Алекс Найт "Печать Демона. Воительница"

Обогнув крышу, на стене дома повис руфилим. Большие продолговатые глаза сияли алым светом, с огромной пасти с острыми шипами зубов стекала кровавая слюна, изогнутые когти легко пробивали кирпич, помогая твари карабкаться. Серые, местами покрытые перьями, кожистые крылья подёргивались, пока животное готовилось к атаке. Наверняка оно посчитало стражей очень вкусными.

Выскочив вперёд, я мимолётно включила мираж. Руфилим зашипел громче и сорвался со стены, устремляясь ко мне. Сунув зажигалку в карман, я выхватила пистолет. Грохот выстрела прошил воздух. Тварь дёрнулась в полёте, рухнула на землю и несколько раз перекатилась по инерции, ломая крылья и конечности, пока не встретилась со ступенями, ведущими в магазин. Плитка треснула от удара. Руфилим жалобно завыл от боли. Подойдя ближе, я выпустила ещё одну пулю в его голову, прекращая страдания низшего.

– Что вы хотели сказать? – поинтересовалась я невинным тоном.

– Удачи, мисс Лэнг, – сконфуженно пожелал мне врач.

– И вам. Будьте осторожны.

Наверное, обычный человек сидел бы в своей квартире в ожидании новостей, но это не про меня. Мне никогда не стать обычной. Впрочем, узнать это предстоит только в случае, если удастся выжить. Для этого лучше не отвлекаться, я пришла сюда не умирать, а помогать.

Мужчины побежали дальше по улице, к основному сражению. Держась стен зданий, я последовала за ними. Эмоции спали, боль не ощущалась. Я двигалась вперёд сосредоточенно и осторожно. Импульсивные поступки чужды той, что лишена чувств.

Глава 6

– Не рычи, – хмыкнула я, больше чтобы не молчать, а энергия руфилима быстро текла в меня, наполняя повреждённый резерв.

Я не чувствовала её вкуса, даже не осознавала содержания. А в душе ощущала опустошение. Тишина. К ней сложно привыкнуть. Мы с Лилит не постоянно болтали, но я почти всегда ощущала её присутствие, слышала смех, ворчание, ругательства. А теперь осталась одна. И болтала с умирающими монстрами, чтобы хоть чем-то заполнить внутреннюю тишину.

Руфилим сдох. Проверив коротким взглядом небо, я присмотрелась к сидящему на асфальте стражу.

– Точно порядок?

– Да, нормально, – стерев с лица кровь, он поднялся на ноги. Не шатался, уже хорошо. – Ещё раз спасибо.

Руфилим прыгнул на него со спины, когда он с командой отводил в здание гражданских. Повезло, что я пробегала мимо и подстрелила тварь до того, как та пустила в ход зубы и когти. Мужчина успел только удариться головой. Рассечение я обработала, вколола обезболивающее. Кажется, обошлось без сотрясения.

– Да не за что, – пожала я плечами, кивнув вышедшим из здания стражам.

Основные столкновения проходили на северо-западной окраине города, где, судя по карте, находились производственные здания. Туда я и продвигалась, попутно отстреливая руфилимов. Правда, большей частью старалась держаться тени. Низшие в основном ориентировались по энергии, потому на меня обращали внимание, только если я начинала настойчиво мельтешить перед их глазами. А делала я это крайне редко. Лишь из необходимости, когда нужно было помочь раненому или попавшему в опасную ситуацию стражу. Люди, к счастью, уже поняли, что стоит прятаться, потому почти не встречались на улицах. Правда, тем, кто не успел сбежать, было жутко. Вокруг слышались выстрелы, гремели взрывы, но энергетическое прикрытие не позволяло увидеть стражей и низших и в итоге понять, что происходит.

– Прикажите ему отправляться в штаб-квартиру, мисс Лэнг, – попросил второй, самый молодой из команды.

Он чуть улыбнулся, но глаза наполняло беспокойство за товарища.

– Могу только прописать пинок под зад, я не в том статусе, – перезарядив пистолет, я вложила его в кобуру.

Мужчины хрипло рассмеялись, но смех прервался, когда в небо устремились серебристые грани тримплексиона, окружая воронку врат. Их свет померк, барьер начал уменьшаться, пока полностью не исказил энергию пространственного перехода. Стало темно. Гром стих, как и треск молний.

– Да! – радостно воскликнул один из стражей.

Следом открылась энергия Самуила. Она озарила вспышкой пространство, на мгновение лишая ориентиров. Воронка новых врат поднялась в небо. Снова небо взъярилось, раздались раскаты грома.

– Как же так?

– Носы не вешаем. К вратам отправлено несколько тримплексионов. Закроют и эти, – я растянула на губах ободряющую улыбку, хоть почти не осознавала этого. – Ладно, пойду дальше. Удачи.

