Глава 7. Конфликт
– Как мы отсюда дойдём? – Спросил Илья у Антона, когда они все стояли на обочине.
– Ногами, как ещё, придётся срезать через лес, – развёл руками тот.
– Через лес? – возмутилась Маша. – Это сколько же нам идти придётся?
– Дольше, чем если бы мы ехали на машине. А у тебя есть другие предложения?
– Нет, – опять надула губки она. – Просто я не хочу через лес идти.
– Вот только давай не будем это нытьё начинать! Ты знала на что идёшь, когда согласилась на эту поездку! – Антон начинал злиться. – Моей вины в этом нет. Если что-то не нравится. Вперёд, лови машину и домой!
– Ну уж нет! – резко ответила она ему и зашагала влево.
– Давайте только без ссор, – примирительно сказала Кира. – Это никому не надо.
– Так я и не ссорился, – спокойно ответил ей Антон. – Ты сама видишь.
Они молча пошли вслед за Машей. Она шла по тропинке, если это можно было считать тропинкой, так как это больше походило на узкую полоску, с чуть более редкой травой, чем вокруг, уходившую в сторону леса. Мошки, потревоженные людьми, летали и мельтешили перед лицом, так и норовя попасть в глаза. Пройдя этот неприятный отрезок, они оказались под кронами высоких сосен. Все с наслаждением вдыхали этот одурманивающий аромат хвои. Это успокоило ребят и даже в какой-то степени подняло всеобщее настроение.
– Как хорошо, – тихонько и с удовольствием в голосе сказала Кира.
– Согласен, воздух обалденный, – поддержал Илья.
– Так, надо решить, что делаем дальше и как идём, – сказал Лёня, уперев ладони в бока и посмотрев на Антона. – Наш план прежний, держим курс на мёртвую деревню?
– Да, – ответил он и повернулся в другую сторону. – Раз нам надо было дальше ехать туда, то значит и идти нам нужно туда. Будем придерживаться примерного маршрута, просто получится, что мы не от трассы пойдём, а через лес и выйдем как раз к дороге, которая ведёт в деревню.
– А дорога тоже от трассы ведёт, я правильно понимаю? – спросила Оксана.
– Всё верно. Он нас должен был у дороги высадить. А дорога эта прямо от трассы начинается и в деревню приводит.
– Всё понятно. А на карте можем посмотреть? – спросил Илья.
– Так это, нету карты, – замявшись и отведя взгляд в сторону промямлил Антон.
– Как нет? – удивилась Оксана.
– Вот так. На новых картах деревни нет этой, не отмечена, потому что не живёт там никто давно. Да и неужели вы думали, что я эти места по картам нахожу? – засмеялся Антон. – Есть место, даётся примерно местонахождение и всё, вперёд на поиски. Ну или сам ездишь и места находишь.
– Да уж, – сказал Илья и выдохнул.
– А вы думали всё так легко и просто будет?
– Мы думали, что у тебя карта есть, – ответил Лёнька.
– Ну, извините, чего нет, того нет. Но! – Антон поднял указательные пальцы вверх. – Я ещё ни разу не ошибся. Всегда находил пункт назначения.
– О, это меняет дело! – с нескрываемым сарказмом выплеснула недовольство Мария.
Антон ничего на это не ответил и поправив лямки рюкзака направился в глубь леса. Остальные двинулись за ним.
Глава 8. Путь наугад
При появлении чужаков лес словно ожил, ветер понёс новость о людях, ловко перемещаясь между деревьями, а те, в свою очередь, подхватили весть и оживлённо шелестели кронами – человек здесь был редкостью. Но сам лесной мир жил своей обычной жизнью: где-то трудолюбиво стучал дятел, весёлые белки прыгали по веткам, работали не покладая лапок муравьи, кое-где яркими пятнами, словно капельками красок среди изумрудного ковра, красовались цветочки. Скромно, под листьями и кустами прятались грибы. Каждая букашка, каждое животное было занято чем-то и им не было никакого дела до людей, шагавших по мягкому ковру из травы и хвойных иголок.
– Жарковато, – сказал Илья остановившись и вытирая мокрую от пота шею.
