Марго как будто совсем этого не слышала и дальше ее разглядывала, девчушка-человек почти сразу заметила повязку на плече Хоас, этого элемента в прошлый раз точно не было, хоть провались на месте за той мыслью. Клер и Киро, для хотя бы небольшого приличия, решили представиться, их, верно, совесть в ловушке затолкала. А после того как они сообщили свои имена, лучница кивнула и отвела взгляд куда-то вдаль, и не за нежеланием видеть чудны?х людей за решетом.
– А что это за повязка, опять дуэль? – настороженно взяла слово Марго-Витель, на ходу догадываясь обо всем, но потихоньку.
– Отстань, Витель. Alles ist gut… – резко дала ответ Нагайно, она даже не пыталась перевести тему.
– Быстро расскажи!!
– Ладно, не будем спорить, попытаюсь донести тебе… – закатив глаза, согласилась лучница. – Ich habe den Reiteki-Eid abgelegt. Das heisst, dass wenn ich jemanden schlage, dann bleibt bei mir die gleiche Wunde, es funktioniert auch umgekehrt.
Закончив объяснение, Аматара быстро скрылась за деревьями, сверкая небольшим, по здешней манере, каблучком «для прогулок». Чем только ни коротали ожидание ребята, упустив своего строптивого павлина, о чем и жалели: Киро срывал будто рукотворные плоды с ближайшего дерева к клетке и метко целился ими в корзину на дальней ветке, есть их было бы не так интересно, как забавляться с ними. Клер читала тот самый альбом, который был найден на поляне. Как ни говори, книжонка была с ней в этот момент, а данное – хоть что-то, ведь не флеш добирать[6 - Флеш добирать – заниматься делом, что в итоге выйдет ни во что.] ей на пару с другом за тренировкой на меткость.
С примерно, полтора часа вернулась юная лучница, но от принесенного ей с собой в качестве трофея с недавней охоты ребята потеряли дар речи: им казалось, что она держит в руках двух до невозможности страшных существ, которые, по крайней мере, могут существовать только в городских легендах и историях про всякую паранормальщину, ибо столь зубастыми и неказистыми никакой житель Земли просто быть не может, даже если брать в счет змей, рыб-удильщиков и прочую мерзость. Девушка объяснила, опередив вопросы, что это всего лишь существа, отображающие людские страхи, прибавив, что ее страхи эти экземпляры отобразить не могут. Затем, дабы шалости не заметили, показала одному из монстров язык, передразнивая его за вышеупомянутую неспособность. После того она подошла к какому-то свисающему тросу, дернула за него, и друзья наконец оказались на свободе. Трос, шипя и звеня, скрылся в высоте кроны дерева, а прошлый барьер, через который можно было глядеть на дико непривычный мирок, теперь был раскрыт на большущий пласт решета и деревянных соединителей – сия платформа привлекала внимание птиц как вариация временного привала перед перелетом бескрайнего Северного Леса.
– Sie wird jetzt kommen, zumindest sollte sie…hmm…Komm schon, Leader-sama, du musst kommen! – бормотала лучница на немецком, ребята из того поняли ничтожно мало, но начали напряженно думать, о чем же она могла говорить. Ведь ребятам было непомерно интересно, про какую госпожу вдруг вспомнила Нагайно и как сие может продвинуть прогресс приключения у них.
Пока девушка кого-то ждала, друзья ели фрукты, которые Киро за долгое время не успел кинуть в корзину или мимо нее ради развлечения, плоды оставались висеть на нижайших ветках – мальчишка попросту не смог до них дотянуться. Вопросов задавать больше не осмеливались, ведь если Хоас опять ответит на немецком, то вопросов придется задавать больше и больше с каждым разом, а выводить лучницу из себя никто не желал, особенно Марго, на что причины никому не разглашала. А тем временем Нагайно продолжала, но на этот раз не разговор сама с собой, будто бы только что вспомнив про присутствие ринекири:
– Она не будет торопиться, приведите пока своих друзей, вас же целая орава, как я понимаю. Вы ведь все равно хотите меня со всеми перезнакомить, так ли, дети человеческие?
Опять возникало еще больше вопросов, зато ребята точно поняли, что речь идет про некую госпожу, для которой лучница ловила страшных существ. Можно было догадаться, что это критери, но тогда нужно удостовериться, что девушка принадлежит к виду гермоненгуаров, а каким способом – в альбоме почему-то сказано не было, но времени на раздумья было решено не тратить более. Друзья в спешке побежали за товарищами в домик на дереве. Войдя в дом, быстро сообщили радостную новость и вернулись уже полным составом клуба паранормального. Та, кого ждала их приятельница, еще не явилась. Каждого прибывшего тоже представили, но кажется, лучнице уже порядком надоело слушать гостей книги. Она для себя тихо повторила имена и фамилии ринекири:
– Так, у нас тут, получается, Астор Лондон, Мэри Роулинг, Анжел Ван Гог, Алекс Лингер, Элизабет Моцарт, Николай Есенин и Люцифер Бетховен… Я как-то уже замучилась запоминать ваши клички! Да еще какие интересные – одни писатели, другие композиторы и художники. Ишь чего о себе возомнили!
После этого гости книги на время замолчали, но потом кого-то начало распирать любопытство, и они все же решили задать волнующий хотя бы половину товарищей важный вопрос:
– Леди Нагайно, а какая у нас, собственно, миссия?
