Ада Николаева "Розовый космос Розы"

– Можешь говорить на родном языке, он мне известен. Собственно поэтому меня назначили твоим наставником.

Ну конечно, у дафиан ведь и память лучше человеческой. Для него выучить чужой язык – сущий пустяк. Как же это бесит!

– Роза Росс, – проговорил он, уткнувшись в планшет с моим досье на дисплее. – Кадет Новосибирской лётной Академии. Хорошая успеваемость, но имеется несколько задокументированных выговоров.

Пока лейтенант изучал моё дело, я изучала его. Передо мной стоял весь из себя такой крутой дафианин в чёрной кожаной куртке с разномастными нашивками и в грубых военных ботинках. Одежда первой бросилась в глаза, поскольку не являлась униформой экипажа «Титана-1». На крейсере предписывалось носить синюю с белыми вставками форму, хотя из пятнадцати отведённых нам менторов, только треть были одеты как положено.

– Похоже, ты уже сталкивалась со смоком, – в голосе Нирона промелькнуло удивление, но бирюзовые глаза остались прикованными к экрану. – И даже сумела залатать разлом.

– Не в одиночку, – поспешила добавить я. – Замечательное прощание с Академией вышло.

– Ты считаешь появление смока на обитаемой планете замечательным явлением? – всё также, не отрывая взгляда от планшета, поинтересовался наставник.

– Я не это имела в виду, – пробурчала я, пытаясь отыскать его глаза, которые не желали на меня смотреть.

«Как вообще можно было подумать, что я восхищаюсь смоком? Я только хотела сказать, что выпускной получился запоминающимся!» – возмутилась в голове, лишний раз напомнив себе, как сильно меня раздражают дафиане.

Мне уже порядком поднадоела отстранённость Нирона, но он продолжал пролистывать досье, в упор не замечая, что перед ним стоит живой человек, а не набор строчек. Над нами повисло молчание, только в отличие от него, мне не на что отвлечься, а заговаривать первой никакого желания не было. И почему у него есть моё личное дело, а у меня на лейтенанта Креоса ничего? Как-то нечестно.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем он убрал планшет в сторону и перевёл взор на меня. К тому моменту половина кадетов и их наставников уже покинули круглое помещение. Каждого из них я провожала завистливым взглядом, понимая, что с любым из представленных командиров было бы проще, чем с моим надменным дафианином.

– Идём. – Бросил Нирон и ничего не объясняя направился к выходу.

«Ну, он хотя бы не из болтливых», – утешала себя, двигаясь следом.

Лучше уж проводить всё время в молчании, чем выслушивать бесконечные нравоучения.

Мы вышли в длинный светлый коридор и Нирон ускорился. Я быстро перебирала ногами, но всё равно не поспевала за ним, а парень даже не думал сбавлять скорость, хотя видел, что мои ноги чуть ли не в два раза короче его собственных.

«Ах так!» – я разозлилась и замедлила шаг, из-за чего Нирону пришлось дожидаться меня у распахнутых дверей лифта.

Мы вместе прошли внутрь серебряного подъёмника с зеркальной отделкой. Парень выбрал на сенсорной панели последний этаж, и я сразу сообразила, что мы направляемся в ангар.

– Зачем нам…

– В досье сказано, что твой уровень владения огнестрельным оружием был оценён на А-, – перебил меня Нирон. «Так он молчит, но стоило мне открыть рот, как ему тут же захотелось поговорить».

– Немного недотянула,– призналась я.

– Физическая подготовка также А-, – прицепился он.

– Ну-у… и здесь чутка недотянула до высшего балла, но всё равно мои отметки одни из лучших в выпуске.

– Но не лучшие. – Отрезал Нирон, чем заставил мои щёки полыхнуть, а зубы стиснуться.

– Пилотирование А++? – произнёс он скорее в вопросительной форме, нежели в утвердительной.

– Как видишь, – процедила с нотками раздражения в голосе.

Лифт привёз нас на нижний этаж, и мы тотчас оказались в холодном ангаре с лётной техникой. Стоя в самом начале помещения, я не видела его конца, настолько оно было огромно. Клянусь, в ангаре «Титана» мог уместиться целый футбольный стадион вместе со всеми игроками и болельщиками. Мы двинулись вперёд, на этот раз Нирон не нёсся сломя голову, шагая со мной вровень. По всей видимости, он больше не хотел стоять и дожидаться, пока я его нагоню, или же решил, что я способна потеряться в огромном тёмном помещении, если за мной не присматривать.

