на Конвенции джиннов в 1959 году.
– О… Правда? И чем же ковры занимаются?
– Собирают информацию на клиентов. А ещё… – на лице Рафтар появилось игриво-лукавое выражение. – Летающие ковры устраняют конкурентов. Поднимают их ввысь, а потом сбрасывают со скалы.
– Что?! – отшатнулась я.
– Да шучу я! Как можно быть такой доверчивой? – умиленно покачал головой Рафтар.
– Кедровый шиш тебя за пятку! – тихо ругнулась я.
– Кстати о пятках. Ты правда натёрла ногу? – заботливо спросил босс.
– Да, – я сняла босоножек и показала красный след на коже.
Рафтар участливо кивнул. И оглянулся по сторонам и убедился, что никого нет поблизости. А затем щелкнул пальцами и в его руках возникла пара новеньких кроссовок. Моего размера! Кроссовки очень красивые, розовые, с перламутровыми шнурками.
Рафтар протянул кроссовки мне.
– Обувай.
– Это же… дизайнерские! – воскликнула я.
– Да. Лимитированная коллекция. Таких кроссовок во всём мире всего пять пар, – с небрежным видом молвил босс, но его блеснувшие глаза выдавали, что парень любит покрасоваться.
Я не спорила и быстренько примерила эту красоту. До чего же мило! Кроссовки мягкие и удобные, идеально поддерживают стопу. В них я весь район оббегу приставным шагом! А потом подпрыгну и дам пенделя любому врагу, так что искры полетят!
– Большое спасибо, – улыбнулась я подарку.
Рафтар опустился передо мной на одно колено и аккуратно завязал шнурки витиеватыми бантиками. Мои щёки налились румянцем от такого внимания.
– Но… я ведь не загадывала желание официально, – вдруг осознала я, глядя Рафтару прямо в лицо.
– И не нужно. Я могу исполнять всё, в чём ты можешь нуждаться и чего можешь желать. Даже если ты не озвучила, – улыбнулся джинн. В глубине его тёмных глаз затеплился непонятный, таинственный свет.
– Кхм… так что там у нас на очереди? – спросила я.
– Последняя встреча. И самая важная, – с подчёркнутой серьёзностью сказал босс.
– Хорошо. Идём, – кивнула я.
Глава 4. Чем люди платят за мечты
Последнее место встречи оказалось самым странным. Мы спустились в заброшенный отсек подземного перехода. Здесь было сыро и темно, как и полагается подземелью. Одна единственная лампочка под потолком мигала и грозилась потухнуть в любой момент. Она тускло отбрасывала пятно желтого света на пол.
– По-моему, в углу бегает бешеная крыса, – поморщилась я.
– Надеюсь, у тебя сделаны все прививки? – спросил Рафтар.
Я в ужасе уставилась на босса.
– Шучу.
– За такие шутки я сама тебя укушу! Или шлёпну! – прошипела я.
– Откуда ты узнала, что я такое люблю? – игриво спросил Рафтар.