Чуть подумав и почесав в затылке, потом рассмотрев спросивших придирчивым взглядом, лучница ответила, что дело все в неугомонных всадниках апокалипсиса, которые, по ее мнению, непонятно из-за чего вдруг взяли и захотели править в человеческом мире. Веря словам Хоас, можно понять, что с приходом этих злобных существ на земле начнется что-то похожее на всемирный пожар, так как за собой они принесут раздор и стихийные бедствия, либо вместо пожаров будет массовое глобальное потепление, что не совсем радует.
Также девушка сообщила о существовании камушков, их было всего двенадцать, а также если соединить их – получается портал в человеческий мир. Гости книги должны во что бы то ни стало собрать все камни быстрее всадников апокалипсиса и поспешить домой. Но есть одна проблема – портальные камушки разбросаны по всему миру книжки, и найти их не так-то просто, да еще могут быть проблемы с пионами, ведь они – преданные слуги всадников апокалипсиса. Ребята начали бурно совещаться по поводу всего сказанного. Кто-то сразу же резко и ни с того ни с сего захотел домой, других же заинтересовало такое предложение и такая миссия, третьи же вообще не желали в этом участвовать, но и к людям возвращаться тоже сейчас не планировали – им хотелось рассмотреть интересный мирок, ведь дома все уже так прижилось и надоело, что сие незапланированное путешествие можно считать большой удачей.
В этот же момент над девушкой грациозно пролетела сова и будто умышленно, для нее, уронила у ее ног и на сырую землю записку с надписью: «La se?orita Da Vinci dice hola». Из-за деревьев медленно, но словно маршем, вышла небольшая экспедиция из четырех существ. Хоас побежала им навстречу, сообщая, что на этот раз улова оказалось достаточно. А доносила весть она девочке лет одиннадцати или чуть больше, волосы ее были пепельно-белыми и небрежно да коротко стриженными, из-за них она в какой-то степени походила на долгое время не стриженного мальчишку. На этой шевелюре на честном слове держались ярко-красные заколки, формирующие римскую цифру двенадцать, ими к шевелюре были прикреплены белые розы, но с них то и дело падали капли пунцовой краски. Ее лицо казалось не только постоянно пребывающим в движении, но и аристократически бледным, сие можно было списать на то, что она – альбинос. На личике первым на взор попадался будто бы заточенный острый носик, а потом и глаза – один был алым рубином или языком пламени, другой – темновато-зеленой глушью леса. В отличие от Хоас, девчонка-то была неподдельно живая, но ее лик опять же напоминал ангела. Одета эта маленькая особа в комбинезон и рубашку, которые были велики ей на несколько размеров, из рукавов торчали пушистые перья, а маленькие плечики украшали увесистые погоны-крылья с разбросанными по краям самоцветами, гранеными квадратом. В руках, на которых были кружевные белые перчатки, – плащ с красными символами да с нашитыми цветами, листьями, прочими растениями. Девочка похвалила лучницу за достаточно большой улов, по-детски игриво и заинтересованно добавив:
– А кто это с тобой? Комоту?! А, нет, это ринекири! Как чу?дно! А я Да Винчи! – сообщила свою фамилию ребятам маленькая леди, ее лицо озарила улыбка.
Далее она добавила, что помогать гостям книги запрещено законом, но потом, продолжив своим оправданием, якобы ей иногда кажется, что законы определенно нужно переписать, ведь многие из них попросту бессмысленны и даже звучат, как детский лепет. А также мисс Да Винчи предложила ринекири отправиться в какую-то Империю Счастья[7 - Империя Счастья – название одной отдаленнейшей и самой маленькой державы, в ней когда-то дружески принимали гостей книги.] чуть позже да всем вместе, на что Коля ответил за всех четким кратким спартанским «да».
Минуло время, Аматара по своему желанию сообщила имя пришедшей выбранному по совершенному рандому Анжелу, ее имя Чараи Мафдессо, но, ни на что не намекая, пояснила, что у госпожи имен гораздо больше, чем было сообщено, ведь если их всех перечислять разом, то язык можно сломать моментально. А юная леди обрадовалась, что Люцифер ответил положительно и, подпрыгивая и потрясывая плечами, весело повторила несколько раз «ура!», а потом запрокинула голову наверх и засмотрелась на одну точку в небе. Очень низко пролетела почтовая чайка – Чараи нагло выхватила у нее не самого нового и лучшего вида кусочек бумаги с символами азбуки Морзе и карту Таро «Луна» и еще чуть постояла на месте, потянув руку ввысь, а потом помахала птице на прощание, радостно и звонко крикнув: «Gracias!» Женя успел увидеть на нем имя отправителя (Даеноско) и имя получателя (Нахара). Он предположил, что это не очень хорошие знакомые девчонки – она решила побаловаться и забрала у них письмецо. Алекс почему-то повелась на чуть обманчивую внешность Мафдессо и назвала ее то ли господином, то ли герцогом, в этот момент Хоас закатила глаза, позже с огромным презрением посмотрела на гостью книги, а Марго и Анжел из-за такого поведения лучницы очень быстро сообразили, что шевелюра и альтовый голос пришедшей является небольшой обманкой.
– Que bueno que no estas en comertu, no me gustan estos monstruos!!! Pero hay una excepciоn… – с облегчением прозвенела Чараи, направив взгляд разноцветных глаз на тихую недовольную девушку, замыкающую экспедицию (Коралину Кронаи Касано), и вновь виновато улыбнулась.