Чем глубже мы заходили, тем холоднее становился воздух вокруг. Я обхватила себя руками и продолжила вращать головой в попытках хоть что-то разглядеть. По обе стороны от меня тянулись ряды истребителей пяти поколений: от самых новеньких моделей до древних громадин, которые я раньше видела только на картинках в учебниках. Когда они закончились, начались ряды шаттлов: медицинских и транспортных, экстренных и оборудованных для длительных перевозок. Здесь имелось всё, включая сотни спасательных капсул на случай катастрофы. У меня рот приоткрылся от восторга: хотелось завизжать и забраться в каждую кабину, но из-за компании угрюмого лейтенанта Нирона пришлось себя сдерживать и молча следовать за ним дальше.

Мы шли по прямой минут пятнадцать, пока не добрались до противоположной стены ангара. Вдоль неё тянулись стеклянные раздвижные двери, а за каждой из них виднелся джет, среди которых был и мой розовый напарник. Машины предусмотрительно разместили в пусковых кабинах, поскольку смок явление внезапное и непредсказуемое, потому лучше, чтобы лётные капсулы всегда находились в быстром доступе.

«Продумано», – отметила про себя, встав напротив собственного джета.

А следом заметила ещё один лифт. И чего ради мы проделали весь этот путь, вместо того, чтобы сразу спуститься на нужную нам сторону? Не пойму я логику дафиан, хоть убейте.

– Зачем мы здесь? – я первой разрушила тишину.

– Хочу посмотреть, за что тебе поставили высший бал по пилотированию, – ответил Нирон, остановившись у соседней кабины.

– Считаешь его незаслуженным?

– Считаю, что некоторых кадетов слишком снисходительно оценивают.

Руки сами собой скрестились на груди, губы поджались, а лёгкое раздражение перешло на стадию острой неприязни. Я посмотрела на Нирона так, будто он только что выкинул мой джет из шлюза в открытый космос. Но, похоже, парня совершенно не заботил презрительный взгляд, которым я его просверлила. Казалось, он его и вовсе не заметил, хотя на деле просто проигнорировал.

«Ну, конечно, куда непревзойдённому, неповторимому и неотразимому дафианину до моего о нём мнения!» – съязвила в уме, но благоразумно промолчала.

– Сложно представить, что девушка может быть отличным пилотом? – прошипела вслух. – Намекаешь, что из-за этого меня менее строго оценивали?

– Сложно представить, что человек может иметь отметку А++, – произнёс Нирон, приложив к сенсорной панели руку и стеклянная дверь кабины перед ним распахнулась. – Пол здесь ни при чём.

– Во всех Академиях конфедерации действует общая система оценивания! – возразила я. – Земные учреждения ничем не хуже остальных.

– Вот мы это сейчас и проверим.

«Разумеется, я же представительница «низшей» расы, и на слово мне верить нельзя, даже если моя высокая успеваемость указана в официальном досье».

Нирон прошёл внутрь пусковой кабины и приблизился к своему джету. Я не сдержалась и прыснула, глядя на выпендрёжный матово-чёрный окрас лётной капсулы, которая к тому же была чуть ли не в два раза крупнее моей, словно размер в нашем деле имел какое-то значение. В ангаре стояла гробовая тишина, так что звук моего неосторожного смешка эхом отозвался от стен, и на этот раз лейтенант среагировал:

– По-твоему я должен был перекрасить джет в яркий цвет, как это сделала ты?

– Нет, просто…

– Ты всем пытаешься что-то доказать, не признаёшь авторитеты и считаешь себя особенной, – продолжил парень. – Так знай, на Дафне полно женщин-пилотов и они ничуть не уступают мужчинам в профессионализме, однако не кичатся этим.

– Я не…

– Садись в свой джет. – Скомандовал Нирон. – Пусковая кабина открывается только отпечатком ладони пилота.

Моё лицо вспыхнуло жаром, который не могла остудить даже прохлада ангара. Ещё никто не обвинял меня в позёрстве и желании выделиться. Но щёки горели не поэтому, а оттого, что это была отчасти правда, неспособная укрыться от пронзительных бирюзовых глаз дафианина. Годы снисходительного отношения научили меня, что я не должна робеть и украдкой подчиняться, ведь только так я могла проявить себя. Полученный опыт сделал меня циничной и дерзкой бунтаркой, не признающей приказы, и я гордилась этим, пока Нирон не решил пристыдить меня.

– Мы полетим? – спросила серьёзным тоном, опустив руку на сенсор. Стеклянный заслон распахнулся, впуская меня к розовому джету.