– Согласен, – поддержал Лёшка, сняв кепку и вытирая рукой пот со лба.
– Может отдохнём? – спросила Оксана, она шла почти в хвосте и тяжело дышала.
– Рановато отдыхать, – не оборачиваясь бросил Антон через плечо. – Мы всего прошли где-то пару километров. Хотелось бы до ночи в деревню придти.
– Оооооо......, – только и ответила Оксана, продолжая идти.
Солнце пока не было в зените, но в лесу не ощущалось прохлады от того ветра, который гулял где-то там, в кронах деревьев. Но чего было не отнять, так это восхитительности лесного воздуха. Чистый, вкусный, волшебный, он заполнял собой лёгкие и им хотелось дышать ещё и ещё. Здесь каждый звук был громким, хотелось просто идти и наслаждаться видами, ароматами и духом лесного царства. Даже сквозь подошву ботинок ощущалась земля, не этот мёртвый городской асфальт, а живая земля. Хотелось разуться и идти босиком, впитывая её энергию.
– Восхитительно, – тихим шёпотом произнесла Кира, любуясь многочисленными деревьями вокруг. Она хоть и была ребёнком каменных джунглей с рождения, а всё же природу любила всей душой.
Спустя какое-то время, они нашли полянку и единогласно приняли решение остановиться на привал. Расчистили место под костёр, вырыли небольшое углубление, принесли дров и развели костерок. Из подобранных на земле толстых веток соорудили незамысловатую конструкцию и повесили чайник. Воду они предусмотрительно взяли с собой. Да, баклажки добавляли прилично веса, но идти без запасов воды было бы великой глупостью. Кира неподалёку от места привала нашла земляничное место, ягод там не было. Она нарвала немного листьев, промыла их и закинула в чайник.
– Надеюсь, дедушка Леший серчать не будет, – пошутил Илья.
– На что? – вскинула на него удивлённые голубые глаза Мария.
– Что мы костёр развели, – ответил он, ковыряя палкой горящие под чайников веточки и сухие листья.
– А мы его тоже позовём чай пить, с земляничными листьями, – поддержала шутку Кира.
Ребята уселись вокруг коста, с блаженством сняв тяжёлые рюкзаки и дав отдых непривыкшим к такому грузу спинам. Начав копаться в рюкзаках, они извлекли из его недр консервы, приборы и алюминиевые кружки. Вот закипел чайник, в банках подогрелась фасоль с рисом, чай был разлит по кружкам и лес вокруг них наполнился запахом еды.
– Как вкусно! – воскликнул Лёня, отправив в рот очередную порцию риса на ложке. – И чай отменный, спасибо, Кира! Как ты догадалась?
– Пожалуйста, – улыбнулась та. – Да просто, в детстве какую-то книжку читала по растениям, вот и вспомнила.
– Антон, если не секрет, почему на твоей шее изображены именно паук и скорпион? Мне просто очень интересно. Ты по знаку зодиака скорпион? – сменила тему Маша.
– Не секрет, пауков я просто люблю. А скорпион… В детстве я как-то смотрел передачу про них. Понравилось, каким оружием они обладают от природы, цепкие клешни и острое жало. Кто-то любит кошек, собак, кто-то китов. Кира вот говорила, что обожает дельфинов. А я пауков, скорпионов и летучих мышей. Всё просто, нет какой-то символики или скрытого смысла. Надеюсь, я дал исчерпывающий ответ? – ответил Антон, доедая рис.
– Да, вполне. Кто-то и названия любимых групп себе делает или даже картинки из интернета.
– Вот вот, я об этом и говорю. Ну что, отдохнули? – спросил он, допивая чай из кружки.
– За всех не знаю, но я вроде да, – подал голос Лёша. – В любом случае, надо идти. Будет отлично, если мы сегодня дойдём, иначе, придётся ночевать в лесу.
Они хорошо засыпали костёр, чтобы не случился пожар, обработались от насекомых, собрали мусор в пакет, без особого желания вновь взвалили ношу на свои плечи и направились по маршруту. Спины с непривычки ныли, ногам тоже доставалось. Особенно страдала Маша, она не привыкла к таким нагрузкам. Можно даже сказать, что в принципе ей всё это было не особо знакомо. Она в жизни не таскала на спине ничего тяжелее школьного рюкзака. Оксана тоже не была в восторге, но держалась молодцом. По жизни она всегда придерживалась позитива, на трудности смотрела с улыбкой и старалась их преодолевать. Ещё у неё была отличная черта – терпеливость. Поэтому, поев и отдохнув, к ней пришло понимание того, что это всё не просто так. Сейчас ей тяжело, но если у них всё получится, то у неё будет хорошая прибавка к бюджету. Лёнька при всей своей щуплости, был парнем жилистым, занимался в юношеские годы спортом, что закалило его дух.
Поэтому, уже никто не жаловался, у всех была цель. Донимала только духота. Солнце сияло высоко в небе, щедро рассыпая свой свет и тепло. Впереди показались большие заросли кустов.
– Через них не пройдём, придётся обходить, – внимательно осматривая растительность проговорил Илья.
– Илюх, с пути не собьёмся? – волнительно, позади него подала голос Кира.
– Да не должны, вот так пойдём, – он указал в правую сторону. – Там вон за деревьями вроде дорожка есть.
Они пошли в обход разросшихся кустов, которые густо стояли среди деревьев. Между ними были просветы, но чтобы пройти, надо было ободрать ветками лицо и руки. Дальше действительно была дорога и они уже почти дошли до неё, как услышали какие-то странные звуки.
Кто-то шуршал в кустах. Громко, не таясь. Судя по шуршанию, это был явно не зайчик, а кто большой. Все замерли. Шедший впереди всех Илья обернулся и приложил палец к губам. Это было похоже на игру из детства «Море волнуется раз», потому что все действительно замерли в той позе, в которой остановились. Глаза у компании увеличились вдвое, было очень страшно. Но стало хуже, когда Илья упорно вытягивал шею, чтобы увидеть как можно больше, а потом снова повернулся к ним и почти одними губами прошептал.
– Там медведь, – на его лице смешалось удивление, страх и растерянность.
– Что будем делать? – тихо прошептала Оксана, за что получила осуждающие взгляды ребят.
Илья ничего не ответил, сделал жест мол «я не знаю» и принялся наблюдать. Они так и продолжали стоять не двигаясь, слушая только шуршание кустов и ещё какие-то непонятные звуки, издаваемые медведем, это походило на громкое сопение носом, затем раздался короткий рык и снова какие-то звуки.
– Тихо стойте пока, он уходит, – промолвил Илья еле слышно.
Потапыч действительно удалялся, от этой новости, на лицах ребят появилось облегчение.
– Всё, можем потихоньку идти, – Илья поманил рукой остальных.
– Странно, что он нас не учуял, – сказал Лёня.
– Да? Ну так догони, скажи что мы тут, пусть вернётся. Я наоборот боялась, что он в нашу сторону пойдёт, – в голосе Маши снова появились недовольные нотки.
– Что, Машуле надо штанишки поменять? – прыснул Антон.
– Дурак! – услышал он в ответ.
Глава 9. Деревня
Позже, отошедшие от встречи с медведем ребята, шли и во всю болтали на эту тему. Как бы они поступили и чтобы делали, если бы он их заметил и погнался за ними. Вероятно, так проявлялась защитная реакция организма, после сильного страха. На долгие привалы решили не останавливаться, пока не дойдут до деревни. Устраивали иногда короткие передышки, стоя возле деревьев, чтобы утолить жажду и дать перерыв плечам.
– Как хорошо, что мы поехали, – обратилась Кира к Илье, поравнявшись с ним.
– Почему?
– Во-первых, поездка на заброшку, считай, это новый виток в нашем индустриальном туризме, – загнула один палец она. – Во-вторых, ты просто посмотри, какое всё вокруг красивое! Просто сплошной изумруд. Сколько мы ездили, но чтобы в такой глухой лес выехать, ни разу такого не было. Всё какие-то дома да здания на отшибах или в самом городе.
– И то верно. Полностью с тобой согласен. Я здесь прям душой отдыхаю. Никаких машин, суеты, гвалта, – лицо Ильи светилось радостными эмоциями, он улыбался, говоря об этом.
Мало-помалу строй деревьев начинал редеть, лес расступился и впереди что-то замаячило.
– Кажется, мы пришли, – слегка дрожащим и одновременно радостным голосом сказал Антон и указал направление рукой. – Вперёд посмотрите. Видите?
Затормозив, все посмотрели в заданном направлении. И действительно, крыши деревенских домов, заборы. Никаких звуков не доносилось со стороны деревни, как это обычно бывает. Не мычали коровы, не лаяли собаки, не было слышно петухов, блеяния коз и овец. Ничего.
– Это и есть она, та самая брошенная деревня? Брр.... – сказала Оксана, передёрнув плечами.
– Угу, – буркнул Антон и первым зашагал в сторону домов.
Подход к деревне, на выходе из леса зарос высокой травой, репейником и какими-то полевыми цветами. Пришлось продираться сквозь всё это обилие растительности. Пройдя это препятствие, перед ними возник покосившийся деревянный дом, с одной стороны забор обвалился и упал, где-то он ещё стоял, но только за счёт растительности рядом, огород зарос сорняком. Строение похожее на сарай было разрушено, а ставни на окнах забиты. Было сразу видно, что дом оставили давно.
– Так, пока мы не вошли. Остановитесь, надо сказать несколько слов, – вытянул руки по бокам Антон. – Стараемся не разделяться, хоть тут и никого нет, но лучше держаться вместе. По одному в дома тоже лучше не заходить, вдруг что обвалится под вами или рухнет на голову. Сначала пройдём по улицам и осмотримся. Все поняли?
– Да, – прозвучало единогласно.
– Я думаю, надо начать с центральной. Вон как раз дорога, про которую ты говорил, – указал пальцем Лёша.
Да, так и поступим. Пошлите, – махнул он рукой.
Дойдя до дороги они повернули налево. Дорогой это было назвать сложно, сплошь ямы, да ухабы, но лучше, чем протискиваться через траву. Деревня встретила их неприветливо, пустые дома сбоку улицы выглядели недружелюбно, неуютно и печально. Запустение и одиночество – вот что ощущалось тут. Брошенные дома и различные постройки. Небольшое здание с едва читаемой надписью – магазин «Всё для вас», с железной дверью и большим замком на ней. Группа молодых людей с нескрываемым интересом вертела головой и разглядывала всё, на что падал взгляд.
Внезапно, возле одного из домов впереди, они увидели человека. Он сидел на лавочке у забора и смотрел на них.
Глава 10. Неожиданный поворот
– Не понял, – вырвалось у Лёши, он остановился как вкопанный и во все глаза смотрел на незнакомца. – Антох, ты же говорил, что это мёртвая деревня.
– Ну да, – прозвучал он ошеломлённый. – Как так то? Может это глюки?
– У всех? – Оксана обвела ребят рукой. – Я тоже его вижу.
– Может он просто живёт тут один? Ну типа прячется от кого-то, а тут дома свободные, – предположила Кира.
Тем временем человеческая фигура поднялась и повернувшись к ним приветственно помахала рукой.
– Страшновато что-то, – тихо сказала Маша, делая шаг назад.
– Я думаю, что надо подойти и узнать кто он и что тут делает. В любом случае, мы ведь не зря сюда шли, у нас есть дело. Если мы тут будем стоять, ничего не поменяется. Ну или он сам к нам подойдёт, – резюмировал Алексей.
Не торопясь они двинулись навстречу человеку. Им оказался мужчина в возрасте, невозможно было точно сказать сколько ему лет, на вид около восьмидесяти. Лицо испещрено морщинами, глаза чуть запавшие, уставшие, повидавшие жизнь, густые седые брови и едва проступившая щетина. Короткие пальцы рук, с грязными ногтями. Одежда была ему немного великовата, на удивление ребят, одет он был в синие джинсы, хоть они были не совсем чистые и уже явно не новые, но всё равно выглядели довольно прилично. Сверху тёмно-синяя хлопковая рубашка с коротким рукавом, не классический вариант, а более повседневный. Из под кепки были видны седые волосы.
