– Как вы вошли, закрыто же было, – сопела Лиза, пытаясь вынырнуть из платья и просунуть руки в рукава. – Господи, кто ж это придумал. Как же это надевать-то? Что же это?
– Шел я к вам, чтобы поставить противоогневцовый замыкатель, а то опять начудите что-нибудь. – Сквозь складки платья голос огнеборца доносился приглушенно. Лиза никак не могла увидеть, где же уже там горловина, через которую можно вынырнуть на свет божий. А Ричард Файергард тем временем продолжал: – Дврь и правда была закрыта. Я стучал, а потом услышал, что вы визжите. Ну я через окно и перемахнул. Окна-то у вас нараспашку.
И правда! Она совсем забыла на ночь ставни закрыть. Вот теперь и лазают всякие огнеборцы. Лиза наконец-то почувствовала, как платье сдвинулось с мертвой точки и легонько скользнуло вниз, поверх пышной нижней юбки. Руки влезли точно в рукава, и ее головушка выскочила-таки наружу.
– Что ж вы за колдовница такая, что даже платье сами надеть не можете. – Ричард одернул на ней подол, и Лиза поняла, что это он помог ей проскочить-таки внутрь одеяния. – Корсетиной себе чуть ребра не переломали. И как вы только собрались лавку снадобий держать, если колдовать совсем не умеете.
– Чего это я не умею? – заартачилась Лиза. – Я, может, новое колдовье пробовала, а вы мне… вы мне все испортили.
– Да-да, рассказывай сказочки кому-нибудь другому, – усмехнулся Ричард.
Какой же он огнеупертый, этот огнеборец Файергард! Все-то он знает. Ничем-то его не проймешь.
– Ну, раз спасать вас больше не надо, то я пошел.
– А как же этот? Замыкатель? – спохватилась Лиза. Замыкатель ей был нужен. Она не знала, как он работает, но наверняка лучше, чем болотная жижа.
– Сначала дом прибери, а то того и гляди грибы-плесневуны со всех углов полезут да мушины-букашины. Как в такой грязи можно жить. Да что с вас взять, – махнул рукой огнеборец. – Кортни они и есть Кортни.
Он ушел, а Лизе сделалось обидно до слез. Она, конечно, не суперчистюлина, но и грязнулей никогда не была. А тут являются всякие огненепробиваемые хамы и учат ее жизни. Как там писала бабка Кортни? От мужиков одни неприятности. Так и есть. Особенно вот от этого.
Лиза, однако, решила не отчаиваться. Для начала она сходит за продуктами, а потом продолжит с уборкой.
В шкафу она нашла красивые туфельки, из такого же зеленого шелка, как и платье. Они оказались Лизе как раз впору.
– Большого зеркала мне не хватает, – вздохнула она. – Надо наколдовать.
На пороге спальни показалась кошка и призывно взглянула на Лизу.
– Чего тебе? – Кошка покрутилась на месте. – А, – поняла Лиза, – обратиться хочешь? Чего это вдруг?
Та мяукнула.
– Ладно. Бабушку твою за ногу.
Всполох. Дым. И вот перед ней уже Корнелия.
– В город собралась? – мурлыкнула рыжая.
– Да, по магазинам. Хочу посмотреть, что у вас тут к чему.
– Возьми меня с собой, – попросила Корнелия, пропев нежным голоском.
– Нужна ты была сто лет, – отказалась Лиза, с подозрением поглядывая на рыжую.
– Пригожусь. Ты ведь не знаешь, как у нас тут что устроено. Могут и обмануть.
– Что, и тут есть ушлые торговцы?
– А ты думала, что в сказочку попала? – хмыкнула Корнелия.
– Хорошо, пойдем, – сдалась Лиза. – Только обещай, что ответишь на пару моих вопросиков.
– Только если шоколадину купишь, – начала торговаться рыжая нахалка.
– Какую тебе еще шоколадину? Ты же кошка! Тебе бы рыбки.
– Рыбку я и без тебя поймаю, а шоколадину – нет, – облизнулась Корнелия, и глаза ее заблестели от предвкушения.
Значит, и у нее были слабости. Что ж, пригодится!
– Ладно, куплю я тебе шоколадину, – согласилась Лиза. – Ты как, кошкой побежишь?
– Зачем же кошкой. – Корнелия томно потянулась и погладила ладошками бока и тонкую талию. – Пусть народ на красу невиданную полюбуется. Глядишь, кому приглянется, – засмеялась она.
