Встает:
– Пойду я.
– Иди.
На ходу отвечает на звонок. Слышу их разговор. Сергей собирается встретиться с приятелем в клубе. Что же, пусть развеется. Заодно к клубу приглядится. Останется, отдам ему в управление…
Постукиваю пальцами по столу. Что-то меня беспокоит. И тут приходит мысль, что сын может позвать в клуб Алису. Вот ей-то не стоит туда ходить! Беру телефон, думаю. Пишу сообщение:
«Массаж. В моей комнате. В десять вечера».
Алиса тут же задает вопрос:
«Почему в вашей комнате?»
Долгое время не отвечаю. Что ей написать? Что пусть не боится, приставать не буду? Я и не планировал. Просто хотел не дать ей возможности поехать с моим сыном. Наконец формулирую мысль и отправляю исчерпывающе правдивый ответ:
«У меня бессонница. Массаж меня расслабляет. Я смогу выспаться».
Алиса
Сюжет книги захватывает. Ничего кругом не слышу, не замечаю, пока не чувствую дыхание на своей щеке и шее. Перестаю дышать, так как понимаю, что это Виктор: наклонился и смотрит, что я читаю.
– Интересно? – тихо спрашивает.
Сглатываю. Киваю:
– Да.
– Рассказать, чем дело кончится?
– Нет! – восклицаю и резко поворачиваюсь.
По глазам и слегка вздернутым уголкам губ понимаю, что насмехается. А мое сердечко предательски готово вырваться наружу от его ко мне внимания.
Но тут же стараюсь себя одернуть: «Чему ты обрадовалась, глупая?»
Неловко отодвигаюсь, спускаю ноги с кресла, поправляю юбку. Он едва заметно вздыхает. Садится в кресло напротив.
– Я, наверное, пойду, не буду вам мешать, – произношу, а самой уходить не хочется.
– Сиди, – произносит коротко, как приказ. И будто сердится.
Откидывается на спинку кресла, смотрит с прищуром, внимательно. Чувствую, что начинаю краснеть.
– Читай, а я тебя послушаю.
Вскидываю на него взгляд:
– Я…
Повторяет коротко:
– Читай. Пожалуйста.
– Хорошо…
Открываю книгу, смущенно интересуюсь:
– С самого начала?
– Нет. С места, где остановилась.
– Ладно.
Начинаю читать вслух, а у самой пальцы и голос подрагивают. Постепенно успокаиваюсь, погружаясь в чтение. Спустя какое-то время делаю паузу, поднимаю глаза на Виктора, а он по-прежнему внимательно смотрит на меня. От его взгляда кидает в жар, ладони потеют. Ни на кого я так раньше не реагировала! А ему только стоит посмотреть на меня, и я вспыхиваю, как спичка. Нет, растекаюсь, как желе… Нужно срочно отвлечься от этих мыслей!
– О чем думаешь?
– Вам понравилось?
Спрашиваем одновременно. Смущаюсь:
– Простите.
– Да, – отвечает. – Всё. Понравилось.
Произносит таким тоном, что теряюсь: «О чем он? Что он имеет в виду? Надеюсь, все-таки моё чтение…»
– Что, конкретно вам понравилось?
Едва заметно хмыкает:
– Фигура…
– Что?!
– …речи.
Переспрашиваю:
– Фигура речи?
– Да. Автор очень ловко использует игру слов, – отвечает, едва заметно улыбаясь.
– Остроумно, – произношу.
– Что именно?
– Использовать каламбур.
Прямо вижу, как в его глазах заплясали искорки.
– Вам весело?
– Несомненно. Содержание… книги довольно интересное. Не оставляет равнодушным.
Сжимаю книгу пальцами. Вот не о книге же он говорит! А вдруг я ошибаюсь?
– Хм, – прочищаю горло и стараюсь подобрать слова, – думаю, многое зависит от читателя.
– Ты так думаешь?
Медленно киваю:
– Да. Не всякий «читатель» – эксперт: одного заинтересует содержание, другого – обложка.
– Мне нравится всё: и обложка, и содержание…
Продолжаем играть словами? Не выдерживаю, поднимаюсь:
– Только не стоит недооценивать книгу! Книга имеет содержание – она живая! А никакая-то вещь, с которой можно поиграться, а потом… засунуть на полку пылиться!
Я вспылила, а Виктор остается внешне спокоен. Медленно, непоколебимо произносит:
– Ну почему же? После прочтения остаются приятные воспоминания. Тебе так не кажется?
Мне нечего сказать. Если про книги он прав, но прав ли про отношения?
– Если позволите, я пойду, – произношу. – В десять приду сделать вам массаж.
– Не надо, – отвечает. – Отдыхай. Оставим до завтра. Как всегда, с утра.