– И вам, мисс Лэнг, – в этом не было необходимости, но стражи приложили кулаки к плечам в воинском приветствии.

Хорошо хоть больше не просились в сопровождение. Они выполняют свою работу, а я свою, в собственном темпе, осторожно и без лишнего риска.

Мой путь продолжился. Чем ближе были врата, тем чаще встречались низшие и беспощадно истребляющие их стражи. Я медленно перемещалась по улицам, стараясь держаться подальше от крупных столкновений, чтобы банально не попасть под шальную пулю. Перевязывала тех, кого успевала выцепить из сражения. Правда, возвращаться в штаб-квартиру почти все отказывались. Лишь одного со сломанной рукой удалось отправить в госпиталь.

Только время шло, а врата оставались открытыми. Из них сотнями вылетали руфилимы. Похоже, Самуил открыл переход в место обитания стаи. Оставалось радоваться, что стражам противостоят только эти представители эдемской фауны. Руфилимы хоть и воздушные монстры, но потому и совершенно неповоротливые на земле, где их быстро уничтожают юркие стражи. Отряд с тримплексионом уже должен был появиться, но, судя по всему, не добрался. И тогда проявилась энергия жнецов, отдаваясь уколом беспокойства в груди. Похоже, они решили закрыть Врата сами, чтобы остановить поток монстров.

Я следила за событиями в эпицентре столкновения лишь краем сознания, а сама продвигалась по улицам, выискивая раненых. Тем более здесь приходилось быть особенно внимательной, ведь до самих врат оставалось меньше двух километров. Впереди проходило крупное сражение, в котором участвовали не только низшие, но и архангелы, как вселённые, так и в истинной форме. Но передо мной выросло препятствие в виде рухнувших столбов. Провода искрили, рядом пылала машина, огонь рисковал перекинуться на находящееся рядом здание автосервиса. Покачав головой, я решила обойти опасное место по соседней улице. Правда, позже выяснилось, что выход на неё перекрыт забором. Но было проще перелезть через него, чем рисковать получить удар электричеством.

– Майкла нет, и подкинуть некому, – про себя посетовала я, как сделала бы раньше.

Лилит бы посоветовала не жаловаться, а карабкаться. Что мне и приходилось делать. Быстро перемахнув через забор, я оказалась на соседней улице. Здесь большей частью располагались склады и гаражи. А ещё, судя по количеству трупов руфилимов, только недавно тут произошло жёсткое столкновение. Заметив мельтешение за стоящими для въезда на склад фурами, я ускорилась. Спешно обогнула кабину автомобиля и застыла, оглядывая лежащие на земле трупы, судя по желтоватой крови, архангелов в истинной форме. Страж отбивался сразу от двоих руфилимов, держа их на расстоянии от бессознательного товарища. Третий член команды лежал чуть подальше. Но их энергия ощущалась достаточно ярко. Они были живы, хоть это могло измениться в скором времени из-за кровотечения. И я узнала их, пусть мы пересекались лишь на тренировках. Питер, Кит и Ворен. Но теперь стало ясно, как троим стражам удалось раскидать вокруг столько трупов. Спецотряд зачистки.

Тут одна из тварей подалась вперёд, мощным ударом когтистой лапы толкая Питера на асфальт.

– Эй! – до этого я двигалась осторожно, не позволяла себе риска, а тут без раздумий привлекла к себе внимание сразу двух монстров.

Руфилимы развернулись, злобно зашипели и сразу рванули ко мне. По покрытым серой с перьями коже текла кровь, из пасти выступала пена, звери пребывали в бешенстве. И потому двигались нереально быстро.

– Чёрт! – выхватив оба пистолета, я просто открыла по ним огонь.

Один из руфилимов, дёрнувшись, повалился на спину, а второй продолжал нестись мне навстречу, не обращая внимания на пулевые ранения. Я отклонилась в последний момент, закружилась вокруг своей оси, чтобы избежать удара крылом развернувшегося зверя. Ладонь сжалась на рукояти меча. Лезвие сверкнуло, отражая вспышку молнии в небе, когда, завершая манёвр, я взмахнула оружием. Металл окрасился серой кровью руфилима. Царапая рассечённое горло, зверь осел на асфальт. Я же пронеслась мимо последней твари, молниеносно ударив её мечом, и подлетела к Питеру.

Он прижимал ладонь к кровоточащей груди, но броня уже стягивала раны.

– Натали, чертовски рад тебя видеть, – вымученно улыбнувшись, он обратил ко мне взгляд зелёных глаз.

– И я рада видеть тебя живым, – хмыкнула, присаживаясь перед ним на колени.

В этот момент вновь вспыхнула энергия Самуила. В небо понеслась белоснежная воронка. Не думала, что когда-нибудь увижу двойное открытие врат.

