Сергей Орлов "Империя Мертвецов"

***

Сразу после собрания Рикон вызвал своего первого помощника, Владимира. Он не верил словам Громова, но все же решил воспользоваться возможностью разрешить ситуацию без лишней крови. Теперь граф собирался проследить за последующими действиями Андрея, а после принять окончательное решение о его участи.

– Господин, – склонил голову жилистый воин с тонкими усами.

– Не понимаю, почему этот парень зажегся идеей поступить в Академию, – задумчиво произнес Рикон. – А меня тревожат вещи, которых я не понимаю. У него были какие-нибудь контакты до собрания?

Помощник покачал головой.

– Нет. Насколько мне известно, он пришел в себя как раз во время вашего выступления. Полагаю, столь странное поведение может быть связано с полученными травмами. Парень может быть не в себе.

– Мне так не показалось…

В памяти Рикона до сих пор крутился момент, когда Громов одним щелчком разрушил черный фаербол. Не самое легкое заклинание, между прочим. Даже ему, магу пятой ступени, такое не под силу. Судя по всему, Андрея снабдили каким-то необычным артефактом, с помощью которого он проделал этот фокус. Ну или Святослав успел обучить своего сына заклинанию уровня «поясов». Хотя нет, это вряд ли, пацан никогда не проявлял особого рвения в учебе.

– С этого дня внимательно следи за каждым его шагом. Докладывай о любых встречах, о каждом необычном действии или приказе. Мне надо знать все! Особенно если он увидится с кем-то из «Высшего Совета».

– Будет сделано, господин.

***

Судя по шокированным вздохам участников «Высшего Совета», Академия Пустоши была тем еще злачным местом. Но что было делать? Мне нужна причина, чтобы покинуть город, и я ее получил. Пусть и таким необычным способом. Дело в общепринятом правиле: если кто-то решил поступать в это учебное заведение, то никто не смел отговаривать или препятствовать его решению.

В Академии готовили «охотников на мертвецов» – единственных людей, способных в одиночку прогуливаться по «мертвой пустоши». Причем делать это в перерывах между попойками и ухаживаниями за какой-нибудь княжной. Лучшие бойцы, бесстрашные наемники, законченные отморозки… как их только не называли.

Но все было не так радужно. Чтобы обучиться на охотника, надо было добраться до Академии, что уже считалось весьма непростым делом. И только потом начиналось само «веселье», ведь оканчивали обучение всего 20% от поступивших. И обычно это были весьма талантливые, либо очень целеустремленные ученики. Андрей же не относился ни к первым, ни ко вторым, так как не обладал ни серьезными магическими способностями, ни упорством в изучении воинского дела. Что было очень заметно по его весьма дрыщеватому телу.

Я вздохнул. И откуда у меня в голове такие «словечки» появляются…? Всему виной смешение воспоминаний. Жаргон парня передается вместе с эмоциями, что сказывается на моей манере речи. Так что придется еще пару лет терпеть подобное.

Сразу после завершения совета Рикон со своим помощником вернулись в кабинет, а меня перехватил Корг и Марианна.

– Мальчик мой, мы можем поговорить? – по-отечески спросил старик. Он всем видом изображал озабоченность моей судьбой. Парень, наверное, поверил бы. Я – нет.

– Если собираетесь отговорить меня, то не стоит тратить время. Это окончательное решение.

В разговор включилась Марианна.

– Андрюша, любой в этом зале понимает, что Рикон заставил тебя принять это решение. Хочет, чтобы ты сгинул в мертвых пустошах, или еще хуже, погиб во время пьяной поножовищины в каком-нибудь захудалом придорожном кабаке.

– Ошибаетесь, – спокойно ответил я. – Это исключительно мое решение. Прошу прощения, мне надо вернуться в свою комнату на восстановительные процедуры.

Разговаривать дальше не было смысла. Этим двоим явно нужен ручной наследник, а значит мы точно не сработаемся. Хотят получить инструмент для борьбы с графом? Пусть придумают что-то другое. Меня местные дрязги абсолютно не интересуют.

Пока шел обратно, внимательно рассматривал замок. Это позволяло быстрее вникнуть в реалии нового мира, а заодно разобраться в географии этого здоровенного помещения. На стенах висели картины, изображающие всех членов династии Громовых, а так же некоторых людей из «Высшего совета». Видимо тех, кто особо отличился в деле развития Ярославля. Кто-то просто позировал, другие были изображены в процессе сражения с разными подвидами мертвецов. Интересно…

Сам не заметил, как оказался в грандиозном приемном зале. Под ногами был холодный мраморный пол, на котором изображены сложные геометрические фигуры. Впереди находились огромные деревянные двери с железными ручками, а вокруг стояли высокие столбы, украшенные резьбой и орнаментом. Да уж, кто-то из рода Громовых определенно увлекался дизайном.