– Хорошо. Спокойной ночи!
Я просто от него сбегаю. Нахожусь в смятении. Он дал понять, что отношения между нами будут короткими? Я правильно его поняла, ведь так?
***
Виктор
Черт меня дернул зайти в библиотеку. Просто не смог удержаться… Проходил мимо, когда увидел ее в проеме приоткрытой двери библиотеки. Она сидела в кресле, поджав под себя ноги, и увлеченно читала книгу: вся такая необычная, несовременная, будто девушка из прошлого. С удовлетворением отметил, что план сработал: она осталась дома и не поехала с Сергеем. И нет уйти, я присоединился к ней в библиотеке…
Теперь сижу в кресле напротив и, пока она мне читает, неторопливо, медленно разглядываю. Вьющиеся белокурые волосы, нежный овал лица, пухлые губы, грудь пышная – два объемных полушария так и манят их сжать. Даже пальцы сводит судорога. Тогда в сауне некогда было их разглядывать, только оценил мельком… Зато филейку разглядел, пока спускалась с дерева. Отменная… Стоп! Пока не поздно, нужно отвлечься!
Заговариваем одновременно. Начинаем играть словами, перекидываться многозначительными фразами. Она меня прекрасно понимает…
Встаю, иду в комнату. Пытаюсь уснуть. Не получается, выпиваю снотворное. Ворочаюсь. С трудом засыпаю. И сразу попадаю в кошмар… «Иду по коридору пыльного дома. В одной руке пистолет, в другой бутылка. Иду убивать этих ублюдков. Уже не вернуть ни Полину, ни сына. Тем, кто их забрал, тоже не жить. Делаю глоток, другой, распахиваю дверь, стреляю один раз, второй, третий. Иду в следующее помещение…»
Виктор
Просыпаюсь резко, вырываясь из кошмара. За окном только забрезжил рассвет. Лежу, приходя в себя. Напряжен до предела, будто не спал совсем, а реально убивал. Отгоняю воспоминания кошмара, встаю – всё равно не усну.
Собираюсь и иду в тренажерный зал. Изматываю себя упражнениями. Прерываюсь на звонок Севы. Не сдерживается в выражениях, рассказывая о выкрутасах Нео. Отодвигаю трубку в сторону, затем снова приближаю, произношу:
– Сева!
– Что?
– По сути.
– Если по сути, то ещё раз приблизится к моей дочери, я ему яйца оторву!
Сдерживаю вздох.
– Всё сказал?
– Нет. Когда ночью дочку из клуба забирал, куда ее затащил твой гений недоделанный, натолкнулся на Сергея.
– И?
– У меня отсыпается.
– Настолько пьяный?
– В хлам.
– Ясно… Всё в силе. Так что к семи тридцати жду. Вас обоих.
– А если не поедет?
– Убеди. Он тебя послушает.
– Попытаюсь.
– Не пытайся, сделай. Ты это умеешь.
Фыркает:
– Мое «умение» вот на твоего протеже не действует! Если ты не приструнишь Нео, я…
– Я понял, что ты сделаешь. Почему сам не поговоришь?
– Этот засранец от меня бегает. Витя, моя дочь несовершеннолетняя!
Потираю переносицу:
– Кристинка – моя крестница. Я разберусь.
Прерываю связь, набираю Нео сообщение, назначая встречу. Этого малого не так-то легко найти. Шифруется.
Возвращаюсь к упражнениям. Прокачиваю на тренажере мышцы рук, когда на пороге появляется Алиса. От радости вся светится. Даже интересно, что с утра ее так обрадовало?
– Доброе утро! – произносит и мне улыбается.
Приветственно киваю и продолжаю тренировку.
– Я была сейчас на кухне! – сообщает.
– И?
– Вы одобрили составленное мной питание!
– И тебя это так радует?
– Конечно! Вы не представляете, как это для меня важно!
Даже перестаю упражняться. Смотрю на нее.
Алиса продолжает:
– А можно просьбу?
– Какую?
– Можно я буду помогать вам тренироваться? По моей методике.
Глаза такие большие при этом и лучезарные.
Отвечаю:
– Я подумаю.
– Хорошо.
Продолжаю заниматься, а она не двигается с места. Спустя минуту произносит:
– Вы подумали?
Останавливаюсь. Она серьезно?
– Я должен был прямо сейчас подумать? – не удерживаюсь от легкого сарказма.
– Да. Это же очень важно.
– Важно для кого?
Теряется, но быстро берет себя в руки:
– Важно для вашего здоровья, для поврежденного колена. В конце концов, для вашего самолюбия! Я же вижу, как вам не нравится ваша трость. Вы ее просто ненавидите!