Нагайно без всякого на то разрешения представила остальных участников делегации. Первый – это странное существо, похожее на то, что видела Марго прошлым днем, а также родной брат Мафдессо, Солярос Хорус Гораций Горон Да Винчи. Здесь же был и ее любимый сводный брат – Обирон, почему-то с фамилией Пушкин. Сей факт заинтересовал, по крайней мере, только Киро, и он, конечно же, задал вопрос на эту тему. Ему ответили примерно так: в этом мире она означает разного рода принадлежность к известной личности, а иногда является вознаграждением за важные поступки. По пути оказалось, что со слов Соляроса Хоас сама «приписала» себе фамилию, будто бы ее позиция последней из братства Люмет – подвиг, а еще девушка оказалась практически героем войны со всадниками апокалипсиса, произошедшей сто лет тому назад. Астор тут же возмутился: как человек может прожить больше века, но выглядеть столь молодо? На такое Аматара ловко дала ответ в виде реплики, подтверждающей то, что она уж точно не из рода людей, все закончив подкалывающим: «А Марго это знала раньше вас». На сей раз пришла очередь возмущаться Витель, ведь она толком про лучницу почти ничего не знала, а о чем-то вообще только догадывалась. Сейчас Мафдессо вприпрыжку повела всех за собой еще дальше в глубь леса, дав гостям книги более чем достаточно времени для того, чтобы устроить громкий спор по поводу возраста и личности Нагайно.
Были необдуманные предположения о том, что она комоту, но они сразу же с треском провалились, ведь девушка уж точно не сочла ринекири за ужин. Хоас тем временем с насмешкой поглядывала на детей. Наконец ей надоели неверные гипотезы, и она громко заявила, что ей ровно две сотни лет, а гермоненгуары порой доживают и до девятисот, быстро ответив на вопросы ребят, и тут воцарилась долгожданная тишина, лучница с облегчением выдохнула. Но все же, после того Гораций решил рассказать ринекири про клан, тишь моментально исчезла:
– А что касается братства, то это те, кто когда-то являлся стражем портальных кристаллов, у нас на данный момент доступен только прогуливающий экземпляр как бы в отставке. Так как личности из клана очень мешают всадникам апокалипсиса, то эти нелюди клан почти полностью уничтожили и искоренили для удобства, только наглая кузина и осталась.
Скорее всего, мисс Бах посчитала Нагайно слишком недалекой, ведь она вполне саморучно, скажем так, нанесла увечья врагу, прекрасно понимая, что сие будет и с ней. Но противнику в определенной степени досталось больше: у участников братства есть одна особенность – они походят на ядовитых змей, каким-то образом у них в челюсти тоже есть место, из которого впрыскивается яд. Это есть только у данного клана, и на участников клана такой фокус не работает, так что риск вполне оправдан, но не сама двоюродная сестрица.
Тем временем экспедиция все шла и шла, но уже в районе Элланы, комоту здесь совсем не водятся, так что волноваться не о чем. Много что удивило большую часть гостей книги, и только Элиза как-то успела привыкнуть ко всем странностям необычного мирка, она будто бы представляла себя Алисой в своей собственной Стране чудес. Киро то и дело дергал Мафдессо за руку да спрашивал, мол, скоро ли они придут на место назначения и вообще куда они направляются, а она с хитрой улыбкой отвечала, что когда путь будет пройден, то более-менее посветлеет, и вдобавок можно будет хорошенько выспаться, чай, судя по всему, идти придется точно больше часа. А иногда она сама дернет за руку Горона и, чуть наклонив голову в сторону, спрашивает, когда будут видны огни окошек бамбуковых домиков, да Евгений периодически жаловался и зевал за всех. А Чараи, дабы разбавить обстановку, начала громко да со своим испанским акцентом читать стихотворение, иногда неверно ставя ударение:
– За часом уходит прочь.
Мелькают свет и тень.
Звезда над речкой – значит, ночь,
А солнце – значит, день!
Сначала Аматара не одобрила ее идею, но потом тоже решила продолжить своеобразный литературный вечер на свежем воздухе и по памяти прочла:
– Сквозь волнистые туманы
Пробирается луна,
На печальные поляны
Льет печально свет она…
Люблю грозу в начале мая,
Когда весенний, первый гром,
Как бы резвяся и играя…
– Грохочет в небе голубом, – гордо добавила Кронаи, ожидая, пока и Обирон поймет, что настала и его очередь продолжить.
– Скажи-ка, дядя, ведь недаром
Москва, спаленная пожаром,
Французу отдана?
Ведь были ж схватки боевые?
Да, говорят, еще какие!
Недаром помнит вся Россия…
– Про день Бородина! – патриотично, гордо да звонко прочитал юный мистер Пушкин, отведя сверлящий, но ясный взгляд прямо на сводного брата.
– Грустно, Нина: путь мой скучен,
Дремля, смолкнул мой ямщик,
Колокольчик однозвучен,
Отуманен лунный лик,
– мрачно, в полголоса символически завершил Солярос. Вся делегация разом замолкла и надолго.
