– Вы что привидение увидели? – уже рассмеявшись, обратилась она ко мне.
– Нет, – ответил я, придя в себя.
Это было мое второе знакомство с Джессикой. Первый раз я познакомился только с ее юным телом, а теперь мне представилась возможность познакомиться с ее характером, привычками и, конечно же, душой. Эта случайная встреча однозначно могла внести яркие краски в мою размеренную жизнь. И я не смог себе в этом отказать!
– Перчатка ваша? «Мистер Вселенная»! – опять рассмеялась она.
– А перчатка? Да, да. Моя.
Я потянулся, чтобы взять злополучную перчатку из ее рук. Наши пальцы соприкоснулись, и я вновь ощутил эту до боли знакомую нежную, почти девственную кожу. Воспоминания нахлынули вновь…
– А вы что тоже здесь занимаетесь? – выдавил я.
– Второй день, – улыбнулась она. – Мы на днях переехали в Стоктон. Обживаюсь потихоньку. Вот, как и вы решила взять абонемент в клубе. Может, что посоветуете, раз уж я нашла вашу перчатку?
Я решил сразу зайти с козырей, чтобы завладеть ее вниманием.
– Думаю, вас больше увлекло бы подводное плаванье, чем эти бездушные тренажеры.
Да! Но, как вы догадались? Я действительно до переезда в Стоктон, с пятнадцати лет занималась плаваньем с задержкой дыхания.
– Не важно! А еще мне кажется, у вас под левой грудью должна быть маленькая родинка в виде звездочки. И она вам очень идет! – улыбнулся я.
Да кто вы такой? Вы же не мой врач маммолог? – уже с нескрываемым любопытством и удивлением спросила она. – Вы что экстрасенс или ясновидящий?
В общении с девушкой главное на первом этапе привлечь ее внимание, а потом уже можно выстраивать диалог более размеренно и обстоятельно. И мне это удалось. Как говорил один известный композитор: «Мне главное – довести девушку до рояля!»
– Когда-нибудь я все вам расскажу, моя юная леди! – спокойно ответил я, сохраняя интригу. Кстати, предлагаю перейти на «ты» и посетить спортивное кафе на первом этаже. Буду вашим экскурсоводом по клубу. У меня есть непреодолимое желание угостить вас энергетическим коктейлем, если вы не против.
– Я только «за»! Не каждый день встретишь в спорт-клубе экстрасенса, – в который раз рассмеялась она.
Мы долго и весело болтали о моих феноменальных способностях и ее увлечениях, становясь всё ближе и ближе друг другу.
Оказалось, что в Джессике кроме юного тела была задорная жизненная энергия, которая покорила меня и беспощадно притянула как мощный неодимовый магнит. Я попал в любовные сети к подарку, который преподнесла мне моя жена.
Наши встречи становились всё чаще, а общение всё плотнее. В какой-то момент мы с Джессикой опять попали в десятибалльный шторм. Но это уже был шторм с самой Джессикой, а не с Бэтти в ее теле. Эти любовные штормы начали повторяться с завидной регулярностью. И шансов остановится у нас не было!
Так не могло продолжаться бесконечно.
И вот настал тот день, когда Майкл вернулся домой, где на пороге его ждала жена с простым, но леденящим душу вопросом:
– У тебя кто-то есть? Я это чувствую!
– Да! – не стал он долго отпираться. – У меня есть твой подарок. Подарок, который ты сама подарила мне на юбилей.
Потом он поднялся на второй этаж, не спеша собрал вещи и вышел в ночную мглу. Бэтти провожала его печальным взглядом, не в состоянии что-либо изменить. Лишь сравнение со строками Святого писания приходили ей на ум:
– Корпорация «Эмми» соблазнила меня подпиской, также как Змей соблазнил Еву, которая вкусила сама и дала вкусить Адаму запретный плод. Библейская история повторяется! И вот теперь я расплачиваюсь за этот запретный плод.
«…И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: «не ешьте ни от какого дерева в раю»? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрёте, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что даёт знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел. И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания. И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: где ты? Он сказал: голос Твой я услышал в раю, и убоялся, потому что я наг, и скрылся. И сказал Господь Бог: кто сказал тебе, что ты наг? не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть? Адам сказал: жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел. И сказал Господь Бог жене: что ты это сделала? Жена сказала: змей обольстил меня, и я ела… Жене сказал: умножая умножу скорбь твою в беременности твоей; в болезни будешь рождать детей; и к мужу твоему влечение твоё, и он будет господствовать над тобою. Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: «не ешь от него», проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от неё во все дни жизни твоей; терние и волчцы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься…»
Бытие, глава 3, стих 1-19
Что произошло после расставания Майкла и Бэтти история умалчивает. Быть может, он осознал свою ошибку и вернулся к ней. Она простила его, и они жили долго и счастливо, пока смерть не разлучила их… А может быть, и нет!
Но это уже совсем другая история…
Глава 5. Подписка «Сказочные сны»
Если раньше дети не хотели засыпать, капризничали, и родителям приходилось на ночь читать им сказки. То теперь, каждый ребенок стремился поскорее заснуть, чтобы очутиться в той сказке, которую он выбрал или не успел пройти в предыдущую ночь. Это чем-то напоминало компьютерную игру, которую обычный юзер проходил от начала до конца. Но сказочные сны от «Эмми» были намного круче. Ребенок попадал в виртуальную сказку, которую система создавала в хранилище снов. Сюжет сказки не был статичен. Он менялся, в зависимости от предпочтений ребенка. Можно сказать – это была интерактивная сказка, в которой развитие сюжета и концовка зависели только от желаний спящего. «Эмми» создавала интерактив внутри сна. Происходящее было похоже на съемки сериала в павильоне киностудии. Когда ставят четыре бутафорских стены, создавая видимость комнаты, в которой играют актеры и проходит съемочный процесс. «Эмми» создавала виртуальный мир вокруг души спящего ребенка. И что самое важное, после того как ребенок просыпался, он прекрасно помнил свой сказочный сон, и на каком месте он прервался. Детям снова и снова хотелось погрузиться в этот волшебный мир сновидений. Родители не могли отказать своим чадам! Подписка «Сказочные сны» была одной из самых популярных, хотя и не самой доходной, среди интерактивных продуктов корпорации.
Как-то раз и мне довелось тестировать одну из таких подписок. Поступил сигнал, что из сотен, а то и тысяч сказок, зашитых в подписку, одна из заказчиц, смотрит во сне и принимает участие только в одной сказке. «Эмми» сочла это глюком системы, и мне было поручено протестировать подписку «Сказочные сны» на возможные сбои и ошибки. Заказчицей данной подписки оказалась маленькая девочка по имени Амели, лет пяти-семи. И каждый раз, когда она засыпала, ее душа загружалась в сказку «Волшебная лампа Аладдина», в которой огромный джин обещал своему повелителю исполнить любые три его желания.
– Я человек подневольный, поэтому, если говорят тестировать «Сказочные сны», будем тестировать «Сказочные сны».
Как обычно, перед проглатыванием таблетки, я обратился к «Эмми»:
– Оператор «Эмми». Подписка «Сказочные сны». Пользователь 4174846. Загружайте!
Уже через пару секунд, моя душа находилась в сказочном сне Амели, где я ее и застал. В то время как ее тело мирно спало и безмятежно сопело на кроватке, ее душа в очередной раз проходила эту злополучную сказку о волшебной лампе Аладдина.
Я решил понаблюдать за ней, с надеждой выяснить, почему девочка, уже в десятый, а может быть и сотый раз проходит одну и ту же сказку.
Амели в то время, в своем глубоком сне, бодро шла по дороге, пролегающей через сказочную пустыню. Это был торговый путь, ведущий в Багдад. Рядом плавно шествовали верблюды – корабли пустыни. Восточные торговцы спеши первыми попасть в город, чтобы выгодно расположиться и продать свои товары. Кто-то вез сладости, кто-то ткани, а кто-то гнал скот. Все спешили в Багдад…
Мимо, шумно и крича, в лохмотьях, пробегали босоногие мальчишки. Некоторые оглядывались и, тыча пальцем в мою сторону, смеялись и кричали: «Посмотрите на этого чужеземца! Как он одет!»
Сказочный сон, в котором я очутился, был настолько реален, что я, как тестировщик подписок, не смог найти ни одной погрешности или ошибки, во всем окружающем меня виртуальном пространстве и поведении героев. Система «Эмми» умело создавала правдоподобные сказочные конструкции, которые человеческий мозг был не в силах отличить от реальности. Искусственный интеллект – что ни говори!
Вообще, человека очень легко обмануть. Вспомните о сериалах и художественных фильмах, которые мы смотрим. Все прекрасно понимают, что в фильмах снимаются обычные актеры, и это просто кино, а не реальная жизнь. И даже здесь, люди умудряются сопереживать своим героям, а иногда и пускать слезу. Что это, если не самообман! Как писал великий поэт: «Ах, обмануть меня не трудно. Я сам обманываться рад».
С безграничными возможностями «Эмми», создать сказочную виртуальную реальность во сне ребенка, не составляло ни какого труда.
Я продолжил свой путь за деловой «колбасой», которая уверенно шагала впереди. Амели напомнила мне маленькую Элли, которая в одной из сказок, шла в Изумрудный город вместе с Тотошкой и своими друзьями… Сразу было понятно, что эта дорога через пустыню в Багдад ей хорошо знакома. Она шла уверенно и, судя по всему, уже не в первый раз. Я шел за ней и наслаждался небом, природой, людьми, всей той сказочной атмосферой, которой так не хватает в нашей обыденной жизни.