– Чёрт, Кит, – Питер указал на члена команды, которого защищал. И тогда я увидела то, что не заметила раньше. Рюкзак тримплексиона. – Нужно отнести его к вратам.

– Но… я же…

Сердце сжалось в ужасе осознания. Я оказалась права, команда с тримплексионом уничтожена. Потому Кай, Каил и Кевин сейчас рискуют жизнями, пытаясь закрыть врата. Но Самуил открыл вторые. Словно это не пространственный переход, а просто дверь.

– Натали, бери рюкзак, – Питер требовательно посмотрела в мои глаза.

– Я обязана их осмотреть, – напомнила о раненых стражах.

Лицо Питера исказилось гримасой боли.

– Тримплексион важнее, – качнул он головой.

Совсем молодой, из прошлого выпуска академии. Как и ребята из его команды. Но он ставил поставленную перед ними задачу выше своей и их жизней. Потому что это правильно. Потому что на Землю прибывает всё больше тварей Эдема, которые нападают на окруживших врата стражей. Скоро они полетят в соседние города, охотиться на людей. На кону жизни сотен и тысяч невинных, не только наши.

– Ты прав, – хрипло согласилась я, спешно сбрасывая с плеча медицинскую сумку.

Потом рванула к Киту, стянула с его спины рюкзак с тримплексионом, мельком осмотрев его рану, следом пробежала и к Ворену.

– У Кита проникающее. Перетяни и тащи его к порталу. Иначе не выживет. Ворену ногу перетяни и дай понюхать нашатырку. Там, кажется, только удар по голове.

– Понял, – кивнул он.

– Обезболивающее себе вколи.

– Вколю, Натали, – фыркнул Питер. – У нас же был курс медицинской подготовки. Беги быстрее.

Присев возле него на колено, я взялась за его протянутую ко мне ладонь и твёрдо посмотрела в его глаза:

– Вытащи их, а я донесу тримплексион.

– Удачи, – он крепко стиснул мою ладонь и вложил в неё переговорник.

Кивнув, я подскочила на ноги и рванула прочь, на ходу забрасывая рюкзак тримплексиона на плечо. Сердце громко ударялось о грудную клетку, качая по венам тройную порцию адреналина, дыхание сбивалось. Я бежала навстречу смертельной опасности, но ощущала воодушевление и злое нетерпение. И вдруг поняла, что чувства больше не спят. Они ожили в тот момент, когда я бросилась спасать Питера. Когда забыла об осторожности и поддалась зову сердца. Потому что должна была его спасти. Я могла вновь заблокировать эмоции, сделать выбор в пользу рациональности, но не стала этого делать, потому что впервые за последние дни чувствовала себя по-настоящему живой.

Чтобы вернуться к соседней улице снова пришлось перелезать через забор, а потом вообще пробежаться по крыше гаража. Тут я притормозила, выругавшись под нос. Оказалось, Самуил ещё и стратег. Он открыл врата с крыши производственного здания. С одной стороны, бежать предстояло не так уж и много. Надо лишь пересечь улицу, перемахнуть через ещё один забор, добраться до здания и подняться на крышу. Только всё усложняло творящееся побоище. А волну судя по всему прослушивали, потому я пока не рисковала вызывать подмогу. Тримплексион хотят вывести из строя.

– Всё равно деваться некуда, – напомнила себе я и прыгнула вниз.

Приземлившись, смягчила падение кувырком и припала к земле, присматриваясь к бьющимся стражам и архангелам. Над головой носились обезумевшие от ярящейся вокруг энергии руфилимы. Мимо то и дело вжикали пули. Только долго думать мне не дали.

– Тримплексион! – один из архангелов просто указал на меня пальцем.

Прокричал так громко, что даже сражение вокруг нас будто приостановилось.

– Приз тебе за наблюдательность, – резко выпрямившись, я выхватила пистолет из кобуры и выстрелила.

Уклониться от неэнергетической пули архангел не успел. Та оставила небольшую дыру в его голове. Тело врага начало обращаться пеплом, но раньше я сорвалась с места, устремляясь к забору. Мне тут же попытался заступить дорогу другой архангел. Только я не успела даже прицелиться, как его снесло с ног энергетической пулей стража. И началось… Конечно, в академии нас обучали приоритетному прикрытию цели, но не думала, что когда-нибудь придётся попасть в созданный пулями коридор спасения. Воздух искрился энергией, выстрелы грохотали, перекрывая даже шум неба, от белоснежных вспышек слепило глаза, и, кажется, одежда дымилась под действием жара взрывов. Архангелов буквально отшвыривало в стороны, пока я неслась через улицу, мысленно молясь, чтобы никто из стражей не промахнулся. К счастью, все они исправно посещали стрельбище. А вот отменить законы физики не могли. Сверху передо мной рухнул подбитый руфилим. Остановиться уже не было возможности, и я просто прыгнула, прикрывая голову руками. Пуля пронеслась по ладони, опалив перчатку, и обожгла кожу. Нога зацепилась за крыло. Кое-как приземлившись, я перекатилась через голову, снова вскочила на ноги и просто вспорхнула на забор в желании скорее скрыться.