– Да, – ответил парень, забираясь в кабину своей лётной капсулы. – Только сначала наладим коммуникаторы на единую частоту, чтобы поддерживать друг с другом связь.

Я согласно кивнула и также забралась в кабину джета, принявшись за настройку бортового коммуникатора. Наладив связь, мы приготовились к вылету, пусковая установка дала обратный отсчёт на открытие шлюзов: Десять… Девять… Восемь…

У меня руки затряслись, но не оттого, что боялась облажаться, в своих навыках я была уверена на тысячу процентов, просто давно мечтала полетать в космосе. Я даже поблагодарила про себя дотошного лейтенанта, решившего проверить правдивость моих оценок, в результате чего ещё одна моя мечта сбудется.

– Есть вопросы? – только подумала о Нироне, как из панели управления раздался его голос.

Семь… Шесть… Пять…

– Один.

– Ну, разумеется, – хмыкнул парень. – Спрашивай.

– Почему ты не в форме «Титана»?

– И это твой вопрос? – в его голосе промелькнуло удивление, заставившее меня ухмыльнуться. «Неужто он думал, что я сейчас взову к его опыту и попрошу поделиться со мной мудростью перед вылетом? Ха!»

Четыре… Три… Два…

– Всё остальное я и так уже знаю, – заявила с оттенком иронии в голосе.

– Пилоты джетов не обязаны носить форму крейсера, – ответил Нирон. – Мы не совсем часть экипажа, а в большей степени наёмники, чьи услуги требуются только при появлении на горизонте смока.

Один… Пуск.

Глава 2

Летая на джетах в открытом космосе, Нирон не смог показать мне ничего такого, чего бы я не знала. Но стоит отметить, некоторые пируэты у него и правда выходили чище моих. Хотя здесь дело скорее в опыте, нежели в таланте пилота. Чуть больше практики и я обязательно превзойду его в мастерстве, вот увидит!

В победном настроении я проснулась после первой ночи, проведённой на «Титане», в собственной каюте. Наличие своей спальни на крейсере не идёт ни в какое сравнение с комнатой в общежитии Академии. И пускай сейчас у меня вдвое меньше пространства, а из мебели только жёсткая койка, шкаф да комод для всякого барахла, и нет даже письменного стола, но кому он нужен? Мне же больше не надо делать домашнее задание. А общие душевые комнаты можно и потерпеть, кабинки в них всё равно раздельные.

С улыбкой на лице я вскочила с кровати, расправила белое постельное бельё и смачно зевнула, глядя в круглый иллюминатор, служивший единственным окном в моей коморке. На дверке шкафа висела синяя униформа экипажа: новенькая и точно моего размера. Однако вспомнив слова Нирона, я всё же решила вытащить из-под койки неразобранную сумку с вещами и подобрать себе что-то из земных нарядов. В конце концов, я четыре года проходила в академической форме, и раз уж появилась такая возможность, то грех ею не воспользоваться.

«Негусто», – осознала я, разглядывая скудный гардероб.

За ненадобностью я редко покупала красивые вещи, но кое-что привезённое из дома в Академию, а оттуда взятое на борт «Титана» у меня с собой было. Например, пара узких джинсов, несколько футболок, свитер и ветровка. На дне я нашла юбку в клетку, которую не носила со средней школы, но хорошо помнила, как радовалась её приобретению. Прикинув на глаз, я поняла, что и сейчас в неё влезу, хотя она будет смотреться гораздо короче, чем раньше. Закинув её обратно в спортивную сумку, я потянулась за тёмными джинсами и узкой чёрной футболкой.

«Мой начальничек обожает чёрный цвет. Может он станет чуточку приветливее, если я оденусь ему под стать?» – с такими мыслями я переоделась и была готова выходить из каюты.

Белые коридоры «Титана» путали меня, но по пути всегда находился кто-то из экипажа, у кого удавалось узнать дорогу. Вот и сейчас я обратилась к молодому офицеру в синей униформе:

– Вы не подскажете, в какой стороне столовая?

Вчера я не ужинала, так что сегодня проснулась уже голодной. К тому же очень хотелось опробовать выданную мне платиновую карту с баллами, на которые можно питаться и развлекаться на корабле. Про местные развлечения я ещё ничего не знала, но вот от порции чего-нибудь сладко-вредного не отказалась бы.

– Конечно, – усмехнулся парень. – Вам на два этажа ниже, лифт в той стороне, – он рукой указал направление.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ и двинулась к подъёмнику.