Время летело быстро, и вот из-за песчаных барханов показались величественные белокаменные стены города. У ворот стояли стражники, которые пропускали всех путников без исключения. Меня тоже пропустили, окинув любопытным взглядом.
– Чужеземец! Не забудь поклониться царевне Будур. А то останешься без своей лохматой башки, – саркастически крикнул один из стражей.
– Меня какие-то стражники, да еще в сказочном сне, будут учить жизни! Ну, это просто беспредел! – подумал я.
У всех жителей Багдада были странные головные уборы. Что-то вроде тюрбанов. Ну, короче, кусок ткани, намотанный на голову. Для чего были нужны такие головные уборы, я так и не понял. Откуда-то с минарета доносился голос муллы.
– Восточная страна, точнее сказка! – резюмировал я.
Зазвучали фанфары. Из ворот дворца, находившегося внутри городских стен, выбежали слуги Халифа и начали спешно раскатывать ковровую дорожку.
– И здесь красная ковровая дорожка, – подумал я.
Амели отошла чуть в сторонку. Я последовал за ней. И вот, на ковровую дорожку ступили ноги носильщиков. На своих плечах они несли резную наплечную карету, в которой, за балдахином, восседала царевна Будур. Капризная дамочка, судя по всему.
Все приклонили головы, и даже маленькая Амели.
– Надо бы и мне склонить голову, а то отрубят башку во сне. Этого мне еще не хватало!
Следом, в расшитых золотом халатах и парче, перебирая четки, шла городская знать. Амели бросила взгляд на царевну Будур, и, видимо, не захотев дожидаться конца церемонии, побежала по узкой улочке к дому Аладдина. Во дворе мама Аладдина доила белую козу, а отец в белом тандыре пёк душистые лепешки.
– Всё как в настоящей сказке, – подумал я. – Уж очень реалистично!
– Почему белая коза? – спросите вы.
– Там все было белое. Сказка такая!
Амели быстро взбежала по ступенькам на второй этаж и проскользнула в комнату Аладдина. Потом спокойно, как у себя дома, достала из шкафа старинную медную лампу и несколько раз потерла ее своей детской ладошкой. Из лампы, как из дымовой шашки, повалил густой красный дым. Амели бросила лампу чуть дальше от себя. Всё вокруг загромыхало и комнату заволокло едким дымом. Вдруг в облаке начали прорисовываться очертания того самого джинна, который исполнял в сказке три желания.
– Слушаюсь и повинуюсь, – прозвучал его раскатистый голос. – Приказывай, моя маленькая госпожа!
Амели, нахмурив брови и уперев руки в боки, подошла ближе и сурово обратилась к нему:
– Джинн! Сколько можно ждать исполнения трех моих желаний. Всего три желания! Я к тебе прихожу каждую ночь, как к себе домой. И слышу от тебя только одни обещания. Когда ты их исполнишь? Я тебя спрашиваю!
– Приказывай! Все исполню, моя госпожа! Но только в этой сказке. В твоей человеческой жизни я не имею власти и не могу исполнить три твоих желания.
– Ну, попытайся еще разочек, – жалобно попросила Амели, – Попробуй. Ты же добрый джинн. Вдруг у тебя получится.
– Хорошо! Приказывай!
Амели взглянула на джинна и с важным видом начала свою речь:
– Первое желание! Хочу, чтобы у моей бабушки престали болеть ножки. А то она, каждый вечер, перед сном растирает свои коленочки какой-то мазью. А ножки все равно болят и болят. Она мне сама об этом говорила.
– Второе желание! Сделай так, чтобы мой папа и мама перестали ругаться. Они когда ругаются, думают, что я не слышу их за дверью, а я все слышу. Пусть они перестанут ругаться, и будут любить друг друга как раньше.
– Третье желание! Хочу, чтобы у меня появился маленький братик, такой же, как у моей подружки Санди. Ее родители, как она говорит, нашли ей братика в капусте. Пусть и мои родители тоже найдут мне маленького братика в капусте или быть может, его принесет аист.
– Хорошо, госпожа, – склонив голову, молвил джинн.
– Сделаю всё, что в моих силах! Пусть дорога назад будет для вас легкой и безопасной.
– Не обмани! – крикнула Амели, и быстро семеня ногами, побежала вниз по ступенькам.
К сожалению, сказочные джинны системы «Эмми» не могут исполнить желания своих маленьких подписчиков.
– Но, – подумал я, – Мне это под силу!
Иногда, в суете обычной жизни, мы проходим мимо и не замечаем простые, пусть даже наивные желания маленького человека. Для нас они кажутся второстепенными и незначительными. Но для ребенка, для маленького человека это архи важно. Это желания всей его жизни, пусть даже пока маленькой детской жизни.
– Да! Я исполню её желания! Я стану её «джинном»!
Отдав «Эмми» команду «Возвращаемся», я уже через пару секунд открыл глаза в своем родном теле.
Несколько дней я размышлял об этом сказочном ночном путешествии. И решение пришло само собой. Я, как сотрудник корпорации, решил обратиться за помощью к всемогущей «Эмми».
– Оператор «Эмми». В сказочных снах наша подписчица Амели, профиль 3674846, просила у джинна исполнить три ее желания. Мы можем ей в этом помочь?
– Да. Конечно, – ответила «Эмми», как всегда приятным женским голосом. – Первые два желания будут платными. Но так как вы сотрудник корпорации и у вас есть бонусы, они будут списаны в счет оплаты. После исполнения второго желания, третье желание по моим прогнозам, исполнится само собой с вероятностью 97%.
– Даже так, – улыбнулся я.
«Эмми» выполнила свои обещания. Бабушке она заблокировала код, отвечающий за болезненные ощущения в коленях, и выдала рекомендации по лечению суставов. Маме и папе система временно заблокировала код, отвечающий за их ссоры, недопонимание и ругань. Это не было критическим воздействием на их души. Это была аккуратная корректировка человеческого профиля. Через какое-то время, когда родители привыкли к счастливой семейной жизни, эти корректировки были сняты. Третье желание, как и прогнозировала «Эмми», сбылось само собой. Через год счастливой жизни у Амели появился братик. С согласия родителей, она сама придумала ему имя. И как вы думаете, как она его назвала? Конечно же, Джинн! В честь джинна, который, как она думала, исполнил три ее желания.
Теперь Амели в своих снах начала посещать и другие сказки. Я открыл ей бесплатную подписку на все сказки народов мира. Надеюсь, там она не замучает до смерти золотую рыбку, щуку и старика Хоттабыча, которые, как и джинн тоже исполняют желания.
После этого случая, я испытал теплые чувства. Помогая Амели, я каким-то образом помог и самому себе. Я не понял как, но я это ощутил! Не прикладывая особых усилий, я смог сделать счастливой маленького человека. Для меня это мелочь, а для нее это стало новой страничкой счастливой детской жизни. Оказывается, мы можем помогать себе, помогая другим! Да, будет так!
Глава 6. Подписка «Секреты конкурента»
Конкуренты компании «Bechtel» обратились к Джейсону с заманчивым предложением немного подзаработать, если он подселится в тело одного из директоров отделения строительной компании и узнает через кого в департаменте они получают строительные подряды в Пенсильвании.
Это была обычная халтура, которую предлагали многим тестировщикам, работающим на «Эмми». Подписка «Секреты конкурента» пользовалась большим спросом, так как экономическая, а точнее капиталистическая жизнь в стране била ключом.
И как писал Карла Маркс: «Нет такого преступления, на которое не пойдёт капиталист ради 300% прибыли».
С тех пор практически ничего не изменилось!
Я, недолго думая, согласился. Деньги всегда нужны. А здесь, судя по всему, работенка не пыльная.
После получения задатка от конкурентов, я в обычном режиме подселился по второму протоколу к одному из директоров компании «Bechtel». Моя основная задача была узнать, как и с помощью кого, они так легко получают подряды, земельные участки и разрешения на строительство в Пенсильвании. Всем другим компаниям, получение разрешений всегда доставляло много хлопот!
Директора компании звали Альберто. Он был родом из Италии, о чем свидетельствовал его итальянский костюм, обувь и нагеленные волосы, зализанные назад. Было ощущение, что он спит с гелем для волос.
В своем безупречном итальянском костюме он пересек вращающуюся дверь и зашел в здание департамента строительства, на фасаде которого был размещен девиз штата: «Добродетель, свобода и независимость». Будь моя воля, я бы добавил еще и «коррупция».
По-барски кивнув головой на ресепшене, он вальяжно проследовал к лифту. Сразу было видно, что здесь он завсегдатай. Зеркальные двери лифта распахнулись, он зашел внутрь и нажал кнопку двенадцатого этажа.
Находиться внутри тела Альберто и бродить по коридорам департамента, скажу я вам, дело утомительное. Но, как я уже не раз повторял, работа есть работа.
Наконец, он распахнул дверь нужного кабинета. Я мельком успел прочитать табличку: «Инспектор по разрешениям Уильям Роус».
– Ах, вот кто у нас выдает разрешения налево и направо за небольшую мзду, – подумал я. – Взяточники у нас всегда были, есть и будут, также как нищие и богатые. И никуда от этого не деться! Такова человеческая сущность…