Гости книги опять-таки были сильно удивлены: как чужие им существа в совершенно другом мире могут знать произведения русских авторов или вообще знать что-нибудь из репертуара земных писателей-людей? А Чараи, незаметно для всех протяжно зевнув, обнадеживающе сообщила, что если ей не изменяет память, то вся экспедиция в скорейшем времени окажется на месте. Вдали уже виднелся слабый свет фонарей…
Глава 4. Отряд в глуши леса и пионы
Навстречу нашей разношерстной небольшой экспедиции весело выбежали один за другим три человека, или не совсем: один из встречающих, очевидно, был комоту: хищные черно-красные глаза, острый профиль, и руки были чуть длиннее, чем им положено, то есть все черты, выдававшие в нем плотоядное существо. Но единственная деталь слишком смутила ребят: Аматара ничуть не опасалась за их жизни, а даже наоборот – пыталась вскребсти где-то в глубине души чуть больше радости, чтобы всем доказать, что ей на мальчишку не все равно. Все прикреплял факт того, что Нагайно намеренно забыла про своих попутчиков, оставив их на съедение безразличному и, казалось, переполненному отторжением к происходящему из-за нудности того взгляду Горация.
– Здравствуй, Хоас! – поприветствовал лучницу мальчик-комоту. Он сразу же взялся за руку девушки, которая не была занята частой жестикуляцией или постоянной демонстрацией умелых жестов во время непринужденного показа своей будто бы уникальной гибкости.
– И да, каждый раз, как первый… Ну что ж, hallo, Густа?в… – кисло метнула Аматара и перешла на просьбу о подробном отчете. – Надеюсь, вас не находили пионы? Без Мафдессо здесь много что творится странного и вне всяких правил, по типу переполоха, да еще и Хорус отсутствовал. «Полный комплект не в наличии» – так назовем. Раздавай тузы, как есть, без подтасовки!
– В том и дело, что никак нет. Раньше были частые столкновения, а сейчас же стража напрочь отказалась ходить на нашу территорию, как медом им намазано было, глаз даю, готовятся к внезапному нападению, небось, но у нас-то все схвачено, Маатд не подведет! А ты что принес с собою за хвостом?! Снова притащил сюда ринекири, не к добру с тобой водиться, лучше и сразу за решетку идти, даже без вины, чем холить и лелеять людских детей! Каков же ты аристократ, умен на всякие козни! Одумайся, припомни прочий раз, чудом будто из лап львиных вырвались, было, когда же сии паршивцы в небытие канули, а все на те же грабли!!
– Одни идеалы лесной жизни в изоляции бамбуковой и очерки крестьян совершенно любой губернии! Скучный ты субъект! Ein Rechen in meinem Kopf, schmelze sie besser zu Statuen!
В то же время, как двое решили спорить об идеалах живущих в книжонке существ, Мэри с энтузиазмом рассматривала других приветствующих, она сразу же заметила практически то же самое существо, про которое так увлеченно и подробно, будто прописывая очередное сочинение, но уже замечая, что не вкладывается в нужный объем, сказывала Марго, и словом, то, каким во время дуэли в непроглядном дурманном тумане, если верить словам и в целом догадкам подруги, обернулась Аматара. А оно подошло к девочке и начало сей неожиданный, но вполне привычный монолог:
– Мое имя Риана, сокращая на человеческий манер. Вижу сразу – ты, дитя человека, верно, боязнь скрываешь? А ты вот и не страшись меня, я не кусаюсь, не в пример Нагайно все же. Данное местечко представляет из себя отряд сопротивления (как бы мы-то против всадников-захватчиков, вот и противимся их наказаниям, правда, выборочно, будто и для разумности) или, как его нарекает глава, славный лагерь оппозиции – честно, не знаю, и на кой сие все из себя официальное название. Мы же, простой душой люд и звери, наш лагерек по типу спартанских зовем, как на плащах наших, что носим мы, будто что-либо да необходимое приличному одному из тысячи одинаковых товарищей, приписано – Огоньком. Мы отчасти помогаем гостям книги и действуем на нервы всадникам апокалипсиса, правда, недавно, скажем, напоролись на неудачное поколение – но это ничто. И, меняя тему, тебе уже говорили про братство и Аматару? Ходят слухи, что ее воскрешали аж трижды, хоть в нашем мире возможно оживить лишь раз – особых тонкостей животворящего чародейства не внемлю и знать не хочу, но приблизительно понимаю, у чего какие законы. Если хочешь, чтобы я поведала тебе о многом, то потребуй у госпожи поселить нас в одну комнату – вот увидишь, без вестей от меня ты не съедешь…
Мэри была по нраву сия идея, да ей и без Рианы хотелось в какое угодно помещение, лишь бы выспаться на славу, а если уж жужжание сплетен над ухом окажется – так вообще замечательно, будет из чего потом устроить основу для собственных шуточных фантазий на листе бумаги. Она спросила у мисс Да Винчи, позволит ли она поселиться в общей комнатке с новой, ведающей о многом, знакомой. Мафдессо сразу же согласилась и одобрила интересный план, да и на распределение ей было совсем-совсем все равно – видите ли, люди вольны расселяться как захотят, лишь бы понимали, собственно, что от них хотят, а маленькая мисс Роулинг, взявшись за руку с вестовщицей, отправилась в спальню.
Сей отряд на удивление живописное место: меж исполинских баобабов и дубов стоят невысокие домики почти полностью из бамбука, да о двух этажах, обросшие стеклянными, словно не настоящими – совершенно рукотворными, цветами и листьями. Двое как раз зашли в один из таких домов, а за окном были видны розовые пушистые кроны деревьев и совсем голубое, несмотря на то, что сейчас ночь, небо. В воздухе будто летало что-то мелкое и приглушенно блестящее, была то пыль иль что другое – понять не довелось. Роса на высокой частой траве походила на маленькие, едва заметные кристаллики, они как застыли во времени в неподвижности, являясь тысячью маленьких призм, через которые проходил мягкий лунный свет и вдруг падал на землю черным, точно тень.