Лифт привёз меня на этаж, который выглядел пока самым оживлённым местом из всех, где я успела побывать. Здесь не было коридоров, весь этаж сам по себе являлся огромной столовой с множеством столиков, линий раздачи и тремя буфетами. Пройдя мимо группы офицеров, чья синяя форма сливалась с голубизной стен, я отыскала стойку с подносами и встала в конце очереди на ближайшую линию раздачи. Я не знала, что сегодня в меню, но надеялась на фруктовое желе и шоколадный пудинг. Увы, в ассортименте имелось пять гарниров, столько же видов мяса и два крем-супа, но ничего из десертов. Как оказалось, за сладостями надо идти в буфет, но в какой именно работница не уточнила.

Женщина на раздаче выглядела раздражённой и взмыленной, так что я не стала утомлять её вопросами, решив самостоятельно отыскать то, что мне нужно. Мотаясь в разные стороны с подносом в руках, я всё-таки нашла конец очереди в один из буфетов, чем-то напоминающий земной фуд-корт, с той разницей, что здесь не имелось вменяемой вывески с меню. Предполагалось, что члены экипажа и так знают его наизусть, а новички как-нибудь разберутся со временем.

Пока очередь медленно продвигалась вперёд, я заметила у стены Нирона, беседующего с капитанской помощницей. Девушка покраснела, склонила набок голову и принялась наматывать на палец длинные каштановые локоны, вместе с тем закусив нижнюю губу.

«Да она запала на него!» – хмыкнула я, прислушавшись к разговору моего ментора с очередной жертвой, павшей от красоты дафианина.

Разобрать их голоса в шумном помещении оказалось непросто, но кое-что я всё же расслышала:

– Как приятно видеть в числе нашего экипажа столь опытного пилота, – пропела девушка, а у меня машинально закатились глаза.

– Благодарю, – сухо ответил Нирон. – Если это всё, то я бы хотел откланяться.

– Чуть не забыла! – спохватилась она. – На главный компьютер поступил сигнал о запросе доступа на открытие пусковых шлюзов под номерами девять и десять. В моих данных сказано, что они закреплены за лейтенантом Нироном Креосом и его ученицей Розой Росс. Вы запрашивали вчера доступ на вылет?

– Запрашивал.

– Но у меня нет никаких данных о появлении смока, – девушка принялась перепроверять данные в планшете.

– Угрозы не было, – пояснил парень, чем вызвал у неё на лице лёгкое недоумение. – Я проводил аттестацию навыков пилотирования кадета Росс.

– И как? – девушка опять принялась кокетничать, не желая отпускать Нирона.

– Вполне удовлетворительно.

«Ха! А я что говорила? Теперь убедился?» – порадовалась про себя, продвинувшись дальше в очереди, из-за чего стало хуже слышно.

– Но есть проблемы с дисциплиной и субординацией, – вдруг добавил парень. – Этот недостаток образования моей подопечной ещё требует устранения.

«Эй, а это что значит?!» – возмутилась я, приблизившись к буфетной стойке. Больше ничего услышать не удалось.

Набрав целую гору вкусностей, правда без шоколадного пудинга, который закончился, я нашла себе укромное местечко в углу и уселась за маленький двухместный столик. Поставила на столешницу поднос с добычей и принялась за распаковку лотка незиранских лунных пирожных. Я с детства не ела инопланетных сладостей, но помнила, что очень их любила. К десертам с других планет стоит подходить осторожно, не везде предпочтения жителей совпадают со вкусами землян, однако на крейсере с преимущественно человеческим экипажем подавалось в основном то, что было съедобно нашему виду. И понемногу всего остального, пригодного в употребление отдельным расам. Те же крекеры с каменной крошкой находились на отдельной витрине и продавались исключительно для представителей расы Малланиан. За другим же стеклом имелись санторианские фруктовые пончики – звучит аппетита, но по вкусу они напоминают скорее горькие таблетки, нежели лакомство. Вот такие необычные предпочтения в десертах у Санториан.

Я же взяла только то, что находилось на общем прилавке, и по вкусу чего соскучилась с детства. От первого пирожного у меня аж глаза закрылись, а из жующего рта вырвался тихий стон удовольствия:

– М-м…

Однако когда я распахнула глаза, то увидела перед собой Нирона, нависнувшего над моим столиком.

– Доброе утро, Роза, – сухо поздоровался парень.

– Какой приятный сюрприз, – не удержалась от сарказма в голосе. – Чего надобно?

– Чтобы ты выбросила всю эту гадостью со своего подноса в утилизатор, – он рукой обвёл набранные мною в буфете сладости.