Смотрю на нее, так как теряю дар речи. Она меня так считывает? Как у нее получается замечать мои в открытую невыраженные чувства и эмоции?
– Виктор Юрьевич?
– Хорошо.
– Вы согласны?!
– Да.
– Ура! – хлопает в ладоши.
– Только с завтрашнего дня. На сегодня я закончил тренировку.
Странная… Радуется, что ей дают помочь, не получая ничего взамен. Что же, я не против ее «порадовать».
_8
Алиса
Как всегда, с утра отправляюсь на кухню, чтобы попытаться изменить меню для Виктора. Арсен Багратович встречает меня с привычно недовольным лицом:
– Что тебе нужно?
– Доброе утро, Арсен Багратович! – будто не слышу грубость в его голосе. – Давайте обсудим меню для Виктора Юрьевича…
– Нечего тут обсуждать!
– Вас не волнует состояние его здоровья?
– Опять заладила! – вспыхивает он. – Выйди вон!
– Я не уйду, пока мы не договоримся… А что вы тут готовите?
С удивлением принюхиваюсь, быстро окидываю взглядом печь, стол.
Гляжу на свои записи и расцветаю:
– Вы по моему меню готовите?! Спасибо большое!
– Не меня благодари, иди к Виктору. Только мешаешься. Всё, уходи!
– Всё равно спасибо!
Выскальзываю в коридор и направляюсь на поиски Виктора. Предполагаю, что он в тренажерном зале, и не ошибаюсь. С утра он не особо разговорчивый, лицо непроницаемое. Тренируется.
Здороваюсь. Делюсь своей радостью, а он удивляется моей реакции. Решаю не останавливаться на достигнутом, завожу разговор о тренировках. Просто замечательно, что Виктор соглашается! Напоминает о массаже. Живо отправляюсь готовить всё необходимое для массажа, потом жду Виктора. А вдруг он не придет? Смотрю на часы и тут же слышу его шаги. Проходит, скидывает халат, ложится на кушетку.
Наношу масло, касаюсь его плеч:
– Вы очень напряжены. Чем вы ночью занимались?
Вопрос слетает с губ прежде, чем понимаю, насколько он неуместен.
– Убивал, – произносит холодно и поясняет: – Во сне.
– Так вам снились кошмары! – выдыхаю. Меня порой смущает его манера речи. – У вас частые кошмары? Что конкретно вам снится?
Разминаю его плечи.
– Мне бы не хотелось.., – начинает с холодными нотками недовольства, но в этот момент надавливаю на болезненную точку, отчего морщится.
Вот это не дело – держать себя в таком напряжении!
– А мне бы хотелось вам помочь, – говорю мягко, но настойчиво. – Все ваши болячки имеют психологические причины. Даже боль в вашем колене.
Холодно язвит:
– Много ты знаешь.
– В медицине? Побольше вашего.
– Когда ты такая зубастая стала?
– Не меняйте тему, Виктор Юрьевич.
– Можешь называть меня Виктор, когда мы наедине.
Замолкаю. Неожиданно. Опять пытается сменить тему?
– Так всё же, Виктор… Что вас беспокоит во сне? Почему вы так плохо спите?
– Алиса!
– Да?
– Помолчи.
Грубо. Поджимаю губы. Потом вздыхаю. Нужно успокоиться и не давить. Потом еще раз попробовать. Молча продолжаю разминать его мышцы.
Прошу перевернуться. Он поворачивается, смотрит на меня:
– Ты завтракала?
– Нет.
– Позавтракаешь со мной.
Не просьба, больше на приказ похоже.
– Хорошо.
После сеанса массажа расходимся по комнатам, а потом вновь встречаемся в столовой. Завтракаем молча, пока на пороге не возникает Сергей. Черные очки скрывают его глаза, и на лицо все признаки похмелья.
Сергей плюхается на стул, снимает очки. С усмешкой смотрит на меня:
– Как спалось, малышка?
– Хорошо. Только не надо называть меня малышкой, – краснею. Что может подумать Виктор?
Сергей хмыкает.
– А ты, отец? Выглядишь не очень.
– Ты на себя давно в зеркало смотрел? – холодно замечает Виктор.
Сергей расплывается в улыбке.
– Вообще-то, я не просил меня будить. Не было нужды поднимать меня так рано. Это твоя прихоть, отец.
Виктор оставляет его замечание без ответа.
Сергей упирается локтями на стол, наклоняется:
– Вот как ты это делаешь, отец?
Виктор отпивает из чашки:
– Что именно?
– Остаешься холодным, игнорируешь.
Он не отвечает.
– Вот ты опять…
– Сменим тему. Я хочу передать тебе клуб в управление.
Сергей смеется:
