Мне не хватает сил сопротивляться, не хватает сил даже подняться. Пытаюсь выпустить дар, но внутри пустота.
Пообещай мне кое-что.
Вдруг прямо перед нами образуется небольшой воздушный коридор. Кора. Она удерживает его.
Со стоном поднимаюсь на ноги и тяну за собой Эви. Та хватается за меня обеими руками, и слезы брызгают из глаз от резкой боли. Еще немного. Еще пара шагов.
Я бросаюсь вперед и вытягиваю руку.
Как только моя кожа соприкасается с ее, из груди вырывается крик. Огонь пронизывает каждую клеточку, словно я сгораю заживо на костре. Ее магия. Эви крепче зажимает мою руку, а затем в глаза бьет яркий свет.
Становится тихо. Только тяжелое дыхание моих сестер нарушает эту жуткую тишину. Время замирает, и мы вместе с ним. Белый свет окружает нас плотным кольцом. А из него показываются знакомые лица. Образы тех, чьи портреты висят на стенах в этом поместье. Духи наших предков. Весь род Манро. Бабушки. Прабабушки. Тети. Дяди. Все они стоят вокруг нас, излучая свет. Мое сердце пропускает удар при виде знакомых глаз.
Мама.
Она возникает прямо перед нами. Ее улыбка, как и в моих воспоминаниях, наполнена любовью, гордость. Она смотрит на нас так, словно всегда знала, что этот самый момент однажды настанет. Словно всегда находилась где-то поблизости. Слезы вырываются из глаз, когда из этой белой пелены появляется отец и встает рядом с ней. Приобнимает ее за талию. Рука Эви дрожит, Валери крепче сжимает мою ладонь.
Папа.
Я сдержала обещание.
Я справилась.
Будто бы услышав мои мысли, он широко улыбается и кивает.
Наши родители. Они стоят рука об руку. В нескольких шагах от нас. Словно ничего не изменилось. Будто бы мы всегда были и будем вместе.
Наша семья.
Никто из нас не может даже пошевелиться. Мы слишком боимся разрушить этот момент. Боимся, что больше не увидим родителей. Вырезаем их лица в своей памяти.
Чтобы помнить.
Чтобы никогда не забывать.
Слева от них появляется еще одна фигура. Намного ярче, чем все остальные. От нее исходит мощь, не сравнимая ни с чем. Темные длинные волосы развиваются. А глаза изучают, оценивают. Она кажется знакомой, но и в то же время, не думаю, что когда-либо видела ее раньше. Интуиция шепчет – ты знаешь, понимаешь. Эта женщина миф, старая легенда.
Эриана.
Ее голос, древний, как сама природа, оживает в моей голове, хотя ее губы не шевелятся.
«Последние из рода Манро. Трое, одаренные мной и моими предками. Триада, вновь возрожденная моей кровью»
Триада.
В ее руках вспыхивает серебряная нить.
«Я благословляю вас»
Ее дух преобразуется в сгусток магии. А нить впитывает его в себя, становясь длиннее. Следом за ней исчезает дух нашей бабушки Элоизы, тети Шарлотты. Все и каждый подпитывают эту нить собой, становясь частью нее.
Нить тянется вокруг нас, вспыхивая ярче с каждый разом. Поколение за поколением. Они даруют нам свое благословение, свою магию, свою силу, свою защиту.
И наконец эта золотая нить достигает отца. Прежде чем исчезнуть, он окидывает взглядом каждую из нас и останавливается на мне. В его глазах столько тепла и гордости, что сердце сжимается.
«Я ведь оказался прав насчет Триады»
Невольно усмехаюсь, его образ размывается перед глазами из-за слез, но я слышу, как голос становится серьезнее.
«Не забывай, что я сказал тебе, Ками. Ты со всем справишься»
Снова бросает взгляд на сестер.
«Вы трое справитесь со всем»
Обе крепче сжимают мои ладони. Папа смотрит на наши сцепленные руки и улыбнувшись, кивает, затем исчезает, превращается в чистую магию. Нить тянется дальше к нашей маме, требуя завершения.
Валери делает шаг к ней, но останавливается, когда та качает головой.
«Я горжусь вами»
Ее родной голос заполняет теплом всю пустоту внутри меня.
«Каждой»
«И я всегда буду рядом»
Эви кивает, вытирая слезы свободной рукой, а Вал стискивает челюсти, но ее щеки остаются сухими.
«Благословляю вас, мои дорогие»
«Используйте этот дар с умом. У вас будет всего одна попытка»
Коснувшись нити, мама растворяется в ней, а магия мощным потоком устремляется к Валери, проходить сквозь ее сердце. Затем обвивает наши сцепленные с ней руки, проникает дальше к моему сердцу и связывает нас с Эвивой.
Связывает нас троих.
Нить проникает под кожу, впивается в нее и оседает где-то глубоко, пока ее видимая часть не исчезает. И тогда я чувствую это. Магия взрывается внутри меня, потоком течет от Эви и взывает к Валери. И я позволяю ей наполнить старшую сестру до краев.
Свет вокруг резко рассеивается, возвращая нас в жуткую реальность. Я замечаю ведьм, вытаращившихся на нас, немногих оставшихся в живых стражей, волков и демонов, замерших, как будто в ожидании приказа. А затем взгляд притягивает тот монстр, что убил нашего отца.
У вас будет всего одна попытка
– Убей их всех. – хрипло произношу я.
Мощный поток силы вырывается из Валери, земля под нами содрогается, ночное небо гремит, а следом вспыхивает молния, освещая поле битвы, хаос и лица тех, кто выжил. Мы с Эви удерживаем связь, не даем сестре перейти черту, точно берега реки.
Валери и есть эта река. Мы и есть эта магия. Одно целое.
Часть меня устремляется вместе с потоком, которым управляет Валери. Я чувствую, как невероятная сила пронзает первого попавшегося демона и разрывает его изнутри.
Затем еще одного.
И еще.
Каждое чудовище наполняется огнем и разрывает на части магией наших предков. Магией нас троих. Магией Триады.
Один за другим они рассыпаются в прах. В ничто.
Того, что хладнокровно убил нашего отца, Валери оставляет напоследок.
Он знает, что его ждет. Всего на секунду чувствую нечто, похожее на эмоции. Но его лицо ничего не выдает. Он просто смотрит на нас. Его черные холодные глаза вспыхивают, а уголки губ едва дергаются вверх. И в этот самым момент сестра обрушивает на него всю свою ярость.
Мои ноги подкашиваются. Перед глазами появляется пелена. Из носа на подбородок капает кровь, чувствую металл на губах.
Кровь. Так много крови.
А затем мир погружается во тьму, в успокаивающую, кромешную тьму.
8
Три дня. Прошло три дня с того нападения. Три дня с тех пор, как мы возвели погребальный костер в честь погибших.
В честь Элоизы Макклауд. Кэролайн Макклауд. Эдварда Манро. Девяти стражей. Семи ведьм, что работали на нас. И даже Ангуса Локхарта мы сожгли на том костре. Отдельно от остальных. Никто из его семьи не явился, чтобы забрать его тело. Я стояла там одна. Наблюдая за тем, как от него остается лишь пепел.
Три дня с той ночи, как Ева потерла двух своих младших сестер, как мы потеряли отца, как дом заметно опустел и ничто никогда больше не будет, как прежде. Надежда снова стать одной семьей угасла вместе с погребальным костром. В душе я даже немного жалею, что пророчество Евы не сбылось три дня назад. Жалею, что у меня нет кольца на пальце. Тогда бы…все было проще.
Ливень ручьями стекает по окну моей комнаты. Он не останавливается уже три дня. Я стою и смотрю на черный кусок земли, размываемый дождем.
Отца больше нет.
Мои раны болят. А душа…я ее больше не чувствую. Будто бы она онемела от боли. Тупой. Неизлечимой.