Бамбуковый домик внутри был с шестью комнатками, две из них уборная и кухня, остальные четыре были своего рода спальнями. Одна из стен комнаты специально была довольно большой толщины для того, чтобы в оборудованных для того отверстиях могли поместиться деревянные подложки и мягкие матрасы, вместе формирующие неплохую кровать. Всего таких спальных мест в каждой комнате было ровно по три, все пространство далее, аж до самой противоположной стороны комнаты, было выделено под длинный стол и множество всевозможных полочек разных форм и размеров – какие были привычными человеку, прямоугольными, а какие совсем чудны?ми, в них любой горшок с цветами мог стоять донышком вверх, словно притянувшись к верхней части полочки, а внизу на полках ради удобства выгравированы имена их хозяев. На южной стене расположены большие окна, а около северной непоколебимо стоит платяной шкаф, будто разделенный на три части. А в чуть приоткрытых ящиках можно увидеть множество интересных и загадочных вещиц: от миниатюрных баночек с ярлычками на ленточках, в которых, как правило, хранится заварка для чая, хоть и напоминали они бутылек с каким зельем, и книг на французском языке, до мечей, расписных налокотников да погон формы то листьев, то голов ящеров, разнообразных, причудливых, манящих артефактов со скандинавскими рунами и необычных арф – играющих вовсе без струн или кубических, у последних струны были на каждой грани. Но Мэри и Клер, которую Мафдессо совершенно не задумываясь отправила временно жить с маленькой Роулинг только ради неизвестного удобства, совсем недолго разглядывали всевозможные интересные вещицы и штуковинки. К тому же мало полок были чем-то заставлено, в основном расположение было щадящим место – по одной вещи на полочку, так как до недавнего времени Риана жила одна и ни с кем не делила комнатку. Но встречались и сваленные в кучку пыльные книги, а вместе с ними и рваные бумаги, такие экспонаты были на самых видных местах, как напоказ приходящим.
Девочка, что, как только гости книги зашли на территорию лагеря, познакомилась с Мэри, знала практически все актуальные, в общих чертах витающие везде и регулярно передаваемые из уст в уста, как будто бы по секрету, сплетни, совсем весь компромат, на кого душа пожелает, да неисчислимое множество фактов разной степени правдивости (ее даже в шутку называли Большое Ухо, в пару к Всевидящему Оку Мафдессо и Вездесущей Руке Обирона). Но на данный момент она уж совсем не собирается ничего рассказывать, ведь на нее смотрят с какой-никакой долей ужаса, наверное, из-за истинного обличия гермоненгуара. Она аккуратно и бесшумно достала из ящика искрящуюся таинственную книгу в синей, чуть изношенной кожаной обложке с изображением растущей луны. Гремос. Риана начала шептать что-то невнятное на латыни и водить указательным пальцем по странице номер тридцать и шесть десятых с заголовком «Человеческое обличие». В то же мгновение вместо странного птицеподобного высокого существа перед гостями книги предстал образ самой обычной человеческой девочки – сиреневый легкий костюм, казалось, был ей чуть мал, а уши ее забавно наполовину выглядывали из шевелюры без единого торчащего не в ту сторону волоска.
– А так уже лучше? – спросила у девочек Риана, она ждала их одобрения. – Если да, то я начну. Больше всего интересного про личности лидера-самы и Нагайно, но это может быть не совсем, прямо скажу, весело, тут скорее триллер. Я бы на вашем месте начала с истории лагерька, но и тут сплошь и рядом дело вкуса… Выбирайте, я жду!
Тему решила выбрать Клер, но, как и Мэри, ей больше всего хотелось для начала послушать похождения лучницы. Подругам казалось, что она окутана особой тайной, а тот факт, что она практически герой войны, будоражил их воображение значительно чаще, да в ассоциации именно к ней напрашивались мудрые цитаты про борцов за справедливость, но, конечно, все могло быть совершенно иначе, чем они представляют, ничто не исключалось. После того как пожелание было озвучено, Риана начала свой фантастический рассказ, нарекая его «Баллада обо всем на свете».
– Будем идти по течению монолога, не совсем волнуясь о перетечении в другие истории и хронологической составляющей, ведь главное, чтобы занимательно было. Так как про братство (или клан) вы знаете ничтожно мало, то начать можно и с него и его целей – а они в свою очередь вполне примитивны для нашего скучного мирка: охрана определенных участков с кристаллами и передача своих знаний, а также попутные попытки создать по-своему идеальный мир. Пионы с ним конфликтовали по интересам, у них слишком расходились точки зрения и предпочтения к постройке вышеупомянутого «идеального мира». А пионы же – это надоеды, пристально следящие за законами всадников апокалипсиса, на нас они не совсем словесно совершают нападения, но и возвращаются в свой удел с пустыми руками, а то и без своего же имущества довольно часто. Идеология им наша, понимаете ли, изначально не понравилась, но мы рады гостям – их ценная экипировка и нам впору, а раз мы по части разговоров с ними придерживаемся правила «кто первый заберет, того и шинель», так вообще замечательно. Братству эти псевдо-полицейские тоже проблем своими попытками забрать кристаллы наделали немало. Сии полисмены-то не такие глупые, чтобы попасться во всем известную старую добрую стандартную ловушку с двойным дном или порталом в никуда. Но были у них и слабые стороны. Они, как и их управляющие (всадники апокалипсиса), больно уж вспыльчивые и относятся к своей работе, как бы ни высок был чин, достаточно несерьезно – если кто у них посмеет что стащить, то один из десяти так точно оставит пост и побежит ворюгу отлавливать, а бывает, с ним тоже кто-нибудь да за компанию отправится прогуляться. И как раз хитрость, ловкость и гениальная актерская игра Нагайно в дополнении с идеальной манящей внешностью, которую Мафдессо называет «no una entidad, sino una imagen con crayones», да и сыграла в обороне кристалла свою значимую роль. Как это происходило: Аматара, даже не пытаясь сделать это скрытно, крала что-то поценнее у врагов, к примеру, мешочек с золотой мерой, а во время, пока бегали за ней в попытках поймать воровку, они и попадали в ловушки средней сложности. Мы все в отряде отлично знаем, как малейшая оплошность и неосторожность может сделать тебя жертвой актерского мастерства и лисьего мелодичного голоса лучницы, к тому же она подрывник, как говорится, от Бога. Только она не та, кем кажется. Для кого-то она может быть своего рода аристократкой, для другого может сыграть в девчонку, точь-в-точь походящую на лесного разбойника Робина Гуда, но под всем этим разнообразием масок скрывается холодный стратег, незаметный преследователь и самая жестокая карма во плоти, которую никто не пожелает даже самому худшему врагу своему. По крайней мере, так считает большинство, но мы им верим. Никогда нельзя предугадать ее действия. Та же самая ситуация и с мисс Да Винчи, но лидер в свою очередь ведет себя так, словно она отчасти еще ребенок. В основном Мафдессо очень дружелюбная и даже ответственная, но иногда она совсем другой человек, и создается впечатление, что ее подменили. Ну посудите сами – день ото дня никакое обычное существо без особых причуд в голове не будет менять кардинально все привычки и поведение, чтобы через сутки-двое опять к ним вернуться. А Солярос же, к слову, недолюбливает Нагайно из-за того, что один из товарищей мистера Да Винчи был пионом и наткнулся на ловушку рядом с кристаллом по вине Хоас, что стояла в несчастный для служащего всадникам момент, подойдя к нему в почти упор, насколько это было возможно, и с грустным видом, но радостью победы в улыбке практически чистосердечно оправдывалась, якобы она не желала ему зла, это он за ней погнался, так не нужно было делать, и сие – лишь ее миссия. Согласитесь, оправдания никуда не годится. Хорус, прекрасно зная, что он будет ежедневно встречаться взглядом с негодницей, поступил в отряд исключительно из-за Чараи – она не может управиться с группировкой сама, она и себя иногда контролировать не в силах. Оставить одной ей на совесть целый отряд было бы совсем метаиронично…
Но девочки уже не слушали изрядно надоедающее карканье сплетницы, потому что уснули. Увидев это, Риана укрыла их своим длинным плащом с красными символами и сама легла спать.
Светила полная луна, ниоткуда не доносились звуки, кроме коридора. По нему, ничуть не уставшая, подпрыгивая, вышагивала Мафдессо, слегка было слышно, как ее домашние тапочки на подошве с металлическими вставками поскрипывали по паркету. Вдруг она остановилась у березовой двери, на которой местами росла серебряная блестящая лоза. Рядом с юной леди в воздухе, плавно покачиваясь и шелестя старинными страницами, парила книга да излучала приглушенный теплый, будто закатный, свет. Девочка начала водить мизинцем по рунам на одной из ее страниц. В замке? что-то громко щелкнуло, и Чараи спокойно вошла в комнату совсем без ключа, гордая своей шалостью. В помещении на стенах и шкафах тоже преспокойнейшим образом сама по себе росла лоза, на этот раз вместе с виноградом, повсюду были хаотично развешаны гирлянды с маленькими лампочками, освещающими малую долю всего пространства приглушенным золотом. Причем все остальное, что там находилось, было в полнейшем порядке – везде стояли бюсты, вазы с иллюстрациями моментов из греческой мифологии и статуи животных, птиц, рыб. Чаще всего встречались тарантулы, змеи, сычи, синицы, а также присутствовали портреты (в основном Хоас больше проводила время за рисованием автопортретов). В общих чертах помещение уж больно напоминало довольно тесный музей.
– ?Hola, Nagaino! – радостно произнесла Мафдессо.
– Мой личный сорт дурманной травы, что ты здесь делаешь? Meine Sonnenblume, du musst nachts schlafen! Wieder Jagd Komotu? G?ttin der Gerechtigkeit und Wahrheit, Ich bin es leid, sie nachts mit dir zu fangen! Дорогая двоюродная сестренка, давай будем заниматься, чем ты только пожелаешь, но в помещении, и желательно, чтобы занятие было хоть чуть мирным! – упрашивала Аматара, сидевшая на подоконнике с открытой форточкой и точившая стрелы.