Внезапно со стороны дверей, откуда я пришел, послышался юношеский голос:

– Андрюха, какая неожиданная встреча!

Обернувшись, увидел, что ко мне приближаются четверо ребят плюс-минус моего возраста. Три парня и та самая молодая девушка, к которой бывший владелец тела испытывал романтические чувства.

– Следили за мной? – спросил я, окинув собеседников равнодушным взглядом. – Зачем?

Мое спокойствие явно сбивало их с толку, поэтому на ответ потребовалось несколько секунд. И само собой вперед выдвинулся самый здоровый из этой компании. Вспыхнувшие эмоции подсказывали, что прошлый Андрей его недолюбливал и побаивался.

– Кому ты сдался, чтобы за тобой следили? – угрожающим тоном произнес он. – И вообще, следи за языком и не забывай, что больше не находишься под защитой своего отца!

Девушка подошла и взяла его под локоть.

– Дим, давай не будем нагнетать ситуацию. Андрей только пришел в себя после тяжелого ранения, и не до конца отдает отчет в собственных действиях.

– Хорошо, – милостиво ответил он. Парню явно нравилось женское внимание. – Тогда скорее заканчивай, а потом пойдем повеселимся.

Меня их дела не особо беспокоили. Я бы уже давно ушел, но пока что не совсем понимал, где именно нахожусь. В этом я и пытался разобраться, взывая к памяти реципиента.

Но меня самым бессовестным образом прервали:

– Андрюш… – вперед выступила девушка, – мне очень нужно с тобой поговорить.

– О чем?

Она бросила взгляд на своего друга и, выдохнув, выпалила:

– Нам надо расстаться!

Какое же.... удачное стечение обстоятельств. Еще одной проблемой меньше – мне сейчас только якоря в виде подростковой любви не хватало.

– Ты должен понять, – продолжила девушка. – Теперь господин Рикон является правителем Ярославля, а значит…

– А значит, что в лице его… сына ты нашла себе более перспективного кавалера, – равнодушно продолжил я. – Никаких проблем.

– Ты неправильно меня п… – Она резко прервалась, после чего бросила на меня возмущенный взгляд. – Стоп.... что ты сейчас сказал??? Никаких проблем???

– Да. – кивнул я, обрадовавшись тому факту, что нашел в памяти путь до своей комнаты. – Меня никогда не интересовали переходящие призы. И раз вопрос решен, я, пожалуй, пойду.

Не дожидаясь ответа, двинулся в сторону выхода, но почти у самой двери меня резко схватили за плечо, развернули и прибили к стене.

– Не смей поворачиваться к нам спиной, урод! – прорычал Дмитрий. – Уйдешь, когда мы тебе позволим!

Я бросил ленивый взгляд на державшую меня ладонь, после чего произнес:

– Советую убрать руку…

– А то что? – ухмыльнулся здоровяк.

– Видит Морана.. – вздохнул я. – Меня вынудили это сделать…

Глава 3. Этот чудный новый мир

На несколько мгновений в зале повисла тишина, после чего вся четверка разразилась громким смехом. Больше всех веселилась Вика, что вызывало где-то внутри безумную обиду. Эх, Андрюха, нельзя же быть таким тряпкой....

Тем временем Риконовский сын убрал улыбку с лица и угрожающе прорычал:

– Дам тебе последний шанс на извинения! Советую им воспользоваться, иначе....

Вместо ответа я ловко перехватил трость и врезал набалдашником ему в подбородок. Дима отправился в полет, но я поймал его за руку, которой он по инерции продолжал меня держать, после чего перехватил ее в локте и сделал акцентированное движение. В следующую секунду послышался хруст, а следом за ним дикий вопль раненого зверя.

Двое подпевал удивленно хлопали глазами, глядя на то, как их главарь катается по полу, выбирая между сбором выбитых зубов и удержанием сломанной руки.

– Что вы стоите, идиоты?! – испугано завопила Вика. – Зовите охрану!!!

Постукивая тростью, я сделал несколько шагов вперед, попутно перешагнув через поскуливающего Диму.