Я не покидаю эту комнаты уже второй день. Отойдя от окна, подхожу к зеркалу. Механически оттягиваю лямку своей черной майки и снимаю белую повязку с плеча. Царапины на спине не такие глубокие, но плечо…Его приходится обрабатывать постоянно. Моей магии хватило, чтобы исцелить остальных, но себе я не могла помочь. По крайне мере не так, как другим. Хотя даже если бы и могла, не думаю, что сделала бы это. Физическая боль – единственное, что у меня осталось. Она напоминает о том, что я все еще здесь. Дышу и существую. Может со временем появится смысл. Но сейчас…
Заменив окровавленную повязку новой, я наношу мазь на раны ниже ключицы и на лопатку. Затем накладываю чистую повязку. Шепнув заклинание, избавляюсь от грязной ткани.
Синяк над бровью стал темнее, отек сошел. Мне потребуется еще несколько недель до полного восстановления. Забавно, как тело умеет быстро восстанавливаться, выживать.
Завтрак на тумбочке возле кровати остается нетронутым. Даже смотреть не могу на еду. Думать тоже. Поэтому снова подхожу к письменному столу, заваленному книгами, и погружаюсь в чтение.
Раздается тихий стук в дверь.
Я не отвечаю. Но слышу, как дверь открывается за спиной. По беззвучным шагам узнаю Агнес. Она забирает поднос с тумбочки.
– Не понимаю, почему в этих книгах так мало о Триаде. – бормочу, перелистывая страницу.
Она не отвечает, и я оборачиваюсь.
Домоправительница стоит с подносом в руках, внимательно изучая мое лицо.
– Ты снова ничего не поела. – упрекает она уже в сотый раз.
– Я не хочу есть, Агнес.
– Знаю. – подойдя ко мне, ставит поднос на раскрытую книгу передо мной. – Но тебе нужны силы. Съешь хотя бы что-то.
Знаю, что у ее терпения есть пределы, и я исчерпала все его запасы за последние два дня. Она так и будет стоять, пока я не поем. Будет смотреть на меня своими багровыми кошачьими глазами, пока не решит силой пропихнуть еду мне в горло.
Стиснув зубы, опрокидываю в себя сладкий холодный чай вместе с кусочком сыра. Только тогда Агнес наконец удовлетворяется и забирает поднос. Прежде чем она уходит, я спрашиваю:
– Кора еще не вернулась?
Женщина отрицательно качает головой.
Кора отправилась в Аргос два дня назад, чтобы доложить человеческой королеве о нападении и разрушенном барьере. Она так и не сообщила нам о том, что было решено на собрании. Мы все просто ждем.
– Валери?
– Ее не видели со вчерашнего дня. – сухо сообщает Агнес.
– Эвива?
– Она в столовой.
Мое сердце вдруг начинает биться сильнее.
– Что? Она вышла из комнаты? Почему ты раньше мне не сказала?
Подрываюсь на ноги и вылетаю из комнаты, игнорируя улыбку мефиры.
Сестру я не видела с самого погребального костра. В отличии от Валери, Эви позволила мне залечить свои раны, но после заперлась в своей башне.
За считанные минуты я преодолеваю коридор, небольшую лестницу и толкаю деревянную дверь. Всевозможные запахи ударяют в нос, и живот болезненно скручивает, тошнота подкатывает к горлу. Мои глаза тут же находят черную косу Эви. Она ковыряет вилкой в тарелке. Напротив нее сидят Бренда, Иона и Катрина. Они все еще здесь. Я и не знала, что они остались.
Схватившись за кованые перила, преодолеваю ступеньки и медленно подхожу к столу. Девочки замечают меня первыми, а после и Эви поднимает свои уставшие синие глаза. Они широко распахиваются от удивления.
– Ками. – шепчет она одними губами и подрывается на ноги.
Ее руки крепко обвивают меня за шею, и я обнимаю сестру в ответ. Не смотря на боль, охватившую плечо.
– Я думала, ты еще месяц не выйдешь из комнаты. – тихо говорит она мне в волосы.
Так и было в прошлый раз, когда не стало мамы. Но не сейчас. На этот раз я не могу себе этого позволить.
Я отстраняюсь и ловлю ее взгляд.