– ?No hacer las paces, ademаs, estoy cansado de tu ternura de ternera, para contactarme con una solicitud hay hasta once nombres! Bien, Caos[8 - Caos (исп.) – Чараи словно случайно назвала Аматару хаосом. На самом же деле это была хитрость, раскрывающая личность лучницы. (Хоас в прошлом профессиональный подрывник, а взрывы, как понимаете, создают хаос разрушения, да и сложный характер и откровенное хамство девушки так же часто приносят раздоры и погром. К тому же из ее имени и вправду получается сие слово, стоит лишь поменять местами буквы.)]. ??Me gustar?a jugar contigo en casa!
– Gott sei Dank! И зачем ты пришла?
– ??Я хочу, чтобы t? сделала de arcilla игральные кости, quiero играть contigo в настольные игры ma?ana!!
– Одобряю сию идею… Договорились…
– ???Adiоs, hasta ma?ana!!!
Чараи вприпрыжку вышла из своеобразной мастерской Хоас и направилась к себе в комнату. Девочка размахивала руками, и от них из рукавов во все стороны коридора летели перья. Судя по этому, она была на седьмом небе от счастья из-за соглашения кузины изготовить для нее кубики для игры в ее обожаемые нарды.
Зайдя в свою комнатку она уселась в кресло – половину шара, на удивление там, куда она зашла, не было ни намека на кровать. Накрывшись полупрозрачным длинным голубым платком с причудливыми вышитыми узорами и крепко обняв плюшевого пингвина со стеклянными, словно живыми, глазами, Чараи сладко уснула под тихие звуки заколдованного фортепиано. Юная леди наложила на него чары совершенно самостоятельно, дабы слушать симфонии Моцарта, не сидя при этом за гигантским по сравнению с ней инструментом. Но не думайте, что она не умеет играть их самостоятельно, на самом деле все полностью наоборот. Мафдессо даже сочиняет собственные мелодии на флейте, скрипке, арфе, гитаре и, конечно, самом фортепиано. В этой довольно просторной комнатке висел календарь с астрономическими датами (полнолуние, солнечное затмение и т. п.), на нем еще остался прошлый месяц, к тому же он рукописный, не такой, как в других комнатах.
Утро. Большинство только начало просыпаться. Когда Клер и Мэри проснулись, на столе стояли большие тарелки с фруктами, что были черного цвета, и два стакана воды, жидкость странно сверкала, она была подкрашена в алый цвет, но Рианы нигде не было. Девочки достаточно быстро увидели на столе карту Таро «Умеренность» и прикрепленную к ней записку, ее содержание оказалось примерно таким:
«Доброго времени суток. Не волнуйтесь, несколько человек из отряда отправились в небольшую и не совсем долгую экспедицию во главе с Соляросом. На всякий случай Карину и Нагайно мы оставили.
Для справки: у лидера девять имен (кроме тех, которые вы уже знаете), а именно Джез Нора Луно Ксения Карина Маадеку А?фия Бермутто Дженуко Кэссьи. Да, слишком много, но мы не жалуемся».
Девочки позавтракали и отправились искать мисс Да Винчи, а юная леди тем временем пошла за кубиками для нард к кузине.
– ???Listo??? – игриво спросила Чараи и выхватила у лучницы мастехин, та в свою очередь занималась очередным автопортретом масляными красками, про вчерашнее обещание она и вспомнить будто не удосужилась.
– Benimm dich nicht wie ein kleines M?dchen!!Vielleicht hatte ich das gar nicht vor oder ich habe keine Zeit daf?r auf das?! – резко ответила лучница, зная, что такой диалог обязательно перерастет в состязание на правоту.
– Ты не знаешь, что обещания надо выполнять?
Хоас повернулась к Чараи спиной и, не подавая вида, решила обдумать дальнейший план действий, рассматривая собственные руки:
«Выполнять… И зачем тратить на то чересчур ценное время? Я даже знаю, что сейчас произойдет, если я не отвечу! Но мне волноваться не о чем, а посему я имею право на гордое молчание, пусть только руку над моей головой поднимет!»
Чараи через некоторое время поняла, что кузина не собирается отвечать, подошла к ней в упор, ее глаза заблестели не очень добрым огоньком.
– Давай ты наконец-то выполнишь обещание, данное мне, или ты предпочитаешь расплатиться чем-то другим?! Или, в противном же случае, мы идем на охоту! Я как раз хочу в трофеи брошь и красный галстук комерту-пиона!! – смело заявила с улыбкой мисс Да Винчи.
Когда Хоас опять-таки не ответила, Мафдессо посмотрела ей прямо в глаза, погладила по голове и щелкнула пальцами рядом с ухом, лучница будто уснула на месте.
– Поспи… Eres malo cuando no duermes lo suficiente… – прошептала девочка, выходя из мастерской, и тихонько закрыла дверь.
Прямо на пороге ее встретил Астор. Он определенно хотел задать вопрос.
Глава 5. Поединок в темноте
Мальчик любезно сообщил, что Горон как-то по секрету поведал ему о специальных предметах отряда, которые можно назвать формой, обязательной деталью костюма. Джез с упоением рассказывала про небезызвестный и уже знакомый нам черный плащ с красными символами, что обозначают не самые мудреные слова «лагерь молодого огня», серьгу с граненым рубином, которая, в отличие от предыдущей вещицы, не просто отличительная часть одежды, а настоящая рация, работающая исключительно из-за наложенных на нее чар связи, и необычный компас, показывающий направление, в котором нужно отправиться хозяину, чтобы достичь желаемого места. Вдобавок мисс Да Винчи попросила Астора позвать всех своих товарищей ровно через два часа в гостиную, что на первом этаже главного строения – сей дом можно отличить от остальных по размеру, вышеупомянутое значительно больше всех других строений на территории лагерька, если, конечно, они хотят получить эти предметы.
