– Вы шутите, что ли? – Светлана с сомнением посмотрела в весёлые глаза их учителя по волшебству, – это же так просто, и всего лишь детские присказки!
– А вы что, не знали, что раньше все умели колдовать и у каждого был свой волшебный предмет? Эти присказки остались, как память о тех прекрасных временах! Если хорошенечко подумать, то можно воспользоваться любым предметом из вещмешка. Начнём?
Они достали столько предметов, что получилась целая гора, а вещмешки не такие и большие. На самом деле угадали назначение только одного предмета – самого вещмешка – хранение множества в малом. Но сколько детских считалочек и поговорок пришлось вспомнить…
– Как же назад всё положить? Что же сказать? – Софья бормотала себе под нос, – я придумала, должно быть всё просто! Вещь – поместись! – она повернула сияющее лицо к Сторгору. – Получилось! Всё просто!
Девы довольно быстро упаковали все вещи назад в заплечные мешки. Потом собрались и поехали за новым проводником. Он повёл их по узкой тропинке, а не по дороге. Ветки цеплялись за плащи и волосы. Тропка не кончалась, пробирались с трудом, ночевали, сбившись в кучу. С каждым днём солнца становилось всё меньше. Его стал закрывать туман. Туман появлялся сначала хлопьями, потом островками, он наползал на солнечный свет, вокруг становилось всё темнее. И в один из дней путники очутились в очень плотном тумане.
– Куда дальше? Я ничего не вижу! – это были слова каждого из них, включая коней.
– Сторгор, ты где? Отзовись! Может ты ошибся дорогой? – не унималась Софья.
– Ничего не ошибся, – совсем близко Светлана услышала зловещий шёпот, и кто-то рванул её вещмешок со спины, она свалилась с коня, но мешок удержала.
– Он предатель! Он хочет украсть волшебные вещи! – крикнула Света, вцепилась в мешок мертвой хваткой, а старичок пытался вырвать его из рук.
– А-а-а! – она услышала совсем рядом крик, хватка ослабла, и Света покатилась по траве, похоже, мешок остался у неё. Она встала и обняла вещмешок обеими руками как можно крепче. Появился серебряный свет, и туман потихоньку рассеялся. Перед ними предстала странная картина. Сторгор сидел на траве, обхватив руками голову, он тихонько подвывал и раскачивался из стороны в сторону. Раселька ещё светился серебром, он уже запрыгивал на руки к Соне.
– А мы тебе поверили! Нет угрызений совести? И почему ты решил украсть вещи? Они же даже не наши, мы обязаны их вернуть хозяйке. Ты не боишься Царифеемы? – вопросам не было конца, а Сторгор потупил взор и не отвечал.
– Давайте свяжем его и оставим здесь, – строго сказала Софья.
– Какая ты кровожадная, – улыбнулась Светлана, – а кто разогнал туман? Неужели наш пушистый друг? Не очень-то Раселька беззащитный кролик!
Раселька выглянул из-за пазухи, посмотрел на всех, но опять промолчал. Да, говорить он не любил. Зато действовал наверняка.
– Да ты ж мой защитник! – ласково погладила Соня Расельку, который тут же засиял розовым светом.
– Но мы теперь заблудились, а этот ворюга ни за что назад дорогу не покажет, – расстроенно проговорил Троян.
– Мы покажем, мы покажем, – они услышали тоненькие голоса, и перед глазами замелькали светлячки.
– А, старые друзья! – обрадовался Быстрый. – Вы как раз вовремя прилетели.
– Мы всё знаем, мы везде бываем, мы поможем! – пищали светлячки, а от мелькания малюсеньких огоньков перед глазами даже голова закружилась.
– Что будем делать со Сторгором? Давайте его свяжем и оставим здесь!
– Соня, ты опять за своё! Свяжем! Оставим! Ты, Сторгор, что скажешь? – Светлана посмотрела в испуганные глаза бывшего проводника.
– А что тут сказать, сплоховал я. Жадность одолела меня, когда я увидел столько волшебных вещей. Я даже ещё не придумал, что буду с ними делать, но так захотелось ими обладать. Вы только волшебнице не говорите, – умоляюще прошептал Сторгор, потом подумал и добавил, – она и сама всё узнает, только позже. Надеюсь на её великодушие… И на ваше. Возьмёте меня с собой дальше? А?
– Чтобы ты при первом же удобном случае слинял с нашими вещмешками? – Софья была неумолима, – давайте просто его тут оставим! – она обвела суровым взглядом окружающих.
– Я предлагаю его с нами взять, пока дорогу не отыщем, – Светлана посмотрела на Софью. – Потом оставим под присмотром светлячков.
Соня фыркнула и отвернулась.
– Сможете присмотреть, пока мы не доберёмся до страны Трол лей? – обратилась она к светлячкам.
– Да, да, мы сможем, он не станет больше пытаться у вас ничего украсть, – затараторили жучки разом.
– Вместе весело шагать по просторам, по просторам, по просторам! – запели светлячки своими звенящими голосами.
– И, конечно, припевать лучше хором, лучше хором, лучше хором! – подхватили знакомую песню все остальные. Путешественники тронулись в путь за облаком поющих светлячков.
Долго ли, коротко ли ехали они по узким тропинкам. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Путники выехали на широкую дорогу.
– Прощай, Сторгор, жаль, что ты не смог стать нам другом, надеюсь, никогда тебя больше не увижу, – Соня грустно посмотрела на старичка и махнула рукой на прощание.
Остальные молча помахали старичку и светлячкам, которые кружили, словно стража, вокруг Сторгора. Он хотел было поехать следом за ними, но светлячки так быстро стали кружиться около его глаз, что старичок упал с ослика, пытаясь отмахнуться от них. Он медленно поднял свой колпак, сел на ослика, потом громко рассмеялся и повернул обратно. Стая огоньков не отступала от него ни на шаг. Вскоре они скрылись за поворотом. Маленькая компания медленно и уверенно продолжила свой путь.
Глава вторая
СНЕЖНЫЕ ВЕРШИНЫ
С каждым днём горы становились всё выше и выше. На некоторых уже росла одна трава. Из деревьев остались только сосны, часто попадались кусты можжевельника. Повсюду росла дикая малина, черника и земляника. Ну очень вкусные ягоды! От черники у девушек уже языки окрасились в тёмно-фиолетовый цвет, как будто они облизали чернила. Один раз им попался крыжовник, но он был настолько колючим, что, поцарапав руки, они ушли, попробовав всего лишь по несколько ягод. Днём путешественницы пели песни, кони тоже иногда пытались подпевать. Через несколько дней пути они услышали немного в стороне от дороги шум. Не сговариваясь, все кинулись смотреть, не нужна ли помощь?
– Это что? Птичий рынок? – сказала Соня, – ау! Птицы! Может объясните, что происходит? Меня что никто не слышит? – она обернулась и развела руки в стороны.
– Молчать! И-го-го! – заржал Троян, – ну вот, теперь спрашивай, – обратился он к Соне, когда наступила тишина. Та повторила свои вопросы.
Стая птиц слетелась и уселась вокруг них на ближайшие ветки. Самая крупная из них и вся жёлтая сказала:
– О, приветствую вас! О вас уже ходят байки. Это правда? Ну, мы немного поспорили, когда увидели, что вы подъезжаете к этим местам. Вас ограбили? Вы от самой Царифеемы? А пророчество уже сбывается?
А…
– Стоп! Столько сразу наговорила! Как сорока трещишь! Но ты же иволга, да? – Света подняла руку вверх, требуя внимания. Ещё несколько минут пришлось ждать, чтобы стих птичий гам: говорили все и сразу. Света вкратце рассказала об их приключениях. Всем понравилась часть о волшебнице, поэтому пришлось её рассказать два раза. А особый восторг вызвал тот факт, что друг у Царифеемы птица, хоть и водоплавающая. Пока они рассказывали и отвечали на вопросы, стая заметно выросла, каждая птица принесла подарок: орешек или ягоду, а те птицы, что покрупнее, приносили даже фрукты. Так они и побеседовали, и наелись, и отдохнули.
– Вы отправляетесь дальше? Мы будем сопровождать вас до гра ницы страны Троллей. Дальше мы редко залетаем, тролли же едят птиц! Фу, какая гадость! – иволга, похоже, была самая смелая, даже слишком. Она садилась на плечо то к Светлане, то к Софье, и всё болтала и болтала. Уже все устали разговаривать с ней.
– Мы бы не хотели, чтобы вы все летели с нами, потому что вы привлекаете очень много внимания. А мы хотели бесшумно подъехать к пещерам. Может удастся не разозлить троллей. Говорят, они вспыльчивые, – Троян попытался объяснить иволге свой отказ в сопровождении. Светлана опять попросила слово:
– Дорогие мои птицы! Я вас люблю и благодарю за помощь и поддержку! – подождав, пока опять стихнет птичий гомон, она продолжила, – разлетайтесь по домам, если понадобится помощь, то мы обязательно попросим кого-нибудь из вас. Вы очень быстро передаёте информацию, скоро все птицы во всем мире будут знать о нашем походе. Так что любую птицу в любой местности мы попросим о помощи, и все тут же будут об этом знать. Вы всегда сможете поучаствовать в этом предприятии. Договорились?
– Да, да, ура, договорились, хорошо, ага, – и ещё много слов согласия они слушали целых десять минут, пока все птицы не разлетелись.
– Фух, неужели тишина? – Соня осторожно оглядела окрестности. – Да-а. Вот это приём! В голове ещё шумит…
– Песни вы не скоро петь начнёте, – усмехнулся Быстрый. – В путь!
Через несколько дней пути дорога кончилась. Вернее, не кончилась, а превратилась в узкую тропинку, по которой редко кто ходит. Эта тропка стала подниматься на перевал. Все уже долго молчали, то ли от усталости, то ли от того, что уже давно ничего не происходит. Светлана про себя мурлыкала песенки, разглядывала окрестности и старалась не думать о том, что им предстоит сделать. Софья разговаривала с Раселькой, когда тот не спал. А бодрствовал он редко. Чаще Сонька гладила его, что-то бормоча себе под нос. Они всё поднимались и поднимались ввысь. Оказавшись на перевале, кони вдруг остановились и сказали, что надо отдохнуть. Всадницы спешились и разбили временный лагерь. Вода в ручьях была прозрачной и вкусной. Жажды никто не испытывал. Поужинали тоже молча, все чувствовали напряжение: что-то должно случиться. И предчувствия не обманули.
– Тут такое дело, – смущенно произнес Троян. – Может ты сам расскажешь? – он обернулся к Быстрому.
– Ладно, здесь начинаются владения троллей, поэтому дальше вы пойдёте к пещерам сами, – произнёс Быстрый. Но он больше ничего не смог сказать, потому что родственницы заорали:
– Что-о-о? Пешко-о-ом? Одни-и-и? Не-е-ет! Что же нас не предупредили? Мы бы ни за что не согласились идти одни! Мы же не воины! Я не пойду! Я не пойду! – девушки не могли унять своё возмущение.
Кони терпеливо ждали, пока их вопли не прекратились:
– Итак, дальше вы пойдёте пешком, сами. Тут всего день пути до входа в подземный мир. Слушайте внимательно, от этого зависит ваша жизнь, – продолжил конь Быстрый. – Мы ехали во владениях Царифеемы, поэтому были почти в безопасности. Теперь на вас могут напасть злые хищники, злые люди, злые тролли, и все, кому не лень. Но если вы будете идти по козьей тропке, то она приведёт вас прямо к пещерам. Там произнесёте это заклинание, – он наклонился к Светлане и прошептал прямо в ухо слова, повторил, пока она не запомнила. – Потом действуйте по обстоятельствам!
– И это все наставления? – Света была в ужасе, – Соня, ты как? В порядке?
– Я уже успокоилась! Мне Раселька помог. На погладь его и успокойся!
Пушистый комочек прискакал к старшей подруге на колени, потя нулся и свернулся клубком. Она долго гладила синий мех, потом он стал розовым, потом зелёным и сияющим. Действительно восхитительно!
– Тогда надо выспаться хорошенечко, завтра целый день идти, чтобы успеть до заката добраться до пещер. Доброй ночи!
Когда Света утром проснулась, то увидела, как кони объясняют Соне и Расельке самый правильный путь. Светлана подошла к ним и услышала, как конь Быстрый строго сказал:
– Достаньте из ваших мешков палочки, они такие короткие и толстые, коричневым цветом. Так. Теперь возьмите в правую руку. Повторяйте за мной: палка, палка, выручалка, превращайся в помогалку.
Девы скривились, потом заулыбались, но повторили. Ой, в руках теперь большой и удобный посох. В горах точно «палка-помогалка» – это посох! Соня начала играть, шутя нападать на Свету, та отбивалась, и подружки развеселились, забыв обо всём.
– Вам уже пора! – уже по-доброму сказал Быстрый, понимая, какая доля выпала им, и что им может быть очень страшно.
Прощались они недолго. Кони поскакали назад, а девы, надев заплечные вещмешки, пошли за их сияющим другом Раселькой. Утро только разгоралось. Стало припекать солнышко, и их опасения и страхи растворились сами собой. Они шли по козьей тропинке вдоль горы, почти у кромки снега и скал. Кое-где выглядывали крошечные островки травы. Раселька не долго бежал впереди, показал тропку и поехал на плече у Соньки. Снова пробежал немного, снова забрался на плечо. Вскоре снег стал подтаивать и по склону побежали тоненькие звенящие ручейки. Пришлось им ещё и прыгать через ручьи, мало им было просто идти?! Но вода была холодная, прозрачная, пить можно было прямо из ручья. Девы останавливались несколько раз отдохнуть, полюбоваться окрестностями, перекусить сухих фруктов и запить талой водой.
Солнце клонилось к закату, но оно так сильно нагрело склон горы,
что от него отделился громадный кусок снежной шапки и с грохотом понесся вниз, сметая всё на своём пути.
– Лавина! – Софья испуганно поглядела на Светлану. – Мы же… могли… там быть… – еле-еле выдавила она.
– Да, но нам повезло, только вот теперь тропку снесло и поток грязи со снегом всё ещё стекает, там нам не пройти. Придётся идти в обход.
– Вверх или вниз пойдём? – немного успокоившись спросила дева Софья и гордо выпрямилась, готовая к неожиданностям.
– Надо подумать, смотри наверху ненадёжный снег, можем с ним рухнуть вниз в лавине. Правильно? – рассуждая, она искала согласия в глазах попутчицы. – Вниз долго идти, можем не успеть к заходу солнца, тогда хищники нападут. Даже не знаю. Безвыходное положение. Раселька, можешь сбегать на разведку?
Их пушистый друг, как всегда, без лишних слов, помчался искать проход, а путницы выбрали покрепче камни и сели отдыхать.
Вскоре прибежал Раселька и засиял красным светом, потом, вспомнив, что девы не знают, что означают его цвета, сказал:
– Вверху точно не пройдём, снег совсем рыхлый. Внизу где-то посередине склона есть большой камень, можно попробовать зацепиться за него и перелезть грязь, посмотрите, что есть в мешках, – он быстро вскарабкался по ноге и удобно устроился на плече подружки.
– Давай сначала спустимся и посмотрим, что за камень, как он далеко и потом решим, – сказала Света, увидев, что Соня уже залезла обеими руками в свой мешок. После её слов, Сонька замерла, захохотала и, быстро завязав шнурок, побежала вперёд. Пушистик еле удержался на плече.
– Может есть мост? Или доски? Лучше крылья! – ёрничала Соня, увидев, как далеко торчит камень в смеси грязи и снега. Светлана достала моток верёвки и с гримасой неуверенности на лице показала по путчикам. Они обвязались веревкой за пояса, старшая подруга как можно сильнее вогнала в землю посох, стала страховать младшую, которая, увязая в грязном снегу, опираясь на свой посох, медленно подбиралась к камню. Ей удалось зацепить верёвку за выступ. Соня упёрлась посохом в землю и крикнула, что можно идти, что она страхует. Теперь была очередь Светы. Каждый шаг давался с трудом. Ноги вязли, как будто кто-то в земле держал их и не отпускал. Вырывая каждый шаг, она приблизилась к камню и тоже уцепилась за него. Но тут этот камень, пополз вниз.
– А-а-а! Держи-и-ись! – только и успели крикнуть они друг дружке.
Им ничего не оставалось, как надёжнее ухватиться за камень, верёвка же крепко зацепилась за его выступ. Склон стал более пологим и камень замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Обошлось без жертв. Они вымазались с ног до головы, но не это их пугало. Солнце уже почти село. Наступали сумерки и вдали в кустах начали мигать чьи-то глаза. Смотав верёвку, они пытались найти в сумках оружие. Битва была неизбежна.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70098673&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