– Ауч… – приземлившись по другую сторону, я сорвала с руки остатки перчатки, настороженно оглядываясь.

Растущие вдоль забора деревья обеспечивали какое-никакое прикрытие. Потому я присела на землю, позволяя себе отдышаться. И заодно оценить ожог на тыльной стороне ладони. Впрочем, могло быть и хуже. Правда, и до места я ещё не добралась. Вокруг здания ситуация обстояла не лучше. Стражи сражались с архангелами, параллельно отбиваясь от руфилимов. Взрытую землю усеяли трупы и пепел. Пахло смертью. Воздух будто пропитался энергией врат и электричеством сверкающих в небе молний. А мне надо было на самый верх. Там ещё жарче…

Вновь оглядевшись, я мотнула головой в неверии и улыбнулась. Забор огораживал всю территорию, протянувшись к зданию. Мне наконец-то повезло…

– Дон-Дон? – объявила я весело в переговорник, спешно двинувшись вдоль забора.

– Натали? Мне не послышалось? – отозвался в динамике начальник спецотряда зачистки.

– Я тут гуляла с аптечкой, стражей латала и нашла твоих. Питера, Кита и Ворена. Они в норме. Отправила в госпиталь.

Дон замолчал, переваривая информацию.

– Но я тут немного застряла. У здания с вратами, – произнесла с намёком.

– Мои ребята все наверху, Натали, – проговорил он напряжённо. – Сможешь подождать?

– Не особо! – воскликнула я, когда на забор над моей головой приземлился руфилим.

Пули сразу понеслись в его распахнутую пасть. Раздались щелчки пистолета, когда обойма опустела. Огромная туша рухнула вниз, чуть не придавив меня.

– Ты уж продержись, – попросил он. – Без твоего голоса в эфире скучно.

– Продержусь, куда деваться? – пробурчала я, бегом рванув дальше.

А когда подобралась к зданию максимально близко, пришлось открыть энергию. Стражам же надо меня как-то найти. Почти сразу с крыши спрыгнули Курт, Том и Эрик.

– Лови, – развернувшись, я метнула им тримплексион.

Но передо мной с грохотом приземлился архангел. Рюкзак влетел в его руки. Победно улыбнувшись, он развернулся, уворачиваясь от пуль стражей.

– Пригнись! – я церемониться не стала, перехватила автомат и пустила ему в спину очередь.

Белоснежные крылья рассеялись. Мужчина повалился на живот, выронив рюкзак.

– Ну ты даёшь, Нат, – расхохотался Курт, приподнявшись с земли.

– Что за день? – я пробежала вперёд и подхватила рюкзак за секунду до того, как сверху спикировал ещё один крылатый враг.

Курт обежал меня и просто снёс того в прыжке, прекращая его полёт. На Эрика и Тома нашлись другие архангелы. А мне оставалось только бежать вперёд, поглядывая за спину.

– Мы упустили объект, – раздался в динамике голос Курта. – Объект движется сам.

– Сама, – прорычала я раздосадованно, влетая в выбитые двери здания.

Но замерла, когда ощутила родную энергию. Передо мной в серебряном сиянии соткалась фигура Китти. Как обычно, она скрывала лицо за очередной дурацкой маской, на этот раз миньона, а особенности фигуры скрадывал плащ с капюшоном.

– Вот! Мне точно не показалось. Твоя энергия, – она в возмущении указала на меня. – Что ты здесь делаешь, Натали? – потребовала ответа, изображая нашего отца.

– Несу тримплексион, – я подбежала к сестре и схватилась за её руку. – Быстрее наверх.

– Поняла, – голос её прозвучал чуть сипло от волнения.

Пространство вокруг нас исказилось, теряя краски, и понеслось перед глазами.

– Упс, – раздался вздох Китти, когда мы очутились в десятке метров над землёй.

Вновь мир окрасился серым, и на этот раз нас впечатало в бетон крыши.

– Упс? – морщась от боли в разбитых коленях, передразнила я.

– Пространство искажено, всё в дырках, – пояснила раздосадованная Китти.

В небо устремился тройной барьер жнецов, заключая врата в ловушку. Вокруг них кипел нешуточный бой. Попытки архангелов защитить переход провалились, но они не спешили отступать, с яростью нападая на защитников жнецов. Там находился и Майкл. Взгляд выхватил его фигуру, и сердце в этот момент сжалось в тревоге. Они все в окружении врагов.