– Вы действительно можете позвать помощь, – ровным тоном сказал я. – Но подумайте, что вслед за этим вам придется объяснить графу Рикону каким образом его сын проиграл человеку, который с трудом стоит на ногах. И почему вы двое сбежали, даже не попытавшись его защитить.

Парни переглянулись и не сдвинулись с места.

– Или вы можете отвести его к лекарю и рассказать о неудачном спарринге. Мол, отвлекся парень и случайно пропустил мощный удар. Всякое бывает.

– А если Дима расскажет правду? – неожиданно спросил один из парней.

– Не скажет. Он же не идиот.... – я посмотрел на здоровяка, после чего добавил: – наверное…

На этом мое знакомство с местной «фауной» закончилось. Андрею разбили сердце, ну а я в ответ сломал его обидчику руку. Равноценный обмен, как мне кажется.

На то, чтобы вернуться в свою комнату ушли последние силы. Сначала фокус с Риконовским файерболом, потом эта мелкая потасовка… слишком много потраченной энергии в столь короткий срок. Я ведь только переместился, сволочи, дайте нормально восстановиться! А потом уже лезьте со своими попытками попортить мою новую шкурку!

В спальне меня ждали сразу три человека: Семен, Евдокия и неизвестный мне мужчина в темно-сером халате. Как понимаю, это и есть местный лекарь, который должен помочь привести мое тело в адекватное состояние.

– Как все прошло, господин? – взволнованно спросил старик.

И снова эта чрезмерная забота. Зря он так, чай не с ребенком общается. Но все равно надо бы помягче, все-таки он растил Андрея с пеленок и собирался это делать до конца своих дней. Преданность – это хорошее и редкое качество, которое следует поощрять.

– Скажем так.... я произвел настоящий фурор. Вы приготовили, что я просил?

– Конечно! – вскинулась Евдокия. – Даже зверобой получилось достать! Правда, по двойной цене, ибо его осталось совсем мало. Но я решила, что дело срочное и оно того стоит…

Сказав это, служанка потупила глазки, не зная, как именно я отреагирую на самостоятельное решение.

– Ты молодец, – поблагодарил я девушку. – Приятно, когда мои люди способны взять на себя ответственность.

Девчушка зарделась, а ее щечки приобрели пунцовый окрас. Милота.

– Так… что у нас тут…

Я подошел к небольшому столику возле кровати, на котором были аккуратно выложены травы: шалфей, тысячелистник и зверобой. Рядом с ними стояла небольшая кастрюлька, с заваренным куриным бульоном. Все как я просил.

Не успел я приступить к приготовлению снадобья, как в дело вмешался лекарь:

– Андрюш, я могу поинтересоваться, что именно ты собираешься делать?

В его голосе звучало любопытство. Он уже понял, что навредить себе таким набором я не смогу, так что не особо опасался за мою жизнь.

– Хочу приготовить напиток, который ускорит восстановительные процессы моего организма.

– А откуда ты про него узнал?

– Отец рассказывал. До сегодняшнего дня этот рецепт считался секретным, но, учитывая последние события, не вижу смысла его скрывать. Сам подлечусь и вам что-то полезное оставлю перед отъездом.

Лекарь многозначительно хмыкнул. Не знаю, поверил он мне или нет, но вставлять палки в колеса явно не собирался.

Тем временем я передал трость Семену и принялся за дело. Сперва взял разделочную доску и ловкими движениями покрошил имеющиеся травы. Воздух тут же наполнился свежим ароматом зелени.

Точную дозировку трав я помнил наизусть. Осталось только понять, насколько хорошо подобные снадобья работают с местной магией.

– Немного шалфея для противовоспалительного эффекта, тысячелистник для восстановления внутренних органов и конечно же зверобой, чтобы укрепить полученный эффект…

– А для чего куриный бульон? – заинтересованно спросил лекарь.

– Для вкуса, – спокойно ответил я, высыпая туда травы. – Люблю курицу, ничего не могу с собой поделать. Так.... теперь нужно, чтобы вы применили на мне сильнейшее восстанавливающее заклинание. Только запомните, работать оно должно ровно в тот момент, пока я пью приготовленное снадобье.

Лекарь посмотрел на полученный супчик, после чего поднял голову.

– И это все???

– А вы ожидали, что я начну танцы с бубном выплясывать вокруг стола? Нет уж… самые гениальные вещи обычно невероятно просты. – Я взял кастрюльку в руки и приготовился пить. – Вы готовы?

Мужчина возмущенно вздохнул, сетуя на зря потраченное время, но все же не осмелился ослушаться приказа.