– И многие у вас тут до кошек охочи? – засмеялась Лиза.
– Фу, – фыркнула Корнелия. – Ты слишком плохо обо мне думаешь.
– Потому что ты ведешь себя слишком плохо. Знаешь, – прищурилась Лиза, – я ведь нашла письмецо от бабули, и она там многое про тебя писала.
– Неужели, – нахмурилась Корнелий. – И что же?
– Пишет, что если будешь себя плохо вести, то можно тебя сдать куда полагается и завести нового фамильяра.
– Бабкины сказки, – фыркнула Корнелия. – Не так-то просто найти фамильяра себе под стать.
– Вот-вот. Мой-то мне точно не подходит.
– Неправда, Элизабет Кортни, – обиделась рыжая. – Мы с тобой две руки от одного тельца.
Лиза закатила глаза.
– Пойдем, что ли?
– Может, корсетину тебе помочь надеть? – Сладенько улыбнулась Корнелия. Вот зараза! Видно, наблюдала из темного угла, что тут происходило и как Лиза чуть не задохнулась.
– Идите вы с вашими корсетами, – обругала ее Лиза.
– Ну тогда хоть корсаж, а то местные сплетницы все твои лишние калории по всем углам обсудят.
– У меня нет лишних калорий, – разозлилась Лиза. – Что за корсаж такой?
– Как на мне.
Лиза увидела, что поверх синего платья на Корнелии было надето что-то типа темно-коричневого жилета со шнуровкой спереди. Ага! А эта штука поудобнее будет, чем корсет. И пушап какой!
Сунувшись в шкаф, Лиза тут же нашла желаемый предмет туалета. А Корнелия оказалась так благодушна, что помогла Лизе его как следует зашнуровать, вытянуть край оборочек на платье сверху и даже объяснила, как следует уложить Лизины непослушные волосы.
Неужто у них с кошкой наконец-то перемирие? И все из-за чего? Из-за обычной шоколадины? Или из-за страха, что Лиза и правда найдет нового фамильяра?
Глава 13
Лиза с Корнелией вышли на улицу, и рыжая, поправив роскошные длинные волосы, направила свои стопы в ту сторону, откуда не так давно притащили Лизу тетки-трещетки. Ведь прошло-то всего ничего, а сколько всего случилось!
В конце улицы показался прянично-глазурный домик лекарни, но не доходя до него, Корнелия свернула на широкую улицу.
– Почему лекарня такая яркая, и комнаты внутри красочные? – поинтересовалась Лиза.
– Чтобы болявым веселее было, – объяснила Корнелия. – Великая Врачиня много веков назад выяснила, что чем красочнее обстановка вокруг, тем легче болявые выздоравливают.
– Надо же, – удивилась Лиза, – а у нас в больницах все светлых неприглядных тонов.
– Ну, может, и в вашем отсталом мирке какая-нибудь Великая Врачиня появится, – пожала плечами Корнелия.
Лиза с интересом рассматривала улицу, по которой они шли, и прохожих. Те тоже кидали на двух девушек любопытные взгляды. Кто-то им кивал в знак приветствия, но никто пока не заговаривал. И на том спасибо!
Домики вокруг были аккуратные, элегантные, чистенькие, утопали в пышных цветах роз и еще каких-то, которым Лиза названия не знала. Кое-где мелькали разных оттенков маркизы над окнами или дверью, тут же красовались деревянные вывески: где таверны, а где кафе или магазинчики.
– Сюда на обратном пути зайдем, – кивнула Корнелия на выставленные у входа в магазин лотки с разнообразными овощами. – Сейчас до центра прогуляемся. Платьишки посмотрим да украшеньица, – мурлыкнула она.
– Нет уж, – остановилась Лиза. – Никаких платьев и украшеньиц мы сегодня смотреть не будем. Купим еды. Мне еще дом убирать.
– Уберется, успеется, – недовольно надула губы Корнелия.
– Чем быстрее, тем лучше. А то мне уже и огнеупертый в упрек ставит, что я замарашка.
Корнелия покосилась на Лизу и засмеялась.
– Что, понравился тебе наш Ричард?
– Вот еще, – фыркнула Лиза. – Хамоватый тип.
– Зато красивенький, – облизнулась Корнелия.
– Да ну тебя, – Лиза дернула рыжую за руку. – Пойдем.