Юная леди долго, но без особого желания или рвения ждала ребят. Было ощущение, будто они совсем забыли про встречу либо не придали ее словам большого значения (но сего определенно не может быть – Кэссьи для человеческих детей оказалась самой неподозрительной персоной, люди сразу же нашли в ней своего верного мудрого наставника, но без единого седого волоса). Уже успели вернуться все участники экспедиции во главе с Соляросом, среди них была и Настейс Арзари Кадетт, она как раз и отвечала за необходимый реквизит. А Хоас после пробуждения сразу же взялась за выполнение обещания, будто под гипнозом, причем она напрочь забыла про небольшой конфликт с двоюродной сестрой, но, увы, никаких догадок о чем-то странном не нашлось, до необычного поведения лучницы дела не было практически всем.
Немного пояснений по поводу серьги с рубином, дабы разбавить наше путешествие каплей сухой теории: сережка выдается по желанию и возможности. Например, Риана носит это практичное и компактное средство связи, у Маадеку просто не получается надеть стандартный экземпляр – по сему случаю специально для нее изготовили брошь с такой же функцией, а потом такая логичная замена поступила в общее использование, но мисс Да Винчи предпочла ей рубиновое колечко-пирсинг на ухо (ей виднее). В кристаллы рубина встроены миниатюрный микрофон и такой же крошечный динамик, за счет чего это приспособление работает. Мир, в который через контакт с книгой попали друзья, по прогрессу в немногом обгоняет человеческий (но это только сейчас на немного), но не отстает, а посему здесь можно увидеть удивительные экземпляры техники, что в вашем-то мирке и не сыщешь нигде.
Вернемся к истории. Тейс, как называла ее Маадеку, заинтересованная в помощи ринекири, послушала реплики про вопрос Астора, а в ту же минуту прибежали веселой гурьбой все гости книги. Толкаясь, они спешили увидеть своеобразный подарок и взять его в руки, повертеть перед шаловливым детским глазом, потрясти, дабы услышать звон деталей мелких механизмов и еще раз неуместно подивиться, мол, как раньше они такого не видели. Серьги выдали только половине прибывших, и те, кто получил средства связи, сразу начали их проверять на работоспособность, так как на прочность им осуществить проверку строго-настрого запретили. Кто-то дозвонился до Настейс и прослушал лекцию по поводу того, что с рациями играть запрещено, но любопытная Элизабет решила пойти дальше всех и связаться с Нагайно. Лиза услышала множество голосов и выстрел, быстрый в своем свисте да, по-видимому, меткий. С испуганным видом девочка подбежала к Карине. Юная леди, прежде всего вдоволь насмеявшись над наивностью малютки-человека, лишь сказала, что лучница оставила свою рацию в тире, а точнее бывшей камере для пленных, сие место было «где-то там», точнее, прямо в близлежащем лагере пионов. Это заявление было слышно абсолютно всем, будто мисс да Винчи специально говорила так громко, как только могла, но и чтобы сие не переходило в крик. Гости книги поняли, что у Хоас достаточно темное прошлое, скорее всего, ее когда-то успели взять в плен и допрашивали. Многие сразу стали подозревать пиона, про которого Марго услышала из разговора в лесу, но сие было ошибочно. Луно решила промолчать и незаметно ушла в мастерскую кузины и застала ее за коррекцией бюста, который она вылепила вручную. Лучница не ожидала ничего сверхъестественного и особого да считала, что сестре опять нечего делать, да из-за этого Маадеку сообразила ее побеспокоить. Она ждала какой угодно поворот событий, единственное, чего она опасалась так это того, что сестре опять захочется отправиться поздней ночью на надоевшую лично Хоас охоту за прокля?тыми комоту.
Но главное, что Нагайно очень придирчиво относилась к вопросам о своем прошлом и могла поднять на уши весь отряд, если кто-то вновь заденет эту тему. Любое упоминание по типу «а вспомни, лучница, мол, когда братство было цело…» не приветствовалось, хоть, по мнению немногих ведающих, ничего особо криминального тогда не происходило, да всякого рода сравнения каких-то там воспоминаний былого с сокровенной тайной, о которой нужно молчать, было для них дикостью.
– Ellos это, – с виноватым видом тихо начала Нора, выражением лица стараясь походить на малолетнее дитя, которое только что случайно разбило любимую вазу родителей, и стыд прямо так и хлещет искрами глаз у дитя сего – с aretes баловались и por as? decirlo…
– Дай угадаю… хм…Sie wollten mich anrufen, sie h?rten, dass etwas nicht stimmte, sie machten sich Sorgen, sie kamen mit Fragen auf Sie zu… Und f?r eine gute Seele hast du ihnen alles verraten, oder?! – довольно агрессивно спросила Хоас, прекрасно понимая, что в стенах отряда опять назрели сплетни про нее же.
– Bien quizаs…
– Im Detail?!! Warum?!! Sie hat alles erz?hlt, sogar die Spuren dieses Erlebnisses?! Я прощаю тебя из-за роли в этом приключении, припоминая то время… хн… Спасибо!
– Solo estoy hablando de la cаmara… Ademаs, lamento el incidente de la ma?ana, retiro mis palabras!!