– Тогда шоколадину пойдем выберем, а потом за твоими скучными продуктами, – нахохлилась Корнелия. – Можно подумать, ты готовить умеешь.
– А вот и умею.
Лиза готовить и правда умела. Бутерброды там, вареные яйца и иногда даже омлет получался сносный. Еще она могла сварить сосиски, разогреть замороженную пиццу. И пельмешки с варениками в горячую воду закинуть. А что еще надо? Остальное можно и в ресторане поесть.
Вскоре Лиза с Корнелией вышли на широкую площадь. Посреди нее красовался огромный монумент: мужчина в камзоле, с напомаженными и накрученными волосами, вытягивал одну руку вверх раскрытой ладонью к небу, вторую он отвел назад. Вся его поза кричала: вот каков я красавец!
– Это кто? – Статуя Лизе кого-то напоминала.
– Это пракакой-то там дед нынешнего мэра Фула Симплтона. Основатель нашего города.
– Ага. То-то я думаю, где-то я его видела, а это просто Дамми на него похож.
– Красивущ, правда? – задорно засмеялась Корнелия.
– Все у тебя красивущи, – закатила глаза Лиза.
– А что, дуракам не запрещено красивыми быть, как и умным.
– И то правда. Послушай, я вот что спросить хотела…
– Шоколадина! – глаза Корнелии затуманились предвкушением. Она ухватила Лизу под руку и потянула на другую сторону площади. Кошка неслась так стремительно, что Лиза едва поспевала перебирать ногами. Где-то в стороне мелькнула знакомая ягодная шляпка, но Лизе было не до вежливостей: Корнелия ей чуть руку не вывернула, таща за собой.
Они остановились у какой-то неприметной двери с черной маркизой, и Корнелия, резко ее распахнув, влетела внутрь. На Лизу тут же обрушился запах какао, жгучего шоколада, корицы, ванили и, кажется, ликера.
– Чем могу быть полезным? – выглянул из-за высокой барной стойки седовласый старичок. – А! Госпожа Корнелия. Давненько вас не видел. Рад. Рад. А вы…? – вопросительно взглянул на Лизу мужчина.
– Элизабет Кортни, – представилась Лиза.
– А! Колдовница Кортни. Наслышаны! Наслышаны, – заулыбался старичок. – Дамми Симплтон уже всем рассказал, что «Любовные снадобья» скоро откроются.
– Я бы не была столь оптимистична… – пробубнила Лиза.
– Меня зовут Дабл Чоколэйт, мистер Дабл Чоколэйт, – протянул он Лизе руку.
– Дабл Чоколэйт? – обалдело переспросила она и пожала руку старика.
– Именно. Мы с вашей бабулей давние знакомцы. Не одну шоколадину испили вместе. – Подмигнул он Лизе. – Ну, вы тут осмотритесь, выберете, что по душе придется, – и, кивнув на Корнелию, добавил: – Эта тут надолго.
Лиза зависла перед витриной, в которой красовался шоколад всех возможных видов и вариаций: плитки, круглые медальки, трюфеля да конфетки, крошеный в мелкий песок шоколад, шоколад-булыжник, шоколад в виде фигур зверей и птиц, шоколадное драже, шоколадные пастилки, печенье с шоколадной крошкой, шоколадный мусс, шоколад в чашечках и бокалах, застывший, словно мороженое, и дымящийся, словно кофе, черный, молочный, белый, розовый, мраморный, с орехами, изюмом, печеньем, ванилью и мармеладом.
Пока Лиза пускала слюнки на шоколадное безобразие, мистер Чоколэйт подошел к клиенту, стоявшему в сторонке, и начал ему что-то рассказывать. Видимо, пытался разъяснить, чем один вид шоколада отличается от другого.
– Ну, выбрала? – Корнелия так тихо подкралась к Лизе, что та, пискнув от неожиданности, вздрогнула.
– Хочу вот эти кругляши с орехом пекан. – Довольная Лиза ткнула пальчиком в витрину.
– Всего-то, – фыркнула кошка. – Это же обыкновенный шоколад.
– А ты что, здесь еще что-то видишь, кроме шоколада? – съязвила Лиза и уставилась на черного цвета маленькую бутылочку в руках Корнелии. – Это что?
– Шоколадина, – облизнулась рыжая.
– Ну-с, дамы, на что пал ваш выбор? – обратился к ним подошедший мистер Чоколэйт.
– Мне вот эти, – показала Лиза.
